বত্রিশতম অধ্যায়: তালিকার শীর্ষে ওঠার লড়াই—নাম তার দাও-প্রভু

পাঁচ দিন পর, পরিত্যক্ত বড়ি তৈরির কক্ষের ভেতরে।

তপ্ত আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলছিল। সেই রক্তিম আভা ছিন ফানের কিছুটা উদ্বিগ্ন মুখের ওপর পড়েছিল। আজ সকালে পবিত্র স্থানের ঘণ্টা বেজে উঠেছে, যা সকল শিষ্যকে ঘোষণা করে দিয়েছে যে ‘তাইশু মায়া জগৎ’ আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেছে। শিষ্যদের পরিচয়পত্র বা টোকেনে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করলেই সেটি মায়া জগতের প্রবেশপথ খুলে দেবে।

একবার ভেতরে ঢুকলে শিষ্যদের জন্য অপেক্ষা করবে তীব্র লড়াই আর রক্তপাত। আহত হওয়া অনিবার্য, তবে সময়মতো টোকেনটি পুনরায় সক্রিয় করতে পারলে তারা নিরাপদে মায়া জগতে প্রবেশের আগের অবস্থানে ফিরে আসতে পারবে। এছাড়া, যদি কেউ সেখানে পূর্ণ আধা মাস সময় অতিবাহিত করে, তবে সময় শেষ হওয়ার সাথে সাথে তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাইরে বের করে দেওয়া হবে।

তবে বর্তমান ছিন ফানের কাছে তাইশু মায়া জগতের পরিস্থিতি কেমন, তা নিয়ে খুব একটা মাথাব্যথা নেই। তার চিন্তার বিষয় হলো, তার হাতের এই বহিরাঙ্গন প্রার্থীর টোকেনটি আদৌ কাজ করবে কি না। যদি না করে, তবে আর কিছু ভাবার অবকাশ নেই।

“এই বহিরাঙ্গন প্রার্থীর টোকেন যেহেতু বহিরাঙ্গনের কাজগুলো সম্পন্ন করতে পারে, তাই মনে হয় এটি পবিত্র স্থানের সমস্ত阵ার সাথে সংযুক্ত। তাইশু মায়া জগতও যেহেতু পবিত্র স্থানের একটি阵া, তাই কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এই টোকেনটি কাজ করার কথা।”

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছিন ফান নিজের মানসিকতাকে কিছুটা সামলে নিল। সাধনার পথে অস্থিরতা সবচেয়ে বড় শত্রু, সামান্য এই বিষয় নিয়ে সে নিজের মনের স্থিরতা নষ্ট করতে চায় না। যা পাওয়ার তা পাব, যা পাওয়ার নয় তা নিয়ে আফসোস করে লাভ নেই।

“আশা করি আমাকে হতাশ হতে হবে না...”

বেগুনী তামার টোকেনটি শক্ত করে ধরে ছিন ফান তাতে পঞ্চরঙা আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করল। তার উদ্বিগ্ন দৃষ্টির সামনেই—

“হুম!”

টোকেনটি হঠাৎ সামনের দিকে একটি বেগুনি আলোক রশ্মি নিক্ষেপ করল, যা দশ গজ দূরে গিয়ে আঘাত হানল। পরক্ষণেই, “কড়মড় শব্দে” স্থানের ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সাদা আলোর ঝলকানি দেখা দিল। কিছুক্ষণ পরই প্রচণ্ড শব্দে স্থানটি ধসে পড়ল এবং একটি পাতলা পানির পর্দার মতো পর্দা ভেসে উঠল। এটি দেখতে স্বচ্ছ মনে হলেও পর্দার ওপারে কী আছে, তা সম্পূর্ণ অস্পষ্ট।

“সফল হয়েছি।”

ছিন ফানের চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তার অনুমানই সঠিক ছিল, তার টোকেনটির সাথে বহিরাঙ্গন শিষ্যদের টোকেনের কোনো পার্থক্য নেই।

“তাইশু মায়া জগতে প্রবেশের পর এক কোয়ার্টার ঘণ্টা মানিয়ে নেওয়ার সময় পাওয়া যায়, এরপরই সেখানে প্রতিপক্ষরা আবির্ভূত হবে। তবে সতর্ক থাকার জন্য আগে থেকেই মারণাস্ত্র বের করে রাখা ভালো, কারণ দানবদের আবির্ভাবের কোনো নির্দিষ্ট জায়গা নেই।”

উত্তেজনা দমিয়ে ছিন ফান তার ‘শুই হান তলোয়ার’ এবং ‘হুও ইয়ান ঢাল’ বের করে নিল। এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে যদি সেরা দশের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া যায়, তবে তার কয়েক বছরের পরিশ্রম বেঁচে যাবে। তাই কোনো অবহেলা করা চলবে না। শুই হান তলোয়ারের কথা তো বলাই বাহুল্য, আর উচ্চমানের প্রতিরক্ষা অস্ত্র হিসেবে হুও ইয়ান ঢাল থাকলে筑基 (ঝু-জি) পর্যায়ের দানবের আক্রমণও সে সামলাতে পারবে।

প্রস্তুতি শেষ করে ছিন ফান দেরি না করে তলোয়ার হাতে নিল, ঢালটিকে নিজের সামনে ভাসিয়ে রাখল এবং লাল আলোর বলয় তৈরি করে এক কদম এগিয়ে পানির পর্দার ভেতর ঝাপিয়ে পড়ল।

“শাঁ!”

চোখের পলকে সাদা আলোর ঝলকানি শেষে ছিন ফান নিজেকে এক অদ্ভুত জগতে আবিষ্কার করল। তার চারপাশ ঘিরে থাকা পানির পর্দাটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। চারপাশ পরিষ্কার হতেই সে দেখল, সে মেঘে ঢাকা এক পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে। নিচে অন্তহীন বনভূমি, বাতাসের দোলায় সবুজ ঢেউ খেলছে।

বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ কানে আসছিল। ছিন ফান শান্ত রইল। সে বুঝতে পারল, এই জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি পবিত্র স্থানের তুলনায় কিছুটা কম। এর মানে হলো, আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধারের জন্য তাকে দানবীয় বড়ি বা ওষুধের ওপর নির্ভর করতে হবে। সৌভাগ্যবশত, সে এর জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তার কাছে প্রচুর ‘পেই ইউয়ান দান’ এবং আধ্যাত্মিক পাথর রয়েছে। এগুলো তাকে লু হেং গুছিয়ে দিয়েছিল।

“এক কোয়ার্টার ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, দানব এখনো দেখা যাচ্ছে না, বোধহয় তারা এখান থেকে দূরে আছে।”

ছিন ফান তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিল, কিন্তু এক মাইলের মধ্যে কোনো দানবের অস্তিত্ব পাওয়া গেল না। সে টোকেনটি বের করে ভেতরে নিজের চেতনা পাঠাল। বেগুনি পর্দায় এখন কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, শুধু শূন্যস্থান। সে নিজের জন্য একটি ছদ্মনাম বেছে নিল— ‘দাও ইয়ে’। এরপর র‍্যাঙ্কিং তালিকার শেষে তার নামটি যুক্ত হলো।

পবিত্র স্থানের বহিরাঙ্গনে এক লক্ষ শিষ্য রয়েছে। তবে র‍্যাঙ্কিং তালিকায় এখন এক লক্ষ নাম নেই, তার মানে অনেক শিষ্য এখনো মায়া জগতে প্রবেশ করেনি।

“হুম? তালিকার শীর্ষে থাকা মু লিং ইতিমধ্যেই এগারো স্তরের তিনটি দানব মেরে ফেলেছে? এ কার শিষ্য, এত শক্তিশালী!”

ছিন ফান বিস্মিত হলো। মায়া জগত খুলেছে মাত্র তিন ঘণ্টা হয়েছে, আর মু লিং ইতিমধ্যেই তিনটি দানব সাবাড় করে ফেলেছে!

ভয়ংকর ব্যাপার। মু লিং... এই নামটি এত পরিচিত কেন? এটা কি ইয়ে মু লিং সেই মেয়েটি? সে তো ভেতরের অঙ্গনের শিষ্য! “তবে কি আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণের জন্য সে কোনো বিশেষ সম্পর্কের মাধ্যমে নিয়ম ভেঙে এখানে এসেছে?”

কথাটি ভাবতেই ছিন ফান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। যদি সে সত্যিই ইয়ে মু লিং হয়, তবে মেয়েটা সত্যিই খুব ধূর্ত। ভেতরের অঙ্গনের শিষ্য হয়ে বাইরে এসে র‍্যাঙ্কিংয়ের জন্য লড়াই করা কি প্রতারণা নয়?

“ধড়াস!”

ঠিক সেই মুহূর্তে দূরে একটা প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল। “এসেছে?”

ছিন ফান দ্রুত তার চেতনা গুটিয়ে নিল এবং শব্দের দিকে তাকাল। পাহাড়ের নিচে এক বিশাল দানব গাছপালা ভেঙে তছনছ করে এগিয়ে আসছিল। কাছে আসতেই সে দানবটির পূর্ণ রূপ দেখতে পেল। এটি একটি ‘জু-জি’ পর্যায়ের ‘জুয়ান শুই অজগর’। বিশালাকার দেহ, গায়ের আঁশগুলো পাথরের মতো শক্ত, হলুদ চোখে রক্তিম তৃষ্ণার ছাপ।

“গর্জন!”

দানবটি পাহাড়ের চূড়ার দিকে লাফিয়ে উঠল। তার বিশাল মুখ থেকে আসা দুর্গন্ধ এবং বিষাক্ত দাঁত দেখে ছিন ফানের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ছিঃ! এই মায়া জগত কি দানবের মুখের গন্ধও নকল করে? এটা বড্ড বাড়াবাড়ি!