উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: পূর্বলীন侯府, তিন সহোদর শিষ্যের সাক্ষাৎ
রাতটি শান্তিতেই কেটে গেল।
ভোরবেলা।
দিনের আলো সবে ফুটে উঠেছে, জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরে এসে পড়ল সেই আলো।
"ভাঁও——"
একটি সোনালী চওড়া তরবারি বিছানার পাশে শূন্যে ভেসে রইল, কখনো বড় তো কখনো ছোট হয়ে তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বাইরে থেকে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, এরপর ফু বোর গলা ভেসে এল।
"ছোট মাস্টার, সকালের খাবার তৈরি, বড় মাস্টার আর গিন্নি মা আপনাকে বসার ঘরে অপেক্ষা করছেন।"
"আমি বুঝতে পেরেছি, এখনই যাচ্ছি।"
চিন ফান ফু বোর উদ্দেশে একথা বলে, তরবারি হাতের ইশারায় মুহূর্তেই জিউ চুয়ে তরবারিটি সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরে ফিরে গেল।
"এই জায়ান্ট সোর্ড টেকনিক সাধারণ চাষীদের জন্য শক্তির এক বিশাল অপচয় বইকি।"
"তবে আমার ক্ষেত্রে, এই সামান্য শক্তি খরচ হওয়া না হওয়ার সমান।"
চিন ফান হালকা হেসে বিছানা থেকে নেমে নিজের শরীরের শক্তির ব্যবহার অনুভব করলেন, তবে এ নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামালেন না।
কী আর করা, আধ্যাত্মিক শক্তির ভাণ্ডার যে এতটাই বিশাল!
অবশ্য সুযোগ থাকলে চিন ফান অবশ্যই চাইতেন অসাধারণ কোনো জন্মগত প্রতিভা থাকতে।
কার না ইচ্ছা করে অল্প সময়ের মধ্যে সাধনা করে অমরত্ব লাভ করতে?
অমর হয়ে চিরকাল বেঁচে থাকার তুলনায় একই স্তরে অজেয় হওয়া তো ছাইয়ের সমান।
কিন্তু বড় আফসোসের বিষয় হলো……
এই ইচ্ছেটা পূরণ করা বেশ খানিকটা কঠিন।
……
বসার ঘরে চিন লিয়াং আর চিন গিন্নি মিলে টেবিলভর্তি হরেক রকমের খাবার সাজিয়ে রেখেছেন, চিন ফান পা রাখতেই তার বাবা-মা আনন্দে এগিয়ে এলেন।
"তাড়াতাড়ি, এসে বসো, এগুলো তো তোমার সবসময়ই খুব পছন্দের।"
চিন গিন্নি চিন ফানের হাত ধরে নিজের পাশে বসালেন, তাকে স্যুপ এবং ভাত বেড়ে দিলেন, আর চিন লিয়াং একাদিক্রমে তার প্লেটে খাবার তুলে দিতে লাগলেন।
"আসো বাবা, তোমার মায়ের হাতের রান্না একটু খেয়ে দেখো, এটা তোমার মা নিজে হাতে রান্না করেছে।"
পলক ফেলতে না ফেলতে ভাতের বাটিটা একটা উঁচু পাহাড়ের মতো হয়ে গেল।
দেখে মনে হচ্ছিল চিন ফান যদি এখনই খাওয়া শুরু না করে, তবে বুঝি শুকিয়ে মারা যাবে।
"……"
"বাবা, মা, সকালেই এত খাবার খাওয়া কি খুব বেশি অপচয় হয়ে গেল না?"
চিন ফান কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।
"অপচয়? একদম না, এক বেলাতে শেষ না হলে দুবেলা খাব, দুবেলা শেষ না হলে তিন বেলা খাব।"
"নতুন বছরের সময় কি এভাবেই খাওয়া হয় না?"
"……"
বাবা, আপনাদের জীবনবোধ সত্যিই দারুণ।
দুই প্রবীণ যখন তার শরীরের ব্যাপারে এতখানি যত্নশীল, তখন চিন ফান আর সেই পরিবেশ নষ্ট করলেন না, চুপচাপ তাদের সাথে বসে খাওয়া শুরু করলেন।
এক প্রহর পর, টেবিলের এক ফোঁটা স্যুপও বাকি রইল না, যা দেখে চিন লিয়াং এবং চিন গিন্নি দুজনেই হতবাক।
বড় ছেলেকে তো বেশ ধীরে-সুস্থে খেতেই দেখা গেল, কিন্তু তার খিদেটা এত বেশি কেন?
"বসা, তোমাদের পবিত্র ভূমি কি তোমাদের খাবার দেয় না?" চিন গিন্নি কৌতূহলী হয়ে চিন ফানকে জিজ্ঞেস করলেন।
"দেয়, তবে আপনার হাতের মতো সুস্বাদু নয়।"
কথাটি শুনে চিন গিন্নি মায়ভরা চোখে চিন ফানের গাল ছুঁয়ে দিলেন, "বাবা রে, তুমি অনেক কষ্ট করেছ। না হলে মা একজন রাঁধুনি ঠিক করে দিই যে তোমার সাথে পবিত্র ভূমিতে যাবে। আসলে তোমার ছোট ভাইকে দেখাশোনা করতে হয় তো, নইলে মা-ই তোমার সাথে চলে যেত।"
"উহু, অতদূর যাওয়ার কোনো দরকার নেই। সত্যি বলতে, পবিত্র ভূমির খাবারদাবারও মন্দ নয়, খাওয়ার অযোগ্য নয় তো বটেই।"
চিন ফানের ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল, তিনি নিশ্চিতভাবে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন।
"বাবা, তুমি কি এবার ফেরার পর যাওয়ার তাড়া আছে? যদি তাড়া না থাকে, তবে তোমার বাবা আর আমি তোমাকে আর তোমার ছোট ভাইকে নিয়ে আমাদের দেশের বাড়ির বাগানবাড়িতে বেড়াতে যাব।"
চিন লিয়াং চিন ফানের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
"ঘুরতে যাওয়ার দরকার নেই।"
"এবার ফেরার পর আমার একটা জরুরি দায়িত্ব আছে।"
"খুব শীঘ্রই হুয়াই দং ফুর উদ্দেশ্যে রওনা দেব।"
"তবে যাওয়ার আগে আমি আরও সাত-আট দিন থাকতে পারব।"
"এই সময়ের মধ্যে আমি বাড়ির নিরাপত্তার জন্য কিছু প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিতে চাই, আর সেই সাথে আপনার, মা আর ছোট ভাইয়ের শরীরের যত্ন নেওয়ার জন্য কিছু ওষুধপত্র তৈরি করে দিতে চাই।"
বর্তমানে শু রাজ্য জুড়ে ডেমন চাষীদের আনাগোনা দেখা দিয়েছে। ইয়ান পরিবারের দিক নিয়ে চিন ফানের কোনো চিন্তা নেই, কিন্তু এই ডেমন চাষীরা ঘুরে ঘুরে ত্রাস সৃষ্টি করছে।
যদি কোনোদিন তারা হুয়াই নান ফু শহরে এসে সেই ছোট্ট ভাঙা পতাকাটি বানাতে শুরু করে, তবে চিন ফান তার কোনো আপনজনকে সেই পরিচিত চেহারায় দেখতে চাইবেন না।
"প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা?"
"কীসের প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা?"
চিন লিয়াং কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"অ্যান্টি-ফর্মেশন বা অ্যারে।"
"তবে এই মুহূর্তে আমার হাতে উপযুক্ত কিছু নেই, মনে হয় রাজধানী জিং ঝাও ফুর উ পর্বতে একবার যেতে হবে।"
"সম্ভবত আগামীকালের মধ্যেই ফিরে আসতে পারব।"
চিন লিয়াং মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, তবে সাবধানে যেও।"
"হুম।"
……
উ পর্বত বাজার এলাকার সাথে চিন ফানের বেশ ভালোই পরিচয় ছিল, সেখানে দশ লক্ষেরও বেশি স্পিরিট স্টোন খরচ করে তিনি তিন ধাপের একটি শক্তিশালী প্রটেক্টিভ অ্যারে কিনে ফেলেন এবং রাতের মধ্যেই বাড়ি ফিরে আসেন।
এই তিন ধাপের অ্যারেটির নাম "স্মল ঝৌ তিয়ান স্টার অ্যারে"। এর সাথে একটি অ্যারে ডিস্ক এবং নয়টি অ্যারে পতাকা রয়েছে।
শোনা যায় এই অ্যারেটি গোল্ডেন কোর পর্বের চরম পর্যায়ের আক্রমণ তিনবার, উত্তর পর্যায়ের আক্রমণ দশবার, মধ্য পর্যায়ের আক্রমণ একশতবার এবং প্রাথমিক পর্যায়ের আক্রমণ অসীম সংখ্যকবার প্রতিহত করতে পারে।
শুনে বেশ শক্তিশালী মনে হলেও, বাস্তবে এই অ্যারেটি অত্যন্ত ভারী এবং একবার নির্দিষ্ট স্থানে স্থাপন করলে তা আর নড়ানো যায় না।
এটি চালু করতেই অন্তত দশ লক্ষ স্পিরিট স্টোনের প্রয়োজন হয়, যাঁদের আর্থিক সামর্থ্য নেই, তাঁরা এটি ব্যবহার করতেই পারবেন না। তবে ভাগ্য ভালো যে চিন ফানের অন্য কিছুর অভাব থাকুক না কেন, স্পিরিট স্টোনের কোনো কমতি নেই।
অ্যারেটি স্থাপন শেষ করে চিন ফান একটি স্টোরেজ ব্যাগ চিন লিয়াংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
তার ভেতরে ত্রিশ লক্ষ স্পিরিট স্টোন এবং এক ডজনেরও বেশি নিম্নমানের স্পিরিট গ্যাদারিং ট্যালিসম্যান রাখা ছিল।
বিপদ ঘটলে স্পিরিট স্টোন এবং ট্যালিসম্যান ব্যবহার করে অ্যারেটি চালু করা যাবে।
এরপর তিনি চিন লিয়াংকে দশটি জেড ট্যালিসম্যান দিলেন। এই ট্যালিসম্যানগুলোর নাম স্পিরিট ইনফিউশন ট্যালিসম্যান। এগুলো ভেঙে ফেললে সাধারণ মানুষ অল্প সময়ের জন্য প্র্যাকটিশনারদের প্রথম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি লাভ করতে পারবে, যার মাধ্যমে স্টোরেজ ব্যাগ খোলা সম্ভব।
যাকে বলে চাহিদাই ব্যবসার জন্ম দেয়।
অমরত্ব সাধনা কারীদের পরিবারের সদস্যদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে ট্যালিসম্যান মাস্টাররা বিশেষভাবে এই ধরনের ট্যালিসম্যান তৈরি করেছেন।
দামও সস্তা নয়, প্রতিটির দাম হাজার খানেক স্পিরিট স্টোন।
অ্যারে স্থাপনের কাজ শেষ করে চিন ফান বাড়িতে মন দিয়ে বাবা-মা এবং ছোট ভাইয়ের শরীরের যত্ন নিতে লাগলেন।
পরিবারের সাথে কয়েক দিন দারুণ উষ্ণতায় কাটলেন।
দশম দিনে, একগাদা দীর্ঘায়ু প্রদানকারী ওষুধি ভেষজ এবং পিল রেখে যাওয়ার পর।
সেই রাতেই চিন ফান একটি চিঠি রেখে তলোয়ারে চড়ে চিন পরিবার ছেড়ে চলে গেলেন।
বিদায়বেলা সবসময়ই বড় কষ্টের। তাছাড়া, ভবিষ্যতে আর যে দেখা হবে না এমন তো নয়, তাই অহেতুক পরিবেশকে আবেগঘন করার কোনো মানে হয় না।
……
তিন দিন পর।
হুয়াই দং ফু শহর, ডং লিন মারকুইজ ম্যানশন।
"ছোট ইমমর্টাল মাস্টার, এদিকে আসুন।"
চিন ফান একদিন আগেই মারকুইজ ম্যানশনে এসে পৌঁছান। রক্ষীদের টোকেন দেখানোর পরপরই ম্যানশনের প্রধান গৃহকর্তা দ্রুত ও শ্রদ্ধার সাথে বাইরে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানান।
প্রধান গৃহকর্তার পথনির্দেশে বিভিন্ন বারান্দা ও উঠোন পেরিয়ে দুজনে দ্রুত মারকুইজ ম্যানশনের মূল অভ্যর্থনা কক্ষে এসে পৌঁছালেন।
সেখানকার সাজসজ্জা ইয়ান পরিবারের বাসভবনের চেয়েও বেশি জাঁকজমকপূর্ণ।
নিজের ডিভাইন সেন্স বা মানসিক চেতনা প্রসারিত করে চিন ফান বুঝতে পারলেন যে এই ডং লিন মারকুইজ ম্যানশনে বাকি তিনজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের মধ্য ও উচ্চ পর্যায়ের সহপাঠী আগেই এসে পৌঁছ গেছেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ডং লিন মারকুইজের উ শ্যুন কালো রঙের সাধারণ পোশাক পরে বাইরে থেকে বড় বড় পায়ে হেঁটে ভেতরে এলেন।
"ইমমর্টাল মাস্টার দূরদূরান্ত থেকে কষ্ট করে এসেছেন, আমি উ আগে থেকে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"
উ শ্যুন দীর্ঘদেহী এবং শক্তিশালী চেহারার অধিকারী, তিনি শু রাজ্যের একজন মারকুইজ, দীর্ঘদিন ধরে সেনাবাহিনী পরিচালনা করে হুয়াই দং অঞ্চলে অবস্থান করছেন এবং নৌবাহিনীর প্রশিক্ষণের তত্ত্বাবধান করছেন।
যদিও তাঁর মধ্যে গম্ভীর ভাব রয়েছে, তবে চিন ফানের প্রতি তাঁর যথেষ্ট সম্মান ছিল এবং দেখা হওয়া মাত্রই তিনি নিজের অবস্থান অত্যন্ত নিচে নামিয়ে এনেছিলেন।
"মারকুইজ সাহেব বাড়াবাড়ি করছেন, আপনার পরিবারের সদস্যরা কবে রওনা হবেন?"
চিন ফান যত দ্রুত সম্ভব কাজটি শেষ করতে চান, তাই আর অহেতুক আনুষ্ঠানিকতা বজায় না রেখে সোজা কাজের কথায় এলেন।
"চারজন ইমমর্টাল মাস্টারই এসে পৌঁছ গেছেন, কালকেই রওনা হওয়া যাবে।"
"ইমমর্টাল মাস্টারের কি থাকার কোনো ব্যবস্থা হয়েছে?"
চিন ফান মাথা নাড়লেন।
"তাহলে মারকুইজ ম্যানেশনেই এক রাত অতিথি হয়ে থাকার জন্য আপনাকে অনুরোধ করছি, কেমন হয়?"
"চলবে।"
যেহেতু তিনজন সহপাঠীই ম্যানশনে অবস্থান করছেন, তাই চিন ফান আলাদা কোনো পথ বেছে নিয়ে মানুষের নজর কাড়তে চাননি।
"তাহলে ইমমর্টাল মাস্টার আমার সাথে এই দিকে আসুন, আচ্ছা, এখনও আপনার নাম জানা হয়নি?"
"চিন ফান।"
"ওহ, তাহলে আপনিই চিন ইমমর্টাল মাস্টার।"
গৃহকর্তা ও রক্ষীদের পরিবেষ্টিত হয়ে উ শ্যুন চিন ফানকে গেস্ট কোয়ার্টারে নিয়ে গেলেন।
আসলে তিনি তিন সহপাঠীর সাথে একে একে দেখা করতে চেয়েছিলেন, তবে তারা সবাই সাধনায় লগ্ন আছেন দেখে তিনি সেই চিন্তা বাদ দিলেন।
রাতটি শান্তিতেই কাটল, পরদিন সকালে চিন ফান ম্যানশনের আঙিনায় বাকি তিনজন সহপাঠীর সাথে দেখা করলেন।