পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: কথা দিলে তা সোনার চেয়েও দামী—তোমাকে হত্যা করব বলেছি, নিশ্চয়ই হত্যা করব।

“তোমার পৃথিবী থেকে বিদায় নেওয়ার সময় হয়ে গেছে।”

চিন ফান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার এক হাতে সুহান তলোয়ার এবং অন্য হাতে হুয়ায়ন ঢাল নিয়ে সে চোখের পলকে দু চং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দু চং-এর বুক কেঁপে উঠল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল যে চিন ফানের শক্তি তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি। তাই সে মুখোমুখি লড়াই করার সাহস পেল না। সে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করে নিজের তলোয়ার চালনা করল। তার সোনালী প্রশস্ত তলোয়ারটি বাতাসের সাথে সাথে বিশাল আকার ধারণ করে একটা ছোট পাহাড়ের মতো তার সামনে এসে দাঁড়াল।

টাং!

ধাতুর এক বিকট শব্দে সুহান তলোয়ারটি সজোরে ওই সোনালী প্রশস্ত তলোয়ারের ওপর আঘাত হানল। চারদিকে আগুনের ফুলকি উড়ে গেল। কিন্তু সেই ভয়ংকর আঘাতের ধাক্কায় প্রশস্ত তলোয়ারটি মাত্র এক ইঞ্চি পেছাল, বলা চলে প্রায় স্থবিরই রইল।

“এটা আবার কোন জাদুমন্ত্র? একটা অস্ত্রকে এত ভারী করে তুলল কীভাবে!”

চিন ফান একটু অবাক হলো। পঞ্চউপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ সাধকদের শক্তির চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে থাকে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, আগের তলোয়ারের কোপেই প্রতিপক্ষের অস্ত্র ছিটকে দূরে চলে যাওয়ার কথা ছিল।

কিন্তু আঘাত হানার মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল তলোয়ারটি একটা পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে গেছে।

“এই ছেলেটার শক্তির বহর তো দেখছি দারুণ! ইয়েন পরিবারের聖女 (পবিত্রা নারী) যে খবর পাঠিয়েছিল, এটার সাথে তো তার বিন্দুমাত্র মিল নেই কেন?”

চিন ফান জানত না যে এই মুহূর্তে দু চং তার চেয়েও অনেক বেশি বিস্মিত। তার এই বিশাল তলোয়ার কৌশল ব্যবহার করার পর, এই জাদুকরী তলোয়ারটির ওজন কয়েক হাজার কিন পর্যন্ত হতে পারে।

সেটাকে এক ইঞ্চিও সরাতে পারাটা সত্যিই এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার।

“মজাদার ব্যাপার তো! মনে হচ্ছে এই বুড়ো ভামটারও কিছু ক্ষমতা আছে। তবে ভালোই হয়েছে, তোকে মেরে ফেলার পর এই কষ্টার্জিত ধনসম্পদগুলোও আমার পকেটে আসবে।”

মানুষকে মেরে তার জিনিসপত্র লুটে নেওয়ার কথা চিন্তা করে চিন ফান আর সময় নষ্ট করল না। সে তলোয়ারের দিকে আঙুল ইশারা করতেই সুহান তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে বিশাল তলোয়ারটিকে এড়িয়ে পিছন দিক থেকে দু চং-এর ওপর আক্রমণ করল।

দু চং একটুও হালকাভাবে নিল না। সে বিশাল তলোয়ারটি ফিরিয়ে এনে সেটা দিয়েই আত্মরক্ষা করতে লাগল। শুধু শোনা গেল একটানা ‘টাং টাং টাং’ শব্দ। রাতের আকাশে আগুনের ফুলকি এমনভাবে ছুটতে লাগল যেন কেউ লোহা পেটাচ্ছে।

বিশাল তলোয়ারের প্রতিরক্ষা না থাকায়, চিন ফান এই সুযোগে দ্রুত চারটি পতাকানির্মাণ করে ফেংশান বিন্যাস দিয়ে দু চং-কে ঘিরে ফেলল।

“阵法 (জাদুবুহূর্গ বা বিন্যাস)?”

দু চং-এর মুখমণ্ডল একমুহূর্তে বদলে গেল। সে কোমর থেকে হাত বুলিয়ে হালকা সোনালী রঙের একটি সুচালো পেরেক বের করে আনল এবং এক থাবায় সেটাকে সামনের হলুদ রঙের জাদুবুহূর্গের আলোর পর্দার দিকে ছুড়ে মারল।

“হুম হুম হুম—”

তীব্র এক সংঘর্ষের পর, সেই পেরেকটির আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে আলোর পর্দায় ফাটল ধরতে শুরু করল।

“কী দারুণ উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্র!”

চিন ফানের চোখ চকচক করে উঠল। এই পেরেকটির শক্তি এত প্রবল যে এটি প্রায় সর্বোচ্চ মানের জাদুকরী অস্ত্রের সমতুল্য।

“চিন ফান, তুমি আমাকে মারতে পারবে না, আর আমিও তোমাকে মারতে পারব না। এর চেয়ে ভালো হয় যদি আমরা দুজনেই এই লড়াই এখানেই থামিয়ে দিই, কেমন হয়?”

চিন ফানের শক্তি যে তার চেয়ে কম নয় এবং তার জাদুকরী কৌশল যে অন্তহীন, তা বুঝতে পেরে দু চং-এর মনে ভয় আরও বেড়ে গেল। তাই সে নিজের হত্যার বাসনা দমন করে উচ্চস্বরে তাকে বলল।

“লড়াই থামিয়ে দেব?”

“দুঃখিত, আমি এমন একজন মানুষ যে নিজের মুখের কথা সব সময় সোনার চেয়েও দামি মনে করি।”

“বলেছি যখন তোকে মারব, তখন তোকে মারতেই হবে।”

চিন ফান ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটিয়ে প্রতিজ্ঞা করল যে সে এই ব্যক্তিকে হত্যা করে তার সম্পদ ছিনিয়ে নেবেই।

ঠিক যখন সোনালী পেরেকটি বিন্যাস ভেঙে ফেলার উপক্রম করেছিল, তখন নয়টি ঐশ্বরিক আগুনের ছায়া হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল।

“নয় রূপের সত্যিকারের আগুন!”

“মহা পঞ্চউপাদানের ঐশ্বরিক আলো!”

একটি মৃদু ধমকের সাথে, চিন ফান তার দুই হাত প্রসারিত করল। তার সারা শরীর থেকে পাঁচ রঙের আলোর ছটা সোজা আকাশে গিয়ে মিশল, যা দেখতে ছিল অপূর্ব সুন্দর। আর ঠিক তার পরের মুহূর্তেই—

“বুম!”

দুটি মারাত্মক কৌশল একসাথে ব্যবহার করা হলো। আগুনের নয়টি ধারা পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ করে দিল এবং মহা পঞ্চউপাদানের ঐশ্বরিক আলো উল্কার মতো নিচে নেমে এল।

দু চং-এর চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল। এই মুহূর্তে তার মনে কেবল একটাই চিন্তা কাজ করছিল—

তোর ইয়েন পরিবার এটাকে এক স্তরের পঞ্চউপাদানের আধ্যাত্মিক শিকড়ের অধিকারী এক অপদার্থ বলে নাকি?!

ভয় ভিড় করে এল। দু চং আতঙ্কিত হয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল। দেখা গেল সে তলোয়ারের আঙুলের মুদ্রা তৈরি করেছে এবং তার চারপাশের শূন্যে অজস্র সোনালী তলোয়ারের ছায়া ভেসে উঠেছে। এরপর আঙুলের ইশারায় আকাশের সেই তলোয়ারের ছায়াগুলো তীরের মতো চতুর্দিকে ছুটে গেল।

“হুম হুম হুম—”

ধারাবাহিক কিছু ভয়ংকর বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। কিন্তু চিন ফানের মহা পঞ্চউপাদানের আলো এবং নয় রূপের সত্যিকারের আগুনের সামনে দু চং-এর তলোয়ারের ছায়াগুলো সামান্যতম প্রতিরোধও গড়তে পারল না।

ঝড়ের বেগে গাছের পাতা ঝরে পড়ার মতো সেগুলো মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে মিলিয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত, দু চং-এর আতঙ্কিত চোখের সামনে তার পুরো শরীরটাই মহা পঞ্চউপাদানের আলো এবং নয় রূপের সত্যিকারের আগুনে গ্রাস করে নিল।

“নাও!”

অসন্তুষ্ট এক আর্তনাদ বেজে উঠল। দু চং-এর শারীরিক দেহটি বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং ঘটনাস্থলেই ছাই হয়ে উবে গেল, এক ফোঁটা অবশেষও বাকি রইল না।

দু চং-এর নিয়ন্ত্রণ আর না থাকায়, পেরেক এবং সোনালী প্রশস্ত তলোয়ার একসাথে মাটিতে খসে পড়ল।

“একসাথে এই দুটো কৌশল ব্যবহার করা বেশ ক্লান্তিকর।”

চিন ফানের কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা জমে উঠল। শক্তি খরচ কম হয়নি, তবে ভাগ্য ভালো যে সে এখনও সামলে নিতে পেরেছে।

একটি পেয়ুয়ান পিল বের করে সে গিলে ফেলল। কিছুক্ষণ ধ্যান করে শক্তি পুনরুদ্ধার করার পর তার মুখের রং অনেকটাই ভালো হয়ে উঠল।

এরপর চিন ফান দু চং-এর স্টোরেজ ব্যাগ এবং অন্যান্য সমস্ত মূল্যবান জিনিস নিজের স্টোরেজ ব্যাগে তুলে নিল।

“আন্দাজ করছি বাবা হয়তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন। আগে বাড়িতে ফিরে তারপর এই লুণ্ঠিত সম্পদগুলো গুনে দেখা যাক……”

সুহান তলোয়ার ফিরিয়ে নিয়ে, হুয়ায়ন ঢাল এবং ফেংশান বিন্যাসের পতাকা গুটিয়ে চিন ফান আর দেরি না করে দ্রুত বাড়ির দিকে উড়ে চলল।

কিছুক্ষণ পর, সে শহরের অর্ধেকের বেশি অংশ পার হয়ে চিন পরিবারের সামনের উঠানে এসে নামল।

কিন্তু চিন ফান যা আশা করেছিল, তার ঠিক উল্টোটা ঘটল। সামনের উঠানে আলো জ্বলজ্বল করছে, অথচ সেখানে একজন মানুষও নেই।

তাই সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা মনস্তাত্ত্বিক শক্তি ছড়িয়ে চারপাশ অনুসন্ধান করতে শুরু করল। সে দেখতে পেল যে বাড়ির পেছনের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে অনেক লোক জমা হয়েছে। তার মেজো চাচা এবং অন্যান্য চাচা ও পূর্বপুরুষ সবাই সেখানে উপস্থিত আছেন।

মেজো চাচা গভীর পিতৃস্নেহে তার এক ভাইপোকে বেতের লাঠি দিয়ে প্রহারের মাধ্যমে শিক্ষা দিচ্ছেন।

শুধু বাবা ও মায়ের কোনো পাত্তাই পাওয়া গেল না।

“বড় আজব ব্যাপার তো! আমি তো কিছুক্ষণ আগেই বাইরে গেলাম, সবাই গেল কোথায়?”

“দেখে তো মনে হচ্ছে না কোনো বিপদ ঘটেছে।”

চিন ফানের মনে সন্দেহ জাগল। সে অবিলম্বে মন্দিরের দিকে উড়ে গেল এবং সেখানে নেমে বড় বড় পদক্ষেপে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করল।

“বাবা, আমি বুঝতে পেরেছি আমার ভুল হয়েছে। বাবা আমাকে ক্ষমা করে দাও, আমার খুব ব্যথা করছে……”

পূর্বপুরুষদের ফলকগুলোর সামনে চিন ইউকে ভীষণ শোচনীয়ভাবে মারধর করা হচ্ছিল। সে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল এবং তার চোখের জলে মুখ ভেসে যাচ্ছিল, এমনকি তার প্যান্টও ভিজে গিয়েছিল।

অন্যান্য চাচা ও পূর্বপুরুষদের মুখগুলোও যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু চিন কু মদ খেয়ে সেখানে এসেছিলেন এবং তিনি মাতালের মতো উন্মাদ হয়ে গিয়েছিলেন, তাই তাকে সামনে গিয়ে বাধা দেওয়ার সাহস কার ছিল?

কেউ যদি বাধা দিতে যেত, তবে মনে হয় সে চেয়ারে বসা অবস্থায় তৎক্ষণাৎ বলিদান টেবিলের ওপর লাইনে দাঁড়ানো পূর্বপুরুষের কাঠের ফলকে পরিণত হতো।

হঠাৎ করেই, তৃতীয় চাচা চিন শি দেখতে পেলেন যে চিন ফান ভেতরে প্রবেশ করছে। তিনি একমুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, আর তারপরই আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন:

“আরে বাহ! আমার চিন পরিবারের ছোট অমর শিক্ষক বিজয়ী হয়ে ফিরে এসেছে। দ্রুত এসো, আমাদের এই বৃদ্ধদের সুযোগ দাও চিন পরিবারের ছোট অমর শিক্ষকের এই চমৎকার রূপটা একবার উপভোগ করার।”

“?”

তৃতীয় চাচা, আপনি জীবনে কখনো লেখাপড়া না করে থাকলে দয়া করে এভাবে ভুল শব্দ ব্যবহার করবেন না তো।

‘উপভোগ’ বা ‘দর্শন’ করা কি এভাবে যত্রতত্র ব্যবহার করার মতো জিনিস?

“শিয়াও ফান ফিরে এসেছে?”

নেশায় মুখ লাল হয়ে থাকা চিন কু-ও যেন হঠাৎ চাঙা হয়ে উঠলেন। তিনি অবশেষে মারধর থামালেন এবং ঘুরে মন্দিরের দরজার দিকে তাকালেন।

চিন ইউ: ‘T^T’

তৃতীয় চাচা এবং অন্যান্য প্রবীণ ব্যক্তিরা স্পষ্টতই এর আগে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা শুনেছিলেন। চিন ফানকে ফিরে আসতে দেখে প্রত্যেকেই দারুণভাবে উৎসাহিত হয়ে উঠলেন।

“ছো-, ছোট ফান, দ্রুত এসো, পঞ্চ-পূর্বপুরুষকে একটু সুযোগ দাও ভালোভাবে—”

“……”

পঞ্চ-পূর্বপুরুষ, আপনি দয়া করে আর কথা বলবেন না। আপনার কৃত্রিম দাঁতগুলো এখনই আবার খসে পড়ে যাবে।

মনে মনে যতই অসহায় বোধ করুক না কেন, প্রবীণরা চিন ফানের প্রতি বেশ ভালোই ছিলেন, তাই চিন ফানও স্বভাবতই কোনো শিষ্টাচার লঙ্ঘন করল না।

“মেজো চাচা এবং উপস্থিত সমস্ত চাচা ও পূর্বপুরুষদের প্রতি আমার প্রণাম জানাই।”

চিন ফান অত্যন্ত ভদ্রভাবে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।

“শিয়াও ফান, ওই দু চং কি তোর কোনো ক্ষতি করেনি তো?”

চিন কু তৃতীয় চাচাকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে দারুণ উৎকণ্ঠার সাথে এগিয়ে এসে চিন ফানকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আরে ধত্তরি! চিন কু, তুই একটা শয়তানের বাচ্চা, আমার কোমরটাই প্রায় ভেঙে দিয়েছিল আর কী!”

চিন শি নিজের কোমর ধরে গালমন্দ করতে লাগলেন। দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো তিনি বয়স্ক হয়ে গেছেন, নতুবা এই অবাধ্য নাতিটাকে তিনি আজ একটা ভালো পাঠ পড়াতেন।

“……”

চিন ফানের মুখটা সামান্য কেঁপে উঠল। এটা ভেবে তার অদ্ভুত লাগল যে, তার ওই পিসতুতো ভাইটি কেন এত সাহস দেখায়—আসলে সে তার মেজো চাচার এই বাঘের মতো তেজটাই বংশগতভাবে পেয়েছে।

“আমার কিচ্ছু হয়নি।”

চিন ফান মাথা নাড়ল।

“কিছু হয়নি তো ভালো কথা।”

কথাটি শুনে চিন কু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

“মেজো চাচা, আপনি কি জানেন আমার বাবা-মা কোথায় গেছেন?”

চিন ফান নিজেই প্রশ্ন করে বসল।

“তারা তো ইয়েন পরিবারের সাহায্য চাইতে গেছে। আচ্ছা শিয়াও ফান, ওই দু চং কি তবে লড়াই থামিয়ে দিয়েছে?”

চিন কু কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

কিন্তু চিন ফানের মুখটা তৎক্ষণাৎ পুরোপুরি বদলে গেল। সে আর দ্বিতীয় কোনো কথা না বলে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা মন্দিরের বাইরে বেরিয়ে গেল।

“মেজো চাচা, আমি একবার ইয়েন পরিবারের বাড়িতে যাচ্ছি। ফিরে এসে আপনার সাথে এ বিষয়ে বিস্তারিত কথা বলব।”