পঞ্চম অধ্যায়: হারার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু প্রতিপক্ষ যা করল তাতে সব মাটি হয়ে গেল

সাতাত্তর নম্বর?

কিছুক্ষণ পরেই লটারির ড্র শেষ হলো। কিন ফান যে কাঠের টোকেনটি পেয়েছে, তার নম্বর বেশ শেষের দিকেই। তবে ভালো ব্যাপার হলো,杂务廣場 (জাওু স্কয়ার) বেশ বড়, সেখানে একসঙ্গে বহু মানুষ লড়াই করতে পারে। প্রথম রাউন্ড শেষ হলেই তার পালা আসবে, বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে না। এই সুযোগে অন্যদের লড়াই দেখে নেওয়াটাও মন্দ নয়।

ঠং!

চল্লিশজন杂役 (জাই) শিষ্য পজিশন নিতেই大道混元钟 (দাউদ হুনইউয়ান ঘণ্টা) বেজে উঠল। লড়াই শুরুর সংকেত পাওয়া মাত্রই广场 (স্কয়ার)-এ প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। হাতাহাতি, লাথি, ঘুষি আর তলোয়ারের ঝনঝনানি—চারদিকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটছে। একে অপরকে বিন্দুমাত্র ছাড় দিচ্ছে না, লড়াই জমে উঠেছে দারুণভাবে। যদিও লাও মেং কিছু বলেনি, কিন্তু প্রথা অনুযায়ী সেরা দশজনের জন্য পুরস্কার থাকে, আর সেই পুরস্কারের আশায় প্রত্যেকেই নিজের সবটুকু উজাড় করে দিচ্ছে।

শুরুতে কিন ফান বেশ আগ্রহ নিয়েই দেখছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর তার মনে হলো—সব কেমন যেন গোলমেলে। জাদুমন্ত্র কোথায়?灵符 (লিংফু) বা তান্ত্রিক কাগজ কই? সবাই শুধু গায়ের জোরে লড়ছে কেন? এটা তো摇光圣地 (ইয়াওগুয়াং পবিত্র ভূমি), কোনো কুস্তি আখড়া নয়! সে তো চেয়েছিল জাদুমন্ত্রের ব্যবহার শিখতে, ভাইয়েরা কি একটু সুযোগ দেবে না?

কিন ফান যখন এসব ভাবছে, তখন মেং শিয়াংহুই ধীর পায়ে তার কাছে এসে দাঁড়াল।

"সব ভেবে দেখেছিস?"

কিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, "ভেবেছি। শুধু নামমাত্র অংশ নিয়ে চলে যাব। নিজের প্রাণটাই তো আসল।"

"ভালো।" মেং শিয়াংহুই প্রশংসার সুরে কিন ফানের কাঁধে চাপড় মারল, "বুদ্ধিমান ছেলে। ভবিষ্যতে সাধারণ পৃথিবীতে কোনো সমস্যায় পড়লে পবিত্র ভূমিতে এসে আমার সঙ্গে দেখা করিস, সময় পেলে অবশ্যই সাহায্য করব।"

সময় পেলে... কী অদ্ভুত একটা কথা। বাপি লাও মেং, বুলি আওড়ানোয় তোমার জুড়ি মেলা ভার।

ঠং ঠং ঠং—

তাদের কথা শেষ হতে না হতেই প্রথম রাউন্ডের লড়াই শেষ।杂役 (জাই) শিষ্যদের লড়াইয়ের মান এইটুকুই। সবচেয়ে শক্তিশালীজন炼气 (লিয়ানকি) তৃতীয় স্তরের, আর দুর্বলরা প্রথম স্তরে। কোনো কৃত্রিম ওষুধ ছাড়া এদের স্থায়িত্ব কম। যারা হেরেছে তারা কেউ হতাশায় ডুবে নেই, কারণ সবাই জানে এই ব্যাচের杂役 (জাই) শিষ্যদের মধ্যে কিন ফানই সবচেয়ে দুর্বল।

"দ্বিতীয় রাউন্ডের জন্য প্রস্তুত হও!" এক দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য চিৎকার করে উঠল।

"তোর পালা।" মেং শিয়াংহুই কিন ফানের কাঁধে চাপড় মারল, "মঞ্চে গিয়েই হার মেনে নিবি, ঝামেলা শেষ কর। পরে তোর ওখানে গিয়ে দু'পেগ খেয়ে তোকে বিদায় জানাব। তবে আমার কাছে এখন টাকা নেই, তুই আগে মদের বিলটা দিয়ে রাখ, পরে আমার অবস্থা ভালো হলে শোধ করে দেব।"

"..." সত্যিই তোমার তুলনা হয় না।

অপ্রয়োজনীয় কথা না বাড়িয়ে কিন ফান সাতাত্তর নম্বর মাঠে গিয়ে দাঁড়াল। তার প্রতিপক্ষ যে ওয়াং দাবিয়াও, তা বলাই বাহুল্য। লটারিতে যে কারচুপি আছে, তা এখন আর নতুন কোনো বিষয় নয়।

"এই তো এসেছে!"
"ওয়াং দাবিয়াও বনাম কিন ফান, বল তো এই অপদার্থটা কতক্ষণ টিকবে?"
"আমার বাজি এক আঘাতেই শেষ।"

অন্যান্য杂役 (জাই) শিষ্যরা বেশ আনন্দ নিয়ে তামাশা দেখছে।

"এই ছোকরা," ওয়াং দাবিয়াও দাঁত খিঁচিয়ে বলল, "হার মানবি না?"

কিন ফান একটু চুপ করে রইল। সময় হিসেব করল, এতক্ষণে কাজ শুরু হয়ে যাওয়ার কথা। তবে সতর্ক থাকার খাতিরে রেফারির দায়িত্বে থাকা মেং শিয়াংহুইয়ের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করে বলল, "পবিত্র ভূমিতে আসার পর থেকে কারো সঙ্গে লড়াই করার সুযোগ হয়নি, বেশ আক্ষেপ থেকে যাচ্ছে। যদি অনুমতি দেন, তবে লড়াই শুরু করার আগে একটু কুস্তি খেলে তারপর হার মানি?"

"এই দাবি কি খুব বেশি অযৌক্তিক?"

মেং শিয়াংহুই বিরক্ত হয়ে বলল, "মার খেতে চাইলে কেউ তোকে বাধা দিচ্ছে না।"

"বুঝলাম।" কিন ফান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে ওয়াং দাবিয়াওয়ের দিকে ঘুরে দাঁড়াল, হাত তুলে সম্মান জানাল, "দাবিয়াও ভাই, একটু দেখে খেলবেন।"

"দেখে খেলব তোর মাথা! তুই কি—" ওয়াং দাবিয়াও চোখ পাকাল, সে কিন ফানের পেছনে সময় নষ্ট করতে রাজি নয়। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখের ভঙ্গি জমে গেল। পেট থেকে অদ্ভুত এক 'গুরগুর' শব্দ শোনা গেল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে সহজাতভাবেই দুই পা শক্ত করে চেপে ধরল। চোখ লাল করে কিন ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শালা, তুই যদি এখনই হার না মানিস, তবে আমি তোকে..."

"আ-ডা!"

কিন ফান পরিস্থিতি বুঝে মনে মনে হাসল। ওয়াং দাবিয়াওয়ের কথায় কান না দিয়ে সে এক ঘুষি বসিয়ে দিল।

"মরার শখ হয়েছে!" ওয়াং দাবিয়াও প্রচণ্ড রাগে灵力 (লিংলি) সঞ্চয় করে পাল্টা ঘুষি মারল।

পুপ!

ঠিক সেই মুহূর্তে, আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না ওয়াং দাবিয়াও। সে একেবারে পাথরের মতো জমে গেল।

"ঠাস—"

কিন ফানের ঘুষিটা সরাসরি ওয়াং দাবিয়াওয়ের মুখে গিয়ে লাগল। যদিও সে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছিল, তবুও ওয়াং দাবিয়াওকে এক ধাক্কায় উড়িয়ে দিল।

"ওহ মাই গড!"

সবাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। কিন ফানের এক ঘুষিতে ওয়াং দাবিয়াওয়ের অবস্থা এমন? সবাই অবাক হয়ে দেখল, ওয়াং দাবিয়াওয়ের প্যান্টের নিচ দিয়ে একটা অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠেছে!

"কিন ফান এক ঘুষিতে ওকে মলত্যাগ করিয়ে দিল?"
"এসব কী হচ্ছে?"
"কী ভয়াবহ শক্তি!"

দর্শকদের অনেকেই ভয়ে নিজের দুই পা চেপে ধরে মাঠ থেকে সরে যেতে লাগল। কিন্তু লড়াইরত অন্য শিষ্যদের অবস্থা আরও করুণ।

পুপ পুপ পুপ!!

একটার পর একটা শব্দ শোনা যাচ্ছে। পুরো মাঠ জুড়ে এক বিশ্রী পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো, সবার মুখ সবুজ হয়ে গেছে। দৃশ্যটা বর্ণনাতীত।

"আমি, আমি হার মানলাম!"
"আমিও হার মানলাম!"

জয়-পরাজয় এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, ওয়াং দাবিয়াওয়ের এই লজ্জা একাই যথেষ্ট।

বিশাল杂务廣場 (জাওু স্কয়ার)-এর আশি শতাংশ শিষ্য দৌড়ে পালিয়ে গেল। ওয়াং দাবিয়াও প্যান্ট সামলাতে সামলাতে পাহাড়ের নিচে দৌড়ে পালাল। যদিও তার মনে কিন ফানকে খুন করার ইচ্ছা জাগছিল, কিন্তু নিজের মান-সম্মান বাঁচাতে সে এখন আর কিছু ভাবছে না। টাকা-পয়সা, শিষ্যত্ব—সবই এখন তার কাছে তুচ্ছ।

কিন ফান নিজের মুষ্টির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে মেং শিয়াংহুইকে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি সত্যিই এত শক্তিশালী?"

মেং শিয়াংহুই নাক চেপে ধরে লাল হয়ে বলল, "শালা, তোর ভাগ্য ভালো। নিশ্চিতভাবে灵膳堂 (লিংশান হল)-এর খাবারে কোনো সমস্যা ছিল। ধুর, কী বিশ্রী গন্ধ! তোর সঙ্গে আর কথা বলার ইচ্ছা নেই। বুদ্ধিমান হলে এখনই এখান থেকে কেটে পড়। ওই真传弟子 (প্রকৃত শিষ্য) কিন্তু ব্যাপারটা সহজে ছেড়ে দেবে না।"

"?" কিন ফান অবাক হলো, "কেন? ঝাং দা চুন তো আর সবার শেষে নেই, তাই না?"

"ঝাং দা চুনের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তুই— ধুর, আর সহ্য হচ্ছে না! নিজের কথা নিজেই ভাব, এই জায়গাটা এখন আর মানুষের থাকার মতো নেই।"

মেং শিয়াংহুইয়ের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক ছিল, তাই সে আর সহ্য করতে না পেরে বাতাসের বেগে উড়াল দিয়ে杂务廣場 (জাওু স্কয়ার) ত্যাগ করল।

কিন ফান হতভম্ব হয়ে গেল। ঝাং দা চুনের সঙ্গে সম্পর্ক নেই? তাহলে কি সরাসরি তাকেই টার্গেট করা হয়েছে? ধুর! আগে জানলে এমন ওষুধ না দিয়ে নিজের আসল ক্ষমতা দেখিয়ে ওয়াং দাবিয়াওকে পিটিয়ে সোজা করে দিতাম। যখন শত্রুতা করেই ফেলেছে, তখন আর লুকোচুরির মানে হয় না।

"সব শিষ্যদের অসুস্থতার কারণে পরীক্ষা আগামীকাল সকাল পর্যন্ত স্থগিত করা হলো।" এক দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য চিৎকার করে ঘোষণা দিল।

...

杂役峰 (জাই শিখর)-এর এই কেলেঙ্কারি নিয়ে ব্যাপক হইচই শুরু হলো। তবে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যরা তা কোনোমতে চাপা দেওয়ার চেষ্টা করল। উপায় নেই, খুবই লজ্জাজনক ঘটনা।灵膳堂 (লিংশান হল)-কেও এর জবাবদিহি করতে হবে। তবে কিন ফানের তাতে কিছু যায় আসে না। তার পরিকল্পনায় পরিবর্তন এসেছে, সে আগামীকালই চ্যাম্পিয়ন হতে চায়। প্রথম স্থানটা তার চাই-ই চাই, কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।

...

গোধূলি বেলা।

ভেতরের অংশে,紫云峰 (জিইউন শিখর),飞仙院 (ফেইশিয়ান চত্বর)।

"বড় ভাই,杂役峰 (জাই শিখর)-এ ছোট একটা দুর্ঘটনা ঘটেছে।"青衫 (সবুজ পোশাক) পরা ঝাং শিয়াও বাইরে থেকে ভেতরে এল।

প্যাভিলিয়নে,江清都 (জিয়াং কিংদু) সাদা পোশাকে বসে আছে, তার চারপাশে কুয়াশার মতো灵气 (লিংকি) ঘুরছে। চোখ না খুলেই সে বলল, "কী দুর্ঘটনা?"

"উম, কারণটা বললে আপনার কান অপবিত্র হবে। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ওই ছোট杂役 (জাই) আগামীকালই পবিত্র ভূমি ছেড়ে চলে যাবে।" ঝাং শিয়াও বিব্রত হয়ে বলল।

জিয়াং কিংদু ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, "আমি চাই না আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটুক। সুযোগ আমি সাধারণত এক বা দুবারের বেশি দিই না। তুমি এখন যাও।"

ঝাং শিয়াও মাথা নত করে বলল, "জি, বড় ভাই, আমি বুঝেছি।"