অষ্টাদশ অধ্যায় লক্ষ্য

“তাহলে এখন মূল বিষয়ে আলোচনা শুরু করা যাক।”
মূর্ষণ যাও মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে, হাত দিয়ে লবণপুরের ওপর একবার আঁচড় দিলেন, “লিউ হুজির লক্ষ্য অবশ্যই লবণপুর, সবাই দেখে নাও সে ঠিক কোথায় এসে থামবে।”
সবাই আগের মতোই চমকে উঠল, ভাবল এটা সম্ভব নয়।
কিন্তু তৃতীয় বাহিনীর সেনাপতিরা প্রশ্ন করল না, বরং মূর্ষণ যাও-এর ভাবনাকে অনুসরণ করে চিন্তা করতে লাগল। মু ফুশেং যদিও আপত্তি করতে চেয়েছিল, মনে পড়ল আগেরবার মতবিরোধের পরে প্রমাণ হয়েছিল মূর্ষণ যাও ঠিক, তাই চুপচাপ থাকল।
লি ইয়উগুয়াং জানত মূর্ষণ যাও কতটা দক্ষ, কিন্তু আগে কখনো একসাথে কাজ করেনি, তাই এই অদ্ভুত অনুমান নিয়ে কিছুটা সন্দিহান ছিল। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল কেউ কথা বলছে না, শেষ পর্যন্ত মূর্ষণ যাও-এর গম্ভীর দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল, “মহাশয়, আপনার এই অনুমানের ভিত্তিটা কি?”
মূর্ষণ যাও যদিও কঠোর ও নির্দয় দেখায়, মু ফুশেংকে সামান্য আগ্রাসীভাবে ধমকেছিল, তবু আশ্চর্যজনকভাবে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “আগের ধাওয়া-খোঁজে লিউ হুজি অনেকটা ক্ষয় হয়েছে। আমাদের甩拖 করার পর তার প্রথম কাজ হবে শক্তি পুনরুদ্ধার করা।”
লম্বা আঙুল মানচিত্রে আঁচড় দিল, “লিউ হুজির পালানোর পথ অনুযায়ী, তার গন্তব্য উত্তর দিকে। এই বনাঞ্চলের উত্তরে লবণপুর এবং কয়েকটি ছোট গ্রাম। লিউ হুজি চতুর ও লোভী, একবারে পুনরুদ্ধার করতে চাইলে নিশ্চয়ই ধনী কাউকে জিম্মি করবে। আগের অভিযানে ব্যর্থতার কারণে আমাদের প্রতি সে নিশ্চয়ই অবহেলা করছে, ভাবছে বড় কিছু করার পর নিরাপদেই পালিয়ে যেতে পারবে।”
মূর্ষণ যাও লবণপুরে আঙুল রাখলেন, আর কিছু বললেন না, সবাই বুঝে গেল।
শেষে সেনাবাহিনী পিছু নিচ্ছে, লিউ হুজির কাছে বেশি সময় নেই লক্ষ্য ঠিক করার, সবচেয়ে ভালো উপায় হবে লবণপুরের বাইরের ব্যবসায়ীদের যাতায়াতের জায়গায় ঘাপটি মারা, এতে সে বড় মাছ ধরার সম্ভাবনা বেশিই। একবার কাজ শেষ করেই দ্রুত দূরে পালাবে, তারপর কোনো পাহাড়ে গোপনে শক্তি সংগ্রহ করবে।
সবাই আতঙ্কে শ্বাস ফেলল, যদি সত্যিই দুর্ধর্ষ ডাকাত এসে বাড়ির সামনে গোলমাল করে, সম্মান তো নষ্ট হয়ে যাবে।
মূর্ষণ যাও কয়েকটি জায়গা চিহ্নিত করলেন, সবাইকে আলাদাভাবে কাজ ভাগ করে দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল তার মা শহরের বাইরে ক্যানইউন মন্দিরে গেছেন, একটু থামলেন, আবার মানচিত্র তুলে নিলেন।
“মহাশয়, কি কিছু ভুল হচ্ছে?” কির仓 দেখল বাইরে লোক আছে বলে আর ‘বড় ভাই’ বলে ডাকল না। সে মূর্ষণ যাও-কে সবচেয়ে ভালো চেনে, তাই জিজ্ঞাসা করল।
“তোমরা বলো, লিউ হুজি কি ক্যানইউন মন্দিরে যাবেনা?”
আগে সবাই কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, এবার যেন লাফিয়ে উঠতে চাইলো। ক্যানইউন মন্দিরে ভক্তদের ভিড়, প্রশাসনিক ও ব্যবসায়িক পরিবারের নারীরা সবাই সেখানে নিয়মিত যান, এখানকার অধিকাংশের স্ত্রী-মা-রাও সেখানে পূজা দেন। যদি লিউ হুজি সেখানে যায়, ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।
নিজের পরিবারের মানুষ মন্দিরে থাকার কথা মনে পড়তেই সবাই অস্থির হয়ে উঠল।
“মহাশয়, আমি ক্যানইউন মন্দিরে যাওয়ার অনুমতি চাই!”
“মহাশয়, আগের যুদ্ধে আমার বাহিনী খুব কম ক্ষয় করেছে, আমাকেই যেতে দিন!”
“মহাশয়, আমার ছেলেদের যুদ্ধের মানসিকতা এখন তুঙ্গে, পূর্বের অপমান ঘোচাতে চাই, একটি সুযোগ দিন!”
“মহাশয়, আমি……”
মূর্ষণ যাও হাত তুলে সবাইকে শান্ত করলেন, “ক্যানইউন মন্দিরে আমি নিজে নেতৃত্ব দেব, দেরি করা ঠিক নয়, চল যাই!”
তিনি দ্রুত সবাইকে কাজ ভাগ করে দিলেন, তারপর সামরিক টুপি পরে বেরিয়ে পড়লেন।
মু ফুশেং অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো নির্দেশ পেল না, মূর্ষণ যাও চলে যেতে দেখে আর কিছু ভাবল না, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, “মহাশয়, আমার কাজ কী?”
“তুমি আমার সঙ্গে থাকবে।” মু ফুশেং কিছু বলতে আগেই মূর্ষণ যাও বললেন, “প্রহরী বাহিনী অনেক ক্ষয় হয়েছে, তুমি কি এখনও তাদের নেতৃত্ব দিতে পারবে?”
মু ফুশেং-এর চোখে বিষণ্নতা ছেয়ে গেল, আর কিছু বলল না।

লি ইয়উগুয়াং সবচেয়ে পেছনে হাঁটছিল, দুই নেতা বেরিয়ে গেলে সে কয়েক পা এগিয়ে কির仓-এর কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল, “এবার অভিযান শেষ হলে, ভাই আমি একটা আসর বসাব, আমাদের কয়েকজন মিলে একত্র হব, তখন কির ছোট ভাই, আশা করি তুমি আসবে।”
কির仓 তার দিকে এক চোখে তাকাল, ভেতরের অর্থ স্পষ্ট।
লি ইয়উগুয়াং অনুনয় করে বলল, “ভাই, এভাবে করো না, মু বড় ছেলে মু বড় ছেলে, প্রহরী বাহিনী তাদের বাহিনী, লবণপুরে ফিরলেই আমরা আবার প্রধানের সরাসরি অধীন। এবার বাইরে এসে তোমাদের মন খারাপ, আমাদেরও কি ভালো লাগছে? খারাপ কথা বলছি, তোমাদের অন্তত মূর্ষণ যাও-এর সুরক্ষা আছে, কেবল যুদ্ধটা সুন্দর হয়নি। আমাদের তো সত্যিই ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। ওপরের দেবতাদের লড়াই আমাদের সাথে কী আসে যায়?”
লি ইয়উগুয়াং নিচু স্বরে বলল, “এবার ফিরে আমি প্রধানকে সব ঠিকঠাক জানাব, নিশ্চিন্ত থাকো।”
কির仓 জানত প্রহরী বাহিনী তার মাধ্যমে নিজের বড় ভাইকে খুশি করতে চাইছে, হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো লি ভাইয়ের মতো সরল মানুষকে পছন্দ করি, এমন হলে, ফিরে গেলে আমি অতিথি হব, চাংদে-র রেস্তোরাঁয় একসাথে পান করব, না মদ খেয়ে ফিরব না।”
“ঠিক আছে, কথা পাকাপাকি হলো!”
…
লু ইয়ালান এখনও জানে না বাইরে ঝড় উঠেছে, সে জ্ঞান ফেরার পর থেকে বিছানা ছাড়েনি, প্রতিদিন苦 ওষুধ পান করে মুখে তিক্ত স্বাদ লেগে থাকে, আজ অবশেষে তাকে বিছানা ছাড়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, পায়ের তলায় মাটি ছুঁয়ে কিছুটা উত্তেজিত লাগছে।
হংশিঙ বাঁধা দিতে না পেরে বলল, “মিস, দেখো কেমন খুশি, বিছানা থেকে নামলেই এত আনন্দ?”
“তুমি তো সাত-আট দিন বিছানায় শুয়ে দেখো! হাড়গুলো ব্যথা করবে, তুমি ভাগ্যবান, অসুখ সেরে গেলে এখানে-ওখানে দৌড়াতে পারো।”
হংশিঙ সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “মিস, তুমি একটু বেশি খেয়াল রাখো, তোমার শরীর দুর্বল, অসুখ刚刚 সেরে আবার এই বিপদের মুখে পড়েছ, একটু না দেখলে শরীরে রোগ থেকে যাবে। আমার শরীর ভালো, খাই-দাই মজা, তাই দ্রুত সেরে উঠি।”
“আচ্ছা, তুমি তো দুষ্ট হংশিঙ, আমাকে খারাপ বলে খোঁচাচ্ছো, আমি বুঝে গেলাম! দেখো আমি তোমাকে মারব!”
লু ইয়ালান বিছানার পাশে পড়ে থাকা ধর্মগ্রন্থ নিয়ে হংশিঙকে মারার ভান করল, হংশিঙ তাড়াতাড়ি সরে গেল।
“অমিতাভ!”
লু ইয়ালান লক্ষ্য করল牧 মহিলার সঙ্গে ধর্মগুরু লুয়ুয়ান কখন যেন ঘরে ঢুকে পড়েছেন।
“গুরু।” লু ইয়ালান লজ্জায় হাতে থাকা ধর্মগ্রন্থ পেছনে লুকিয়ে বলল, “গুরু আর牧姨 এখানে কেন?”
“আমি তোমাকে বলতে এসেছি, এই ওষুধ শেষ হলে আর খেতে হবে না। তবে দেখছি তোমার হাঁটাচলা এখনও ধরা পড়ে, মনে হয় পুরোপুরি সেরে ওঠোনি, আমি আরো কয়েকটি ওষুধ দেব।”
আচ্ছা?
লু ইয়ালান প্রথমে খুশি হল, পরে লুয়ুয়ানের কথা শুনে সন্দেহ করল, গুরু কি আমার ধর্মগ্রন্থ নিয়ে খেলা করার বদলা নিচ্ছেন? তাকিয়ে দেখল, লুয়ুয়ান গুরু শান্ত ও সদয়, সত্যিকারের সাধুর মতো, আবার নিজের সন্দেহের জন্য লজ্জা পেল।
লু ইয়ালান হাতের কব্জি বাড়িয়ে বলল, “গুরু, আপনি দেখে নিন, যদি না হয়, আমি আবার苦 ওষুধ খেতে প্রস্তুত।”
牧 মহিলার সামনে এসে লু ইয়ালানের কব্জি ধরলেন, জামার হাতা ঠিক করে দিলেন, “আর খেতে হবে না, ওষুধ তিন ভাগ বিষ, অসুখ সেরে গেলে আর খাওয়া ঠিক নয়। বেশি হাঁটাচলা করো, শরীর নিজেই ভালো হবে।”
লু ইয়ালান আশা নিয়ে লুয়ুয়ান গুরু দিকে তাকাল।
গুরু দেখলেন মেয়েটি উজ্জ্বল চোখে তার দিকে আকাঙ্ক্ষা নিয়ে তাকিয়ে আছে, চোখে সামান্য মনভোলানো ভাব, তিনি দাড়ি ছুঁয়ে ভাবগম্ভীর ভঙ্গিতে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “আমারই ভুল হয়েছে, তাহলে ওষুধ আর খেতে হবে না, খাওয়া-দাওয়া ও ব্যায়ামে মন দাও, শরীরের দুর্বলতা অনেকটা কমে যাবে।”
লু ইয়ালান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসল।
牧 মহিলা সে সুযোগে লুয়ুয়ান গুরুকে চুপিচুপি চোখে ইঙ্গিত দিলেন, গুরু নির্বিকার, চিরকালীন সাধুর মতো।
“ঠক ঠক ঠক!”

হংশিঙ দরজা খুলে দেখল লু বাড়ির কর্মচারী বাইরে দাঁড়িয়ে, “মিস, এটা লি সান।”
“তাকে ভিতরে আসতে দাও।”
লু ইয়ালান ইশারা করল লি সান যেন কথা বলে, সে প্রথমে牧 মহিলা ও লুয়ুয়ান গুরুকে দেখে নিল।
牧 মহিলা বুঝে গেলেন, “আমি তো গুরুর সঙ্গে কথা বলছিলাম, তোমার স্বাস্থ্য দেখে এবার পেছনের পাহাড়ের প্যাভিলিয়নে চা খেতে যাচ্ছি, সময় হয়ে গেছে, আমরা বেরিয়ে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, কাজ শেষ হলে牧姨-র কাছে যাব।”
লু ইয়ালান চোখে চোখে牧 মহিলা ও গুরুকে বেরিয়ে যেতে দেখল, দরজা বন্ধ করে বলল, “এখন বলো, কী খবর?”
“বাড়ি থেকে খবর এসেছে, মিস যদি সুস্থ হন তো আগে বাড়ি ফিরে যান, অন্য বিষয়ের জন্য আলাদা ব্যবস্থা হয়েছে।”
লি সান লোক নিয়ে লু ইয়ালানকে পূজা করতে নিয়ে এসেছিল, বেরোনোর আগে লু ইয়াবো তাকে ডেকে বলেছিল, দ্বিতীয় মেয়ে কখনো একা বের হয়নি, তাই পথে তার দিকে বেশি নজর রাখতে হবে।
লি সান জানত লু ইয়ালান মন্দিরে কিছুদিন থাকার কারণ, ভেবেছিল অসুবিধা হবে, কিন্তু লু ইয়ালান সবসময়ে তার মতামতকে গুরুত্ব দিয়েছে, প্রশ্ন থাকলে সে পরিষ্কার করে বললেই মেয়েটি আর কিছু বলেনি, পৌঁছানোর পর কর্মচারীদের থাকা-খাওয়া জেনে নিয়ে তবেই বিশ্রাম নিয়েছে। এতে লি সান কৃতজ্ঞ ও নিরাপত্তার ব্যাপারে আরও যত্নবান হয়েছে।
কিন্তু কর্মচারীরা তো পুরুষ, সবসময়ে মেয়েটির পাশে থাকতে পারে না, মন্দিরে যুদ্ধবাজ সন্ন্যাসী থাকায় নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা ছিল না, লি সানও সতর্কতা কমিয়েছিল। লু ইয়ালান জলে পড়ার দিন সে কর্মচারীদের সাথে থাকতে বলেনি, লি সানও বিশেষ খেয়াল করেনি, অথচ সামান্য সময়েই বিপদ ঘটে গেল।
লু ইয়ালান বিপদে পড়ার পর লি সান দায়িত্ববোধে ও আতঙ্কে প্রস্তুত ছিল বাড়িতে শাস্তি পাবার, কিন্তু লু ইয়ালান জ্ঞান ফেরার পর অভিযোগ করেনি, বরং নিজে চিঠি লিখে সমস্ত ঘটনা পরিষ্কার করেছে, লি সান ও বাকিদের দায়মুক্ত করেছে।
লি সান আরও বেশি কৃতজ্ঞ দ্বিতীয় মেয়ের মহানুভবতার জন্য।
এবার খবর আসতেই সে তাড়াতাড়ি এসে জানাল, সম্মান নিয়ে নিচু হয়ে বলল, “ঠাকুরমা বলেছেন, মন্দিরে বাড়ির মতো স্বস্তি নেই, বাড়ি ফিরেই বিশ্রাম নিন। বড় কাকা নতুন গাড়ি পাঠিয়েছেন, যাতে আপনি শুয়ে যেতে পারেন, এতে দ্বিতীয় মিসের যাত্রা আরামদায়ক হবে।”
“তোমাকে কষ্ট হল। এতদূর পথ এসে ক্লান্ত হয়েছ, আগে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল বাড়ি ফিরতে তোমাকে আবার কষ্ট দিতে হবে।”
লু ইয়ালান বাড়ির বার্তার জন্য অবাক হল না, দুই পরিবারের সম্পর্ক শিশুদের খেলার মতো নয়। লি পরিবারের বড় মেয়ে লু পরিবারের মূল মেয়েকে মৃত্যুর মুখে ফেলে দিয়েছে, এটা একধারালো ছুরি, মেয়েটি ছুরির হাতল ঠাকুরমার হাতে তুলে দিয়েছে, কিভাবে, কখন ব্যবহার হবে তা তার মাথাব্যথা নয়।
“আমি অযোগ্য, দ্বিতীয় মিস কিছু বললে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”
লু ইয়ালান হাসল, “লি চাচা, তুমি আমাদের পুরনো লোক, এত ভদ্রতা করার দরকার নেই। আমার জলে পড়ার জন্য তোমাদের দোষ নেই, সেদিন আমি নিজের ভুলে কোনো কর্মচারীকে সঙ্গে নেয়নি, অকারণে তোমাদের দোষারোপ করা অনুচিত, নিশ্চিন্ত থাকো।”
লি সান আর কিছু বলল না, গভীর সম্মান জানিয়ে বলল, “দ্বিতীয় মিস মহৎ।” তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“মিস, আমরা আগামীকালই বাড়ি ফিরব?”
হংশিঙ-এর মুখে অনিচ্ছা।
লু ইয়ালানও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, ফিরতে হবে, আবার কখন এখানে আসা হবে কে জানে।” সে মন ঠিক করল, উদ্যমী হয়ে উঠল, “চলো,牧姨 আর গুরু লুয়ুয়ানকে বিদায় জানাতে যাই।”