পর্ব-সতেরো: পলায়ন

জিকাং বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, লিউ হুজির বাকি লোকজন পাহাড়ি জঙ্গলে ঢুকে পড়ে যেন মাছ জলে মিলিয়ে গেল, মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল। সে চুপ থাকতে না পেরে টুপি খুলে মাটিতে ছুড়ে ফেলে গালি দিল। শুধু জিকাং নয়, এই অভিযান পরিচালনায় অংশগ্রহণ করা তৃতীয় ডিভিশনের সকল সৈন্যই এমন পরিণতিতে রীতিমতো ক্ষুব্ধ। সাধারণত এতক্ষণে তারা সবাই ইয়ানচেং শহরে ফিরে গিয়ে পরিবারের কাছে ফিরে বিশ্রাম নিত। কিন্তু মু দাশাওয়ের অতিরিক্ত কৃতিত্বের লোভ এবং ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপের কারণে লিউ হুজি ফাঁক পেয়ে包囲 ভেঙে পালাতে সক্ষম হয়, ফলে তাদের সমস্ত প্রচেষ্টা বৃথা গেল।

মু ছেং ইয়াও যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ, অভিযানের আগেই তিনি সুপরিকল্পিতভাবে সবাইকে দায়িত্ব ভাগ করে দিয়েছিলেন। তার অধীনস্থরা বহু বছর ধরে তার সাথে কাজ করেছে, সবার মধ্যে বোঝাপড়া চমৎকার। এমন দক্ষ বাহিনী নিয়ে ডাকাত দমন করাটা তাদের কাছে সহজ ছিল। কিন্তু এবার দলে যুক্ত হয়েছে মু দাশাও।

মু ফুশেংকে তিনি নিজের কাছে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যাতে মু ফুশেং সরাসরি যুদ্ধকৌশল, পরিকল্পনা ও হঠাৎ কোনো পরিস্থিতি মোকাবেলার পদ্ধতি শিখতে পারে। সেনাপতি আশা করেছিলেন ছেলে যেন সেনাবাহিনীতে প্রথম যুদ্ধেই চমৎকার ফলাফল অর্জন করে। কিন্তু মু ফুশেং ভিন্নভাবে চিন্তা করত। তার মনে হল, এইভাবে পাশে রাখা মানে তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে কোণঠাসা করা হচ্ছে, যুদ্ধজয়ের কোনো সুযোগই দেওয়া হচ্ছে না। তাই সে নিজের অবস্থানে অনড় থেকে সরাসরি শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার দাবিতে অনড় থাকে।

মু ছেং ইয়াও আর কী করতে পারতেন? বাধ্য হয়ে মু দাশাওয়ের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়ে তার জন্য নতুন করে পরিকল্পনা করেন। অভিযানের সময়, বাকি সবাই বহু বছরের অভিজ্ঞতায় খুব স্বাভাবিকভাবেই সমন্বয় করত, এমনকি আদেশ ছাড়াই কী করতে হবে জানত। কিন্তু মু ফুশেং কখনও আগে যুদ্ধক্ষেত্রে আসেনি, সবার সঙ্গে তার বোঝাপড়া গড়ে ওঠেনি। তাই সে বারবার পিছিয়ে পড়ত, মনে হত সবাই যেন তাকে ইচ্ছা করে বাধা দিচ্ছে। এতে মু ফুশেং ক্রমশ মু ছেং ইয়াওয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠে, মনে করে সবাইকে মু ছেং ইয়াওই অর্ডার দিয়ে তার বিপক্ষে দাঁড় করিয়েছে।

মু ফুশেং মনে মনে কষ্ট চেপে রাখে, কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছিল না। তাই যখন মু ছেং ইয়াও চাইলেন তার নিরাপত্তা বাহিনী ছদ্মভঙ্গ করে শত্রুকে ফাঁদে ফেলুক, মু ফুশেং তা মানল না, বরং সরাসরি হামলা চালিয়ে বসল। ফলস্বরূপ, নিরাপত্তা বাহিনী লিউ হুজির ফাঁদে পড়ে বড় ক্ষতির মুখে পড়ে, আর লিউ হুজি সুযোগ নিয়ে তার লোকজন নিয়ে পুরোপুরি অবরোধ ভেঙে পালিয়ে যায়।

মু ছেং ইয়াও নিরুপায় হয়ে পরিকল্পনা বদলান, কিছু লোককে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে রেখে বাকিদের নিয়ে ধাওয়া করতে থাকেন। কিন্তু লিউ হুজি ছিল অত্যন্ত ধূর্ত; সে বারবার পথ ঘুরিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল, লোকজন ভাগ করে বাহিনীকে বিভক্ত করতে চাইল, আর নিজে তার বিশ্বস্ত লোকজন নিয়ে চিহ্ন লুকিয়ে ইয়ানচেংয়ের দিকে ছুটতে লাগল। এক দিন এক রাত ধাওয়া করার পরও তারা ক্রমশ পিছিয়ে পড়ল। অবশেষে পাহাড়ি জঙ্গলে ঢুকে লিউ হুজির শেষ চিহ্নও হারালো।

“স্যার, লিউ হুজি আবারও পালিয়ে গেছে, এভাবে তো কোনো লাভ হচ্ছে না, আমরা কতদিন এভাবে ছুটব?” জিকাং হতাশ হয়ে বলল।

মু ছেং ইয়াও তখন মন দিয়ে মানচিত্রে চোখ রেখেছিলেন। কথাটা শুনে আর প্রতিবাদ করলেন না, শুধু মানচিত্রে আঙুল দিয়ে জিকাংকে কাছে ডাকলেন। মানচিত্রে লিউ হুজির পালানোর পথ আঁকা ছিল। প্রথমে তোংচেং থেকে শুরু করে সে বারবার দিক বদলালেও শেষ পর্যন্ত আবার মূল পথে ফিরে এসেছে। জিকাং মানচিত্রে যেখানে তারা লিউ হুজিকে হারিয়েছে, সেই স্থান খুঁজে নিয়ে উপরে তাকিয়ে দেখল, মু ছেং ইয়াও বিশেষভাবে একটি শহর চিহ্নিত করেছেন।

“এটা অসম্ভব!” জিকাং প্রথমে চমকে উঠল, লিউ হুজির লক্ষ্য ইয়ানচেং! ওটা তো নিজের মৃত্যুর মুখে যাওয়া হবে। কিন্তু বছরের পর বছর নেতা মু ছেং ইয়াওয়ের প্রতি তার অগাধ আস্থা জন্মেছে, নেতা যেদিকে নির্দেশ করেন সেদিকেই সে অস্ত্র তাকায়। সে আর কিছু জিজ্ঞেস না করে বলল, “স্যার, এবার কী করব? আমাদের কি ইয়ানচেংয়ের কাছে গিয়ে অপেক্ষা করা উচিত?”

“অপেক্ষা করো।”

“কিসের জন্য?” জিকাং বলার আগেই সহকারী এসে জানাল, “স্যার, মু দাশাও চলে এসেছেন।”

মু ছেং ইয়াও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই মানচিত্র থেকে দৃষ্টি সরালেন। অন্যরা কিছু বুঝতে পারল না, কিন্তু জিকাং বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল। ওহ, তাহলে এই দাশাওয়ের জন্যই অপেক্ষা।

“মু ছেং ইয়াও, ব্যাপারটা কী! শুনেছি তুমি লিউ হুজিকে হারিয়ে ফেলেছ!” একদল লোক ঘরে ঢুকে, সবার আগে মু ফুশেং কথা তুলল, কারো সুযোগ না দিয়েই।

জিকাং ঠোঁট বাঁকিয়ে অশ্রদ্ধার হাসি দিল, যাতে সবাই শুনতে পায়। পথে মু ফুশেং কিছুই করেনি, বরং বারবার পেছনে পড়েছে। এতে জিকাংয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে। সে জানত এখানে সামরিক শৃঙ্খলা কঠোর, আর দাশাও পদের দিক থেকে তার চেয়ে উঁচুতে, তাই মুখে কিছু না বলে শুধু অসন্তোষ জানিয়ে ঠোঁট উল্টে রইল।

এর আগে মু ছেং ইয়াও যখন আঞ্চলিক ডাকাতদের দমন করতেন, তখন কত কী ধূর্ত ও নির্মম ডাকাতই তো দেখেননি। তিনি কোনো যোগাযোগ বা পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়াই সাধারণ সৈনিক থেকে ধাপে ধাপে উঠে সেনাপতির ঘনিষ্ঠ হয়েছেন, তার সামরিক দক্ষতা ও বুদ্ধিমত্তার অভাব নেই। সেনাপতিও এসব ভেবেই মু ফুশেংকে তার হাতে তুলে দিয়েছিলেন, যাতে ছেলে প্রথম যুদ্ধেই নিজেকে প্রমাণ করতে পারে।

মু ছেং ইয়াও বরাবরই বিকল্প পরিকল্পনা তৈরি রাখেন। লিউ হুজি অবরোধ ভাঙার পরও যদি তার পরিকল্পনা মতো চলা যেত, তাহলে তাকে অনেক আগেই ধরে ফেলা যেত। কিন্তু সমস্যা হয়েছে মু ফুশেং নিজের কর্তৃত্ব বজায় রাখতে চেয়েছে, কমান্ড কক্ষ দখলে রাখতে চেয়েছে। সে জাপানি সামরিক শিক্ষায় শিক্ষিত, নিজের সামরিক যোগ্যতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। ফলত, লিউ হুজির পালানোর পথ নিয়ে মু ছেং ইয়াওয়ের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত হয়। বাহিনীতে দ্বিমত সবচেয়ে ক্ষতিকর, বিশেষত যখন যুদ্ধ চলছে। এতে পুরো বাহিনীর গতি মন্থর হয়।

মু ছেং ইয়াও প্রধান সেনাপতি, মু ফুশেং ভবিষ্যৎ সেনাপতি, কেউ কাউকে হার মানাতে পারে না। শেষে মু ফুশেং দক্ষিণের দিকে বাহিনী নিয়ে এগিয়ে যায়, ফলে গতি বাড়ে বটে, কিন্তু এতক্ষণে লিউ হুজি বহু দূরে পৌঁছে গেছে।

মু ফুশেং পরিকল্পনা করেই এসেছিল—প্রথমেই মু ছেং ইয়াওয়ের দোষ খুঁজে তার কৃতিত্ব খাটো করবে, তাহলে নিজের ভুল চাপা পড়ে যাবে। আর যদি মু ছেং ইয়াও তর্কে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে সবার মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরে যাবে। কিন্তু সে ভাবেনি, মু ছেং ইয়াও কোনো কথার উত্তর দিবেন না, কেবল গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকেন। মু ছেং ইয়াওর সেই দৃষ্টি যেন তার সব ছলচাতুরি ধরে ফেলছে—তাকে দেখে মনে হয়, সামনে এক ভাঁড় লাফাচ্ছে, যার প্রতি উদাসীনতা ছাড়া আর কিছু নেই।

এতে মু ফুশেং দম বন্ধ হয়ে আসে, মনে হয় চারপাশের চাপ এত বেশি যে মাথা তুলতে পারছে না। জিকাংয়ের ঠোঁট বাঁকানোর শব্দে সে যেন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচিয়ে ওঠে, “সেনাপতি মু, এটাই আপনার শিখানো সৈন্য? শৃঙ্খলাহীন, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার প্রতি অসদাচরণ—আপনি কি সেনাপতির সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট?”

এটা একেবারে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত উস্কানি—সেনাপতি ও মু ছেং ইয়াওয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব লাগানোর চেষ্টা।

সব সৈন্য হতবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল, কেউ এগিয়ে এসে কিছু বলার সাহস পেল না।

জিকাং মনে মনে গালি দিল, কেউ কাজে পারদর্শী না হলেও উস্কানিতে মু দাশাও দক্ষ। সত্যিই জাপানি শিক্ষার প্রভাব।

সে এগিয়ে এসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, নিরাপত্তা বাহিনীর তৃতীয় রেজিমেন্টের কমান্ডার লি ইয়ৌগুয়াং হাত ধরে থামাল, ইশারা করল অপেক্ষা করতে।

মু ছেং ইয়াও তখন মন দিয়ে ভাবছিলেন, লিউ হুজি সবথেকে সম্ভবত কোথায় যাবে। পাশেই মু ফুশেংয়ের বিরক্তিকর আওয়াজ চলছিল। অবশেষে তিনি বিরক্ত হয়ে মাথা ঘোরালেন, “তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে শৃঙ্খলা নিয়ে কথা বলতে চাও?”

মু ছেং ইয়াওয়ের দৃষ্টি শীতল তরবারির মতো মু ফুশেংয়ের দিকে ছুটে গেল, “তুমি যে সন্দেহ করছ, ইয়ানচেং ফিরে সেনাপতিকে আমি সব জানাবো।”

মু ফুশেং অনেক কষ্টে নিজেকে সামলালো, বুঝতে পারল বারবার মু ছেং ইয়াও তাকে কোণঠাসা করছে। সে রাগে গর্জে উঠল, “তুমি কি বোঝাতে চাও, তুমি আমাকে অবজ্ঞা করো!”

মু ছেং ইয়াও সরাসরি তার চোখে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না। মু ফুশেং ঘামতে ঘামতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তখনই মু ছেং ইয়াও চোখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি এখনও বোঝনি কেন সেনাপতি তোমাকে আমার সঙ্গে পাঠিয়েছেন? এটা সেনাবাহিনী, এখানে রাজনীতির খেলা চলে না। সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন বাজি রাখতে জানে। এখানে সহযোদ্ধা মানে সেই, যার পিঠে ভরসা করা যায়। তোমার কূটচাল এখানে চলবে না।”

“তুমি কি কমান্ড চাও? নাও, নিতে পারবে তো?”

মু ছেং ইয়াওর মুখে কোনো ভাব ছিল না, কিন্তু কথাগুলো যেন বজ্রপাতের মতো মু ফুশেংয়ের কানে বাজল। সবাই যখন তার দিকে তাকিয়ে আছে, মনে হল সে যেন চৌদিকে বিদ্ধ হচ্ছে, মাটি খুঁড়ে ঢুকে পড়তে ইচ্ছে করল।

এভাবে প্রকাশ্যে অপমানিত হওয়া, তাও আবার মু ছেং ইয়াওয়ের হাতে—মু ফুশেংও কম গর্বিত নয়। সে রাগে উন্মত্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “মু ছেং ইয়াও, ভুলে যেও না কে তোমাকে এতদূর এনেছে! আমার বাবা না থাকলে তুমি কিসের যোগ্য! তুমি তো আমাদের বাড়ির পাহারাদার কুকুর ছাড়া কিছুই না, আমাকে শেখানোর সাহস হয় কীভাবে!”

এই কথা শুনে সবাই হতবাক। মু ছেং ইয়াও যদিও তরুণ, তার কৃতিত্ব একান্ত নিজের। এমনকি পুরনো সৈন্যরাও স্বীকার করেন—সে যোগ্য বলে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে। বরং এত কিছুর পরও সে এখনও কেবল একটি ডিভিশনের দায়িত্বে, সেটাও তার প্রতি অবিচার।

মু ফুশেং কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেই বুঝল বড় ভুল করেছে। কিন্তু মুখ রক্ষা করতেই হবে, এখনই চলে গেলে বাড়ি ফিরে বাবার কাছে আরও লজ্জা পেতে হবে।

নিরাপত্তা বাহিনীর লি ইয়ৌগুয়াংয়ের মুখেও অসন্তোষের ছাপ। আগে মু ফুশেং কারও কথা না শুনে ঝোঁকের মাথায় কাজ করে নিরাপত্তা বাহিনীর বড় ক্ষতি করেছে। তার অধীনে যাদের সাময়িকভাবে পাঠানো হয়েছিল, তারা কেউ-ই এই বৈঠকে আসেনি। লি ইয়ৌগুয়াং একটু কৌশলী, বুঝেছে তারা সবাই না এলে মু দাশাওয়ের মুখে চুনকালি পড়বে। তাই সে অসন্তোষ চেপে একা এসেছে।

মু ফুশেং ও মু ছেং ইয়াওয়ের মধ্যে এমন উত্তেজনা দেখে তৃতীয় ডিভিশনের কেউ কিছু বলল না। লি ইয়ৌগুয়াং চাইলেও সহকর্মীদের চোখ এড়িয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল, “সবাই, সবাই, মু স্টাফ অফিসার তো তরুণ, দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে যুদ্ধ করতে এসেছেন, দুর্ভাগ্যবশত প্রথম অভিযানেই সমস্যা হয়েছে, তাই একটু অস্থির হয়ে পড়েছেন। আমরা তো সবাই তরুণ ছিলাম, একেক সময় ভুল হয়েই যায়, আশা করি সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”

এই কথা না বললেই ভালো হতো! মু ফুশেং কেন অশ্লীল কথা বলল? দোষ তো তার নিজের। মু ছেং ইয়াওও তো তার সমবয়সী, অথচ কখনও তাকে এভাবে নিয়ন্ত্রণ হারাতে দেখা যায়নি!

তবু প্রকাশ্যে দ্বন্দ্ব কারও জন্যে মঙ্গলকর নয়। মু ফুশেংের পেছনে সেনাপতি থাকলেও মু ছেং ইয়াওয়ের পক্ষে পরিস্থিতি কঠিন। তৃতীয় ডিভিশনের কর্মকর্তারা তাদের নেতার স্বার্থে লি ইয়ৌগুয়াংয়ের সঙ্গে সুর মেলালেন।

“লি ভাই ঠিকই বলেছে, ভাবি আমাদের সময়, কথায় কথায় ঝগড়া, মু স্টাফ অফিসার তো শিক্ষিত, আমরা সেসবের ধার ধারি না।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তরুণ মানেই একটু বেশি আবেগ, বুঝতে পারি।”

“প্রথম যুদ্ধে ব্যর্থতা হতাশার কারণ, আর একটু রাগ বেরিয়ে গেলেই সব ঠিক।”

মু ফুশেংও দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিল, “সেনাপতি মু ঠিকই বলেছেন, আমার কেবল তাত্ত্বিক জ্ঞান ছিল, কাজের সময় ভুল করেছি। সবাই দয়া করে মনোযোগ দেবেন না।”

সবাই একসাথে বলল, “কিছু মনে করিনি।”

মু ছেং ইয়াও তখন হাত তুলে সংকেত দিলেন, সবাই চুপ হয়ে গেল।