পঞ্চান্নতম অধ্যায় : বোঝা

আকৌ প্রচণ্ড পরিশ্রম করেছে শুধু একটি কাপড়ের পুঁটুলি পৌঁছে দেবার জন্য, এতে লু ইয়ালানের হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল। তার এই আন্তরিকতা উপেক্ষা করা ঠিক হবে না, তাই লু ইয়ালান কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল।
চাঁদের আলোয় সে মুখ তুলে তাকাল, তার চোখের জলরাশি যেন এক সৌরগঙ্গা ধারণ করেছে, "আজ তুমি আমাকে দেখতে এসেছ বলে ধন্যবাদ!"
তার কথা ছিল আন্তরিক ও কোমল, মর্যাদাপূর্ণ অথচ সহজ-সরল।
আকৌর গাল লাল হয়ে উঠল, সে কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল; ভাবতে পারেনি, মিস কখনও তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে। সে হাত নাড়তে চাইল, বোঝাতে চাইল যে সে এমন সম্মান পাওয়ার যোগ্য নয়, কিন্তু মনে পড়ল, সে এখনও ছাদে ঝুলে আছে, তাই কেবল ঠোঁট নড়ল, দীর্ঘ সময় পরে, একরকম নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "এটা আমার কর্তব্য!"
লু ইয়ালান তা শুনতে পেল না, সে ব্যস্ত হয়ে পুঁটুলি আবার উপরে পাঠানোর চেষ্টা করল।
ছোট কালো ঘরটি এখন কেবল পরিবারের সন্তানদের শাস্তি দেবার জন্য ব্যবহৃত হয়, সেখানে একটি টেবিল ছাড়া কিছু নেই।
এখন ডং জিম ঠিক সেই অবস্থায়, কোন প্রতিরোধই করতে পারছে না, রোই তাকে এতটাই মারছে যে সে অসহায়, বারবার চিৎকার করছে, অভিশাপ দিচ্ছে; কিন্তু ফলাফল বদলাচ্ছে না। তার শরীরে ক্ষত আরও বাড়ছে, রক্তপাতও তীব্রতর হচ্ছে।
তবে, এগুলো ভবিষ্যতের কথা। এখন, গাও শি এক পয়সা খরচ না করেই এক সম্ভাবনাময় ঘোড়া পেয়েছে, যদিও তার পায়ে চোট আছে, এটা গাও শির জন্য তেমন সমস্যা নয়।
"তুমি কীভাবে জানো, কুমিররা কালো শক্ত লোকদের খেতে পছন্দ করে না, আর তোমার শরীরে আমার চেয়ে বেশি মাংস আছে," সেঁঙার雅意 দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করল।
"দুর্গন্ধ বাতাসের ঝাপটা নিয়ে আসছে, এই গুহায় বাতাস আসছে কেমন করে?" লিং শিয়াও প্রশ্ন করে বোঝাতে চাইল, যাতে লাও হেই সহজেই উপলব্ধি করতে পারে।
লাও টম যে গাও শি ও লু ছেংফেংকে এখানে এনেছে, সে সত্যিই গাও শিকে বন্ধু হিসেবে দেখে, চেয়েছে তাকে এক বিরাট চমক দিতে, কারণ এই জায়গাটি বিশেষ এবং মজার, ও ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে এমন অনেকজনের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগও আছে।
শুয়ে বিং ডান হাতে শক্ত করে রক্ত-ড্রাগন বল্লম斜ভাবে নামিয়ে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবৃষ্টি ছিটিয়ে পড়ল। সামনে থাকা সেনাপতি বড় ছুরি ফেলে দিয়ে দুহাতে নিজের গলা চেপে ধরল, তবু রক্তপাত থামাতে পারল না। তার চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, আর হতাশায় মুখ করে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।
রোইয়ের একশ ছাব্বিশটি ছায়া অবলীলায় ভেঙে গেছে, আসল রোইও গুরুতর আহত; এখানে স্বর্ণবর্ম তার জন্য দশটি পবিত্র ঢাল যোগ করেছে, না হলে তার আঘাত আরও গুরুতর হত, এমনকি প্রাণও যেতে পারত।
অনেকেই炼狱道印 শিখেনি, এখন দেখছে রোইয়ের হাতে এর এত শক্তি, তাই তাদের মনে লোভ জেগে উঠেছে। সুযোগ পেলে, তারা炼狱道印 অর্জন করতেই চাইবে।
জোসেফ সেখানে চিৎকার করছে, এক হাতে ক্ষত বাঁধছে, পিস্তল পাশে রেখেছে।
"গাও কোচ, তোমাদের আঘাত কেমন? আগে তিয়েন পরিবারের প্রধানের আত্মত্যাগী আঘাত সত্যিই ভয়ংকর ছিল, আমি দেখলাম সে যেন হুয়াং সেনাপতির রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মতোই শক্তিশালী," বাই সাং একে একে পালস পরীক্ষা করে গাও শু ও অন্যদের জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু শিশুদের বড়দের মতো তিরস্কার বা শাস্তি দেওয়া যায় না, কারণ তাদের মূল্যবোধ গড়ে ওঠেনি, মানবিক জটিলতা বোঝে না, এমনকি সঠিক-ভুলের পার্থক্যও জানে না।
এসব বিষয়ে শেন উ খুব বেশি জানে না, তবে বিশেষজ্ঞদের কথা তাকে কিছুটা আশ্বস্ত করে।
কিছু মানুষের জিভ বারবার বাইরে বেরোতে শুরু করেছে, প্রশস্ত জিভের অগ্রভাগে ফাটল দেখা দিয়েছে, আর তারা হিসহিস শব্দ করছে।
লিউ তিং শুধু ভয় দেখাচ্ছিল, সে নিজেকে সাহস দিতে এমন কথা বলেছিল; ধর্ষণকারীর বোনের পরিচয় সত্যিই ভালো নয়।
কিন্তু এখন, এই কথাগুলো শুনে জিয়াং ইউয়ানের সম্পর্কে তার ধারণা মুহূর্তেই বদলে গেল; আগে সে একনিষ্ঠ রাজপরিষদ মনে করত, এখন তার চোখে সে এক উচ্ছৃঙ্খল ব্যক্তি।
"তুমি, তুমি তো একেবারে দানব!" ঝাও মিং মাটিতে হাত রেখে জিয়াং ইউয়ান থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকতে চাইল।
শেন উ নাশতা খেয়েছে, তখনও মাত্র ১০টা ৩০ বাজে, সাধারণত তখনও সকাল, কেউ কেউ হয়ত ঘুমিয়ে আছে।
তার কথায় থাকা বিদ্রূপ জিয়াং ইউয়ান উপেক্ষা করল, সরাসরি একটি পানির কাপ তুলে নিল, সেই পানির ঝাপটা দিয়ে ফের টেবিলে রেখে চেন ছিংয়ের দিকে তাকাল।
বরং, লু রান তার অন্তরের দৃঢ়তা উন্মোচন করেছে, ভাবনার জট খুলে দিয়েছে, তাকে জিয়াং জিংয়ে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে।