একশ তেরোতম অধ্যায়: সংযম

লু পরিবারের সবাই জানে, দ্বিতীয় কন্যার একগুঁয়ে স্বভাবের পেছনে একটি করুণ গল্প আছে।

লু ইয়ালান জন্মের পরই মাকে হারায়, অনেকটা জিয়ান ওয়েন ইয়াংয়ের কাছেই সে বড় হয়েছে। জিয়ান ওয়েন ইয়াং মনে মনে যা-ই ভাবুন না কেন, বাইরে থেকে তিনি সবসময় নিজেকে নিখুঁত প্রমাণ করার চেষ্টা করতেন। ছোটবেলায় লু ইয়ালানও লু ইয়াজুর মতোই তাকে মা বলে ডাকত; সে মন থেকে বিশ্বাস করত যে এই নারীই তার গর্ভধারিণী মা।

পরবর্তীতে বড় হয়ে সে বুঝতে পারে, লোকচক্ষুর আড়ালে জিয়ান ওয়েন ইয়াং তার এবং লু ইয়াজুর প্রতি সম্পূর্ণ ভিন্ন আচরণ করেন। নিজের মেয়ের প্রতি তিনি ছিলেন বসন্তের ফুলের মতো কোমল, আর ইয়ালানের প্রতি ছিলেন বরফের মতো শীতল। লু ইয়াজু যখন ইয়ালানকে উত্ত্যক্ত করত, জিয়ান ওয়েন ইয়াং তা দেখেও না দেখার ভান করতেন। এমনকি পরিস্থিতি বেশি জটিল হলে, তিনি নিজের মেয়ের দোষ ইয়ালানের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতেন।

এমন ঘটনা বারবার ঘটতে থাকায় ইয়ালানের মন থেকে জিয়ান ওয়েন ইয়াংয়ের প্রতি সমস্ত ভালোবাসা ধীরে ধীরে মুছে যায়। লু শিবান তাকে যে বাঁশিটি দিয়েছিলেন, জিয়ান ওয়েন ইয়াং তা ভেঙে ফেলার পর তার মনে আর কোনো দ্বিধা অবশিষ্ট ছিল না।

পুলিশকে জানানোর পর সু সিন নিজেকে খুব অসহায় বোধ করছিল, তাই সে তার মা ঝোউ বিয়ুর নম্বরে কল করল।

যদি পরিস্থিতি এমন না হয়, তবে প্রশ্ন জাগে, এই মুহূর্তে লানজিং শহরে থাকা লিউদাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যরা যদি তার সব শিষ্য না হয়, বা তাদের একাংশ মাত্র হয়, তবে লিউদাউ সম্প্রদায়ের অধীনে আসলে কতজন গুইজেন পর্যায়ের শিষ্য রয়েছে?

ঝেংতাই ঝেনরেন মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। এই ছিংমিং তলোয়ারটি গত পাঁচশ বছর ধরে তার সঙ্গী, যা তার শরীরের একটি অঙ্গের মতো হয়ে গিয়েছিল। এই প্রথমবার তিনি তলোয়ারটির সাথে তার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হতে দেখলেন।

এটি স্পষ্টতই বিষক্রিয়ার লক্ষণ, তাছাড়া বিষ এখন হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, লোলা এখন মৃত্যুর মুখোমুখি।

মাথায় একরাশ বিভ্রান্তি নিয়ে তার পিছু পিছু প্রধান প্রাসাদে ফিরে এলাম। ততক্ষণে শ্যুয়ানশুই রক্ষীরা হামলাকারীকে সফলভাবে হত্যা করেছে এবং বাইরে লাশগুলো নিয়ে অপেক্ষা করছে।

ছু ফেং যদি এই মুহূর্তে নড়াচড়া করতে পারত, তবে সে হয়তো রু জুকে মারাত্মক আঘাত করতে পারত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার নড়াচড়া করার কোনো ক্ষমতাই নেই। সে এখন কেবল সময় নষ্ট করছে।

ছু ফেং মাথা নাড়ল। পুকুরের হিমশীতল বরফ এখন খুব বেশি অবশিষ্ট নেই, তবে তা রক্তক্ষরণ কিছুটা সময়ের জন্য বন্ধ রাখতে পারবে।

"হুম, তোমরা এখানে আমাদের খুঁজতে এসেছ, অথচ আমি কে তা কি এখনো জানো না?" সেই ব্যক্তিটি কুটিল হাসিতে প্রশ্ন করল।

লিন ফান এক ঝটকায় মিং ওয়াং কামুর লাশের পাশে উপস্থিত হলো এবং হাত বাড়িয়ে তার থেকে বেরিয়ে আসা জিনিসগুলো কুড়িয়ে নিল। তার দৃষ্টি ঘুরতেই বর্তমান পরিস্থিতি দেখে চোখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। হাজার হাজার দানব এখন আর কোনো ধর্তব্যের মধ্যেই নেই, বিশাল বাহিনীর চাপের মুখে তারা কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারছে না।

তদুপরি, কিউং শুয়োতে ওয়ান ইয়াও প্রাসাদের বর্তমান অবস্থা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, তারা কোনো বাস্তব সুবিধা পায়নি। ছিংলিউ জিয়ানকে সহায়তা করতেই অনেকটা শক্তি ব্যয় হয়েছে, আর বিভিন্ন শক্তির সাথে সরাসরি সংঘর্ষে অনেক দক্ষ যোদ্ধা হারিয়েছে তারা।

রাজধানীতে পৌঁছানোর পর যখন পণ্য এত সস্তায় বিক্রি হয়, তখন এটি আর লাভজনক থাকে না, বরং এটি একটি লোকসানি ব্যবসায় পরিণত হয়।

হুয়া মুলান যদি এই মুহূর্তে ঝাও জুনশেংকে জিজ্ঞেস করত, তবে ঝাও তাকে নিশ্চয়ই বলত যে, হুয়াইশুই শহরের অশ্বারোহীরা ঘোড়া দৌড়ানোর সময় ঘোড়া লাফিয়ে চলে, আর তার অশ্বারোহীরা চলে স্বাভাবিক গতিতে। ঘোড়া লাফিয়ে চললে শরীরের ভারসাম্য বারবার ওঠা-নামা করে, যা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি ব্যয় করে।

সে কিছুক্ষণ আগেই ক্যান ইয়াংকে অস্থিরভাবে ছোটাছুটি করতে দেখেছিল, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল কিছু একটা ঘটেছে। আর এখন শ্যুয়ে ওয়ানশানের এই পাগলামি দেখে নিশ্চিত হওয়া গেল যে, শ্যুয়ে শুনের কোনো বিপদ হয়েছে।

নানগং পরিবারের প্রধান সামরিক মহড়া দেখতে গেছেন, এখনো ফেরেননি। বর্তমানে নানগং হেং সবকিছুর দায়িত্বে আছেন এবং বিশেষ আয়োজনে তাদের ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

এ কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সব খোজা নতজানু হয়ে বসল এবং মাথা নিচু করে নিশ্চুপ হয়ে রইল।

তারা খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে গেল। সারা দিন আগুনের তাপে থাকার ফলে তাং ইউরোর শরীরে পানির ঘাটতি দেখা দিয়েছিল, তাই সে বেশ কয়েক কাপ চা পান করল।

লোকটি মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল একটি বড় পাথর বের করল। পাথরটির রঙ হলুদ, দেখতে চমৎকার।

মালিকের শ্বাস আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার সাজিয়ে রাখা বিনম্র অনুরোধগুলো আর বলার সুযোগই পেল না।

হোটেলের রিসেপশনিস্ট অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সেবা করছিল। বু শু খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করার পর জানতে পারল, জেড অ্যাসোসিয়েশনের কোনো এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার নির্দেশে তার জন্য একটি সংরক্ষিত ভিআইপি কক্ষ বরাদ্দ করা হয়েছে।

শুয়ি মিস্ত্রি কয়েকদিন আগেই বু শুয়ের শক্তি দেখেছিলেন। ৮০ কেজি ওজনের দানাশস্যের বস্তা সে এক হাতেই অবলীলায় তুলে ফেলে। তাই এই মুহূর্তে তিনি তাকে সতর্ক করার প্রয়োজন বোধ করলেন।

আগে এই স্পেস ফ্র্যাগমেন্ট বা মহাজাগতিক টুকরোগুলো দিয়ে তৈরি অস্ত্র ইয়াং লিনের শরীরে আঘাত করলে ক্ষত তৈরি করত। কিন্তু ইয়াং লিনের শরীরের সক্ষমতা ক্রমাগত বাড়তে থাকায়, এখন এই অস্ত্রগুলো তার শরীরে আর কোনো দাগই ফেলতে পারে না।