চল্লিশ ছয়তম অধ্যায় — সম্পর্ক
লু ইয়ালান ঘুরে তাকালেন আমিনের দিকে, “আমি তো এখনো তোমার কাছে কোনো অভিযোগ নিয়ে আসিনি, উল্টে তুমি নিজেই এসে পড়লে। তুমি রাত পাহারা দিতে পারো না, তাই আমি এমন কাউকে খুঁজবো, যে সেটা পারবে। আসলে, আকাও-কে তোমার ধন্যবাদ জানানো উচিত, যদি সে তোমার বদলে রাত পাহারা না দিত, তবে আমি কখনোই তাকে আমার পাশে আনতে পারতাম না।”
আকাও-ও মজা করে, কথাটা শুনে গম্ভীর মুখে এগিয়ে এসে মাটিতে বসা আমিনকে একটা ভক্তিসূচক কুর্নিশ করল।
সময়ও বেশ হয়ে এসেছে, বুড়ি মহিলার ওঠার সময়ও হয়ে গেছে।
লু ইয়ালান আর ঝামেলা না বাড়িয়ে সোজাসুজি আকাও-কে নির্দেশ দিলেন, “একটু পর নিজের পছন্দের একটা পোশাক নিয়ে নাও, এরপর থেকে তুমি আমার সঙ্গেই থাকবে। আর, এ মানুষটাকে নিয়ে যাও।”
বাম–ডান দিকের দাসীরা আমিনকে ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল, লু ইয়ালান আবার বললেন, “আচ্ছা, যেহেতু ও অলসতা পছন্দ করে, তাই ঝাড়ু–পোছার কাজ ওর উপরেই ছেড়ে দাও। এমন কাজ ও আগে করেছে কি না, দেখা যাবে।”
সিয়াও মুও প্রাচীন গ্রামের পূজার বেদীর কাছে, বেদীর ভেতরের সবুজ তামার টুকরোটি বের করার পরিকল্পনা করছিল। তার স্মৃতি ফিরে এসেছে, আর সে আবিষ্কার করল, সবুজ তামার টুকরোটি আসলে তার একসময়ের খুঁজে পাওয়া শৃঙ্খলার দেবতাঁর কুঠার। এই কুঠারটি গড়া হয়েছে আদি শৃঙ্খলার দেবতাঁর তামা দিয়ে, যেটি সৃষ্টি ও শৃঙ্খলার শক্তিতে, বিশৃঙ্খলার বজ্রের মধ্যে গঠিত।
“জি, মহারাজ। আমার কৌতূহল হচ্ছে, এই বীজগুলো এখানে এত ভালোভাবে বেড়ে উঠছে কেন, অথচ স্থানীয় শস্য একটাও ফল ধরতে পারছে না?” ভিভিয়ান নত হয়ে বলল।
পান শেষ করার পর রাজা নয় একটু আরাম পেলেন মনে হলো, শরীরটা এলিয়ে দিয়ে চুপচাপ শুয়ে পড়লেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, তার শান্ত মুখে হঠাৎ একটুখানি যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরটা কেঁপে উঠল, ঠোঁটের কোণ থেকে এক ফোঁটা তাজা রক্ত বেরিয়ে এল, মাটিতে গেড়ে রাখা পা দুলে উঠল, তারপর সে একের পর এক পেছনে সরে গেল।
চোখে পড়ে শুধু ধু ধু হলুদ বালি, তবে সূর্যোদয় আর সূর্যাস্তের সময়টা সত্যিই দারুণ লাগে, আর মাঝেমধ্যে দেখা যায় অদ্ভুত পাথর আর কিছু অসাধারণ মরুভূমির গাছ, যা একেবারে নতুন অনুভূতি দেয়। মাঝে মাঝে দেখা মেলে কোনো পথিকেরও।
দেখতে দেখতে অফিস ছুটির সময় হয়ে এল, মক ইচেন তখনো বের হয়নি, জিয়াং জিংচেং মনে মনে ভাবল, এখনো বের হয়নি, নিশ্চয় ওরা একসঙ্গে খেতে যাবে, এটা চলতে দেয়া যায় না, ওদের মধ্যে আর যেন ঘনিষ্ঠতা না বাড়ে, না হলে মক ইচেনের বুদ্ধিতে একদিন আমার গোপন কথা ফাঁস হবেই।
আরেক দফা মুখোমুখি সংঘর্ষের পরে, সু শিয়াও আর লিউ ফুরং আবার আলাদা হয়ে গেল, দুজনের বুকই হালকা দুলছে।
ইয়াং পরিবারের কর্তা মুষ্টিযুদ্ধে পারদর্শী, ধীরে ধীরে হাতের তালু মুঠোয় রূপান্তরিত করলেন, হাতের তালুতে বাতাস চেপে ফাটিয়ে গভীর শব্দ তুললেন।
“কি হয়েছে? এত অস্থির কেন? তুমি তো অভিজ্ঞ সেনাপতি, এতটা আতঙ্কিত হচ্ছো কেন?” চৌ শিয়াংচিয়েন জিজ্ঞেস করলেন।
বাই ইউহে বিরক্তিতে সু মিংহুয়াকে ঘোর দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর মোবাইল বের করে সু শিয়াওচিং-কে ফোন করলেন।
“তুমি সত্যিই দুঃসাহসী, প্রধানমন্ত্রীর ব্যাপারে নাক গলাতে চাও? সবাই এগিয়ে চলো, ওকে মেরে ফেলো!” নেতা চিৎকার করল।
“তুমি শুধু বলো, সাহস আছে কি নেই, থাকলে এসো, না থাকলে নিজেই স্বীকার করো।” ওয়াং হুইঝি বলল।
কে যেন এ খবর সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে দিয়েছে, পরিস্থিতি ক্রমেই খারাপ হচ্ছে, অথচ সুই সম্রাট একগুঁয়ে ভাবেই সব চলছে।
সঙ্গে সঙ্গে সাধুর পবিত্র ভস্ম মাটিতে গিয়ে গেঁড়ে গেল, ওয়েই ছিং-এর মস্তিষ্ককোষে শক্তি সঞ্চার করে, সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
জুয়ান ইয়াংজি আর চিউ শু দুজনেই তাওপন্থী পুরোহিত, তারা জানে এসব ক্ষত কোনো দক্ষ যোদ্ধার ছোড়া অস্ত্রের নয়, বরং কিছু অদ্ভুত প্রাণীর কামড়। চিউ শু মনে করেন এটা জম্বির কামড়, আর জুয়ান ইয়াংজি জানেন, এটা ভ্যাম্পায়ারের কামড়, আর এ মানুষটা রাতে রূপ বদলাবে।
ফোর্বস মহাশয় স্বচক্ষে দেখলেন আকাশে ভয়ঙ্কর জার্মান যুদ্ধবিমান মাছের মতো ছুটে আসছে, তখনই তার মাথায় এল—সবাই একই কৌশল ব্যবহার করে না, অন্তত জার্মানরা নতুন কৌশল নিয়েছে।
যদি না বুঝতে পারতেন যে অন্য জগতে গেলে তার বয়স কোনো পরিবর্তন হতো না, তাহলে জুয়ান ইয়াংজি কখনোই ইচ্ছেমতো অন্য জগতে নিজের জীবন নষ্ট করতেন না।
দেখা যাচ্ছে, আর খেলতে যাওয়া চলবে না, যদি বাঘ-দানব আবার কোনো নতুন ছক আনে, নিজে বিপদে পড়ে হাসির পাত্র হতে হবে। তাই এই বাঘটাকে শেষ করে, ওর চামড়া দিয়ে আসন বানানোই ভালো।
লিয়ান ইউনচেং খুব চমকে উঠল, এ রকম পরিস্থিতিতে এমন কিছু হবে সে কল্পনাও করেনি।
ঝাং জিয়াংহাই ঝাং ইউশিয়ানকে বললেন, “আমার ছেলে তো মরতে না দেখে কাঁদবে না। যদিও ওরা সরাসরি না বলেনি, তবে কথার ইঙ্গিত যথেষ্ট স্পষ্ট। আমার ছেলে যদি আবারও জেদ ধরে, তাহলে সুঝি রাগ করবে, তখন ক্ষতিটা অনেক বড় হবে।”