একশত পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সাহায্যের হাত

লু ইয়ালান পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে উঠলো, “বুঝলাম না, বুড়ো ইয়ান, তিনি কে?”
“তিনি তোমাদের থেকে আগেই এসেছেন, আর প্রায়ই বাইরে যান, তাই তোমরা এখনো তাঁকে দেখোনি,” ঝাং দাইসেন তাকে বুঝিয়ে বললেন, “বুড়ো ইয়ান খুবই রহস্যময়, দেখতে ম্লান আর ছোট্ট এক অপ্রয়োজনীয়, অবহেলিত বুড়ো লোকের মতো, কিন্তু আমার স্বামী বলে, তাঁর হাতে যে ধূমপান নলটা, সেটা প্রাচীন! আমার স্বামী ধনী লি সাহেবের বাড়িতে একই রকম একটা দেখেছিল, ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই!”
“ওহ, তাই তো!” জিং তিয়ান জেলা তো নানা জাতির মানুষের মেলবন্ধনস্থল, এমন রহস্যময় বুড়ো লোক দেখা কিছুতেই অস্বাভাবিক নয়, লু ইয়ালানের আগ্রহ আরও বাড়ল, “তাহলে সবাই কেন শুনে যে তিনি ফিরে এসেছেন, তখন সবাই তাড়াতাড়ি বাচ্চাদের নিয়ে বাড়ি ফিরে যায়?”
“আহা, সেটা তো বুড়ো ইয়ান খুবই কঠোর আর ভয়ংকর বলে!” ঝাং দাইসেন হাঁটু থাপ্পড় দিয়ে বললেন, কিছুটা রাগের ছাপ নিয়ে।
চিন লেকাই মাকে খুশি করার ব্যাপারে প্রতিভাবান ছিল, সে বিশেষভাবে ট্যাক্সি নিয়ে “বাই জি” নামের দোকান থেকে মায়ের প্রিয় ভাজা মুরগি কিনে আনন্দে বাড়ি ফিরল।
সাং পিন ফেই ইউ প্যালেসের পার্শ্বপ্রাসাদে বসে, সে দেখতে পেল ঘরটি একেবারে পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল, আর আলমারি ভর্তি রঙিন পোশাকগুলো, মাথার থেকে পায়ের আঙ্গুল পর্যন্ত গর্বিত মনে হচ্ছিল।
“না,” লিন জিউ কোনো পরিবর্তন ছাড়াই বলল, “আমি তো মাত্র ভাবলাম যে আমি বিরলভাবে কারো ভাগ্য বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু মানুষটা কৃতজ্ঞ নয়, ভাগ্যের বিশ্বাস করে না। হঠাৎ পাশে থাকা হুয়াং হুয়াবাও-এর প্রতি বিরক্ত হলাম, তাকে তাড়ানোর জন্য একটা কারণ খুঁজে পেলাম।”
“যে প্রশ্ন করা উচিত নয়, সেটা করো না।” জিউ চিয়ানের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, কোনো আবেগ ছাড়াই।
জিয়াং হৌদে এই সময়টা আনন্দিত এবং গর্বিত ছিল, তাঁর ছেলে সাফল্য অর্জন করেছে, আগামীর দিনে কেউ বাইরে গেলে তাঁকে সম্মান করবে, দুঃখের বিষয়, আগে তিনি জিয়াং হংসিনকে ভালোভাবে গড়ে তোলেননি, নাহলে জিয়াং হংসিনের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে হয়তো আরও বড় সাফল্য হতো।
পরবর্তীতে তিনি লক্ষ্য করলেন তাঁর হাতে চু চিয়ানহানের সেই “দীর্ঘ কবিতা” রয়েছে, একপ্রকার আগুনে তেল ঢালার মতো ক্ষোভে, তিনি কাগজটাকে জোরে চেপে ধরে মাটিতে ফেলে দিয়ে রেগে চলে গেলেন।
ইউ হুয়ায়ুয়ান মাঝে মাঝে প্রাসাদের সৈন্যদের গমনাগমন হয়, আশা করলেন ঠিক সময়ে তাদের দেখা কেউ পেল না।
তিনি খুবই গুরুত্ব সহকারে বললেন, যেন কোনো হারানো রত্ন পেয়েছি যা অল্প সময়ের জন্য ধূলিময় হয়ে পড়েছিল।
জিং পিন শুনে লজ্জিত হয়ে রক্তিম আর সাদা চেহারা বদলাল, উঠে বিদায় জানিয়ে মাথা নীচু করে চলে গেল।
আন জিন ইয়ান কিছুটা থমকে গেল, লু নিং-এর এত বড় প্রতিক্রিয়া স্পষ্টতই অস্বাভাবিক, কিন্তু এখন বাড়িতে কেউ আর নেই, সে কার জন্য নাটক করছে?
বরং এই সীমান্তে বসবাসকারী হান জাতির মানুষরা সংখ্যালঘু জাতিদের সাথে বেশি যোগাযোগের কারণে প্রভাবিত হয়, তাদের উৎসবও গ্রহণ করেছে, দীর্ঘ সময়ে সেটি কিউংঝৌ অঞ্চলের সবচেয়ে বড়, কিন্তু কেবল কিউংঝৌতেই উদযাপিত বিশেষ উৎসবে পরিণত হয়েছে।
মু ইয়ি মনে পড়ল লে দি যখন অনন্ত শূন্যতায় হাঁটছিল, তখন বাতাসে যেন অদৃশ্য বাধা অনুভূত হচ্ছিল।
সেই দিন থেকে ফুলের বাগানে ফং লু-এর সাথে গোপন সম্পর্ক প্রকাশের পর, যদিও ইউয়ান কের মা ও ভাইবোনদের প্রতি সদয় থাকলেও পূর্বের মতো আনন্দিত নয়।
কত বড় আনন্দ হোক না কেন, হৃদয়ের অপরাধবোধকে আটকানো যায় না। এই সন্তানটি তিনি নিজে ছেড়ে গিয়েছিলেন।
আরো পনের মিনিট পর, ঝাও লিউদাও সব ভাইদের নিয়ে ফিরে এল, ফলাফল শোনার জন্য অপেক্ষা করা সবাই মাথা তুলে দেখল, ঝাও লিউদাও ইয়িজেন শহরে কিছুটা পরিচিত, অনেকেই তাঁকে চেনেন, অনেকেই তাঁর সাহায্য চেয়েছে।
সু ইয়িংডং পায়ের আওয়াজ থেকে দূরত্ব অনুমান করছিল, ঠিক তখন একটি লিফট পৌঁছল, সে লিফটে চড়ে প্রথমে তৃতীয় তলা চাপল, তারপর ষষ্ঠ তলা।
গুই লি “নিম্ন” শব্দ শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে বুঝতে পারল না ফা শিয়াং হঠাৎ এখানে কেন এসেছে, তার সাথে কেউ নেই, সে কি আত্মহত্যা করতে এসেছে?
বিংবিংও অনেকক্ষণ স্তম্ভিত থেকে তাকিয়ে ছিল তাং লং-এর দিকে, মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল, কখনো ভাবেনি যে এত বিশ্বাসযোগ্য এই অপরিচিত মানুষ, বিখ্যাত ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ তাং লং, যিনি তার হৃদয়ের আদর্শ ও গুরু।
“মৃতদের উদ্ধার করতে লোক পাঠাও।” তাং লং বলল, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ মৃতদেহ উদ্ধার করা।
যদিও তার দেহ কাঠামো বড় নয়, তার আশেপাশে ছড়ানো শক্তি অত্যন্ত বিস্ময়কর ও শক্তিশালী, যা অসংখ্য মানুষকে ভয় দেখায়।
অর্ধেক দিন আগে, এই ছায়াটি তার সমপদ ছিল, কিন্তু এখন তাকে দেখতে হলে তাকে তাকাতে হবে, হয়তো আজীবনই তাকাতে হবে।