১০০৫৮। প্রায়শ্চিত্ত

সুন মো লু ইয়া লানকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। তিনি দেখলেন লু ইয়া লানের গলায় নীলচে-লাল দাগগুলো ভেসে উঠেছে, আঙুলের পাঁচটি ছাপ আরও ফুলে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তিনি দ্রুত একজন চিকিৎসক ডেকে আনলেন।

লু ইয়া লানের গলায় মলম লাগিয়ে এবং ওষুধ প্রস্তুত করিয়ে, যখন সবকিছুর সুরাহা হলো, তখন তিনি শাস্তি মাথা পেতে নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আমি আগামীকাল আবার তোমাকে দেখতে আসব।”

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “এরপর থেকে পড়ার ঘরের কাছাকাছি আর যাবে না। যে-ই তোমাকে পাঠাক না কেন, তুমি তাতে কর্ণপাত করবে না!”

লু ইয়া লানের গলা আহত হওয়ায় তিনি কথা বলতে পারছিলেন না। তিনি সুন মোর হাত চেপে ধরে তাঁর হাতের তালুতে লিখে দিলেন: আজকের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। আর শোনো, আমি ইচ্ছে করে করিনি। ঘরের দরজা পুরোপুরি বন্ধ ছিল না, মু চেং ইয়াওয়ের কথা শুনতে পেয়ে আমি অজান্তেই এগিয়ে গিয়েছিলাম, ইচ্ছে করে কোনো চুরিকরে কথা শোনার অভিসন্ধি আমার ছিল না।

কিশোরীর হাত—

“তুমি এসব কী বলছ? তোমার বয়স সবে ঊনচল্লিশ, তুমি তো এখনো বেশ তরুণ।”齐黎 (চি লি) মৃদু ভর্ৎসনা করে বললেন।

কিন পেই ফেং আচ্ছন্ন অবস্থায় ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর না আসাই ভালো ছিল। ক্লাসে এসে বসলে বরং অন্য শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটবে। তাই এক পিরিয়ড ক্লাস করার পর তিনি আবারও উধাও হয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে, বড় জোর পরের বার খাইয়ে দিলেই তো হবে, চলো।” কুও ছিং ইয়ান কিন রউ শুইয়ের হাত জড়িয়ে ধরে বাইরে চলে গেলেন।

এই শিকার অঞ্চলটি বেশ অদ্ভুত। শোনা যায়, এর ভেতরে সর্বত্র রয়েছে দানব। তাছাড়া, যদি কেউ এই শিকার অঞ্চলের ভেতর এক মাস বেঁচে থাকতে পারে, তবে মর্গ্যাকিং সাম্রাজ্যের রাজা তাকে শিকারী নাইট উপাধিতে ভূষিত করবেন। এই উপাধি সাম্রাজ্যের ভিসকাউন্টের সমমর্যাদার অধিকারী হতে পারে, যদিও মর্গ্যাকিং জগতে কোনো বংশপরম্পরার প্রথা অনুমোদিত নয়।

“ভাই, হাত ছাড়ো।” ওয়াবা বিড়বিড় করে বলে উঠল, সেই কণ্ঠস্বর যেন কোনো হিমশীতল মেরুপ্রদেশ থেকে ভেসে আসছে।

র লি-কে এই অবস্থায় হাও থিয়ান দ্বিতীয়বারের মতো দেখলেন। তার গাঢ় লাল পোশাকটি ছিন্নভিন্ন, চুলগুলো উসকোখুসকো, মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে, চেহারাটি ভয়ংকর রকম ফ্যাকাশে। তার দেহে কেবল জীবনের শেষ নিঃশ্বাসটুকু কোনোমতে টিকে আছে।

ওর্সিল্ড তার অধস্তনদের কাছ থেকে সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন যে তিনটি কার্গো জাহাজ জলদস্যুদের দ্বারা অপহৃত হয়েছে। তিনি দ্রুত সিআইএ (CIA) গোয়েন্দা সংস্থার সাথে যোগাযোগ করে জানতে চান কোন জলদস্যু দলটি জাহাজগুলো অপহরণ করেছে। কিন্তু স্যাটেলাইট ছবি থেকে যে তথ্য ফিরে আসে, তাতে দেখা যায় এই তিনটি জাহাজ মানুষের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেছে, সেগুলোর আর কোনো খোঁজই পাওয়া যাচ্ছে না।

তিনি মরোলিনকে বললেন, “প্রথম চালটি চেষ্টা করে দেখো, পরের পূর্ণসংখ্যা পর্যন্ত চিপস রাখো।” মরোলিন অনুগতভাবে এক হাজার ইউয়ানের চিপস ফেলে দিলেন।

“দুটি ট্রফি হিসেবে রাখা ছাড়া, জাপানের যা কিছু আছে তার সবই আমি তাদের ফেরত দেব।” এটিই ছিল ঔ ইয়াং ফেং ছেন এবং তাঁর দাদার মধ্যে সবচেয়ে বড় মতপার্থক্য। তিনি সহিংসতা দিয়ে সহিংসতা এবং দাঁতের বদলে দাঁত তোলার নীতিতে বিশ্বাসী ছিলেন। তিনি সবসময় মনে করতেন যে সমস্ত জাপানি কুকুরই মৃত্যুর যোগ্য, আর এই বিষয়ে তিনি একচুলও ছাড় দেবেন না।

আবহাওয়া পূর্বাভাস যাচাই করে দেখা গেল রাতে ভারী বৃষ্টিপাত হবে। মেঘাচ্ছন্ন আকাশ দেখে কিন ফেং একটি টর্চ নিয়ে কাছাকাছি পাহাড়ের ঢালে পরিদর্শনে গেলেন। পেছনে দুজন প্রহরী তাঁর সাথে রইল। প্রহরী দুজন জিন্সের পোশাক পরা ছিল এবং হাতে পিস্তল নিয়ে কখনো সামনে কখনো পেছনে থেকে কিন ফেংকে পাহারা দিচ্ছিল।

রেইয়ের আধা-নতজানু অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, তার পাশে একটি মনোরম নিডোরান কামড়ে ধরে ছিল রেইয়ের বেরে টুপি।

“হুম… হা হা হা হা! ভয়ের কী আছে? শু (Shu)-এর দস্যুরা অপেক্ষা কর, আমি এই এখনই আসছি!” সু নিং মাথা উঁচু করে হ্সুয়ান ইয়ুন তরবারি উঁচিয়ে হুংকার দেওয়া শ্যাং কুয়ান য়ং-কে লক্ষ্য করে উচ্চস্বরে জবাব দিলেন।

এই আলোর সংস্পর্শে আসতেই হঠাৎ তার পুরো শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল, আর শরীরের ভেতরের সেই শীতের কামড় নিমেষে গলে গেল।

কথাটি শুনে ছাই লিন এবং অন্যরা মাথা দোয়ালেন। এই জু ইউ দি মিং পাইথনের শক্তি কম নয়, আর এখন তারা সরাসরি শত্রুর ঘাঁটির গভীরে প্রবেশ করেছে। যদি ধরা পড়ে যায়, তবে শিয়াও ইয়েনের ফাইটিং সেইন্ট (Dou Sheng)-এর শক্তি থাকা সত্ত্বেও বিষয়টি খুব একটা সহজ হবে না বলে মনে হয়।

কর্মচারীটি কিছুটা অবাক হয়ে দ্রুত পাশের পেট্রোল পুলিশকে ডেকে বিষয়টি জানালেন। পুলিশ তাৎক্ষণিকভাবে সতর্ক হয়ে গেল।

তুং ইউ পর্বতমালা মধ্য ত্রিলোকের তুলনামূলকভাবে একটি অনুন্নত অঞ্চল। কারণ এখানে পাহাড়ের প্রাচুর্য থাকলেও ঔষধি ঘাস এবং আত্মিক জন্তুর সংখ্যা খুব বেশি নয়, তাছাড়া এটি অমর জগতের সাধারণ মানুষের সীমানার কাছাকাছি অবস্থিত।

কোকার কথা বলতে গেলে, সে এক দিন আগেই জি ছিং বন ছেড়ে মানুষের ও精灵 (এলফ)-দের সৌহার্দ্যপূর্ণ সহাবস্থানের লক্ষ্যের পথে নিজের যাত্রা শুরু করেছিল।

দুটি দীর্ঘাঙ্গী এলফ তাদের Poké Ball থেকে বেরিয়ে জানালার ধারে ভেসে উঠল এবং ঘুমজড়ানো চোখে চিউ ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না চিউ ইয়ে গভীর রাতে কেন তাদের বাইরে বের করে এনেছেন।

ভারী কামানের গর্জন আওয়াজ আভোনিগদা শহরে প্রতিধোনিত হতে লাগল, যা সরাসরি শক্তপোক্ত কংক্রিটের ভবনগুলোকে গুঁড়িয়ে দিল, আর কুণ্ডলী পাকানো কালো ধোঁয়া আকাশে উড়তে শুরু করল।