একশ পাঁচতম অধ্যায়: বিদায়ের মুহূর্ত

দান পিংহুই সময়ের হিসাব খুব ভালো করতেন। চেন শিউ ও বা মিয়াওমিয়াওয়ের বিষয়টি সামলে নেওয়ার পর বেশিদিন যায়নি, তিনিও সাংহাই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

বিদায় নেওয়ার আগে, সং মো দান পিংহুইয়ের মাধ্যমে লু ইয়ালানকে বার্তা পাঠালেন, তিনি লু ইয়ালানের সঙ্গে একবার দেখা করতে চান। লু ইয়ালান দ্বিধায় পড়ে দুই দিদির কাছে পরামর্শ চাইলেন, কিন্তু দুজনেই তাঁকে নিজের মতো সিদ্ধান্ত নিতে বললেন।

দান পিংহুই বলেছিলেন, “বিয়ের আগে কয়েকজন পুরুষের সাথে দেখা করা মন্দ নয়, অন্তত বিয়ের পরে একঘেয়েমি কাটাতে পারবে।”

এই কথা শোনার পর লু ইয়ালান তাঁকে সকালভর ধাওয়া করলেন, প্রায় মারধোর করেই ছাড়লেন।

লু ইয়ামেই বলেছিলেন, “তুমি তো সারাজীবন অন্যের আশ্রয়ে লুকিয়ে থাকতে পারো না, দুনিয়া তো দেখতে হবে। শুনেছি সং মো নাকি তোমার প্রতি কিছুটা আগ্রহী। আর তুমি তো কাউকে না বলতে পারো না, তাকে দিয়েই একটু অনুশীলন করো।”

যাঁর সম্পর্কে এত কথা হচ্ছে, তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন, কারণ যা বলা হচ্ছে তা সত্যি। তিনি সত্যিই অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে প্রবেশ করতে পারেননি, তাঁর ক্ষমতা যথেষ্ট নয়। প্রতিবছর অভ্যন্তরীণ প্রবেশাধিকারের সংখ্যা খুবই সীমিত, আর বর্তমান শক্তির বিচারে তিনি যোগ্য নন।

“তিনি চান আমরা কখনও কিছু হলে তাঁকে ডাকি।” চিয়ান ছি ইয়াও মাথা নাড়লেন, হাসলেন বেশ গম্ভীরভাবে। তিনি কখনোই তাঁর ছোট বোনকে আটকাতে পারেননি, সিদ্ধান্ত সবসময় তিনিই নেন, তিনি কেবল বাস্তবায়ন করেন। অন্ধকার আগুনের মাঝে কিছুদিন কাটানোর পর থেকে এ অভ্যাস আরও পোক্ত হয়েছে। চিয়ান ছি ইউয়ের প্রবল ব্যক্তিত্বে কেউই সামনে আসতে সাহস করে না।

শেনগাং মনে করলেন ডিং ইয়ান হেরেছেন, হাঁটু গেড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন। তাঁর শরীরে অসংখ্য রক্তাক্ত ক্ষত। “শেন জুন! ভূতের রূপেও আমি তোমাকে ছাড়ব না!” রক্তক্ষরণে মৃত্যু হলো তাঁর।

ওয়েই ইয়েফেং যেন লিন শিয়াওহুয়ানের মনের কথা শুনতে পেলেন, হাত বাড়িয়ে তাঁর বাহুতে জোরে চিমটি কাটলেন।

তাই পথে যারা থাকে, তারা কখনোই এসব পরিপাটি পোশাকের লোকদের পছন্দ করে না। চিয়ান ছি ইউয়েতে যদিও অতটা ঘৃণা নেই, তবুও কিছুটা পক্ষপাতিত্ব আছে। তবে, তিনি যখন অভিনয় করতে চাইলেন, সেও মজা করে সঙ্গ দিলেন। ঠিকই তো, ইদানীং তাঁরও খুব একটা ব্যস্ততা নেই।

পরদিন সকালে উঠে দেখা গেল মা ফেইয়ার নিচে নেমে গেছেন। জামাকাপড় পরে নিচে গিয়ে দেখলেন, সবাই সকালের নাস্তা খাচ্ছেন।

“চিয়ান হাও, তুমি জানো তুমি কী করেছ?” লিয়াং ইয়ান রাগে চিয়ান হাওকে জিজ্ঞেস করলেন, তাঁর দৃষ্টি লি জিহাওয়ের দিক থেকে সরেনি, অথচ এখনকার লি জিহাওকে দেখতেও ভয় পাচ্ছেন তিনি।

“অমর ও অমরত্বের বৌদ্ধ ছায়া? তাহলে আমি কীভাবে তাদের টাওয়ারে সীলমোহর করব?” ইয়ে শাওশুয়ান আবার প্রশ্ন করলেন।

“তাহলে ইয়ে公子, আপনি নিজেই নেমে যান, আমি আর এগোচ্ছি না।” সাদা পোশাকের বৃদ্ধ লান婆কে ধরে পেছনে সরে গেলেন, ইয়ে শাওশুয়ানকে অভিবাদন জানালেন।

আমি তোমায় ভালোবাসি, জানি তুমিও আমাকে ভালোবাসো। গত জন্মে রক্ত দিয়ে আঁকা সীমানা, অমোঘ ভালোবাসার শৃঙ্খল, এই জন্মে শান্তি ও সৌন্দর্যে, চিরকাল একসাথে থাকা—সবই মূল্যবান, যাই হোক না কেন, শেষটা ভালোই হয়েছে।

যদিও সে বিস্ফোরণে মরেনি, তবুও সে অন্য যেকোনও উপায়ে সু জিংইর পথ অনুসরণ করত, অন্ধকার জগত, মৃত্যুর উপত্যকা, কিছুতেই বিচ্ছিন্ন হতো না, জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী হতো।

সে দেখল ফাং চেন ঝাও গাং ও ঝাও ইয়েকে হত্যা করল, এমনকি ঝাও লি-কে অকেজো করবার সময়ও, সে কিছু বলল না, হস্তক্ষেপও করল না। কারণ, ঝাও ইউয়ানের মনে, ফাং চেনের গুরুত্ব ঝাও লি-সহ চারজনের থেকে অনেক বেশি। ঘটনাটির নিষ্পত্তি করতে ঝাও লি-সহ চারজনকে বলি দিতে হলো।

বাতাসে ঘূর্ণায়মান কালি-ছায়ার নৃত্য, বেগুনি তরবারি নিচে, জলের ওপরে ছোঁয়া, অজস্র জলরাশি ছিটকে উঠল। জলরাশিটি সরাসরি লাল পোশাক পরা পূর্বদেশীয়ের দিকে ধাক্কা দিল। লাল পোশাকের সেই ব্যক্তি দুটি তরবারি নিয়ে একটিকে সোজা, অন্যটিকে উল্টো ধরে, দুই হাতে শক্ত করলেন।

বলেই, হঠাৎই খুনে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। বৃদ্ধও পিছু হটলেন না, দুই হাত শরীরের পাশে রেখে প্রকৃত শক্তি বেরিয়ে এল, দুই তরফের শক্তি আকাশে মুখোমুখি সংঘাত করল।

একবার তাকিয়ে নিলেন লান লিংয়ের দিকে, কোমল মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল রৌফেইয়ের। সাদা মসৃণ মুখে আঙুল বুলালেন, গাঢ় বেগুনি নেইলপলিশ ও জলের মতো কোমল ত্বক একে অপরকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল, কিন্তু তাঁর দৃষ্টিতে তখন প্রাণের কোনো চিহ্ন ছিল না, যেন নিস্তেজ জলের গভীরতা।

“নাও ধরো!” বাই ছিউইং কোমর থেকে মদের থলে খুলে নিজে এক চুমুক খেলেন, তারপর ছুঁড়ে দিলেন শাও ছিংচেনের দিকে। শাও ছিংচেন হাতে পেয়েই মাথা তুললেন, এক ঢোঁক খেলেন।

“আমরা ঊর্ধ্বতন থেকে খবর পেয়েছি, হাসপাতালে নাকি অপরাধী আছে, তাই দেখতে এসেছি।” একটু লম্বা পুলিশটা উদ্ধতভাবে বলল।

এদিকে, মু আনরান যখন সারা পৃথিবী খুঁজে বেড়াচ্ছেন মু নিয়েননিয়ানকে, তখন সে ইতিমধ্যে দক্ষিণ নগরে ফিরে গিয়েছে, শুনেছি সে একটা সম্ভ্রান্ত পরিবারের পুত্রকে পছন্দ করেছে, মু শাওকে জোর করেই বিয়ের ব্যবস্থা করতে বলছে। নিজের বড় নাতনিকে মু শাও কিছুটা ভয়ই পান, তাই বারবার সময় নিচ্ছেন, চান মু আনরান তাড়াতাড়ি ফিরে যাক, তাহলে তিনিও একটু নিশ্চিন্ত হবেন।