পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আবার দেখা

বড়জোর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে হল ঘন অন্ধকারের শেষে আলো দেখা গেল। তারা কিছুই করেনি, অথচ牧 চেং ইয়াও নামে এই ক্ষমতাশালী ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে উঠল, যেন বিনা পরিশ্রমেই সাফল্য ধরা দিল। কিন্তু লু ইয়াবো হালকা ভ্রূকুঞ্চন করল, তার মনে হল কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না। কারণ তার ছোট বোন এখনও অবিবাহিতা,牧 পরিবারেও牧 চেং ইয়াও-ই একমাত্র পুরুষ। এভাবে অবিবাহিত ছেলে-মেয়ের কথা ছড়িয়ে পড়লে সমাজে কী হবে! সে মুখ খুলে আপত্তি জানাতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধা নারীর চাহনিতে থেমে গেল, মুখ না খুলেই মাথা নিচু করল।

বৃদ্ধা হাসিমুখে বললেন, “牧 রমণীর পছন্দ পাওয়া আমাদের ছোট মেয়ের সৌভাগ্য, সে ছোটবেলা থেকেই একটু ধীর-সরল,牧 রমণী যদি তাকে কিছু শেখাতে পারেন, তবে তার ভাগ্য খুলে যাবে।” এ-কথা পুরোপুরি প্রশংসা নয়, কেননা সমাজের উঁচু মহলে牧 রমণীর যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে।

ইয়ে ইয়ানরান মাথা নাড়লেন, “তাহলে তো ভালোই হলো, ঠিক সময়ে জিন নানঝু সদ্য অদ্ভুত শক্তিতে目覚醒 হয়েছে, তার শক্তি খুবই দুর্বল, আর তুমি আবার আত্মরক্ষামূলক শক্তির অধিকারী।”

“আত্মবিশ্বাস বলব না, বরং আমার কাছে এক ধরনের ‘আট কোণা ঘেরাও কৌশল’ আছে, চাই লি দেবতাকে তা বিচার করে দেখুন!” ঝু গে লিয়াং বললেন এবং মৃদু হাতে পালক পাখা নাড়লেন, হঠাৎ দূর থেকে প্রচণ্ড বাতাস উঠল, ধুলো-বালি উড়িয়ে আকাশ অন্ধকার করে দিল।

“কিন্তু এখন আবার সেই খামের কথা মনে হলে নিশ্চিত হতে পারছি না।”毕竟 দ্বিতীয় লু দম্পতি আর বেঁচে নেই।

চেন ইউ আর ভণিতা না করে ঝটপট লেখা ছিনিয়ে নিয়ে হাসপাতালের দিকে এগিয়ে গেল।

লু বেইচেন দু’পা ক্রস করে পানীয়ের গ্লাস নাড়াচ্ছিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, চারপাশের পরিবেশ এতোটাই শীতল যে তার পাশে বসার সাহস কারও নেই।

তার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, হঠাৎ দুইটি নীল আভা উঠে এসে আয়তাকার নীল বুদবুদ রূপ নিল এবং ব্রোঞ্জ মানবটিকে ভাসিয়ে তুলল।

সু সিউ’র মুখ দিয়ে হঠাৎ এক হৃদয়বিদারক কান্না ফেটে পড়ল, ভয়ঙ্কর ভূতের ছায়া ও শক্তি সরাসরি ওয়াং রানের শরীরে আঘাত হানল, যেন তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

মুখোশের টুকরোর মতো অদ্ভুত হাড়গুলো তলোয়ারের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে ধূলিতে পরিণত হল, বাতাসে মিলিয়ে গেল।

কিন্তু সাকুরার জেনারেলের আক্রমণ এত শক্তিশালী ছিল যে প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়ায় সে বারবার পিছিয়ে গেল, নখ দিয়ে মাটিতে গভীর আঁচড় কেটে দিল।

লু বেইচেন আর পাত্তা দিল না, সু মো চিন খুব বেশি কথা বলে, ওর মতো আরেকজন পেলে তো পুরো ঘর মুখরিত থাকবে।

সংকটময় মুহূর্তে মু বিংজে সামনে এগিয়ে এল, আত্মরক্ষার জাদুকৌশলে তৈরি বর্ম পরে নিজের শরীর দিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতটা রুখে দিল।

চু ফেই বুঝতে পারল মিষ্টি মেয়েটি ভুল বুঝেছে, সে ভাবছে চু ফেই তাকে কথা বলতে এসেছে। চু ফেই ব্যাখ্যা দিতে মুখ খুলল।

উ এনমিং কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু গুও ম্যানেজারের নির্দেশে নিরাপত্তারক্ষীরা কড়া আচরণে তাকে বের করে দিল।

শিক্ষা, চেহারা, শারীরিক গঠন—সবদিক থেকেই সে ওয়াং মেই’র চেয়ে অনেক এগিয়ে।

যদি সে আগেই শু ইউ চিংকে খুঁজে পেত, তার বোনকে খুঁজে নিলে তাহলে কি এ-রকম দুর্ঘটনা ঘটত না?

তারা বাড়ি থেকে মূল্যবান জিনিস নিয়ে এসেছে, সবাই চেয়েছিল ঝান চেং ইন ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করে আরও অস্ত্র ও বিস্ফোরক সংগ্রহ করুক।

উ সিন ইতোমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, চেন ফেং বড়জোর একটু ধনী ঘরের ছেলে, কিন্তু তাদের মহলের কাছে পৌঁছানো তার সাধ্যের বাইরে।

বৃহৎ সেনাবাহিনীর অভিযানের বিষয়টি সেনাবাহিনীরই কাজ, কিন্তু দরবারে যদি গোপন ষড়যন্ত্র শুরু হয়, তাহলে কারওই রেহাই নেই।

গাড়ির দরজা খুলতেই, রুয়ান লি এক ঘূর্ণি অনুভব করে পেছনের সিটে ছিটকে পড়ল। সে দেখল দরজা বন্ধ করে, টাই খুলতে খুলতে ফু হুয়াইঝো পাশে বসেছে, তার শরীর থেকে পশুস্বভাবের এক ধরনের দমন করা হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছে।

এদিকে কথাবার্তা বেশ প্রাণবন্ত, কিন্তু ঝোউ পরিবারের পানশালায় দু’জনের মধ্যে এমন কোনো পরিবেশ নেই।

স্পষ্টত, গুয়ান ইউয়ের চেন ইয়াও’র ঘরে ঘুমানোর বিষয়টি ঝাং থিয়েগেন ও শেয়া শা জানতই।

দাই ইউ আসলে কিছু বলার ইচ্ছা করছিল না, কিন্তু মনে পড়ল এটা তো প্রতিযোগিতা, আর সুযোগ নিয়ে ঝাং থিয়েগেনকে একটু অপমান করা যাবে, এতে হু লে’রও আপত্তি নেই।

আমি দেখলাম, পূজারীরা তাকে দেখে বেশ ভদ্র আচরণ করছে, বোঝা গেল শুধু আমিই নই, আরও অনেকে তাকে বুদ্ধ বলে মনে করে।

সে নিজ হাতে সেদ্ধ করে মোটা নুডলস দিয়ে ঘন মুরগির স্যুপ বানাল, আমাকে ডেকে খেতে দিল, মা নিজেই আমার সামনে এসে বাটি এগিয়ে দিলেন।

আমি আবার লু স্যারকে দেখলাম, আবার শুয়ে চিয়েনকে দেখলাম—সবকিছু স্বপ্নের মতো লাগছিল। তারা দু’জন আমার পাশে থাকলে মনে হয় সব ঝামেলা দূর হয়ে গেছে।

তিনজন তরবারির আত্মা ঝি শিয়াওইউনের আদেশ পেয়ে নিরুপায় হয়ে শক্ত তরবারির পাশে স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, আর সাহস পেল না ঝি শিয়াওইউনকে মহান তরবারির জগতে প্রবেশে বাধা দিতে।