তিপ্পান্নতম অধ্যায়: প্রত্যাখ্যান

বারবার প্রতারণা, যখন আর কোনো প্রত্যাশা থাকে না, তখন অশেষ বিশ্বাস মুহূর্তেই ভেঙে পড়ে।
হয়তো সাম্প্রতিক স্বপ্নের কারণে তার মনে অজানা আতঙ্ক রয়ে গেছে, হয়তো এই জেনে যে প্রতিপক্ষ এখন তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না, তার মনে একধরনের স্বস্তি এসেছে, লু ইয়ালান হঠাৎই এই ছোট বোনের সঙ্গে শান্ত মন নিয়ে কথা বলার ইচ্ছা অনুভব করল।
রাগের কোনো সাহসিকতা নেই, কারও সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার কোনো প্রয়োজন নেই, সে শান্তভাবে নিজের ভাবনা প্রকাশ করল, কোনো দ্বিধা বা সংশয় ছাড়া, কেউ শুনতে চায় কিনা সেই চিন্তা ছাড়াই, এবং কথার পরিণতি নিয়ে অনুতাপের সুযোগও নেই।
কিছু কথা স্বভাবতই বের হয়ে আসে।
লু ইয়ালান চাঁদের আলোয় লু ইয়াহোর দিকে তাকিয়ে রইল; রুপালি আলোর পরত তার উপর এক পাতলা আবরণ এঁকে দিয়েছে, ঠোঁট উঁচু করে, শিশুসুলভ মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে প্রকাশ করছে—
অডিশন শেষে, ফলাফল সঙ্গে সঙ্গে ঘোষণা হয় না, তাই কোনো সিদ্ধান্তও তখনই প্রকাশ করা হয় না।
যদি আগের নিয়ে জং তাকে ভীষণ আতঙ্কিত করত, এখনকার নিয়ে জং তাকে এমন অনুভূতি দেয় যে সে ইচ্ছেমতো হাত নাড়লেই আকাশ ভেঙে পড়বে— শুধু তার নিজের নয়, পুরো অজেয় পরিবার, বিখ্যাতদের ওপর পা রেখে শত্রু দলের ওপর দাঁড়িয়ে, এমনকি পুরো ঝুলু ওয়েইগুর আকাশও।
এত সহজেই বোঝা যায় কেন বাই ইয়ি আয়োজকদের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছে; এখন বাই ইয়ি সেরা অভিনেতার তালিকায় মনোনীত, রাজত্বের জন্য লড়বে, এবং রাষ্ট্রীয় নাট্য পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে কেবল অভিনেতা হিসেবে হাজির হবে, কোনো পারফরমার বা সংগীতশিল্পী হিসেবে নয়।
জনপ্রিয় নবাগতের পরিচয় স্পষ্ট— বিখ্যাত সংগীত নির্মাতা বাই ইয়ি।
এটাই আমি বলেছি, তার শ্রম এখন আর সেই বেতনের যোগ্য নয়; অবশ্য চরিত্র খারাপ হলে সে বেতন নিয়ে দিব্যি দিন কাটাতে পারত, কিন্তু সে তা করেনি, তাই সে একজন ভাল মানুষ।
লিনক নিজের ঝুলি পরীক্ষা করল, দেখল সেখানে পবিত্র স্বর্গের টুকরোও বেশ কিছু জমে গেছে।
আঙ্গিনায় ছিল তাদের বহু বছরের বিশ্বস্ত কয়েকজন ভাই; এক জনের মৃত্যু তাদের গভীরভাবে ব্যথিত করত, এখন তো সবাই বন্দি।
চারপাশের বাতাস ঢুকে পড়া খড়ের ঘর, ভাঙা কাঠের টেবিলে কিছু তাজা অজানা মাছের মাংস— এটাই এখন ঝাং ইয়ি ফেং ও শিং উমিংয়ের অতিথির মর্যাদা।
ছোট নৌকাটি ঠিক ঝাং ইয়ি ফেংয়ের পায়ের নিচে থামে, দাবার বোর্ডে কুয়াশা সরে গেলে, লাল-নীল পালার ঘুঁটি নিয়ে গঠিত হয় একটি 'আমন্ত্রণ'।
আগে হেংডিয়ানে দু'জনের অপ্রস্তুত আচরণে বড় ঘটনা ঘটে যেতে বসেছিল, তাই এখন তারা সাবধানতা অবলম্বন করছে।
টং মে ভয় পেয়ে গেল, কিছু বলতে যাবে, তখন বাইরে একটা প্রচণ্ড শব্দ হয়, যেন কিছু পড়ে গেল, এরপর বিকৃত চিৎকার ভেসে আসে, দু'জন তখন কান ঢেকে নিল।
“এগিয়ে চলো!” কিছুক্ষণের মধ্যেই পাথরের প্রাচীর দেখা যায়, তখন ডাকা দলের নেতা গর্জে উঠে, মাঝের পথ ছেড়ে দেয়; বহুক্ষণ অপেক্ষার পর পুরানো নয় নম্বর ভাই পুরো শক্তিতে বর্শা চালিয়ে দেয়।
সু মু দুর্বল, বড় বড় শ্বাস নিচ্ছে, হাত-পা নাড়তে চায়, কিন্তু কোনোভাবেই উঠতে পারে না।
“পরবর্তীবার এখান দিয়ে যাওয়ার সময়, কখনোই পেছনে তাকাবে না; এমন কারণে মারা গেলে তা সত্যিই লজ্জার!” মও ইউ টিং আতঙ্কিত মনে বলল, আগে সে শান্ত না থাকলে, অজান্তে করা আচরণই তার প্রাণ নিয়ে নিতে পারত।
ঝাং চেনশেংও খবরটি জানল, পাশের ওয়াং এর কাছ থেকে গাড়ি ধার নিয়ে রাতেই ছংকিং জিয়াংবেই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ছুটে গেল, সেখান থেকে শেষ ফ্লাইট ধরে সানইয়াতে পৌঁছাল।
এই রিং বহুদিন পরিত্যক্ত, আগে স্যান্ড আয়রন দলের সাফল্যের সময় প্রশিক্ষণ আর প্রতিযোগিতার জন্য ব্যবহৃত হত। রিংটি প্রস্থ ও দৈর্ঘ্যে বিশ ফুটেরও কম, ইয়ি গে পাঁচ ফুট দূরে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে ইং লেইকে দেখছে।
সু মু মা টিয়ানের কথা মাঝপথে থামিয়ে, তার মনের কথা বলে দিল, এতে মা টিয়ান এতটাই ভয় পেল যে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পিছিয়ে গেল।
বু চিয়ানহুয়াইয়ের সবচেয়ে প্রিয় সময় সূর্যাস্ত, সেই সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। সূর্যাস্ত শেষ আলো, পৃথিবীর ওপর ছড়িয়ে পড়ে, আর সেই রঙ পৃথিবীর সবচেয়ে বিষণ্ন রঙ।
সে কথা বলার সময় পাশে হাসল, যদিও সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো নিয়ে কিছু বলতে সে চাইছিল না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, আরও কিছু ঘটার আগে সে দেখতে চায়, যাতে পরে ঝামেলা না হয়।