একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: অভিসার

তাইআন কাউন্টি যে পরিবহনের একটি বড় কেন্দ্র, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। লি ঝুজি একে যেভাবে বর্ণনা করেছিল, তা খুব একটা যথার্থ ছিল না। স্টেশনের ভেতরে মানুষের কোলাহল আর ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। ধুলোমাখা ক্লান্ত পথিক থেকে শুরু করে স্বজনদের বিদায় জানাতে আসা আত্মীয়—সব মিলিয়ে জায়গাটি ইয়ানচেং রেলস্টেশনের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

লি ঝুজি তিন তরুণীকে আগলে রেখেছিল। ভিড়ের ধাক্কায় সে নিজে এদিক-ওদিক দুলছিল, তবুও তাদের ছাড়েনি। অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘামে ভিজে একাকার হয়ে গেল।

হং শিং তা দেখে ব্যথিত হয়ে চিৎকার করে বলল, "মিস, আমরা কি কোথাও একটু বিশ্রাম নেব?"

লি ঝুজি চারপাশটা দেখে অদূরে একটি ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে বলল, "চলো, আমরা ওই দিকে যাই!"

সেটি ছিল দুটি দেয়ালের সংযোগস্থল। উত্তর ও দক্ষিণ থেকে আসা যাত্রীরা দেয়ালটি ঘুরে দ্রুত চলে যাচ্ছিল, সেখানে কেউ থামছিল না। ফলে জায়গাটি যেন এক শূন্যস্থানে পরিণত হয়েছিল।

"আর তুমি, কত কুকর্ম করেছ তা তো তোমার নিজেরই জানা আছে। তিন দিন পর প্রকাশ্য বিচার হবে, তখন যা করার করো!" কথাগুলো বলে শিয়া ইয়ান অবলীলায় কারাগার থেকে বেরিয়ে গেল।

হুয়া ঝেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঝাং বাইয়ের দিকে হাত নাড়ল, কিন্তু তোলেইয়ের মনের অবস্থা ছিল জটিল। সে তো প্রায় শিষ্যত্ব গ্রহণ করেই ফেলেছিল, শিষ্য না হলেও সে নিজেকে শিষ্যের জায়গাতেই বসিয়ে নিয়েছিল।

আসলে, প্রশিক্ষণরত সবাই যদি এই পাহাড়ের উচ্চতার কথা শুনত, তবে তারা বিন্দুমাত্র ভয় পেত না।

তার চোখের দিকে তাকিয়ে সে আর তার প্রতি বিন্দুমাত্র ভালোবাসা খুঁজে পেল না, ছিল কেবল চরম উদাসীনতা।

বো হুয়ানের বমিভাবের কথা মাথায় রেখে বো কিং যে খাবার তৈরি করেছিল, তার বেশির ভাগই ছিল হালকা।

রাজপুত্ররা একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা সবাই তো রাজনীতির ময়দানের মানুষ, বিষয়টি বুঝতে তাদের দেরি হলো না—জিন ওয়াং কোনো অর্থ পরিশোধ না করেই চলে গেছেন। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে উঠল।

তোং ইউজিন আনন্দের সাথে তাকে হাতছানি দিল। সে একটু ইতস্তত করে শিয়া শুয়িংয়ের কাছ থেকে সরে এসে তোং ইউজিনের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তোং ইউজিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে কপালে চুমু খেল। তার আদরে সে যেন ভীষণ তৃপ্ত হলো, তোং ইউজিনের পায়ের কাছে মাথা ঘষে নিজের নির্ভরতা প্রকাশ করল।

ছু সিয়াও ভুলেই গিয়েছিল যে তারা বাইরে আছে। তার গভীর দৃষ্টির উত্তাপে সে দুচোখ বন্ধ করে চিবুক সামান্য উঁচু করল, তার ঠোঁটের স্পর্শ পাওয়ার অপেক্ষায় রইল।

লেং ইয়াও কথা বলতে গিয়েই পেছনে তীব্র শোরগোল শুনতে পেল। সবার নজর সেদিকে ঘুরতেই দেখল, একের পর এক কালো লম্বা গাড়ি বন্দরের কাছে এসে সারি বেঁধে দাঁড়াচ্ছে। গাড়িগুলোর ডান কোণে সাম্রাজ্যের পতাকা উড়ছে।

বাড়ি ফিরে খাওয়া-দাওয়া সেরে সবাই যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। পরদিন ভোরেই যেহেতু শু শিনকে টাইগার সাথে নিয়ে শহরে শূকরের মাংস কিনতে যেতে হবে, তাই সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।

তার কথার সাথে সাথে নিউ ফিশম্যান পাইরেটস দলের মাছ-মানুষগুলো উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং শহরের দিকে আক্রমণ শুরু করল!

জলদস্যু জাহাজে থাকা জলদস্যুরা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

তবে বাই মিনের ক্ষেত্রে এমন কোনো সমস্যা ছিল না। তার নিজস্ব অগ্নি বা বজ্রবিদ্যার নিঞ্জুৎসু তো ছিলই, যদি সে 雷影 (রাইকাগে)-এর বজ্রবর্ম নকলও করত, তবে কোনো ভূত-প্রেত তার ধারেকাছে আসার সাহস পেত না।

গবেষণাগারে থাকার কারণে মো ছিন, তাং ঝেং ও অন্যদের জন্য যে কক্ষের ব্যবস্থা করেছিল, তা মেরি জোয়ারের বিলাসবহুল কক্ষের সাথে তুলনাই হয় না।

হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো এবং তার পরপরই একটি শক্তিশালী শকওয়েভ ছড়িয়ে পড়ল। সেই ভয়ংকর তরঙ্গের মাঝে পোকারমুসকে ভারীভাবে ছিটকে আসতে দেখা গেল। তার পা ডেক স্পর্শ করার সাথে সাথেই পুরো জাহাজটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।

তবে এই ফলটি কুইয়াকে জলখাবার হিসেবে দিলে কোনো সমস্যা হবে না, অন্তত এতে কিছুটা হলেও চারা শক্তি আছে এবং এটি বেশ রসালো।

তার এই হাসিটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেন গ্রীষ্মের দুপুরের প্রখর সূর্যের মতো। এটি দেখে ফু গংগং ও অন্যদের চোখ যেন ধাঁধিয়ে গেল; মনে হলো প্রাসাদের প্রবেশদ্বারটি যেন আলোকিত হয়ে উঠল। তারা সবাই মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ করল, সত্যিই অতুলনীয় রূপ! দূর থেকে যা মন কাড়ে, কাছ থেকে তা যেন আত্মাকে কাঁপিয়ে দেয়।

বিশ্ব সম্মেলনের সুরক্ষায় নিয়োজিত সে কখনো ভাবতেও পারেনি যে এই মুহূর্তে লি ই এসে হাজির হবে।

এই দৃষ্টিতেও ছিল গভীর মমতা। শেন দুওয়াং শু শিনের দিকে তাকিয়ে রইল। শু শিন কাপড় পরে চুল ঠিক করে নেওয়ার পরেই সে দরজা খুলে দিল।

পারিবারিক প্রভাব না থাকলে কেউ তাকে শিক্ষা দেওয়ার সাহস করত না, আর শিয়াওগুও বাহিনীর জুনিয়র জেনারেল হওয়া তো আরও দূরের কথা।

চাঁদের আলোয় দেখা গেল, একটি ছায়া পাখির মতো দ্রুতগতিতে উড়ে যাচ্ছে। এক লাফে সে সরাইখানার পেছনের আঙিনার উঁচু দেয়ালের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল।