ঊনষাটতম অধ্যায় শুভ্র শাপলা

এটা কীভাবে সম্ভব?
লু ইয়াজু অবচেতনে নিজের বুড়ো আঙুলের প্রথম গাঁটটি কামড়াচ্ছিলেন, উদ্বিগ্নভাবে ঘরের মধ্যে এদিক ওদিক হাঁটছিলেন।
পূর্বজন্মে লু ইয়ালান ও মুও ছেং ইয়াওয়ের একমাত্র সংযোগ ছিল ঝাও ডিংশেং। এখন ঝাও ডিংশেংয়ের পক্ষে লু ইয়ালানকে বিয়ে করা সম্ভব নয়, তাহলে তাদের মধ্যে পরিচয় কীভাবে হলো?
এখন অনেক কিছুর গতিপথ তার আগের জীবনের থেকে আলাদা, কিছু তুচ্ছ বিষয় পরিবর্তিত হলে সমস্যা নেই, বদলে গেলেই গেল; কিন্তু কিছু বিষয়ে একটু পরিবর্তন ঘটলেই তার ভবিষ্যৎ জ্ঞানের সুবিধা আর থাকে না।
আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে না পারা তাকে অনেকটা অস্থির করে তুলেছে।
লু ইয়াজু তীব্রভাবে নিজের বুড়ো আঙুল চুষছিলেন, অবচেতনে কাউকে সাহায্যের জন্য ডাকতে চাইলেন, পরক্ষণেই নিজেকে সংযত করলেন।
তিনি জানেন, তিনি একটিবার মুখ খুললেই অগণিত অনুরাগী সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসবে।
“তুমি বলো, আমি মেনে নিতে পারব।” সু জেলিন হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, তার পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করলেন।
বুননকারী হঠাৎ প্রবল আলোয় চোখে আঘাত পেয়ে আর্তনাদ করল, চোখ চেপে ধরে “গুহা”-র গভীরে সরে গেল।
সে জানে, এইসব লোক তার কথা বিশ্বাস করে না, ভাবে সে মানবপাচারকারীদের দ্বারা ব্যবহৃত হচ্ছে, প্রতারণায় লিপ্ত।

“দুঃখিত, আমরা ফিরতে দেরি করেছি, আপনাদের চিন্তায় ফেলেছি।” সবার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে শেং ফংহুয়া কিছুটা অনুতপ্ত হলেন।
“তুমি কী বললে?” নিং মিংলিয়ে বিস্ময়ে তাকালেন শেং ফংহুয়ার দিকে। তিনি এখানে এক বছরের বেশি সময় ধরে আছেন, কখনও ওসব লোকের কোনো অনুচর দেখতে পাননি।
পরবর্তী অর্ধমাসে, হে চ্যাংয়ের শরীরে কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল, ওজন ধীরে ধীরে ফিরতে লাগল, মুখে রঙ ফিরে এল, প্রাণশক্তি বেড়ে উঠল, অনুভূতি আরও তীক্ষ্ণ হলো, তবে এটা তো কেবল শুরু।
ঝাং ই ছুরি চালালেন, এক ঝটকায় সামনে দাঁড়ানো দানবটির মাথা কেটে ফেললেন, ছুরির ধার ভাঙার আগেই, ঠিক যেমন আগেও নিজ হাতে সানিয়াংজির মুণ্ডু কেটেছিলেন।
আমি একটি ওষুধ বাটার পাত্র বের করলাম, একে একে সব উপাদান সেখানে রেখে বাটতে লাগলাম, সময় স্বল্পতায় খুব যত্ন করে বাটতে পারিনি, মোটামুটি যেন ব্যবহার করা যায়, সেই চেষ্টা করলাম।
কিন্তু ঝেং তুজি ইতিমধ্যে এসে পড়েছে, শক্তিশালী খোলা ছুরি নিয়ে কুয়াশা নাড়িয়ে, ঝড়ের মতো তাকে আবার ঘিরে ফেলল।
তবু সে বলল, সবাই নতুন ঘরটা দারুণ পছন্দ করেছে, কেবল ভয় পেয়েছে বেশি দিন থাকা যাবে না, তাই পুরনো ঘরে ফেরার আগেই, সবাইকে দেয়ালে এঁকে রাখতে চায়, যেন এখনো নতুন ঘরেই বাস করছে।
তথ্যই মূল চাবিকাঠি, আগেভাগে খোঁজ না নিয়ে, এই হঠাৎ আসা প্রতিনিধির প্রকৃত পরিচয় জানা না থাকলে, সেটা ফালকনের বড় ভুল।
এই সময় গংসুন ইয়ু, উ হাও এবং লি চিয়েন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, হাসি চাপতে গিয়ে কষ্ট হচ্ছিল। এখনো কেউ কিছু করেনি, ওদিকে প্রতিপক্ষ নিজেরাই একে অপরকে কামড়ে ধরল, তাদের কল্পনারও বাইরে।
তবু, যতই কঠিন হোক সামলানো, যদি লিউ শি মন থেকে সাড়া না দেয়, তবে সে বিশেষ কিছু করতে পারবে না।

তলোয়ারের ধার থেকে পাওয়া উপলব্ধি শোষণ করতে করতে, জিয়াং নিং-এর মনে একের পর এক ভাবনা জন্ম নিচ্ছে, নিজের মতো করে তলোয়ারের পথের অর্থ ও উপলব্ধি তৈরি হচ্ছে। একে অপরের সাথে মিলিয়ে দেখতে গিয়ে, জিয়াং নিং-এর তলোয়ারের জ্ঞান দ্রুত বাড়তে লাগল, তার তলোয়ার-আত্মা দ্রুত পরিণত হলো।
লি এর মনে হল অবশেষে সে কিছুটা আমেরিকানদের মতো হয়েছে, তাও আবার এক প্রকাণ্ড ধনকুবেরের মনোবৃত্তি নিয়ে—টাকা, টাকা ছাড়া আর কিছুই তার কাছে গুরুত্বহীন।
ঝৌ শুয়িই প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাঁপছিলেন, কেবল মাথা নেড়ে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিলেন, কথাও বলতে পারছিলেন না।
চেন বিংওয়েন আর হাসপাতালে থাকতে চাইল না দেখে, টাং জিন বলল তাকে স্কুলে পৌঁছে দেবে, ভাবেনি চেন বিংওয়েন রাজি হবে; বরং প্রেমের সূচক আরও ২ পয়েন্ট বেড়ে গেল। তবে টাং জিনের আফসোস, চেন বিংওয়েন তাকে একটুও ভালো চোখে দেখছে না, তবু সে নিজেকে সামলে নিল।
“হা হা, ঠিক সময়ে!” টাং জিন খুশি হল, এই দক্ষতাটা কাজে লাগবে, কিন্তু তবুও কিছুটা চিন্তা রয়ে গেল, সে সিন ইউয়ের ওপর আস্থা রাখে, তবু এই ক্ষমতা ব্যর্থ হলে তার নিজের জীবন হুমকির মুখে পড়বে।
লিয়াং শাও ইয়িং-এর দেহে তার ছোঁয়ায় বিদ্যুৎ খেলে যেতে লাগল, হালকা গলার স্বরে ‘ইং-ডিং’ আওয়াজ তুলছিল; কিন্তু যখন অনুভব করল অপরপক্ষ বেশিই বাড়াবাড়ি করছে, তখনই সে জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল, “বড় বদমাশ! আমি যাচ্ছি!” সে ভয় পেয়েছিল টাং জিন তাকে ধরে রাখবে, তাই বলে দ্রুত ঘুরে পালাল।
তাদের দুইজনের পা শক্ত পাহাড়ি শিলায় ঢুকে গেছে, পায়ের পাশে পাথর এখনো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে যাচ্ছে।
অন্যদিকে, উ সানগুই যখন শুনল শা রাষ্ট্রের সেনাবাহিনী সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে, তখন সে পুরোপুরি আশাহত হয়ে পড়ল। কিন্তু এক মহাপ্রভুর মতো, উ সানগুইয়ের বিশেষত্ব এখানেই, এমন চরম সংকটে পড়েও সে হাল ছাড়েনি, সে এখনও সর্বশক্তি দিয়ে লড়ার প্রত্যয় রাখল, যাতে তার দা ঝৌ রাজবংশের জন্য আশার আলো বাঁচিয়ে রাখা যায়।