ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় বিপদ
এখন বিদেশি দখলদাররা হানাদারীদের মত চীনের ভূমিতে ইচ্ছামতো আচরণ করছে, বিদেশি অধিবাসীদের দ্বারা অগ্নিসংযোগ, হত্যা, লুটপাট, নির্যাতন নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে, অথচ বহিরাগতদের জন্য বিশেষ আইন থাকায় তারা সবসময়ই শাস্তির বাইরে থেকে যাচ্ছে।
সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ চরমে, কিন্তু বিদেশি প্রভাবশালীদের সামনে মাথা নিচু করে, বিনয়ের সঙ্গে কথা বলা ছাড়া উপায় নেই; নতুবা মৃত্যুও বৃথা হয়ে যায়। তবে এদের মধ্যে সবচেয়ে নীচ, ধৃষ্ট ও ঘৃণ্য, নিঃসন্দেহে জাপানি অধিবাসীরা। তারা নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য কোনো কৌশলই বাদ দেয় না, তাদের অনৈতিকতা যেন রক্তে মিশে আছে।
মাতসুমোতো তারো এই শ্রেণিরই প্রতীক। তিনি জাপানের রাজকীয় কোম্পানির চীনা অঞ্চলের প্রধান প্রতিনিধি। নিজেকে কেতাদুরস্ত ব্যবসায়ী বলে দাবি করেন, সভ্য ব্যবহারে পারদর্শী, চীনা সংস্কৃতিতে সুপণ্ডিত। দেশের নানা প্রান্তের রাজনীতিক ও বণিকদের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। সাংহাই সহ বিভিন্ন স্থানে কারখানা খুলেছেন, যেখানে শ্রমিকদের待遇 ভালো, পণ্যের গুণমানে উৎকৃষ্ট ও দামেও সাশ্রয়ী বলে শুনা যায়।
বাই ফঙআর বিস্ময়ে তার সাদা কোমল হাতে মুখ ঢাকলেন—আগে হলে, তার মতো গম্ভীর ও দৃঢ় ব্যক্তিত্বের অধিকারী নারী কখনো এতটা সপ্রতিভ আচরণ করতেন না।
“লি লিনপু বিদেশি শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, সিংহাসন দখলের ষড়যন্ত্র করছিল। রাজকীয় সেনাবাহিনীর প্রধান ছিল তার সহায়ক, শি হাওনান তাকে হত্যা করে অপরাধ করেনি, বরং কৃতিত্ব দেখিয়েছে। আবার যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু নিধনে বীরত্ব দেখিয়েছে, তাই প্রাণদণ্ড মওকুফ করা হলো, বরং তাকে রাজকীয় বাহিনীর প্রধান পদে উন্নীত করা হলো; সে এখন স্বর্ণমুণ্ডিত তরবারির অধিকারী, প্রয়োজনমতো সব বাহিনীকে ডাকতে পারবে।” সম্রাট আরও বললেন।
এই সময়ে, দেশের কয়েকটি ক্লাব অনলাইনে ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিও নিয়ে বিশেষভাবে আগ্রহী হয়ে উঠল।
তাদের প্রতি অবজ্ঞার কারণে, অবশিষ্ট ওউলু লোকেরা একত্রিত হয়ে সংগঠিত আক্রমণ করেনি; বরং ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওয়াং ইইয়ং বিচারক হিসেবে ইচ্ছেমতো কোনো রায় দিতেন না। আজ তিনি দৃঢ় বিশ্বাসী, দু ফেংকে কারাগারে পাঠাতে পারবেন।
তার কাছে বিষয়টি অদ্ভুত লাগল—লি চেঙচিয়ে এমন অযৌক্তিক ব্যক্তি নন, তার আরও মার্জিত উপায় জানা থাকার কথা, তাহলে এত সরল, সোজাসাপ্টা পথে কেন এগোলেন?
দ্বিতীয় সম্রাটের প্রথম বর্ষে, জাও গাও দ্বিতীয় সম্রাটকে প্রস্তাব দেন, যেন প্রথম সম্রাটের মতোই সমগ্র রাজ্য পরিদর্শন করেন—এতে বিদ্রোহী যুবরাজ ও মন্ত্রীরা ভীত হবে। পথে পথে সামান্য অসভ্যতা দেখালেই স্থানীয় প্রশাসকদের সম্রাটের প্রতি অবাধ্যতার অজুহাতে হত্যা করা হতো, বহু জনের প্রাণহানি ঘটে।
ইয়াং হাও কিছুটা নির্বাক। দেখেই বোঝা যায়, লোকটির গতি ভালো, কিন্তু শারীরিক গঠন দুর্বল, কেবল প্রতিপ্রভা আঘাতেই অর্ধমৃত প্রায়, দুর্বলতাই প্রকট।
“তোমরা দুজন কি ইচ্ছা করে আমায় জ্বালাও?... ঠিক আছে, আজ রাতেও ওকে তোমার সঙ্গে একই ঘরে রাখব, দেখি তুমি কীভাবে সামলাও!” দু রুওছিউ দেখলেন, তার কথায় কেউ কান দেয় না, তিনি আরও ক্ষুব্ধ হলেন।
এ যুগে সাধারণ মানুষও বহু বিবাহ করে, সেখানে দেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীন জনপ্রতিনিধি তো বটেই। কেবল ভবিষ্যৎ থেকে আগত জি ইঙ এই ব্যাপারে গোপনে সংকোচ বোধ করলেন, ভাবলেন তার রানি স্ত্রী মেনে নেবেন তো নতুন সম্পর্কে জড়ানো?
পরদিন সকালে, তারা বাহিনীর সদর দপ্তরের বাইরে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখের ইশারায় বিদায়বেলার আরও অনেক কথা বিনিময় হলো।
ঝাং বাওইউর প্রয়োজন কেবল পাঁচ উপাদানের পালকের মধ্যকার নীতিমালা; পালকের দখল কবে ফিরিয়ে নেবেন, তা কুং শুইয়ান নিজেই ঠিক করবেন।
অত্যন্ত কষ্টে সংগ্রহ করা সুন্দর ফলগুলো ‘টুপটাপ’ করে মাটিতে পড়ল, অথচ অড্রিচ সেদিকে তাকানোরও সময় পেল না, দৌড়ে ছুটে গেল যেখানে মিসু অদৃশ্য হয়েছিল।
রিকশাচালক পেছনে এক থুথু ফেলে ক্লান্তিতে রাস্তায় বসে পড়ল।
খেলার সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে, মো মেংচেন সর্বশক্তি দিয়ে খেলল। তিন পয়েন্ট লাইনের কাছ থেকে ড্রিবল দেখাল, বারবার পায়ের নিচে বল বদল করে পেনি’র রক্ষণকে বিভ্রান্ত করল, হঠাৎ থেমে আবার ছুটে গিয়ে তিন পয়েন্টের দুর্দান্ত শট নিল, নিক্স তখনই বিরতি চাইল।
বিশাল সুবিধা পেয়েছে ওয়াং শিয়ানমেন, ফলে তারা এখন ইউয়ানলুং সাম্রাজ্যের রাজপরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী। এর অর্থ, এরপর থেকে ওয়াং শিয়ানমেন ও চিংশান সেজংয়ের সম্পর্ক আর আগের মতো ঘনিষ্ঠ থাকবে না।
ভাগ্যিস, কেউ নেই ঠিক, তবু পথ আছে। তিনজন শুধু রাস্তা ধরে এগোলেই হবে, এই পৃথিবীতে যদি মানুষ থেকে থাকে, তবে কোনো না কোনো সময় মানব বসতি নিশ্চয়ই মিলবে।
মো ফান কিছুটা অপ্রস্তুত হেসে উঠল—বাহ, এত লজ্জাজনক কাণ্ড চোখের সামনে ধরা পড়ে গেল, কী করব এখন?
দরজার বাঁ পাশে দুটি শোভাপূর্ণ গাছের নিচে বাঁধা দুটি জাপানি নেকড়ে কুকুর। আরও দুজন প্রহরী বন্দুক হাতে উঠানে চক্কর দিচ্ছে।
“সত্যি?” হো শানশান এখন আর একটুও অহংকার দেখাল না, আনন্দে উজ্জ্বল মুখে মো ফানের দিকে তাকাল।
লি রোংহুয়া কপাল কুঁচকালেন, ওয়াং দ্বিতীয় পরিবারের বিষয়গুলো ক্রমেই অস্বাভাবিক ও রহস্যময় হয়ে উঠছে। তবে এই অদ্ভুত ঘটনার পেছনে কারও ইচ্ছাকৃত ষড়যন্ত্র, না প্রকৃতই এমন—তা তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না।