চতুর্দশ অধ্যায়: বৈপরীত্য

মুক চেং ইয়াওর আঙুল একটু নড়ল, তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কণ্ঠস্বর আগের মতোই শীতল, তার অন্তরের ভাবনা বোঝার কোনো উপায় নেই।
“তুমি সেনাবাহিনীকে অপবাদ দিচ্ছ, মিথ্যা ঘটনা তৈরি করছ, ইচ্ছাকৃতভাবে সেনা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে দ্বন্দ্ব উসকে দিচ্ছ, সমাজের শান্তি বিঘ্নিত করছ; আমি যৌক্তিকভাবে সন্দেহ করছি, তোমার সংগঠন ও সঙ্গীরা আছে, তুমি অন্য শক্তির পক্ষ থেকে পাঠানো গুপ্তচর, যারা সমাজের স্থিতি নষ্ট করতে এসেছে।”
মুক চেং ইয়াও মুখ খুলতেই, হঠাৎ একটি লোহার কড়াই ওপর থেকে এসে পড়ল, গাও হেপিংয়ের মাথায় আঘাত করে, তার চোখে তারা দেখা দিল, সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
লু ইয়ালানও হতবাক হয়ে গেল।
সে ভাবতেও পারেনি, বাহ্যিকভাবে সদাচারের আদর্শ বলে মনে হয় এমন মুক শিরোমণি এতটা দক্ষভাবে গল্প তৈরি করতে পারে; যদি সে নিজে পুরো ঘটনার অংশ না হত, কেবল মুক চেং ইয়াওর কথা শুনে মনে হতো, এই কুৎসিত গাও হেপিং অজানা কোনো স্থানে অনেক বড় কিছু পরিকল্পনা করেছে।
হ্যারি দেখতে পেল ফ্রেড এবং জর্জের অস্পষ্ট অবয়ব রনের বিছানা থেকে লাফিয়ে নামছে। স্প্রিংবেডের উপর চাপ পড়ে একটি দীর্ঘশ্বাসের শব্দ বেরিয়ে এল, আর জর্জ তার পায়ের কাছে বসতেই হ্যারির বিছানার গদি কয়েক ইঞ্চি নিচে দেবে গেল।
স্মরণ করলে দেখা যায়, চীনের কিংবদন্তি সু চেন দা শেং সান উকোং স্বর্গরাজ্যে তাণ্ডব চালিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত বুদ্ধের কাছে পরাজিত হয়েছিল; যদি স্বর্গরাজ্যে কোনো বিপদ আসে, পশ্চিমের বুদ্ধরাজ্য নিশ্চয়ই নির্লিপ্ত থাকবে না, দিজাং রাজা বুদ্ধরাজ্যের সদস্য হিসেবে, নির্বিকার সন্ন্যাসীর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়া স্বাভাবিক।
প্রতারণার সরঞ্জাম ধরা পড়ে যাওয়ায়, ঘটনাস্থলে গালাগাল আরও তীব্র হয়ে উঠল; যেসব বাজে কথা আছে, সব বলা হচ্ছিল। এই জুয়াড়িদের কেউ কয়েকশো, কেউ কেউ লিউ চাংশেংয়ের মতো সবকিছু হারিয়ে নিঃস্ব হয়ে গেছে, স্ত্রী-সন্তান ছেড়ে গেছে, তারা চায় হং ভাইকে চামড়া ছাড়িয়ে ফেলা হোক।
এ সময় চিন ফেং, এক ভয়ানক হত্যার যন্ত্রে পরিণত হয়েছে, যেন সে নরক থেকে আগত শূর, নির্মম হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে।
আসলে, ইংল্যান্ডে পুরনো অভিজাতদের সংখ্যা এখনও অনেক; মারফোদের সফলতা হলো, তারা এসব অভিজাত পরিবারকে নেতৃত্ব দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, স্বাভাবিকভাবেই, তাদের দ্রুত নির্মূল করা অসম্ভব।
কারণ ফাশুর আচরণ দেখিয়েছে, তাদের যুদ্ধের শক্তি বাড়ে মূলত修行者-দেরকে নিজেদের শক্তিতে রূপান্তরিত করে।
উচ্চপায়া গ্লাসে আগুন হঠাৎ আবার লাল হয়ে উঠল, চারদিকে অগ্নিকণা ছড়িয়ে পড়ল; কিছুক্ষণ পরে, আগুনের শিখা সোজা উঠে এসে, একটি পোড়া চামড়ার কাগজ উড়ে এল—সবাই অবাক হয়ে শ্বাস ফেলল।
“শিমুরা উপকমিটির উপ-চেয়ারম্যান, আমি আগুনের দেশের জনগণের প্রথম প্রতিনিধি বা প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আজীবন দায়িত্ব নেব না,” হিনাতা ইচিরো উত্তর দিল।
কিন্তু সে যা বলেছে, তাই করেছে; আগে তায় জি宮-র যুদ্ধে, সে কেবল অংশ নেয়নি, এমনকি নেতৃত্ব বা পরামর্শও দেয়নি।
লাইভ সম্প্রচারে ইয়েলো এবং শাও ওয়ানের আইডি নিয়ে যখন উত্তেজিত আলোচনা হচ্ছে, লিং ইউয়েত উ তার ফোনে একটি কল করল।
লিউ বেই এবং লিউ চ্যাং দুজনেই হান রাজবংশের আত্মীয়; লিউ বেই লিউ চ্যাংয়ের চেয়ে দুই বছর বড়, তাই লিউ চ্যাং তাকে বড় ভাই বলে সম্বোধন করে।
“কিছু হবে না, ভবিষ্যতে প্রতিযোগিতায় আমরা তোমার পাশে থাকব!” ইয়েলো তার হাত তুলে প্রার্থনা করা মেয়েটির মাথায় আলতো করে হাত রাখল, কোমল কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে~” তাই ইয়েন বলল এবং শিং সিংয়ের গাল একটু চিমটে দিয়ে মেকআপ টেবিলে ফিরে গেল।
এদিকে শি শেং-এর কথা না বললেই নয়, তাই শিয়ান মি মিং নিয়ে দ্রুতগতি আলোয়紫云宮-তে ফিরে গেল।
কিছুক্ষণ পর, একজন পরিচারিকা এসে জানাল, বৃদ্ধা মহিলার আদেশ এসেছে, তখনই চিন্তায় ডুবে থাকা চেন লান চমকে উঠল। ফিরে এসে, তাড়াহুড়ো করে বৃদ্ধার ঘরের দিকে গেল। তখন শীতের ঠান্ডা, চিউ ইউয়েত ভিতর থেকে একটা ফ্যাকাশে সবুজ পাতলা সাটিনের কম্বল এনে চেন লানের গায়ে দিল।
বিপদ! গান নিংয়ের লোটাস হৃৎচক্ষু আর আমার আয়না-চোখের গোপন কৌশল, দুটোই স্বপ্ন-পুকুরের প্রতিক্রিয়া তৈরি করেছে। আমি তড়িঘড়ি করে তাকে থামতে বললাম, কিন্তু তখন আর সময় নেই; এখানকার প্রতিক্রিয়া বাইরের তুলনায় অনেক বেশি তীব্র। ঝড়ো বাতাস ও বিশাল ঢেউ আমাদের সামনে এসে পৌঁছল, তীব্র ঠান্ডা তাড়িত করে, মুহূর্তেই কালো বরফের দেয়াল হয়ে গেল।
গ্রীষ্মের দেশ, প্রধান জাদুকর আসনে বসে, জাদুঘরের ফল দেখে বিস্মিত হলেন। ফলাফলে স্পষ্ট দেখাচ্ছে, মিং রাজ্যের নিং রাজা মারা গেছে, কিছুক্ষণ আগে তার ভাগ্য-তারা নিভে গিয়েছিল, যা আগের গণনায় মৃত্যুর ইঙ্গিত। কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাহলে কি নিং রাজা মারা যায়নি, গণনায় ভুল হয়েছে?
সামনের ঝেং শুয়ান চেং খুব উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছে, বারবার ফিরে শিং সিং এবং তার হাতে থাকা পানীয়ের দিকে তাকাচ্ছে।
রাত গভীর হয়ে এসেছে, মাউস পিতার প্রস্তাবে, আজ রাতটা এখানেই কাটানোর সিদ্ধান্ত হলো, ভোর হলে আবার যাত্রা শুরু করা হবে। তখন ফুলের মাঠে হঠাৎ করে ছোট ছোট আলোর বিন্দু দেখা গেল, যেন অসংখ্য সুন্দর ল্যাম্প জ্বলে উঠেছে।