চুরানব্বইতম অধ্যায়: নরম আদর-মাখা আবদার

লুয়া ইয়ালান সন্তুষ্টভাবে দেখলো জাও ডিংশেং অবশেষে তার সেই অপ্রীতিকর মুখ বন্ধ করেছে, তার মনে একধরনের স্বস্তি ছড়িয়ে পড়লো।
তখনই সে কথা বলল, “তুমি বলছো তুমি ক্ষমা চাইতে এসেছো, কিন্তু আমি তোমার আন্তরিকতা দেখতে পাচ্ছি না। কেন, তুমি ভেবেছো আমি তোমার ক্ষমা গ্রহণ করব?”
“আমি যদি তোমার সঙ্গে কথা বলতে না চাই, তখন তুমি আমাকে ভয় দেখাও! তুমি কি এখনও ভাবছো, আমি সেই লুয়া পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, যাকে তোমরা অপমান করতে, কষ্ট দিতে, নিজেরা অশ্লীল ভাষা ছড়াতে, আর আমি নীরবে সহ্য করতে, একবারও প্রতিবাদ করতে সাহস পাইনি?”
“ক凭 কি তুমি ক্ষমা চাইলে আমি গ্রহণ করব? ক凭 কি তুমি চাইবে আমি, একজন নির্দোষ, পবিত্র মানুষ, তোমাদের মতো এক নষ্ট জুটি কে ক্ষমা করব? তুমি বুঝতে পারছো তো, তুমি, জাও ডিংশেং, আমার সাবেক বাগদত্ত, এবং লুয়া ইয়াজু, আমার সৎ বোন, তোমাদের সম্পর্ক আমার ওপর কতটা ক্ষতি করেছে তা…”
“আমি তো একটু আগেই বলেছি, নায়ক এসে নায়িকাকে উদ্ধার করেছে।” ওয়াং লিংইউন আবারও তার কারণটি পুনরাবৃত্তি করলো। যদিও এই কারণটি বেশ দুর্বল, কিন্তু তার গম্ভীর প্রকাশ আর দৃঢ় বক্তব্যে, এই দুর্বল যুক্তি স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
এ সকল নিয়মের শক্তি অস্ত্র নির্মাণে অদ্ভুত পরিবর্তন নিয়ে আসে, একই উপকরণেও ভিন্ন ভিন্ন রূপ দেখা যায়। বলা হয়, একজন দক্ষ নির্মাতা সাধারণ উপকরণকে উন্নত করতে পারে, এবং তার দ্বারা মূল উপকরণের মানকে ছাড়িয়ে যাওয়া অস্ত্র তৈরি হয়।
তিয়ান দানের কথা মিথ্যে নয়, শহরের মাথায় পৌঁছানোর পর মিংয়ু দেখল, এখানে মেরামত হয়েছে ঠিকই, কিন্তু শহরের পূর্ব পাশে এখনও অনেক ভগ্ন প্রাচীর আছে, কিছুতে পোড়া দাগ, পাথরের তীর আর আগুনের আক্রমণের চিহ্ন।
সে নিজের নাড়ি পরীক্ষার ফল সকল রাজ চিকিৎসকদের জানাল, সবাই বিস্মিত ও বিভ্রান্ত। আর যখন আরও কয়েকজন চিকিৎসক এসে যোগ দিল, আলোচনা আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
ছিং-ইয়ু ভাবনা না করেই মাথা নাড়ল। রক্ত নেওয়ার উপায় বলতে চাইছিল, তখনই বুকের মধ্যে ব্যথা অনুভব করল, আর দেখল, এক ফোঁটা মসৃণ মণির মতো রক্ত উড়ে গেল ছিংলিয়ানের দিকে।
সে এখনও মনে করতে পারে সেই দিন সেনাপতি তীরবিদ্ধ হলেন, মুখ ফ্যাকাসে, শরীর ঘামছে, ঠোঁট নীলচে, তবুও তিনি একটানা লড়ে শত্রুর অবরোধ ভেঙে দিলেন। আর সেদিনই তার বাম হাতের কব্জি ছিড়ে গেল, তারপর আর কখনও সে তার প্রিয় বড় ধনুক ধরতে পারেনি।
পাহাড়ের পেছনে বৃষ্টির কুয়াশা জমেছে, গরমের ক্লান্তি কমিয়ে সময়ে একটু ঠাণ্ডা এনে দিয়েছে।
সংবাদকর্মীরা যেন পাগল হয়ে গেল, কেউ প্রশ্ন করছে, কেউ টেবিলের ওপর উঠে পড়েছে, কেউ তো লিন ফানের পা ধরে রাখতে চায়।
“আনয়ুয়ান, পিংলে হৌয়ের অধিপতি। বংশানুক্রমিক উপাধি, পুরনো হৌয়ের একাধিক সন্তান ছিল, আনয়ুয়ানের ওপর আরও দুই ভাই ছিলেন, তারা বৃদ্ধ হৌয়ের দুই সঙ্গী স্ত্রীর সন্তান, ষড়যন্ত্র আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো অবশ্যম্ভাবী।” নান ছাংছিং এতটুকু বলেই থেমে গেল।
“আমি হাসি, কারণ তোমার মাথায় বিষ্ঠা থাকলেও এত বড় হতে পারে।” চিয়াং ছ্যি হাসল, কিন্তু চোখে ছিল নির্মম শীতলতা।
সে ইয়েয়ুনের মুখের হাসি দেখল, কিন্তু ইয়েয়ুনের কথায় বিশ্বাস করতে পারল না, তার মুখাবয়ব দেখে সে বোঝার চেষ্টা করল, সত্যিই কি ইয়েয়ুন নির্লিপ্ত।
এটা তো কেবল হাঁটু গেঁড়ানো; যদি এই লোক জানতে পারে সিকোং উ মারা গেছে, তাহলে সে তো সরাসরি ভয়ে মরে যাবে।
ইয়াং ইউজুন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির চোখে অদ্ভুত কিছু দেখে, তার অনুরোধ করার কথা বলতে কিছুটা সংকোচ বোধ করল।
এই কথা বলার সময়, গু হে মুখাবয়ব ছিল শান্ত, কোন অস্বস্তি বা আনন্দের ছাপ ছিল না।
“ঠিক আছে, তখন আমি তোমার সঙ্গে যাব। আমিও অনেকদিন ধরে শু শিক্ষকের সঙ্গে দেখা করি না, খুব মিস করছি।” ছুই ইউনইউ মাথা নাড়ল।
তিনিও বিশ্বাস করতেন, ছিন ঝেংের এই দৃঢ় ব্যক্তিত্ব নষ্ট, প্রতারণার গন্ধে ভরা ব্যবসায়িক মাঠে নষ্ট হবে, বরং যুদ্ধের মাঠেই তার রক্ত প্রবাহিত হবে।
পাশে আটকে থাকা কাওয়াশান ইউরোং তার ছেলের হৃদয়বিদারক চিৎকার শুনে, চোখ লাল হয়ে, শিরা ফুলে আর্তনাদ করল।
ওয়াইওয়াং পরিবারের লোকজন মাটিতে পড়ে গেলে, পেই ছিংইউ গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, কপালের ঘাম মুছে নিল, তারপর শাও ছেনের দিকে ফিরল, কিন্তু তার চোখে একটুকু অভিযোগ ফুটে উঠল।
তার ওপর, চৌ ইরানের আচরণও আজকাল অস্বাভাবিক; আগে বাড়ি ফিরত হাতে তলোয়ার অথবা মদের হাঁড়ি নিয়ে, এখন প্রতিদিন দু'গুচ্ছ চিনিছাড়া নিয়ে আসে।
সাদা আলো এক ঝলকে লি রাজ্যের দেহে প্রবেশ করল, কাসের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, শক্তি হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। লি রাজ্য সাদা আলোর সাথে মিশে গেল, তাড়াহুড়ো না করে, তার দেহ আরও দ্রুত নিচে নেমে গেল, কাসের পড়ে যাওয়া দেহের কাছে এসে, তার বুকের ক্ষতে হাত রেখে, চিকিৎসার আলোক দ্রুত কাসের ক্ষত সারিয়ে দিল।