অধ্যায় একশ ছিষষ্টি: পুরনো বন্ধু
লুউ ইয়ালান সারাদিন বিকেল পর্যন্ত ঘরেই কাটালেন। তিনি বিছানায় শুয়ে ছিলেন, মাথা ঝিমঝিম করছিল, মন নানা চিন্তা দিয়ে ভরে উঠেছিল, যেন এক গিঁটবদ্ধ ঝামেলা যা তার চিন্তাধারাকে জর্জরিত করছিল। তিনি কিছু করতে চেয়েছিলেন যাতে নিজেকে ব্যস্ত রাখতে পারেন, কিন্তু শরীরে একটুও শক্তি ছিল না, মনে হচ্ছিল এই ছোট্ট জায়গাটাই তার নিরাপদ আশ্রয়।
সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে সরে গেলো, জানালায় পড়া ছায়া দীর্ঘ হতে লাগল, তিনি চোখ মেলে তাকিয়ে ছিলেন উপরের মশারি দিকে, মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে, যতক্ষণ না সন্ধ্যার আলো জ্বলে উঠল এবং দরজায় কড়াকড়ি করে সেই শান্তি ভেঙে গেল।
লুউ ইয়ালান আসলে দরজার আওয়াজ উপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, ঘুমিয়ে থাকার ভান করে কোনো শব্দ করেননি, কিন্তু দরজায় কড়াকড়ি করা ব্যক্তি অবিচল, যেন লক্ষ্য ছাড়া ছাড়বে না। অবশেষে লুউ ইয়ালান বসে উঠলেন, গলায় বাঁধ দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কোনো কাজ আছে?”
বাইর থেকে সঙ মো-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
সু শিয়াওরান সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠলেন, সেখানে অনেক ফাঁকা ঘর ছিল, কিন্তু দেয়াল বেশিরভাগই ভেঙে পড়ে গিয়েছিল, সাদা দেয়ালের টুকরো টুকরো পড়ে গিয়ে লাল ইটের দেয়াল দেখা যাচ্ছিল।
চেন সি চেয়ারে বসে পড়লেন, এক হাত দিয়ে মুখ সাপোর্ট করে চোখ বন্ধ করলেন, অনেকক্ষণ আগের আবেগ থেকে বের হতে পারছিলেন না।
তার পাশে দুইজন সহপাঠী, একজন লম্বা ও ফ্যাকাশে, অন্যজন ছোট আর ফ্যাকাশে, তাদের ক্ষমতার মান প্রায় সমান, সম্ভবত একই স্তরের।
বিপরীতপক্ষ একজন রাজসীমার শক্তিমান যিনি সুপ্রিম শ্রেষ্ঠত্ব ধারণ করেন, যদি তিনি তাদের এলাকায় ঝামেলা করেন, তা হলে তা তাদের মর্যাদার অবমাননা হবে।
তারা একটি বিশাল জোট গঠন করেছে, অন্তত বিশটিরও বেশি ধর্মগৃহ এবং বিশটিরও বেশি প্রবীণ শক্তিমান যোদ্ধা নিয়ে, যাদের বিরুদ্ধে তারা ভূতরাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করছে।
নোয়া কথাগুলো দৃঢ়স্বর দিয়ে বললেন, যা সদ্য বিজয়ীর স্বাদ পাওয়া সৈন্যদের হৃদয়কে উত্তেজিত করল, কেউ যেন গান শুরু করল, গর্বের সাথে ‘আঠারো মুঠো’ গানটি গাইল, যা সবাইকে একসাথে উৎসাহিত করল, আকাশ ছুঁই ছুঁই।
তাইশি সন্তান উপস্থিত হলেন, তিনি পুরো শরীরেই এক ধরনের আভা নিয়ে ঘেরা, অত্যন্ত সাহসী ও শক্তিশালী দেখাচ্ছিলেন, একটি ভয়ঙ্কর শক্তি বের হচ্ছিল, যা পবিত্র রাজাদের দ্বিতীয় স্তরের শক্তি।
এই পেশাটি ‘ডাকাত’, ‘শিকারি’ সাথে মিলেমিশে তিনটি সবচেয়ে রোমান্টিক পেশার মধ্যে অন্যতম, তাই এটি অ্যাডভেঞ্চারদের সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই পেশাগুলোর একটি।
এটি গ্রাহকের অনুরোধ অনুযায়ী হতে পারে, কারণ কিছু চর্চার উপকরণ উৎস সংবেদনশীল হতে পারে, এমনকি অবৈধ উৎস থেকে আসতে পারে, যা প্রকাশ্যে উপস্থাপন উপযুক্ত নয়।
দেখতে একটি প্রাণবন্ত শিশুর মতো, কিন্তু তার সাদা চুল আর ঝকঝকে পোশাক দেখে প্রশংসা করা কঠিন।
ঠিক যেমন কিউংকিউং চতুর্থ রাজপুত্র মনে করতেন, অতীতে কিউংশিয়ান ও ইউক্সুয়ান মিথ্যাচার করেছিল, তাই কিউংকিউং চতুর্থ রাজপুত্র তাদের প্রতি ধৈর্য ধরতেন এবং তাদের থেকে ভয় পেতেন।
কারণ লু শিয়াংওয়ান সাদামাটা জীবনে বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য বিস্তৃত করছিলেন, অনেক শত্রু তৈরি করেছিলেন, সিমা লাং বিশেষভাবে একশো বিশজন কিউংসান সৈন্য দিয়েছিলেন তাকে রক্ষা করার জন্য, যা থেকে সিমা লাংয়ের লু শিয়াংওয়ানের প্রতি মর্যাদা বোঝা যায়।
সমুদ্র ড্রাগন ধীরে ধীরে পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল, যখন সে সমুদ্র তলের পাথর পর্যন্ত পৌঁছল, তখন আর পেছনে যাওয়ার পথ ছিল না, প্রায় হারা।
“চুক্তি ঠিক হলো, তুমি তৈরি করো, আমি বিক্রি করব, আমরা ভাগাভাগি করব অর্ধেক অর্ধেক, ঠিক তাই।” চেন ইয়াওজিন দৃঢ়স্বর দিয়ে হাত তালি দিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ওহ, হাহা, সমস্যা নেই, আমি তখন ইউজি জুঙ্গুয়াংকে জিজ্ঞেস করব।” ঝেং ফুয়ার মনে হচ্ছিল সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে।
পরের মুহূর্তে সব আক্রমণ ধ্বংস হয়ে গেল, তার ওপর, সকল ঘিরে থাকা ছাত্ররা মাটির ঢেউয়ের ছোঁয়ায় এক ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি কাঁচির শব্দ শুনতে পেল, তাদের পায়ের হাড় ফাটল।
যদিও ঝাও জিলং দীর্ঘসময় ধরে প্রশিক্ষণ নেননি, কিন্তু তিনি লিংকুন খেয়েছিলেন এবং সাম্প্রতিককালে শতবর্ষের লিংঝির সারাংশ শোষণ করেছেন, যা তার শরীরকে আরও চটপটে এবং প্রাণশক্তি তুলনামূলকভাবে বেশি করেছে।
হে শি দ্রুত এলভি১ লাফানোর পদ্ধতি ব্যবহার করলেন, দ্রুত ধূসর বন থেকে দূরে সরে গেলেন, মাটির গুহার বাইরে এসে যুদ্ধ থেকে সরে দাঁড়ালেন, আরাম করে বসে নিজের প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করলেন।
“এখন কী করব, যদি জি জিয়াও আমাকে ধরে ফেলেন, সে আমাকে মেরে ফেলবে।” জি চিউ কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“হাহা, যদি তুমি আমাকে হত্যা করো, তুমি কি মনে করবে এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি? সম্ভবত মেরে ফেললে তো মেরে ফেলেছ।” হে শি ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
গভীর শরতের তাপমাত্রা অনেকটা মাঝারি, এক পশ্চাৎবতী শরত বৃষ্টির পরে, ভাপ মাটির তাপমাত্রা কমিয়ে দিয়েছে, যা এই সময়টাকে একটু ঠান্ডা করে তুলেছিল।
শোনা যায়登云楼-এর চা মন্দির শহরে বেশ বিখ্যাত, যদি এই মেয়ের সঙ্গে থাকি, তাহলে হয়তো কিছু সৌভাগ্য পাওয়া যাবে।
এই সময়, একজন দেহাতি চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ উচ্চস্বরে বলল, “আমি সবাইকে মদ ও মাংস খাওয়াচ্ছি,” তিনি হলেন এইবারের ভাগ্যবান পুরোহিত।