পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সুযোগের সদ্ব্যবহার
লু ইয়ালান স্বভাবের দিক থেকে সংযমী ও ধৈর্যশীল, কোনো সমস্যার মুখে পড়লে কখনও কিছু বলেন না, সবকিছু নিজের মতো করে সামলাতে অভ্যস্ত। যদিও দান পিংহুই ও লু ইয়ামেইয়ের শিক্ষা-দীক্ষায় তিনি অনেকটাই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছেন, তবু অন্যকে বিরক্ত করার চিন্তা তার অন্তরে গভীরভাবে গেঁথে রয়েছে। নিজের ক্ষমতায় যা সম্ভব, তা নিয়ে আর কাউকে জড়ান না।
এ মুহূর্তে তার আচমকা ঘনিষ্ঠতা, যে কিনা এতদিন ধরে সংযত ও ধৈর্যশীল ছিল, লু ইয়ামেইকে এতটা অবাক করে দিল যে তিনি কিছুক্ষণ ধরে বুঝতে পারলেন না, পরে আনন্দে ভরে উঠলেন। আদর করতে শিখেছে, এ তো... এ তো আর মানুষের ঘনিষ্ঠতা অস্বীকার করছে না, বরং অন্যকে গ্রহণ করতে শুরু করেছে!
লু ইয়ামেই এ সময়ে অনেক কিছু ভাবতে শুরু করলেন, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী হয়েছে? তুমি কি এখনও ঝাও ডিংশেং-এর কথা ভাবছ?” লু ইয়ালান মাথা নাড়লেন, তার মাথা বড় বোনের কোমরে গুঁজে রাখা, গলার স্বরও যেন নরম।
শি ছিংঝৌ দ্রুত কাজ শেষ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবেননি, এ ব্যাপারে শাও ছোং এতটাই উত্তেজিত হয়ে উঠবেন যে তিনি দক্ষিণের দিকে চলে গেলেন।
সেই মোটা কমলা বিড়ালটি এখন আন নিয়ানদের বাড়িতে স্থায়ী অতিথি হয়ে গেছে, বাড়ির রক্ষাকর্তা ‘রোজ ফুল’-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে।
ও নিজের অজান্তেই এলোমেলো কালো লম্বা চুলগুলো আচড়ে নিল, কপালের উপর থেকে চুল সরিয়ে কানে রাখল।
এই তিনটি শহর মানচিত্রে এক প্রান্তে অবস্থিত, এখান থেকে খুব দূরে নয়, তবে সেখানে গিয়ে কোথায় মানুষকে খুঁজবে, তা স্পষ্ট নয়।
ও বড় রাস্তার উপর হাঁটছিল, প্রতিটি অন্ধকার কোণে অনেক মানুষ বসে আছেন, তাদের পোশাক মলিন, নিষ্প্রাণ চোখে সামনের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন নিঃসীম হতাশায় ডুবে রয়েছেন।
নিজের জীবনের প্রায় দশ হাজার বছর খরচ করলেও, এক জন রূপান্তরিত দেবতাকে পরাজিত করতে পারা যাবে কিনা, তা নিশ্চিত নয়।
তার প্রশ্ন, ঠিক এই রাতের বাতাসের মতো, শরীরের গভীরে প্রবেশ করে, হাড়ের মধ্যে গেঁথে থাকে, অতি শীতল।
শি ছিংঝৌ বললেন, বুঝেছি, চালককে বললেন তার কয়েকটি ব্যাগ প্রথমে বসার ঘরে রাখতে, তিনি ওপরে উঠে গেলেন।
শু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, কী এমন হয়েছে যে ও এতটা মুখ খোলার অযোগ্য, মাথায় বিদ্যুতের মতো কিছু এসে গেল, পরকীয়া? এ কি লিউ লিং-এর প্রেমিক?
সম্পর্ক appena নিশ্চিত হয়েছে, ও সত্যিই আলাদা হতে চায় না, তবে অপর পক্ষেরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে, বাধা দেওয়ার কোনো যুক্তি নেই।
ঝৌ মেংইয়ান জানতেন, বেরোবার সময় হাতে কেবল কয়েকটি তামা মুদ্রার খাবারের টাকা ছিল, বুঝতে পারলেন দোকানদার ইচ্ছা করে অসুবিধা করছেন। বিষয়টি গুরুতর, আপাতত সহ্য করতে হবে, প্রাণরক্ষার জন্য চাচাকে উদ্ধার করা জরুরি।
ঘরের মেয়েদের ও দাসীদের মাসিক বেতন হিসাবের ঘর থেকেই দেওয়া হয়, তিন নম্বর ঘরের অধীনে নয়। তবে কেউ যদি অকারণে বেতন বাড়াতে চায়, তাহলে যে বাড়ায়, সে-ই পূরণ করবে। প্রতিটি ঘরে কতজন মেয়ে ও দাসী আছে, তা নির্দিষ্ট।
“তবে এভাবে বদলে দিলে, এই বিমানটি আর খোলা যাবে না, অর্থাৎ ভিতরে কোনো সমস্যা হলে তা আর মেরামত করা যাবে না।”
আর লু শুয়াংজিন এবার পুরনো আচরণ বদলে ফেললেন, ঝাও আইমাকে বারবার ভালোবাসার প্রকাশ করলেন। কিন্তু ঝাও আইমা কে? লু শুয়াংজিন যতই চেষ্টা করুক, ঝাও আইমা কিছুতেই গ্রহণ করেন না।
নিং ইউয়েত মন থেকে যন্ত্রণাটা দমন করার চেষ্টা করছিলেন, কাঁধ একটু কেঁপে উঠল, চোখের কোণে রক্তিম ভাব আর ঘৃণার ঢেউ।
ওয়েই জিং সম্ভবত দৌড়ে এসেছেন, নিঃশ্বাস ঠিক নেই, প্রথমেই ক্লাসরুমের দিকে তাকালেন।
ইয়াং ঝিমিন জানতেন ইয়াং ঝিজিং কী বোঝাতে চেয়েছেন, একদিকে ভান করে হাসলেন, অন্যদিকে ভাবলেন, লু লিজিন এতটা সহজে ঠকানো যাবে না।
তবে এতদিন ধরে অবাধে বড় হওয়া ছেলেটি, হঠাৎ এতটা নজর পেয়ে, লু শাওইউ আনন্দ অনুভব করলেন না, বরং মনে হলো, কেউ যেন তাকে নজরবন্দি করে রেখেছে, স্বাধীনতা নেই, মনে অস্বস্তি।
চি হেংশিং নিজে হাতে মদ ঢাললেন, ধূপ জ্বালালেন, কাগজ পোড়ালেন, প্রণাম করলেন, সমস্ত সন্তানদের নিয়ে সাদাসিধা শ্রাদ্ধ শেষ করে এগিয়ে গেলেন।
এখানে উপস্থিত সবাইয়ের জন্য, লি সাই লিউসহ অন্যদের কীভাবে রাখা হবে তা নিশ্চিত করার পরেও, বিষয়টি এখানেই শেষ হয়ে যায়নি।
লং মোটা চুপচাপ হাসলেন, সত্যিই ফাঁদে পড়েছে। ভাগ্য ভালো, একটু আগেই বুদ্ধি খাটিয়ে লাইটের আগ বাড়িয়ে আলাপ বন্ধ করেছেন, এই পন্থা সত্যিই অসাধারণ।
“আহা... কি বড় মুখ! মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও এত অহংকার! বাতাসে জিভ কেটে গেলে কি হবে ভাবছ না? এখনই যদি আমার সামনে এসে তিনবার মাথা ঠোকাও, আমি নিশ্চয়ই নিশ্চিত করে বলতে পারি, তোমার মৃত্যুটা সম্মানজনক হবে, কমপক্ষে তোমার দেহটা অক্ষত থাকবে। না হলে তোমাকে মেরে কুকুরকে খাওয়াব!” লুও শিয়াং চোখ বড় করে হিংস্রভাবে বললেন।
একবারে কয়েকশো কোটি কিলোমিটার স্থানান্তর, প্রতি সেকেন্ডে লক্ষ লক্ষ বার, মুহূর্তের মধ্যে লি হান গ্যালাক্সি ছেড়ে গেল, মনোযোগ দিয়ে সামনে তাকালেন, একের পর এক নিয়মের রেখা তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল।
রাজকন্যা বিশেষ সম্মান দেখালেন, একান্ত ব্যক্তিগত পরিচয়পত্র উপহার দিলেন। এটি লাইটের অভিজাত রণচেতনার গভীরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে ওর মুখ লাল হয়ে গেল উত্তেজনায়।