একশো তিপ্পান্নতম অধ্যায়: মুগ্ধকর সৌন্দর্য

পৃষ্ঠা ১/৩

ইউঝৌ, সামরিক গভর্নরের প্রাসাদ।

বৃদ্ধা দাসী খিলান পেরিয়ে তাড়াহুড়ো করে বড় হলঘরে ঢুকে বলল, “গিন্নি, এইমাত্র নায়েব লোক পাঠিয়ে জানিয়েছেন, সামরিক গভর্নর দুপুরেই বাড়ি ফিরতে পারবেন।”

উ উয়েনউয়েন হাত নেড়ে ভৃত্যদের চলে যেতে ইঙ্গিত করলেন, “বেশ, যে বিষয়গুলো খেয়াল রাখতে হবে, সবই বলে দিয়েছি। যার যার কাজ, নিজেরাই মন দিয়ে করবে। কোনো গণ্ডগোল হলে তোমাদের চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”

পরিচারকরা বারবার সম্মতি জানিয়ে অবশেষে লোকজনকে নিয়ে সরে গেল।

উ উয়েনউয়েন খাবারের তালিকা হাতে নিয়ে দেখতে দেখতে বললেন, “কতবার বলেছি, আমি তো কেবল একজন উপপত্নী। সম্বোধনের ব্যাপারে সাবধান হও।”

বৃদ্ধা দাসী মৃদু হেসে বলল, “গিন্নি, আপনি কী যে বলেন! এখন এই সামরিক গভর্নরের প্রাসাদে আপনিই একমাত্র গৃহকর্ত্রী। গোটা প্রাসাদের খাওয়া-পরা, ব্যবহার ও খরচ—সবই তো আপনার হাতে। নতুন কোনো গিন্নিকে বিয়ে করলেও সে কি আপনার মর্যাদা ছাড়িয়ে যেতে পারবে? তাছাড়া সামরিক গভর্নর শুনেও তো কিছু বলেননি।”

মু জিয়াওকে আসতে দেখে গুও সিইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে ভদ্রলোকসুলভ ভঙ্গিতে পাশের চেয়ারটি টেনে দিল। মু জিয়াও তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বসে পড়ল।

নান ছিয়েউয়ে মোবাইলে একটি ছবি তোলার অ্যাপ খুলে প্রথমে নিজের একটি ছবি তুলল, তারপর বাই ছার একটি ছবি তুলল।

ফেং শুন তাড়াতাড়ি দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে ভয় পাচ্ছিল, আর একটু তাকিয়ে থাকলে হয়তো নিজেকে সামলাতে না পেরে সীমা ছাড়িয়ে কিছু করে বসবে।

শুধু দুটি শব্দ—এমনকি তাকে হাত বাড়িয়ে ধরেও তুলল না। ছি ইউরৌ অত্যন্ত দুর্বল ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু পায়ের নিচে সামান্য ‘অনিশ্চয়তা’র কারণে ইয়ে লিংইউয়ানের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ইয়ান রাজা তাঁর রানি ও অধীনস্থ সৈন্যদের নিয়ে一路 যুদ্ধ করতে করতে গোরিয়োর রাজধানী দায়দুফু পর্যন্ত পৌঁছে গেলেন এবং গোরিয়ো রাজ্যকে পৃথিবীর মানচিত্র থেকেই মুছে দিলেন।

“এমন এক ধরনের তরল ওষুধ, যা অল্প সময়ের জন্য তোমার চোখের মণিকে সাধারণ মানুষের মতো করে দিতে পারে। এইমাত্র তৈরি করেছি,” বলল লি ছাংমো।

তার চোখে, সংগীতের ক্ষেত্রে নান ছিয়েউয়ের প্রতিভা সত্যিই ঈশ্বরের বিশেষ আশীর্বাদপুষ্ট।

বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রী ও গু ইশুয়ানকে বিরক্ত না করে মিয়াও মিয়াও শিশুকক্ষে ঢুকল না। তার মনে পড়ল, একজন পুরুষ এখনো তার শাস্তির অপেক্ষায় আছে। তাই সে ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরের দিকে উঠতে লাগল।

“এখন আর যা-ই বলি, কোনো লাভ নেই। ছিং ইউ, তুমি এখনই আমার সঙ্গে ডাক্তার দেখাতে চলো। এই সন্তান রাখা যাবে না!” ছেনের মা অসহায়ভাবে বললেন।

ছেন তাংও তীরচড়ুই জাতির এই যুবরাজকে খুব পছন্দ করত। তার স্বভাব কিছুটা চঞ্চল হলেও সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল। সহকারী নগরপ্রধান থাকাকালে সে পশুজাতিদের গভীর আস্থা অর্জন করেছিল, আর প্রায়ই বিচিত্র অথচ চমৎকার সব পরিকল্পনা বের করত।

নগরপ্রাচীরের সামনে একটি প্রশস্ত পরিখা ছিল, যাতে দানবীয় পশুরা আক্রমণ করে প্রাচীর ভাঙতে না পারে। পরিখার তলদেশে ছিল পুরু ধুলোর স্তর, যার সঙ্গে মেশানো ছিল অস্থিক্ষয়কারী বিষ। আর নগরপ্রাচীরের ওপর প্রতি দশ মিটার অন্তর একটি করে আত্মিক-পাথরের কামান বসানো ছিল।

লি কুম কি-র মতো পণ্য তৈরি করতে হলে ‘ঝিনুকের সসকে জলে পরিণত করা’র সমস্যাটি সমাধান করতে বিপুল অর্থ ব্যয় করতে হতো। এরপর প্রচারের জন্যও প্রচুর টাকা ঢালতে হতো। আজিনোমোতো ঝিনুকের সস নিয়ে আর গবেষণা চালিয়ে যায়নি—এর কারণও এটাই।

ঘোরাঘুরি শেষ হলে তাদের আর বিশেষ কিছু করার ছিল না। তাই শেন লিঝেং ইয়ে মেংরৌ ও বিক্রেতাকে সঙ্গে নিয়ে সরকারি দপ্তরে কাগজপত্রের কাজ সারতে গেলেন।

এত কাছ থেকে তাকে নির্দ্বিধায় দেখছিল সে। অবশেষে চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা অনুভূতিগুলো আর আড়াল করার প্রয়োজন রইল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

যুক্তির বিচারে, সম্পাদক ছিয়েন এবং আমি যে জিনিস দেখেছি, তাতে কোনো পার্থক্য থাকার কথা নয়। সে যদিও এক প্রেতাত্মা, তবু সেই প্রেত-অস্ত্রোপচারের কারণে আমারও প্রায় প্রেতদৃষ্টি খুলে যাওয়ার কথা। তাহলে এমন পরিস্থিতি কীভাবে তৈরি হলো?

বৃদ্ধ লোকটি ধন্যবাদ জানিয়ে মাটিতে উল্টে পড়ে থাকা ঠেলাগাড়ি ও কাঠের ড্রাম তুলতে গেল, কিন্তু তার বয়স হয়ে গেছে, শক্তিও আর আগের মতো নেই।

লিউ পরিবারের গৃহিণীর সঙ্গ নিয়ে আ ইউ মূল হলঘরে গেল। সেখানে গ্রামপ্রধান লি ও পণ্ডিত সু তাকে দেখে অবাক হয়ে অভিবাদন জানালেন, এমনকি সম্মানের সঙ্গে তাকে ‘গিন্নি’ বলেও সম্বোধন করলেন।

এই সময় একটি অ্যানিমেশন নগরের বিশাল কাচঘেরা প্রদর্শনীকক্ষে দুই মিটার উঁচু এক আয়রন ম্যানের মূর্তি প্রদর্শিত হচ্ছিল। মূর্তিটি এত নিখুঁতভাবে তৈরি যে দেখতে একেবারে জীবন্ত মনে হচ্ছিল। এর নির্মাণব্যয়ও ছিল বিপুল, আর ভেতরে একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষ অনায়াসে ঢুকতে পারত।

এভাবে লড়াই চলতে থাকলে সময় যত গড়াবে, অপচয় হবে তত বেশি শক্তি। ভারী ঘুষির জন্য বিস্ফোরণধর্মী শক্তি দরকার, আর সেই শক্তিই সবচেয়ে বেশি শারীরিক শক্তি ক্ষয় করে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই মহাযুদ্ধের পরিণতিও হলো লিয়াং রাজবংশের চরম পরাজয়। চু ওয়েন অবশিষ্ট সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে আবার পালিয়ে ফিরে গেল, আর ইয়ান রাজ্যও সেখানেই ধ্বংস হয়ে গেল।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে চু তা কেবল বাইরের দিকটায় কয়েকবার তাকিয়েই অন্যদিকে চলে গেল। সেদিকের কোলাহলের তুলনায় উদ্বাস্তু পুরুষদের থাকার জায়গাটি ছিল অত্যন্ত নীরব। শুধু শোনা যাচ্ছিল একের পর এক ওঠানামা করা নাকডাকার শব্দ। দিনের বেলা মার খেয়ে ও পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে সবাই তখন ক্ষুধার্ত এবং অবসন্ন; একটু আগেভাগে ঘুমিয়ে পড়াই বরং আরামদায়ক ছিল।

ল্য়ে বিং নিজের শরীরের ভেতর দৃষ্টি নিবদ্ধ করতেই দেখতে পেল, একধরনের সাদা স্রোত ক্রমাগত幻শক্তির সঙ্গে মিশে একাকার হচ্ছে, তারপর তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। এই স্রোতকে ল্য়ে বিং খুব ভালো করেই চিনত। এ তো সেই জিনিস, যা একসময় তার কালো স্রোতটিকে ধ্বংস করতে সাহায্য করেছিল—স্থানিক বাটি থেকে বেরিয়ে আসা সেই শক্তিই!

পৃষ্ঠা ৩/৩