ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

গুয়ানচিউতং-এর মুখভঙ্গি দেখে, জিকাং হাস্যকরভাবে বলল, “দেখেছো, কথা বলার সুযোগ না দিলে এর ফল কী হয়!”
গুয়ানচিউতং তার মুখভঙ্গি ফিরিয়ে নিয়ে, চশমা সামলে, জিকাং-এর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে অস্ত্রোপচারের টেবিলে শুয়ে থাকা মৃতদেহকে দেখছে, ভাবছে কোথায় ছুরি চালানোটা সবচেয়ে উপযোগী, তারপর সামান্য হাসল।
ভয়ে জিকাং বুক জড়িয়ে পেছিয়ে গেল, মন খারাপ করতে লাগল, কীভাবে সে এক শ্বাসে তৃতীয় বিভাগের সবচেয়ে ভয়ংকর দুইজনকে একসঙ্গে রাগিয়ে ফেলেছে।
আগামীতে কম বিপদে পড়ার আশায়, সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি কি জানো, কেন বড় ভাই তোমাকে শাস্তি দিয়েছে?”
এটা তো তোমার কারণে হয়েছে!
গুয়ানচিউতং তাকে এক দৃষ্টিতে বোঝাল, যেন নিজেই উপলব্ধি করো।
জিকাং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, কুটিলভাবে কাছে এসে বলল, “এটা তো...
কিন্তু যখন নিজের ওপর ঘটে, তখন সবকিছুই উলটপালট মনে হয়, বিশেষ করে যখন ওয়েই শাও-এর পরিবারের অবস্থা এমন অবিশ্বাস্য।
সেই বৃত্তের ভিতর দিয়ে স্পষ্ট দেখা যায়, তার গালে জলকণা ঝুলে আছে, এবং চুল ভিজে মুখে লেপ্টে আছে। কাঁচের পেছনে কুয়াশা এক রহস্যময় শরীরের অবয়ব আঁকছে।
এই সময়, এই গেমে হাজার হাজার খেলোয়াড়ের ঘৃণিত সেই অশুভ গোষ্ঠী—মিং জিয়াও—প্রবেশ করল, যাকে সবাই 'অভিনেতা' বলে ডাকত।
হাতের কাছের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল, সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না, তার দক্ষতা না বলেও, একটি সাধারণ গাড়ি দিয়ে হ্যামারকে ছাড়িয়ে যাওয়া হাস্যকর।

ভিক্ষুর অবয়ব অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, সেই পুরনো কিন্তু মলিন মন্দিরের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল।
সু উশোং-এর ফোনের ঘণ্টা হঠাৎ বেজে উঠল, তার মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, ফোনের স্ক্রিনে নাম দেখে সে একটু অবাক হলো।
“এটা... অবশ্যই তুমি যে কথা বলেছিলে, সেটাই...।” আমি, যার মুখে লাজ, হঠাৎ করেই লজ্জা পেলাম।
লি জিংই দুই পুরুষের কুৎসিত মুখ দেখে এগিয়ে আসতে লাগল, তার হৃদয় কেঁপে উঠল, শরীর কাঁপতে লাগল, সেই মুহূর্তে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“তবে, সেনাপতির সেই প্রিয়জন সত্যিই অসাধারণ, লুকিয়ে থাকা জায়গা খুঁজে বের করেছে, দেখতে বেশ ভালোও...” ইয়েলু ইয়ারং হাসতে হাসতে বলল।
যদি কেউ হুয়াইঝেনকে জানাত, সেই দুই টুকরো সসেজ শেষ পর্যন্ত অকল্যান্ডের ভিলায় সকালের খাবারের টেবিলে উঠেছিল, সে কখনোই বিশ্বাস করত না।
সেই নীল রঙের বিষাক্ত পোকা সত্যিই মানুষের মন বুঝতে পারে, ফিশচাং-এর নির্দেশে নীল ডানা কাঁপতে থাকে, যেন উড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
সম্ভাবনা কম হলেও, রোলান সন্দেহ করল, অলেটা কি ইতিমধ্যেই সংক্রমিত হয়েছে, সন্ধ্যার সন্তান হয়ে গেছে?
স্ক্রিনে দেখা গেল, ঝাং ঝেংফান চোখ বড় করে, সামনের থেকে আসা ঘুষির বাতাসের মুখোমুখি হয়ে কপাল দিয়ে জোরে আঘাত করল।
রোলান-এর মনে নানা চিন্তা উড়ে গেল। শেষে সে প্রধান মন্দিরের মাঝখানে ঝলমলানো লাল জাদুর চক্রের দিকে একবার তাকিয়ে, একটুও থামে না, সরাসরি পিছনের কক্ষে চলে গেল।
এলুকার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, তার গাল লাল হয়ে উঠেছে। ক্ষুধা ও ক্ষুধার্ত আকাঙ্ক্ষা তার যুক্তিকে প্রায় ডুবিয়ে দিল।

এটা এক গোপন বিপদ, যার কারণে গুয়ান শাও সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, দুঃখের বিষয়, তিয়ানশি ধর্মের গুরুজনেরা জানেন না।
গুরুজন গুয়ান শাও-এর বিস্ময়কে গুরুত্ব দিল না—একজন পাহাড়ি ছেলে যখন শুনল তাকে চাঁদে যেতে হবে, বেশিরভাগই এমন হয়।
সমুদ্রের হাওয়া এসে ঝাপটা দিল, ঝাউ ইউ-এর শরীরে ঠান্ডা লাগল, সে জানত সবাই আবার ঝড়ের সাগরে প্রবেশ করতে যাচ্ছে, এবং সৃষ্টির আত্মা তাদের ওপর ঝড়ের সময় হামলা করবে।
উজি সাধারণত অন্যের সরঞ্জাম ছিনিয়ে নিত, ভাবেনি, ঈগল খেলতে গিয়ে নিজেই পাখির দ্বারা আক্রান্ত হবে, আজ তারও সরঞ্জাম হারাবার দিন এসেছে।
আসলে, সময়ের অভাব। যথেষ্ট সময় থাকলে, কিন হাও আরো অনেক বড় জাদুর চক্র তৈরি করতে পারত, দশটিরও বেশি, কোনো সমস্যা নেই।
বনর্য উচ্চস্বরে চিৎকার করল, বনর্য জল ছেড়ে যাওয়ার সময় পেছনের দিকে চিৎকার করল, কিন্তু কিছুতেই তাকে থামাতে পারল না।
জিয়াং বন派-এর প্রেরিত অধিনায়ক জিয়াং শান, তার চাচাত ভাই। এক সময় সিলভার ড্রাগন সাম্রাজ্যের কবিতার আসরে দারুণ খ্যাতি অর্জন করে, তারপর তাড়াতাড়ি চলে যায়। এখন আবার ফিরে এসেছে, সাত লাখ সৈন্যের প্রধান সেনাপতি হয়ে। সময়ের পরিবর্তন অনেক কিছু বদলে দিয়েছে, মানুষ ও ঘটনাও।
বাই ইয়ান মাথা নাড়ল, লেই শাও এখন তার ভাই, এই কারণে জরুরি না হলে সে কখনোই শাও রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে যাবে না।