১৭১ অধ্যায়: পার্থক্য
লু ইয়া লান অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, আর সামান্য এই সূত্র ধরেই যে সে তার পরিচয় ধরে ফেলবে, তাতে বিন্দু মাত্র অবাক হননি সং মো।
সময় বদলেছে, আর এখন এ নিয়ে লুকোচুরি করারও কিছু নেই।
সং মো সত্যিই একটা নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য নিয়েই ইয়েন চেং-এ গিয়েছিলেন। তিনি দেখতে পান যে মু মহাঅধিনায়কের একমাত্র উত্তরসূরি মু ফু শেং জাপানিদের সঙ্গে ঘনিষ্ট যোগাযোগ রেখে চলেছেন। তাই তিনি নানা উপায়ে মহাঅধিনায়কের বাসভবনের আমন্ত্রণপত্র জোগাড় করেন। মহাঅধিনায়কের স্টাডি রুমে ঢোকা হয়তো অসম্ভব, কিন্তু মু ফু শেং-এর শোবার ঘরে ঢোকা কি অতটাই অসম্ভব?
মু মহাঅধিনায়ক ছিলেন অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের এক ব্যক্তি, আর তাঁর অধীনে থাকা কর্মকর্তারাও জাপানিদের চরম ঘৃণা করার জন্য পরিচিত ছিলেন। যদি সেই দুই পক্ষের যোগাযোগের কোনো প্রমাণ জোগاره করে ফাঁস করে দেওয়া যায়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই ইয়েন চেং কর্তৃপক্ষের জন্য বিশাল বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
একবার ভেবে দেখুন, বাবা যেখানে জাপানিদের নির্মূল করার জন্য মুখিয়ে আছেন, সেখানে একমাত্র উত্তরসূরি কি না আদ্যোপান্ত একজন জাপান-ঘেঁষা ব্যক্তি, তখন—
দূরে থাকা সর্দারনি তার কোমর দুলিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এল। তার সামনে থাকা এই অমূল্য রত্নটিই হলো তার উপার্জনের মূল উৎস। এত দীর্ঘ সময় ধরে তাকে তিল তিল করে গড়ে তোলা হয়েছে কেবল আজকের এই দিনটির জন্য, যাতে সে তার জন্য প্রচুর মুনাফা বয়ে আনতে পারে।
লি তা লং-এর মনটা হঠাৎ করেই ভারী হয়ে উঠল। অসীম聖皇-এর একটিমাত্র অবতার রূপের প্রতিচ্ছবিও এত শক্তিশালী যে, তার সেই চাপ যেন স্বয়ং স্বর্গের মতো অপ্রতিরোধ্য। লি তা লং-এর আত্মার স্তরও এই প্রচণ্ড চাপ সহ্য করতে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হচ্ছিল।
চেন-এর মা উদ্বেগে ঘরের মধ্যে চক্কর কাটছিল। বর্তমান পরিস্থিতি আসলে ঠিক কী দাঁড়িয়েছে, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। তু ইউ জিং কেন এখনো ফিরে আসছে না? অথচ স্পষ্ট কথা ছিল যে এত বেশি সময় লাগার তো কথা নয়।
রং তাং আরও একবার মো বাই মো-র দিকে তাকালেন। মো বাই মো-র বসার জন্য কেউ তখন আসন নির্দিষ্ট করে দেয়নি, তাই তিনি নিজেই একটা চেয়ার টেনে বসে পড়েছিলেন। রং তাং-এর দৃষ্টি পড়তে দেখে তিনি মাথা নেয়ে তাঁকে সম্মান জানালেন।
তা ছাড়া, ওল্ড লিনের অ্যাকাউন্টে থাকা সমস্ত টাকাপয়সাও কয়েকটি হাত ঘুরে অন্যত্র পাচার হয়ে গেছে, যা তদন্ত করে দেখারও কোনো উপায় নেই।
শেন ইউ সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এমন একটা কান্ড ঘটানোর পর, আগামী কিছু দিন যে আর শান্তিতে কাটবে না, তা নিশ্চিত।
“বেশ।” ফোন কেটে দেওয়ার পর秦মু কুনের মনটা আনন্দে এতটাই উচাটন হয়ে উঠল যে, গত কয়েক দিনের জমে থাকা সমস্ত মেঘ নিমেষে উবে গেল। তাঁর সহকারী তো বসের এমন আনন্দ দেখে কেঁদেই ফেলার উপক্রম হলো।
নানা জনের সঙ্গে দীর্ঘ আনুষ্ঠানিকতার পরেও সেই একই উত্তর পাওয়া গেল—কাউকে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না। এতে ওষুধ প্রস্তুতকারক এবং অস্ত্র কারিগরদের মধ্যে কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিল।
লিউ চিজিয়ে-র উঁচিয়ে রাখা চপারটি মাঝপথেই থেমে গেল। প্রতিপক্ষ যেন তার আক্রমণের জায়গাকেই নির্দিষ্ট করে আঘাত হানতে চাইছে, অথচ তার চালগুলো হাজারো রূপের, কোনো একটি নির্দিষ্ট ছাঁচে বাঁধা নয়। কোনো একটি দিকে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে গেলে অন্য দিকগুলো অরক্ষিত হয়ে পড়ে, আর এটাই হলো সবচেয়ে মারাত্মক ত্রুটি।
“সত্যিই কিছুটা অদ্ভুত। আগের পথগুলো তো বেশ মসৃণ ছিল, অথচ এখানে এলেই কেমন যেন শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছে।” আমি হাঁটু গেড়ে বসে মাটিতে হাত রাখলাম। এখানকার মাটি অত্যন্ত কর্কশ এবং প্রচুর মিহি বালুকণা রয়েছে, আর সম্ভবত সে কারণেই হাঁটার সময় এমন খসখসে আওয়াজ হচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল বিশ্বসংসার বুঝি এখুনি ধ্বংস হয়ে যাবে, সবকিছুর অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যাবে, আর এই বিশাল পৃথিবীতে কেবল রয়েছে সে আর এই নারী।
জু ঝেং যেন বজ্রাহতের মতো থমকে গেলেন, বুকে তীব্র যন্ত্রণা নিয়ে তিনি দুপোয়া পিছিয়ে গেলেন এবং মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবিন্দু ছিটকে বেরিয়ে এল। তিনি প্রায় অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিলেন, কেবল কোনোমতে দেয়াল ধরে নিজের শরীরটাকে টেনে সোজা রেখেছিলেন যাতে পড়ে না যান।
রুও লি অবরুদ্ধ কণ্ঠে কিছু বলতে যাওয়া জি জিন-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভয় পাচ্ছিল, সরল মনের এই মেয়েটি না আবার বিষয়টি নিয়ে আরও প্রশ্ন করে বসে, তাই সে কথা ঘুরিয়ে দিয়ে বলল, “জি জিন, তুমি কি পিঠ টিপে দিতে পারো? কে জানে কেন আজকের ঘুমটা এমন অস্বস্তিতে কাটল, ঘুম ভাঙার পর থেকেই সারা শরীরটা যেন কেমন করছে, একটু পিঠ টিপে দাও তো।” এই বলে সে জি জিনকে টানতে টানতে ঘরের ভেতর নিয়ে গেল।
ইউ কিং ঝেন চুন সুবাসের পিছন পিছন রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে এসে পৌঁছলেন। তিনি নাক কুঁচকে বারবার গন্ধ শুঁকতে লাগলেন এবং তাঁর ফর্সা দাড়িগুলো কাঁপতে থাকল। কে জানে এই সুপেয় মদটি কার ভাগ্যে জুটেছে, সত্যি তাঁর দারুণ ঈর্ষা হচ্ছে।
তিনি তো ইতিমধ্যেই উ রাজ্যের রাজপরিবারের কোষাগার লুটে নিয়েছেন, একটি সম্প্রদায়ের সবকিছু হাতিয়ে নিয়েছেন, এবং ডেভিল পয়েজন স্টিং কিং-এর প্রচুর সম্পত্তিও অর্জন করেছেন।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার শরীর থেকে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটতে শুরু করল, যা আগুনের মতো তার দেহকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল। হঠাৎ করেই এক সোনালী আলো তাকে ঘিরে ধরে সর্বাঙ্গ আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ফেলল।
কিছুই করনি? বড় ভাই, কেবল আপনার নামটা শুনলেই তো মানুষের কলিজা কেঁপে ওঠে, আর আপনার সামনে দাঁড়িয়ে গেলে তো ঠান্ডায় জমে যাওয়ার দশা হবে, এরপরও সাহস করে বলছেন আপনি কিছু করেননি!
“শূশূশূ” বাতাসে শব্দ তোলার আওয়াজ কানে এল, সঙ্গে মানুষের আর্তনাদ ও কান্নার রোল। জু ঝেং-এর চোখ দুটো তখন লালবর্ণ ধারণ করেছে, তিনি জীবনের মায়া ত্যাগ করে লম্বা চপারটি শূন্যে ঘোরাতে লাগলেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে শহরের দরজায় ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
জি ইয়ুন শেন বুকে জড়িয়ে ধরা ছোটবোনকে সামলে নিলেন, ঠিক তখনই ফু দো সি আলোর ছটায় সাদা পোশাকে ভেসে থাকা চেন ইউয়েনকে দেখতে পেলেন। চেন ইউয়েন দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর মুখে ছিল এক স্নিগ্ধ ও উষ্ণ প্রশান্ত হাসি।