একশত একতম অধ্যায়: নাটক দেখা

লু ইয়ামি এবং শান পিংহুই ঠিক কীভাবে বা মিয়াওমিয়াওকে শায়েস্তা করবে, লু ইয়ালান জানে না। প্রতিবার জিজ্ঞাসা করলেও, ওরা শুধু হাসে—কিছুই বলে না। দুই বোনের দৃঢ় সিদ্ধান্ত দেখে, লু ইয়ালান আর জিজ্ঞাসা করেনি। যাই হোক, সময় হলে তো জানতেই পারবে।

বিদায়ের মুহূর্ত ঘনিয়ে আসছে, তিনজনেই একসাথে কাটানো সময়কে আরও বেশি মূল্য দিচ্ছে। শান পিংহুই নিজের কাজ শেষ করে চেন পরিবারের বাড়িতে থাকতেই শুরু করল। দুই বোন লু ইয়ালানকে শেখানোর জন্য প্রতিটা মুহূর্ত কাজে লাগাচ্ছে, এতে লু ইয়ালান বেশ কষ্ট পাচ্ছে। হংসিং তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেও, দেখল সে অভিযোগ করলেও মজা পাচ্ছে; তাই চুপ করেই থাকল, শুধু সবসময় গরম চা ও নাস্তা হাতে রাখল যাতে তার মন সতেজ থাকে।

সেই সকালে, লু ইয়ালান পড়াশোনা নিয়ে লু ইয়ামির কাছে গেল। কিন্তু বাড়ির আঙিনায় ঢোকার আগেই শুনতে পেল ভিতরে আলোচনা চলছে—

“ঝেনথিয়ান ভাই, আমরা যা করছি ঠিক হচ্ছে তো? লিউ শুয়ানফেংকে সামলাতে গিয়ে, এতগুলো শক্তিকে শত্রু বানিয়ে ফেলেছি; ভবিষ্যতে আমাদের কী হবে?” লিউ ইউয়ানশান চিন্তায় ভরা মুখে বলে উঠল।

আবার সেই একই প্রশ্ন। শি জেঝের কণ্ঠস্বর মোটেই বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, “আমার এখানে থাকার কারণটা জানতে হলে তো তোমারই লি বড় কর্মকর্তা কে জিজ্ঞেস করতে হবে।” কিছু মানুষকে নিয়ে তার বিরক্তি প্রকাশে সে মোটেই কৃপণ নয়। তার ওপর, এখন তো লি মু ইয়িনের বিরুদ্ধে গুরুতর দেশদ্রোহী অভিযোগও উঠেছে।

“মু এর, আমাদের এখন আর কোনো বিকল্প নেই!” হত্যাসংঘের সভাপতি মুখের কাপড় খুলে প্রকাশ করল এক সুস্পষ্ট মুখাবয়ব, চোখে রক্তের রেখা, স্পষ্টতই অতিরিক্ত ক্লান্তির চিহ্ন।

উত্তর-পূর্ব ভাঙা নেকড়ে দেশের শহরগুলোর অধিকাংশই আসলে দেয়ালের ভিতর-বাইরের তফাৎ রাখে না। শহরগুলোর চারপাশে দেয়াল থাকলেও, বহির্বাণিজ্য সহজ করতে, দেয়ালের বাইরে বাড়ি ও কারখানা গড়ে উঠেছে।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি!” কিছুই করার নেই, এখানে আসার উদ্দেশ্যই তো ছিল সবকিছু ভালোভাবে জানা।

কিংচেং চি দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল দুই কালো পোশাকের লোককে; তাদের আভা অদ্ভুত, বলা যায়, তাদের মধ্যে একটুও মানুষের গন্ধ নেই! তবে কি তারা সেই অসীম দক্ষিণ সাগরে বাস করা অজানা প্রাণী?

যদি আমরা দু’জন এভাবে বলতেই থাকি, আমাদের সংঘ তো ভেঙে যাবে। দ্বন্দ্ব, সন্দেহ, অবিশ্বাস—এভাবে চললে কিছুই হবে না।

ভবিষ্যতে সে কি ইয়ুন এর বোনের মতো দক্ষ হবে? জাদু অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবে, একের পর এক আলোকচিহ্ন ছুড়ে শত্রুকে ধূলিসাৎ করে দেবে—ভাবতেই দারুণ লাগে।

ফিরে আসার উপায় এখনও অনিশ্চিত, তবে যদি সত্যিই আর কোনো পথ না থাকে, তবে নিচের অংশ খুলে দিতে হবে, তারপর দাদা সাদা আর দাদা কালো দু’জনে সে শক্তিকে দমন করবে।

আরও বিশ মিনিটের মতো কেটে গেল, এক কালো স্যুট পরা, বলদের মতো শক্তিশালী মধ্যবয়সী লোক ঘরে ঢুকল। তাকে দেখে শি জেঝের হৃদয়ে আতঙ্ক জাগল। সে নিশ্চিত, এই শক্তিশালী লোকটি অবশ্যই বিদ্যালয়ের স্তরের ঈশ্বরীয় শিরার যোদ্ধা। তার শরীর থেকে এক প্রবল ও শক্তিশালী আভা অনুভব করা যায়।

তখনই সে নিজেকে সামলাতে পারেনি, ভেতরের উন্মত্ত ঘৃণা নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়েছিল। ওয়েন লিয়ানকে মোকাবিলা করতে, সে নিজের জিহ্বাও হারিয়েছিল, অথচ ওয়েন লিয়ান কিছুই হারায়নি! সে দিব্যি তার রাজকন্যার দায়িত্ব পালন করছে, সাধারণ মানুষের চোখে হয়ে উঠেছে এক অনন্য মহৎ মানুষ।

এই উদ্যোগে দারুণ ফল পাওয়া গেছে; গুরু প্রতিদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পণ্য পরীক্ষা ও বিতরণে ব্যস্ত, তার হাতে সময় নেই, মালামাল পরিবহনের দায়িত্ব পুরোপুরি পশু কর্মীদের হাতে চলে গেছে।

একটি তীব্র লাল ঢেউ অতিক্রম করল ভূমি; সামনে উড়ে যাওয়া শত জন্তু কাইদো, যেমন করে সে হাজার বিপদের সামনে এসেছিল, এখন তেমন করেই ফিরে যাচ্ছে।

সবাই আমার দিকে তাকায়নি, তবুও মনে হলো, যেন সকলেই মনে মনে আমাকে দোষারোপ করছে; এতে অস্বস্তি হচ্ছিল, যেন সত্যিই আমি সবার প্রতি অন্যায় করেছি।

ওয়েন ছিয়ংইয়ান এবং ওয়েন চিজ়ং একই ব্যাপারে উদ্বিগ্ন, একটু দ্বিধা করলেও থেকে গেল। অন্যরা দেখে কিছু মনে করল না, হয়তো রং রাজপুরুষের উদ্দেশ্য ছিল রাজকন্যা ইউয়েলিয়ানের বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করা; এখন তো এপ্রিলের শেষ, মে আসতে চলেছে, জুন কি খুব দূরে?

কিন্তু স্বাধীন সংঘের এই অভিজাতরা কি চুপচাপ মারা যাবে? বজ্রপাত, আগুনের গোলা, আলোকরশ্মি, ঝড় আর পাথরের প্রতিরোধ—প্রতিশোধের প্রচণ্ড আক্রমণ। বিশেষ করে জাও ইউলান, প্রতিশোধের ক্রুদ্ধ আলোকরশ্মি ক্রমাগত ছুড়ছে।