সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: পুনর্জন্ম

লু ইয়ালান হঠাৎ করেই এক অচেনা উষ্ণ আলিঙ্গনে আবদ্ধ হয়ে থমকে গেলেন। তিনি অবাক হয়ে গিয়েছিলেন, ঠিক তখনই কানে ভেসে এল এক দীর্ঘশ্বাস—সমুদ্রের গভীর থেকে উঠে আসা জাদুকরী সুর, কিংবা শতবর্ষী বৃদ্ধের জীবনবোধে সিক্ত কণ্ঠস্বর—বেদনাবিধুর অথচ আনন্দমিশ্রিত সেই মৃদু গুঞ্জন তাঁর অন্তর ছুঁয়ে গেল। অস্বস্তিতে সরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই মুহূর্তে তাঁর হাত অনভ্যস্তভাবে অপরজনকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।

দশ বছরের সংগ্রামে এক নিপুণ মানবচিন্তনের অধিকারী সান পিংহুই স্বল্পক্ষণের আবেগে ভেসে গেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি অনুভব করলেন, লু ইয়ালান যেন শিশুকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোমলভাবে তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে। এই অনভিজ্ঞ অথচ আন্তরিক সান্ত্বনা তাঁর মনে এক অদ্ভুত কোমলতা ও উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।盐城-এ আসার পর যে অস্বস্তি ও বিচ্ছিন্নতা তাঁকে পীড়া দিচ্ছিল, তা যেন সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।

তিনি মৃদু হেসে উঠলেন। পুরনো বন্ধুকে আবার দেখা—এই অস্বস্তিদায়ক সফরটি হঠাৎই অমূল্য হয়ে উঠল।

আমি একটু অনিশ্চিত কণ্ঠে বললাম, “যদি সে ভুল করে, তুমি কি…?” বাকিটা আর বলতে সাহস পেলাম না। নিই ইয়ুন যথেষ্ট বুদ্ধিমান, সে নিশ্চয়ই আমার ইঙ্গিত বুঝে নেবে।

সু ইংহে একটু ভেবে নিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, “পারি।” তিনি ধরে নিলেন, আমি সন্তানের জন্য উদ্বিগ্ন। যদি সু ইংহে আমাকে ভিডিও দেখান, তার একটুও আমার নজর এড়াবে না।

“ইংয়ের অচেতন হওয়ার আগে যে দৃষ্টি, যে স্বর, স্পষ্টতই সে আমাকে মনে পড়েছে! জ্ঞান ফিরলে সে কি এই কথাগুলো মনে রাখবে?” লিউ মিং জিজ্ঞেস করল।

সাধারণত ঝিঙে লড়াই করে এলাকা দখলের জন্য, আর ডাকে সঙ্গীকে আকর্ষণ করতে। ওদের এলাকা-চেতনা প্রবল, শক্তিশালীই নেতা, জায়গা বড় হলে, খাবার ও পানির অভাব না থাকলে, প্রজননের সুযোগও বেশি মেলে।

বাই জিং আনন্দে উচ্ছ্বসিত, ওয়েন ইমিংকে যত দেখেন তত পছন্দ হয়। তরুণটি যোগ্য, নম্র ও বিনয়ী, কে-ই বা অপছন্দ করবে?

ইয়ে ছিং মাটিতে পদ্মাসনে বসে, চেতনা দিয়ে শরীর জুড়ে শক্তি প্রবাহিত করল এবং সেই দশ সুগন্ধী কোমল মজ্জা গুঁড়া খুঁজে নিয়ে এক মুহূর্তেই আত্মস্থ করল।

“সম্মানিত সাংসদ! আমরা এখন চীন রাষ্ট্রের হাকুন অঞ্চলের থেকে কুড়ি কিলোমিটারেরও কম দূরে। আর মাত্র ত্রিশ মিনিট, তাহলেই আমরা অবতরণ করতে পারব!” হু ইউয়ে ও তাঁর সঙ্গীরা বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই একজন সৈনিক গণপ্রাঙ্গণে এসে হু ইউয়েকে জানাল।

হাইজেলথ সাভানা নানা নামে পরিচিত, হাইজেলথ বলছে, এই মরুভূমিটিকে মোন্টিশিস সাম্রাজ্য তিলিতুন রাজ্যের অভ্যন্তরে অবস্থিত এই রহস্যময় স্থানকে এ নামে ডাকে।

তাহলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই। ঝুগার পরিবারের সপ্তর্ষি ব্যূহ মহাযোদ্ধার রেখে যাওয়া এক অতুল্য ব্যূহ, সত্যিই অসাধারণ! গুদু ইয়ু মাথা নাড়লেন।

“বড়দা! সত্যি নয়, আপনি ভুল বুঝছেন! শাও শাওর শরীরের আঘাত ও নিজেরই লাগানো, আমি না! আমি শপথ করছি! আমার শরীরের ক্ষত…” আ ছি প্রাণপণে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের চেষ্টা করল।

শিউ ছিন মাথা নাড়লেন, যাওয়ার জন্য উদগ্রীব ছিলেন, তখনই তৃতীয় সম্রাজ্ঞী হঠাৎ তৃতীয় রাজপুত্রের খোঁজ করলেন। এটাই তো京郊 থেকে ফেরার পর প্রথমবার, শিউ ছিন বেশ অবাক হলেন।

যদি তখন প্রতিপক্ষ সেই আত্মা ও রক্ত চূর্ণ করে, তবে তার আত্মা ও দেহ—হালকা হলে আত্মবিস্ফোরণ, বেশি হলে সম্পূর্ণ বিলীন।

ওয়াং ইউয়ানের পাশে বসা তরুণটি হাসল, তার শরীর থেকে ‘অনুশীলন পর্যায়ের’ পঞ্চম স্তরের চরম শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

ওয়াং থিয়েন একটু ভেবে দেখল, এই যুক্তিটা ঠিকই। এই দিক থেকে সে লিউ রুওর মতো পেশাদার শিকারিদের চেয়ে স্বভাবতই এগিয়ে। তার ওপর এখন কেবল প্রাথমিক সংযোগ, ল্যু ফেই ও ফান শুই ছিং—দুজনেরই যাওয়া ঠিক হবে না। তাই নিজেই যাওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত।

দৌ পরিবারের সদস্য ও মু ওয়ান থিং যেন একে অপরের মনের কথা পড়তে পারে, নিজের মতো কথা বলছে, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্ত্রী-সহ অন্যরা এক পাশে উপেক্ষিত হয়ে রইল।

শাও শিউ ইয়িং বোকা নন, বুঝতে পেরেছেন, তিনি সবসময় ঝাং লিয়ানের জন্য নিজের অবস্থান নিচ্ছেন, মুখে প্রশংসা করলেও, তাতে তোষামোদের ইঙ্গিত স্পষ্ট।既然 ল্যু পরিবার তোষামোদ করতে চায়, শাও শিউ ইয়িংও বুঝিয়ে দিলেন, তিনি তাঁর চাওয়া সুবিধা দিতে প্রস্তুত।

নিজের ভবিষ্যত অজানা লু বো ইউ, একটি খেলা শেষ করে, জিয়াং ইয়ানের বার্তা পেয়ে, শেষ পর্যন্ত অন্য বন্ধুদের ডেকে নতুন একটি রাউন্ড খেলতে মনস্থ করল।

নগরের বাইরে তাঁবুতে মোমবাতি জ্বলছে, হুয়া লিন ইয়ান এখনো টেবিলের সামনে বসে যুদ্ধের মানচিত্র দেখছেন। যদিও তাঁরা এখন সিমো দেশের রাজধানির দোরগোড়ায়, জয় মাত্র এক ধাপ দূরে, তবু, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বিন্দুমাত্র ঢিলেমি চলবে না।

মি গু অস্বস্তিতে চারপাশে বসা সহপাঠীদের দিকে তাকাল, নিজের ব্যাগ জড়িয়ে ধরে তিনিও চুপচাপ বসে পড়ল।