ষষ্ঠ সপ্ততির অগ্ন্যায়—অপরাধের অপবাদ

এই ঘটনার পর, দোকানদার গরম গরম মজাদার হূনতুন এনে দিল। লুও চেংইং খিদেতে পেট চেপে ধরে বলল, “আগে খেয়ে নিই, তারপর যা হবার হবে!” তার মুখে প্রাণের ছাপ স্পষ্ট। হূনতুনের চামড়া পাতলা, পুর ভরা, প্রতিটিই গলগল করে সাদা ঝোলের মধ্যে ভাসছে, যেন ছোট ছোট সৌভাগ্যের পুঁটলি। চপস্টিকে তুলে ধরলে আধা স্বচ্ছ ময়দার পর্দা দিয়ে ভেতরের সবুজ শাকের আভাস দেখা যায়, সামান্য নড়লেই যেন মাংসের পুর আর ঝোল চামড়া ছিঁড়ে বের হবে। কয়েকটা হূনতুন মুখে দিয়ে, পরে মোটা গরুর হাড়ের ঝোল চুমুক দিলে, কপাল ঘেমে ওঠে, শরীর জুড়ে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ে।

লু ইয়ালান এক চামচ মুখে দিতেই চোখে আনন্দ জ্বলে ওঠে, মনপ্রাণ উজাড় করে খেতে থাকে, মাথা তুলে তাকানোর সময়টুকুও নেই।

এখানকার হূনতুন বেশ পরিমাণমতো পরিবেশন করা হয়, ছোট ভাগ হলেও বাটি বেশ বড়, অনেক দূর থেকে দেখলেও বোঝা যায়।

আসলে সে অজুহাত দিচ্ছিল না, কারো সঙ্গে লড়াই মানে জীবন-মরণের প্রশ্ন, শক্তির ফারাক এতটাই বেশি হলে, জরুরি কিছু না থাকলে, অযথা ঝুঁকির দরকার নেই।

গু সংস্থার এবারের বাৎসরিক অনুষ্ঠান আগের মতো পশ্চিমি ঢঙে নয়, বরং চীনা ঐতিহ্যের ছাপ স্পষ্ট।

সাধারণত পুরো হংসকংয়ে তারকারা সবাই এখানে থাকলেও, জ্যাকি আর ইয়ে পিং একেবারে অন্য স্তরের সুপারস্টার।

দুজনেই বিস্মিত চোখে একে অপরের দিকে তাকাল, এমন প্রযুক্তি বোঝা কঠিন হলেও, মনে গর্বের ঢেউ উঠল, কারণ এমন অসাধ্য সাধন তাদেরই উ ইয়ং করেছে, তাদের মুখ উজ্জ্বল করেছে।

কারণ সে দেখল, পাশের মোটাসোটা ছেলেটি কষ্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, অথচ চিয়াং তিয়ানদাও কোনো ভ্রুক্ষেপ করছে না।

“রুই দাদা, অফিস ছুটি হয়ে গেছে, আমরা কি একসঙ্গে লিনলিন দিদির সঙ্গে রেস্তোরাঁয় যাব?” লিন সিউ বলল।

ছিন ইয়ু এদের মানসিকতা ভালোই জানে, সে লম্বা পা গুটিয়ে, কোলবালিশ জড়িয়ে নরম সোফায় বসে ছিল, তার মুখ যেন ছবি আঁকা, কথা গুলোও শান্ত, কোমল।

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে সুখতারায় দীর্ঘদিন সাধনার মাধ্যমে, শরীরে গভীর শক্তি জমিয়ে, সাতটি শিরা আটটি ধমনি খুলে দিলে তখন প্রকৃত মার্শাল শিল্পী হয়ে ওঠা যাবে; তখন সারা পৃথিবী তছনছ করার আনন্দই আলাদা হবে।

নবদাম্পত্যের দ্বিতীয় রাতেই, তার শরীর ভালো ছিল না, তখনও সে এত কথা বলেনি।

এই মুহূর্তে চিয়াং তিয়ানদাও যেন এক ভয়ানক দৈত্য, সবাই শঙ্কায় স্তব্ধ, একটু শব্দ করলেই ভয়, যুদ্ধের লেলিহান শিখা তাদের গায়ে এসে পড়ে কিনা।

“দাদা।” ইয়ে বাওবাও তার দিকে তাকিয়ে আচমকা কান্না থামিয়ে দেয়, তার কালো চকচকে চোখে আলো ঝলমল।

ঝুয়া বু ফান একবার তাকাল, লোকটি দেখলে মনে হয় সহজ সরল, কিন্তু বয়স কুড়ির কোঠা পার হয়ে এতটা আত্মনিয়ন্ত্রণ, সামনাসামনি প্রত্যাখ্যাত হলেও মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

“মানব সম্রাটের তরবারি তো সেরা সম্পদ, আমার কাছে থাকলে তুমি কি ভাবো এখানে বেঁচে থাকতে পারতে? বাড়াবাড়ি করোনা, দরকার হলে আমি এই অবতারই ছেড়ে দেব!” ত্রিভুজ দৈত্য রাগে ফুঁসে উঠল।

বুঝতে পারল, চারপাশের কালো কুয়াশা প্রায় গিলে ফেলেছে, ঝোউ রান তখন বাঁশিতে সুর তোলে। বুঝতেই পারল না, এতো প্রেতকুয়াশা শোষণের পর তার শরীরে ছায়াতুল্য পোশাকে খুবই হালকা ধূসর আস্তরণ পড়েছে।

আসলে লেই জ়ি একবারই কালো ঘুষিতে মাত খেয়েছিল, তাও আধমরা হয়ে। তবে, এমন গোপন লড়াইয়ে সুযোগ পাওয়া সাধারণ ছেলেপেলেদের ভাগ্যে নেই, পাঁচ-ছয়জনকে সহজেই সামলানো তার পক্ষে সম্ভব।

এবার মক শাং সত্যি বিপাকে পড়ল, তার পকেট একেবারে খালি, হাজারটা রৌপ্য কোথায়, ঘোড়া ভাড়ার টাকা দিবে? আগের পাওয়া দামি দেহরত্নগুলোও সে বাড়িতে রেখে এসেছিল, সঙ্গে আনেনি।

অন্যদিকে বাই ঝানতিয়ানও বিস্ফোরণের ঝাঁকুনি থেকে ছিটকে পড়ে গেল, যদিও তার চারপাশ ঘিরে শক্তির আবরণ ছিল, তাই কোনো ক্ষতি হয়নি।

যুদ্ধবিমান ডাক পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে আসে—তারা তখনও অনেক অবদান রেখেছিল, তিরিশের বেশি জাপানি যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করেছিল, তীব্র আক্রমণে আরও কয়েকটি ‘জিরো’ যুদ্ধবিমান নামিয়ে দেয়, বাকি ‘জিরো’ গুলোও দূরে ঠেলে দেয়, সময়মতো টর্পেডো বিমানের দলকে উদ্ধার করে।

বাঁধ ধরে দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের ১ নম্বর গেটের দিকে এগিয়ে গেলে দেখা যায়, সমুদ্রের পানি গেট দিয়ে হু হু করে ঢুকছে, স্রোতের গর্জন উত্তর বাতাসের চেয়েও তীব্র, গেটের মুখ থেকে খামারের ভেতরে প্রায় দুই গজ চওড়া, বহু মিটার লম্বা ফেনার ফিতার মতো স্রোত ছুটে চলছে।