তেইয়াশতম অধ্যায়: হৃদয়ে আতঙ্ক

“আমি আবার বলছি, ভালো করে কানে তুলো! আমাদের নেতা বলেছেন, লুয়ান大师ের সম্মানে তোমাদের প্রাণ রক্ষা করা হবে! শুধু শান্তভাবে বেরিয়ে এসো আর সম্পদগুলো দিয়ে দাও, তাহলেই নিরাপদে পাহাড় থেকে নেমে পরিবারে ফিরে যেতে পারবে। কিন্তু অনুরোধ মানলে ভালো, অন্যথায় আমাদের দোষ দেবে না!”
“এখন আমি দশ পর্যন্ত গুনব। যদি তার মধ্যেও বেরিয়ে না আসো, তাহলে তোমাদের পরিণতি হবে এই লোকের মতো!”
“এক!”
ডাকাত কথাগুলো বলে আকাশে এক রাউন্ড গুলি চালাল, যার শব্দ ঘণ্টার মিনারে প্রতিধ্বনিত হয়ে পুরো মঠে ছড়িয়ে পড়ল। এক অদৃশ্য আতঙ্ক সবার অন্তরে ছায়া ফেলল, যেন সকলেই অনুভব করল বন্দুকের নল তাদের দিকেই তাক করা।
“দুই!”
আবার একটি গুলির আওয়াজ, মঠে নেমে এলো নিস্তব্ধতা, এমনকি ঝিঁঝিঁ পোকাও চুপ হয়ে গেল।
মোটা ভূতের আগে যে পাতলা ভূতটা দৌড়াচ্ছিল, সে চিৎকার শুনে পিছনে তাকাল। যদিও তার মনেও ভয় ছিল, তবুও একই দলে বলেই, দেখল সামনে কেবল একটি হিংস্র কুকুর। সে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে এক লাথি মারল, সরাসরি কুকুরটার গলায়।
“হেহে, রংপু, তাহলে তুমি বাড়ি ফিরতে চাইছো? চল, মা এখনই তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাবে।” ইউ ঝিমো হাসিমুখে চলে গেল, দেখে ওয়েনরেন ইয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
চি শাওতিংও গ্রামের নিয়ম মেনে শাশুড়ির হাত থেকে তিন খণ্ড কাপড় নিল এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কাজে লেগে গেল।
“না, এটা... এটা কিভাবে সম্ভব!” সেই আঘাতে আধা-হরিণ মানুষটি অবিশ্বাস্য আর্তনাদে ফেটে পড়ল, অপূর্ণতা ও ক্ষোভ তার আত্মাটিকে অসংখ্য টুকরো করে বাতাসে মিলিয়ে দিল।
যদি দাগওয়ালা চোখের লোকটির কথামতো আমাদের কেবল নীল-মুখো মমিটিকে শেষ করতেই হয়, তাহলে আগে মমিটির দুর্বলতা খুঁজে বের করতেই হবে।
ঠিক তখনই লুয়ান ফেং ভেতর ঘর থেকে বেরিয়ে এল, শুনল তার নাম আলোচনা হচ্ছে, তাই আগ্রহভরে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
“নুই, তুমি আসলে কী চাও?” আমি তার চোখের দিকে তাকালাম, কিন্তু আমার দৃষ্টিতে তখন ইতিমধ্যেই আগুন জ্বলছে, যেন শুকনো খড়ে আগুন লেগে ছড়িয়ে পড়ছে।
যদিও কয়েক দিন কেটে গেছে, তবু এই ঘটনা মনে হলেই জি ইউ-এর অন্তর আজও তোলপাড় হয়ে যায়।
তার মুখভঙ্গি স্পষ্ট জানিয়ে দিল, এই ঘটনাটা, এই ওষুধের দোকান, আসলেই এতটা সহজ নয়।
লিন ফেং মৃদু হাসল, সঙ্গে সঙ্গে তার তরোয়াল থামিয়ে দূরে তাকাল। সে অনুভব করল, এক অদ্ভুত শক্তি তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
এরপর ঝৌ জেকাই ও গু শিয়াং কোম্পানির টিম নিজেদের আঁকা নকশায় কাজ শুরু করল। ডিজাইনাররা যখন ব্ল্যাক সোয়ানের নকশার ভাবনা দেখল, সবাই চুপিচুপি তাদের কোম্পানির প্রধান গুও শিয়াং-এর দিকে তাকাল। বিস্ময়ের পাশাপাশি তারা আরও বিশ্বাস করতে শুরু করল, ঝৌ জেকাই সত্যিই তাদের প্রধানকে পছন্দ করে।
তবে সঙ্গে আসা কয়েকজন পুরুষ修道人দের মধ্যে সবাই এতটা অজ্ঞ ছিল না। একজন একটু দেরিতে চিনতে পারল ইয়ান চাংলান আসলে স্বর্ণগুটি修道人। সে সঙ্গে সঙ্গে সঙ্গীকে থামিয়ে সম্মান দেখিয়ে সামান্য হুমকির সুরে কথা বলল।
সবার ধারণায় নরক মানেই খারাপ, এই চিন্তা এতটাই গভীরে গেঁথে আছে যে বদলানো কঠিন।
ডিং মিংইউ কিছুটা কৌতূহলী ছিল বড়দের জগৎ নিয়ে। যদিও দিদিও এখনো প্রাপ্তবয়স্ক হয়নি, প্রেম—এটা কি বড়দের ব্যাপার নয়?
একটার পর একটা জোরে মাটিতে পড়ল, যেন শিলাবৃষ্টি হচ্ছে, সবাই কৌতূহল নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।
“দিদা, তুমি যেও না, মা বলেছে বাইরে মহামারী, বাইরে যাওয়া যাবে না।” বিলিয়ান ব্যস্ত হয়ে শিহুইকে আটকাল।
ভিতরে ঢোকার পর ঝৌ জেকাই সঙ্গীর হাত ছেড়ে সোজা বাথরুমে চলে গেল, এতে তাং বিংইউ হতবাক হয়ে গেল। সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেও সাহস পেল না, ভাবল, যেহেতু সে গত রাতের ঘটনা নিয়ে কিছু বলছে না, আমিও জিজ্ঞেস করব না।
“তার মূল শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখন কেবল ধীরে ধীরে সেরে উঠবে। এই গতিতে গেলে অন্তত তিন বছর সময় লাগবে।” শানমিং বলল।
“আকাই, তুমি ঠিক আছো তো?” তাং বিংইউ-এর চুল এলোমেলো, কাপড়ও ঘুমপোশাক, দেখলেই বোঝা যায় ঝৌ জেকাই-এর আওয়াজ শুনে ছুটে এসেছে। তার কণ্ঠে উদ্বেগ, ঝৌ জেকাই-এর হাত ধরে দেখল, কোথাও চোট পেয়েছে কিনা।
চেন পাও অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে যেন বজ্রপাত হল, এক বৈদ্যুতিক চিত্র ভেসে উঠল মনে, মস্তিষ্ক দ্রুত চলতে লাগল, দেহের শক্তি প্রচণ্ডভাবে ক্ষয় হতে লাগল।