ষষ্ঠ অধ্যায়: বিভ্রান্তি

লু ইয়াঝু তার বুড়ো আঙুল কামড়ে ধরে, অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক হাঁটছিল, অজান্তেই ফিসফিস করে বলছিল, “কীভাবে সম্ভব... অসম্ভব... আগের জন্মেই তো মরে গেছি...”
লু ইয়াঝু স্পষ্টভাবে মনে করতে পারে, আগের জন্মের এই সময়ে, ইয়ানচেং-এ সারা দেশকে কাঁপিয়ে দেয়া এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড ঘটেছিল। দুর্ধর্ষ ডাকাত লিউ হুজি পালিয়ে মুডু সেনাপতির অঞ্চলে চলে গিয়েছিল, ধরা পড়ার ভয়ে সে চিয়ানইন মঠের তিন শতাধিক সন্ন্যাসী ও কর্মীকে জিম্মি করে নির্মমভাবে হত্যা করেছিল, একজনও বাঁচেনি।
কারণ ইয়ানচেং ছিল তাদের আদি বাড়ি, লু শিবাং বিশেষভাবে ঘটনাটির দিকে নজর দিতেন, টানা কয়েকদিন বাড়িতে আলোচনাও চলেছিল। শোনা যায়, মুডু সেনাপতির একমাত্র পুত্র মু ফুশেং ও কমান্ডার মুছেং ইয়াও-র মতবিরোধের সুযোগে লিউ হুজি পালিয়ে যেতে সমর্থ হয়েছিল, কিন্তু পরে চিয়ানইন মঠে রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞের পুরো দায়িত্ব মুছেং ইয়াও-র উপর চাপিয়ে দেয়া হয়, যা পরবর্তীতে ইয়ানচেং সামরিক বিদ্রোহের সুত্রপাত ঘটায়।
আসলেই তো, নিজের রক্তসাগর ইতিমধ্যে বৌদ্ধদের দ্বারা বাজেয়াপ্ত হয়েছিল, সেই রক্তসাগর থেকে জন্ম নিয়েছিল অগ্নিলাল পদ্ম, যা এখন বিরাট সূর্যসম্বর উপাসকের অধীনে। এখন রক্তসাগর মহাযজ্ঞ সাজাতে হলে, নিজের রক্তদেব সন্তানদের ব্যবহার করতেই হতো।
কথা শেষ হতে না হতেই, শূন্যে তিনটি আলোকছটা ঝলকে উদিত হলো, মুহূর্তেই রূপ নিলো তিনজন প্রাচীন পোশাকে বয়স্ক মানুষের।
নিজের গুণাগুণ দেখে সু ইয়ান কিছুটা বিস্মিত হলো, বোধহয় ‘শরীর উন্নতকারী ওষুধ’-এর কার্যকারিতা বেশ ভালো, এক লাফে তার সমস্ত বৈশিষ্ট্য অনেকটাই বেড়ে গেছে। ভাবতে গেলে, সু ইয়ান যেমন গৃহবন্দি তরুণ, শরীরের জোর নিশ্চয়ই অকিঞ্চিৎকর, এখন চমৎকার স্তরে পৌঁছেছে, ব্যাপারটা কম কৃতিত্বের নয়।
এতক্ষণে বুঝতে পারল, এই মৃদু খুশবু আসলে ঝাও ছিয়ানের দিক থেকে আসছে, যার সঙ্গে সে পুরোদিন একসাথে দল বেঁধে ছিল।
দু’জনই দীর্ঘদিন ধরে অরণ্য সম্রাটের জন্য নির্ধারিত পশুদুধ খেত, সম্প্রতি আবার দানব জন্তুর মাংসে খাদ্যাভ্যাস উন্নত হয়েছে, রাতে না ঘুমিয়েও বিশেষ ক্লান্তি বোধ করছে না।
অতিরিক্ত কোনো কথা নেই, শুধু একটি ‘যুদ্ধ’ শব্দই সব প্রকাশ করে, এরপর একটি সময়, সেটিও দশ বছর পরের, আর কোনো তথ্য নেই।
যূকিং সাধুর দৃষ্টি শীতল, এক ঝলক দেখল ইউনলাই দ্বীপের দিকে, তারপর চোখ বন্ধ করল, আর কোনো কথা বলল না। তবে এখন সে বুঝতে পেরেছে, বারো জন পিতৃপুরুষের অবতার জন্ম নিয়েছে, পশ্চিম দরজা ছিন কিভাবে পাংগু আসল রূপ প্রকাশ করবে না জানার কথা?
“অভিনন্দন, আপনি এসএস-শ্রেণির রূপ: রোয়ি: মাসটান পেয়েছেন!” মো ইয়ানের কণ্ঠস্বর থামতেই, সিস্টেমের নানান আওয়াজ ভেসে এল, মো ইয়ানকে জানানো হলো এইবারের লটারির ফলাফল।
মনে হচ্ছিল, যেন কোনো উন্মত্ত বন্য জন্তু, দীর্ঘদিন ধরে বন্দী, মাটির নিচে আটকে রাখা, এখনই ফেটে বেরিয়ে আসবে, উপস্থিত সবাইকে গিলে ফেলবে।
“ঠিক আছে, এতটা চিন্তা করো না, হতাশ হয়ো না, এখনো একটুও আশা নেই তা নয়!” এই সময় হুইয়ে প্রথম বলল।
ঝুয়াং প্রশাসক গলা ভেজাল, তিক্ত হাসি দিল, তিনিও জানতেন, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করেছেন, এতদিনে, তারা ও ওয়েই সেনার লোকেরা একে অন্যের চরম শত্রু হয়ে গেছে।
আমি চোখ ঘুরিয়ে নিলাম, শরীরের সব ভার লোহার সাহসী বন্ধুর কাঁধে চাপিয়ে দিলাম, আর ‘পাগলা’ মাও ও মা সিং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেও, নির্দেশ মতো সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল।
সিমা জিংহোং-এর উজ্জ্বল হলুদ ছায়া তার চোখের সামনে দিয়ে চলে গেল, সে তাকে শেষ মুহূর্তে আসল নাম বলার সুযোগ দিল, কিন্তু ছিন সু তবুও কিছু বলেনি।
কালো বিন্দুটি কাছে আসতেই তারা দেখতে পেল, ছেঁড়া-ফাটা, অঙ্গহীন এক দানব পুতুল, যার হাতে আটটি ড্রাগনের হৃদয় ঝুলছে।
আমি তার দেখানো দিকে তাকালাম, শুধু দেখলাম আকাশটা আরও গাঢ় হয়ে এসেছে, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা নজরে পড়ল না। মনে মনে অবাক হলাম, তাই নৌকার মাথার দিকে এগিয়ে গেলাম।
যদি মু ছিংগে তার ভেতরের অস্থিরতা উসকে না দিত, তবে সে কেন এত অধীর হয়ে হোয়াই শিউয়েকে খুঁজতে চাইত?
বাই ঝি পেছনে বসে ছিল, একটি কথাও বলেনি, হালকা করে ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল, আঙুলে হাঁটুর ওপর ব্যাগ চেপে ধরেছিল, মনের ভেতর কোনো এক অজানা দুঃখ, যেন এক জোড়া প্রেমিককে জোর করে আলাদা করে দেয়া হয়েছে।
“ধন্যবাদ ফাং ই।” জিয়ান মান নম্রভাবে বলল, না জানি কেন, তার মনে হয় ফাং ই একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ, তাই হঠাৎ করেই তার ফোন নম্বর ডায়াল করেছিল।
লু শুয়ান হাউজার উত্তরাধিকারী, শিষ্টাচার মানতেই হবে, জিয়ান ওয়েই ও গু জিং-ও একসাথে বাইরে এসে দেখা করল।
এইবার আর বিছানার মতো আরামদায়ক কিছু ছিল না, সেই কালো ছায়া যেন দেয়ালে কেউ সেঁটে দিয়েছিল, আবার ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার কারণে ধীরে ধীরে গড়িয়ে মাটিতে পড়ল, তারপর সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।
য়ে ছিংচেং মাথা ঝাঁকাল, তাকে কারারক্ষী নিয়ে গিয়ে কারাগারে ঢুকিয়ে দিল, যেখানে উত্তর সাগরের শয়তানকে বন্দী করে রাখা হয়েছে।