ত্রিশতম অধ্যায় বিবাহ

লু ইয়ামেই ভ্রু কুঁচকে হাতে থাকা কাগজটি নাড়িয়ে বলল, “এ তো আরেক ঝাও দিংশেং-ই বটে। ঝাও দিংশেং ও ইয়ালানের শৈশব থেকে গড়ে ওঠা বন্ধুত্ব ছিল, বিদেশে পড়াশোনা শেষে ফিরে এসে বিনা বাক্যে বাগদান ভেঙে দিল, এই লি চিয়ামিং কি রাজি হবে? সে-ও কি এমন কিছু করবে না তো?”

বৃদ্ধা ঠাকুমা বড় নাতনিকে একবার তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন, “প্রাচীনকাল থেকে বাবা-মার আদেশ আর মধ্যস্থতাকারীর কথাই শেষ কথা। বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠরা পছন্দ করলে ছোটদের ইচ্ছা-অনিচ্ছার তো কিছু যায় আসে না। সবাই ঝাও পরিবারের ছেলের মতো নয়, যে শিষ্টাচার, নৈতিকতা, লজ্জা-সংকোচের তোয়াক্কা না করে, প্রতিশ্রুতি ভেঙে, মুখ ফিরিয়ে নেয়!”

লু ইয়ামেই হেসে ফেলল, মনে হলো সত্যিই ঠাকুমা ঝাও দিংশেংকে ঘৃণা করেন।

ঠাকুমা তাকিয়ে থাকলে লু ইয়ামেই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “ঠাকুমা, আপনি তো প্রায়ই বাইরে যান না, হয়তো জানেন না, অচিরেই মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে। সু জিন খুব ব্যস্ত, সু ইয়ানরুর দিকে নজর দেয়ার সময় নেই। এইভাবে প্রতিযোগিতার আগের দিন সু ইয়ানরু নিজেই তার কাছে এসে বলল, সে যেন তাকে সঙ্গে নিয়ে যায়।”

ফেরার পথে, সে দেখল হ্য লিয়েন চুনপো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। সে কেবল একবার তাকাল, তারপর আর কিছুই ভাবল না, এগিয়ে চলল।

সে-ই তো নিজেকে ভয় দেখিয়েছিল, ইউয়ে সিং ইউয়ানে যেতে মানা করেছিল, এখন আবার ডেকে পাঠাচ্ছে, এর মানে কী?

তবু বলা যায় না, চিরলাল নেকড়ে সত্যিই খুব বোকা। ওদের স্বভাবই এমন—পাথরের স্তূপকে ওরা কী ভাবে? পাহাড় কিংবা দেয়াল। যেখানে ফাঁক দিয়ে যাওয়া যায়, সেখানে দেয়ালে মাথা ঠোকারই বা দরকার কী?

নিং ইয়ানইউ এবং জিয়াং রান কথা বলতে বলতে বাইরে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে হঠাৎ কেউ ডেকে উঠল।

হে ফুজন বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে লানশানকে ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন। সোফায় বসা মানুষটি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, পরক্ষণেই উজ্জ্বল লাল দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল প্রবেশকারীকে—সে আর কেউ নয়, সিয়ানার।

তার কথার যেন প্রমাণ দিতে, করিডোরে আচমকা পায়ের শব্দ শোনা গেল।

বাই লি লোচুয়ান হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে এল, মুরগির মাথা হাতে নিয়ে তার চকচকে পালকে আলতো করে ঘষল।

প্রথমে বোনের জীবন দিয়ে হুমকি, পরে নিজের লোকদের হত্যা করতে বাধ্য করা, দলে ভাঙন ধরানো... এসবের মুখোমুখি হয়ে সে বুঝতে পারল, কিছুই তার করার নেই, কেবল অপরপক্ষের ইচ্ছায় নিজেকে ছেড়ে দিতে হয়।

নয়-ইন আত্মাসংসর্গের চক্রও এইসব নক্ষত্রের সুশৃঙ্খল ও ধীরগতির বিন্যাসের ওপর নির্ভরশীল। দেড় মাসেরও বেশি সময় ধরে বিশাল চক্রটি কোনোমতে সম্পূর্ণ করা গেল, আর নামি জাতির সৈন্যরা ইতিমধ্যেই নগরপ্রাচীরে এসে পৌঁছেছে।

তার আসল দক্ষতা শত্রু নিধনে নয়, বরং প্রলোভন ও ধোঁকা-ধামির জাদুতে এবং নিজেকে আড়াল রাখার মন্ত্রে। আদৌফ তরবারি ধরে হঠাৎ জনাথনের দিকে ছুঁড়ে দিল।

জানতে হবে, এই দিদি তো চিরকাল ওয়াং বুউ গুইয়ের শরীরে বাস করেন, সাধারণত ওয়াং বুউ গুই না ডাকলে তিনি নিজে থেকে জেগে উঠতে পারেন না, স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারেন না।

“এই তো, তোমরা যাকে একক লড়াই বলো।” অবজ্ঞার আভা এসে যাওয়ায় লু ফান আশপাশের বাতাসে যেন ঘনত্ব অনুভব করল, শরীরের জোর যেন কোথাও হারিয়ে যাচ্ছে।

“কারণ, বাস্তবে অস্তিত্বশীল কোনো বস্তু নির্দিষ্ট করে নিলে অজান্তেই সরাসরি বস্তুর রূপান্তর ঘটে যায়, আকার পরিবর্তন নয়। তাই উচ্চস্তরের মৌল উপাদান রূপান্তরের জন্য কিংবদন্তির অস্ত্র, উপকরণ অনুকরণ করাই শ্রেয়।” অর্থাৎ, আবারও মধ্যবয়সী কিশোরসুলভ ভাবনা।

সিউন্যি মনে করল, ইউয়েত শাওশুয়ানের হাসিটাই তার জীবনে দেখা সবচেয়ে সুন্দর হাসি। হালকা বাঁকা ঠোঁট, খুশিতে ঝলমল চোখ, মুখে বসন্তের কোমল বাতাস বয়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি। ওর ভ্রু, চোখ, ঠোঁট, মুখ—সবকিছু যেন শুভ্র কাগজে গাঢ় কালির টানে আঁকা কবিতার মতো।

পাঁচ ভালুকের ঘেরা চক্র তৈরি হল, এবং সফলভাবে ইউ জুনবাইকে ঘিরে ফেলা গেল। ছি ইউবাই অবশেষে পাঁচ ভালুকের কৌশল প্রয়োগ করতে পারল।

শুয়ান ইউয়ান বুঝল, আর কেউ লড়তে আসছে না, হঠাৎ প্রবল হতাশা অনুভব করল। সঙ্গে সঙ্গেই আবার তরবারি তুলে চারপাশে এলোমেলোভাবে কুপিয়ে চলল।

“চেন博士, আপনি ঠিক আছেন তো?” চেন博士কে জড়িয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, লু ফান আবার উঠে দাঁড়াল। দেখল, লেজার রশ্মি যেখানে পড়েছে, চেন博士র সঙ্গী কারওই রক্ষা হয়নি—কেউ মৃত, কেউ আহত হয়ে অজ্ঞান পড়ে আছে।

ওকে দেখে চিয়াং পরিবারের প্রবীণ, লি ছিয়েন, এমনকি ওপরে জানালায় দাঁড়ানো শাও মো রান ও চিয়াং মিংচুয়ানও কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে থাকল।

“এটা...” ওয়াং হুয়ান আসলে ভাবেইনি যে, ল্যু হানচিয়াংয়ের ওপর এমন অপবাদ চাপিয়ে সে এতটা বিপাকে পড়বে। তখন সে এমন লজ্জায় পড়ে গিয়েছিল যে কিছু বলার ছিল না। এখন ল্যু হানচিয়াংয়ের বিরুদ্ধে সব সরকারি কর্মচারীই উঠেপড়ে লেগেছে, বলছে সে চক্রবৃদ্ধি করে দল গড়েছে—এটা সত্যিই অপবাদ।