ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: গোপনীয়তা

牧 ছেং ইয়াও কোনো কথা বলল না।

লো ছেং ইংও তা পাত্তা দিল না, যেন নিজের সঙ্গেই কথা বলছিল।

‘‘তাদের একজনও ফিরে আসেনি। সবচেয়ে ছোটজন, এখনও আমার ভাইয়ের চেয়েও কম বয়সী, সবচেয়ে বড়জন তো জীবনে কোনো নারীর হাতও ধরেনি... জীবন তো অর্ধেকও পেরোয়নি, তাদের সময় আজ রাতেই চিরতরে থেমে গেল... একটু আগেও তারা আমাকে আগলে রেখেছিল, সান্ত্বনা দিয়েছিল যে শিগগিরই সব ঠিক হয়ে যাবে, চোখের পলকে মানুষগুলো আর নেই... আমি তো এখনো জানি না তাদের নাম, ভাবছিলাম পরে তাদের আমার কাছে নিয়ে আসবো, তখন তো নাম জানার সুযোগ হবে... কিন্তু কিছু করার আগেই তারা সবাই মরে গেল, একজনও ফিরে এলো না...’’

লো ছেং ইং একটানা বলে যাচ্ছিল, যা মনে আসছিল তাই বলছিল।

বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে ইতিমধ্যে সচিবকে দিয়ে ট্রাফিক পুলিশের কাছে বলে রাখা হয়েছিল, তার জরুরি কাজ আছে, তাকে সিগন্যাল ভেঙে যেতে হবে। ছি সান শাও-র সম্মানের কথা তারা রেখেছিল, তবে ছি কাইও তো বিবেচক, সাধারণ মানুষের জীবন নিয়ে কখনও মজা করত না।

‘‘থাক, গুও লানলান, এখন এসব নিয়ে আর ভাবার সময় নয়।’’ পাশে দাঁড়ানো আরেক প্রতিযোগী গুও লানলানকে ধরে বোঝাতে লাগল।

ভয়ানক দুর্গন্ধে ঝাঁপিয়ে এলো, ঝৌ শুয়াংশুয়াং ভয়ে প্রায় মরে যাবার জোগাড়, চোখ নামাতেই দেখল তার উন্মুক্ত বুক—সেই বুকেও রেখা খেলা করছে, আসলে সে একজন নারী।

শেন ইং চাই ঘুরে দাঁড়াল, দক্ষিণ সেনের দিকে তাকাল, এখন সে আরও পরিণত ও স্থির হয়েছে। সাদা শার্টের নিচে হালকা ধূসর প্যান্ট, সেই আগের বেপরোয়া ভাবটা আর নেই, লু ই ছেনের সাথে বেশি সময় কাটানোর ফলেই হয়তো, দক্ষিণ সেনও এখন যেকোনো পরিস্থিতিতে ধীরস্থির, সামান্য হাসিতে সবকিছু সামলে নেয়ার অভ্যাস রপ্ত করেছে।

‘‘চল, তুমি তো বাইরে গিয়ে স্নান করে এলে, আমি তো ঘ্রাণ পাচ্ছি, এবার নিশ্চয়ই জিতবে!’’ অপরপ্রান্তের প্রতিপক্ষ বলল।

এই কথা শুনে অনেকেই কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, পুরাতন নগরপতির সুনাম না থাকলে হয়তো এতক্ষণে গালমন্দ শুরু হয়ে যেত।

আদেশ পেয়েই পেছনের নিরাসক্ত নামে স্বর্ণস্তরের সেই যুবক দ্রুত নির্দেশ অনুযায়ী কাজে নেমে পড়ল।

নিজেই গুটিসুটি মেরে কাপড় খুঁজে পরে নিল, তারপর ঘুরে দরজা খুলল, এদিকে ইতিমধ্যে সূর্য উঠেছে, আলো গায়ে পড়তেই মনে হলো সমস্ত অন্ধকার কেটে গেছে।

‘‘বাছা, বল তো, হাওজি কি তোমাদের সঙ্গেই ছিল?’’ চ্যাং জি ইয়ের কপাল চিন্তায় কুঁচকে গেল।

এই তিন দিন আমি পুরোটা সময় শুয়ান ইয়ানফেইয়ের বাড়িতে থাকিনি, অনেক কিছুই আমাকে করতে হয়নি। আমি স্কুলেও ফিরিনি বরং ছুটির কাগজ লিখে উ চিয়েন হুয়াকে দিয়ে ক্লাস টিচার ঝু ঝু উ-র কাছে পাঠিয়েছিলাম।

তবে ছান শুই ইউয়ানের জন্য পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ, সে তো ফেং দো-র নিহত সৈন্য আর উত্তর অন্ধকারের নৌবাহিনীর চেয়েও বেশি দুর্ভাগা, যেন বেঁচে থাকাটাই শাস্তি।

কিন্তু দক্ষিণি ছয়জন আসার পর, তারা নরম-সরম মিশিয়ে এই চারজনকে প্রায় বন্দি করে রাখল চাওনান ইউয়ানের পেছনের কয়েকটি ঘরে, রাজকীয় ভোজে অতিথি করল, তবে আর কখনও তাদের সু রুহুয়ের কাছে যেতে দিল না। এই সময় চারজন বেশ চিন্তিত, হঠাৎ সু রুহুয়ে ডেকেছে শুনে মনে ভয় আর আশা মিশে গেল।

তুমি যখন পড়বে, আমি তখন মৃত। লো ইয়ে প্রথমবার এই বাক্যটি দেখছে না। ছিং গু ও তাদের চিঠিগুলো, এই পৃথিবীর প্রতি তাদের শেষ টান, সবই লো ইয়ের জন্য লেখা। লো ইয়ে যেন তাদের ইচ্ছে বয়ে নিয়ে বাঁচে, তাদের জীবনটা যেন পূর্ণ করে তোলে।

মাও লে ইয়ান জানে না সে নিজেকে প্রতারিত করছে, না-কি সত্যিই এই প্রেমে চিরকাল অনুতপ্ত হবে না। সে নিজের ভালোবাসার পথটা ভাবতে লাগল, হয়তো ওটা ভালোবাসার পথই নয়, কারণ সে ও সে কখনও মুখ ফুটে বলেনি ‘আমি তোমায় ভালোবাসি’। তার মনে হয়, ‘ভালোবাসি’ না বললে, সেটা প্রেম নয়।

‘‘গিন্নি, আজ আপনি খুব সাহস দেখিয়েছেন, এতে অকারণ সন্দেহ ডেকে আনতে পারেন। দয়া করে একটু সংযত হোন, দ্রুত সত্য উদঘাটন করুন, এতে আপনার ভাইয়েরও মঙ্গল হবে।’’ কণ্ঠে অহংকার বা তাচ্ছিল্য নেই, নিরপেক্ষভাবে কথাটা বলল।

‘‘তুমি...’’ চেন শিন পিং অপরের দৃঢ় ও রূঢ় মনোভাব দেখে হতবাক, মনে হলো যেমন কুকুর লুই তোং পিনকে কামড়ায়, ভালো-মন্দ বোঝে না। ‘‘ঠিক আছে, যদি তাকে বের করে দিতে চাও, দাও, তবে কোনো অঘটন ঘটলে আমাদের হাসপাতাল কোনো দায় নেবে না।’’

মাও লে ইয়ান, তুমি কতো ভাগ্যবতী! এক ভিন্ন জগতের মানুষ, এই অচেনা জায়গায় অল্প ক’দিনেই এতো লোক নিঃস্বার্থে ভালোবেসে ফেলেছে। তোমার এই জীবন মৃত্যুর পরও সার্থক।

তাই একটু আগেই তারা সং তাং লুয়ের ওপর বিশেষ ভয় পেয়েছিল, ভেবেছিল দু সা-র আঘাতকে অজুহাত করে সে দুইজনকে সহযোগী থেকে নির্ভরশীল করে তুলতে চাচ্ছে।