চল্লিশতম অধ্যায়: কৃতজ্ঞতা ও দয়ার কথা কীভাবে বলা যায়

দ্রুতই, দু’জন সব ধরনের নথিপত্র গুছিয়ে নিল, হোটেল ছেড়ে সোজা সহযোগী প্রতিষ্ঠানের দিকে রওনা দিল।
কোম্পানিতে চুক্তি স্বাক্ষরের পর, আয়োজকদের সঙ্গে কিছু আলোচনা করে তারা বিমানবন্দর থেকে ব্যক্তিগত বিমানে বড় গ্রীষ্মের দেশে ফিরে এল।
বিমানে, ক্বিন ফেং ও লিন বানতিং শান্তভাবে পাশাপাশি বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কারও মুখে কোনো কথা ছিল না।
বিমানটি স্থিরভাবে উড্ডয়ন করার পর, দু’জন ধীরে ধীরে চোখ খুলে জানালার বাইরে দ্রুত পেছনে ফেলে আসা দৃশ্যের দিকে তাকাল, তাঁদের মন আরও গভীরভাবে শান্ত হয়ে এল।
হঠাৎ, লিন বানতিং ক্বিন ফেংয়ের দিকে তাকাল, চোখে সংকোচের ছায়া, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে জিজ্ঞাসা করল, “ক্বিন ফেং, আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই, পারি?”
ক্বিন ফেং অবাক হয়ে লিন বানতিংয়ের দিকে তাকাল।
লিন বানতিং আরও কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, ঠোঁট কামড়ে সাহস সঞ্চয় করল, “সেদিন… তুমি কেন এসেছিলে…”
ক্বিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল, লিন বানতিং যে দিনটি বলছে, সেদিন তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করার কথা। সে হাসিমুখে বলল, “সেদিন পরিস্থিতি ছিল খুবই সংকটজনক, আমি শুধু তোমাকে উদ্ধার করতে পেরেছিলাম, এরপর… সত্যি বলছি, আমি কিছুই করিনি।”
“হুম।” লিন বানতিং হালকা মাথা নত করল, অজানা কারণে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মুখে লাজুক লালিমা, ক্বিন ফেংয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
লিন বানতিংয়ের এই অবস্থা দেখে ক্বিন ফেংয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে লিন বানতিংকে বুকে জড়িয়ে নিল, কোমল কণ্ঠে বলল, “তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, ওই রাতে কিছুই ঘটেনি।”
সত্যি বলতে, ক্বিন ফেং লিন বানতিংয়ের শরীরটা নিজের করে নিতে চেয়েছিল, শুধু কামনা নয়, সে সত্যিই লিন বানতিংকে ভালোবাসে।
তবু সে কখনও তাকে জোর করবে না, কারণ লিন বানতিং তার কাছে অমূল্য, সে এই সম্পর্কের মর্যাদা দিতে চায়।
লিন বানতিংয়ের শরীর হালকা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে কোনো প্রতিরোধ করল না, ক্বিন ফেংয়ের বুকে মাথা রেখে, তার শরীরের নিজস্ব গন্ধে নিজেকে নিরাপদ মনে করল।
এই মুহূর্তে সে চাইছিল, সময় যেন এই স্থানে স্থির হয়ে থাকে।
“ঠিক আছে, একটু আগে বিমান ওঠার সময় আয়োজকদের কাছ থেকে ফোন পেলাম, তারা বলল, পরবর্তী ব্যবস্থা যথাযথভাবে নেবে, তাই আমরা নিশ্চিন্তে দেশে ফিরতে পারি।”
ক্বিন ফেং হঠাৎ বলে উঠল, গত রাতের কথা উল্লেখ করল।
লিন বানতিং কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সেই ছায়া-নাটকের মূল অপরাধী ধরা পড়েছে?”
“এখনো নয়।” ক্বিন ফেং মাথা নাড়ল, কপালে চিন্তার ছায়া, বলল, “ওরা যখন বিমানবন্দরে আমাদের উপর আক্রমণ করেছিল, নিশ্চয়ই সাবধানী ছিল, অল্প সময়ের মধ্যে বের করা কঠিন হবে।”
লিন বানতিং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি বুঝে গেছি, আমি চেষ্টা করব ওই ছায়া-নাটকের অপরাধীদের খুঁজে বের করতে, ওরা যেখানেই লুকিয়ে থাকুক, আমি ওদের বের করব!”
“এটা প্রয়োজন নেই।” ক্বিন ফেং বাধা দিয়ে কোমল হাসিতে বলল, “তুমি এই বিষয়ে জড়িও না, আমি নিজেই দেখব, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যারা তোমাকে আঘাত করেছে, তাদের সবাইকে শাস্তি দেব!”
লিন বানতিং বড় বড়, জ্বলজ্বলে চোখে পিটপিট করে, শান্তভাবে মাথা নত করল।
“আমি তোমার ওপর ভরসা করি!”

...
বিমানটি যখন জিয়াংহাই শহরে পৌঁছল, তখন দুপুরের খাবার সময়; ক্বিন ফেং ও লিন বানতিং সরাসরি রাজধানীর সবচেয়ে অভিজাত হোটেলে খেতে গেল।
খাওয়া-দাওয়া শেষে, লিন বানতিং হঠাৎ ক্বিন ফেংকে টেনে হোটেলের বাইরে নিয়ে গেল।
“বানতিং, তুমি কী করছ?” ক্বিন ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমার জন্য কিছু ভালো পোশাক কিনব, কিছু জিনিস তুমি চাই না চাই, তোমার থাকা দরকার, গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে একটু পরিপাটি পোশাকই মানায়। এখন তোমার পরিচয়ও তো বদলে গেছে, সর্বদা ওই জিন্স জ্যাকেটেই আর চলবে না!”
লিন বানতিং ক্বিন ফেংয়ের বাহু ধরে আদুরে কণ্ঠে তাড়া দিল, “চলো, আগে শপিংমলে যাওয়া যাক।”
“উহ… ঠিক আছে।”
ক্বিন ফেং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, লিন বানতিংয়ের টানে হোটেল থেকে বেরিয়ে জিয়াংহাইয়ের সবচেয়ে বড় শপিংমলের দিকে গেল।
এই শপিংমলটিতে কেনাকাটা, খাবার, বিনোদন সবই আছে; নানা পণ্য চোখধাঁধানো, দামও বেশ চড়া।
“আরে, এ তো লিন বানতিং!”
লিন বানতিং ও ক্বিন ফেং যখন শপিংমলে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন কটাক্ষপূর্ণ একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
পরিচিত সেই কণ্ঠ শুনে, লিন বানতিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, ক্বিন ফেংয়ের বাহু শক্ত করে ধরে রাখল, স্পষ্টতই সে এই কণ্ঠের প্রতি খুব সংবেদনশীল।
ক্বিন ফেং পাশের দিকে তাকাল, দেখল তিন-চারজন সমবয়সী ছেলে-মেয়ে পাশের একটি বেন্টলি গাড়ি থেকে নেমে আসছে।
“ও তো লিউ ইউয়ানহাং!”
লিন বানতিং গলায় আওয়াজ কমিয়ে, ঠোঁট কামড়ে রাগে ওই ছেলেটির দিকে তাকাল।
ক্বিন ফেংও তাদের লক্ষ্য করল, এই ঘটনার সঙ্গে লিউ ইউয়ানহাংয়ের সম্পর্ক আছে বলেই মনে হল, কিন্তু এখন তাদের সঙ্গে সংঘর্ষের সময় নয়।
সে লিন বানতিংয়ের ছোট হাতটি চাপ দিয়ে শান্ত হতে বলল।
লিন বানতিং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে রাগ দমন করল, শীতল দৃষ্টিতে সামনে এগিয়ে আসা ছেলেটিকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা এখানে কী করছ?”
“আরে, আমাদের না চিনার ভান করছ?”
লিউ ইউয়ানহাং ঠোঁটের একপাশে হাসি, অন্যদিকে বিদ্রুপ, বলল, “ঠিকই তো, অকৃতজ্ঞ; কিছুদিন আগেই টাকা নিয়েছিলে, এখন মুখ ঘুরিয়ে অচেনা সাজছ, সত্যিই মন খারাপ হয়।”
“হাহা, যদি ভুল না করি, আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, কৃতজ্ঞতা কিসের?”
লিন বানতিং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ক্বিন ফেং, চল।”
এ বলে, লিন বানতিং ক্বিন ফেংকে নিয়ে চলে যেতে চাইলো, এই অপদার্থদের সঙ্গে আর কথা বাড়াল না।
“থামো!”
লিউ ইউয়ানহাং লিন বানতিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে কঠিন ছায়া, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।

“লিন বানতিং, ভাবছ এই ক্বিন ফেং তোমাকে সাহায্য করতে পারবে? সময় হলে, তোমাকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, ক্বিন ফেংয়ের ছায়া লিউ ইউয়ানহাংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হল।
“বেহুদা!”
ক্বিন ফেংয়ের ঠাণ্ডা স্বর বেরিয়ে এল, একই সঙ্গে ডান মুষ্টি আচমকা আঘাত করল, নির্ভুলভাবে লিউ ইউয়ানহাংয়ের পেটে গিয়ে পড়ল।
লিউ ইউয়ানহাংয়ের শরীর কেঁপে গেল, সে পিছিয়ে গিয়ে রাস্তার পাশে রেলিংয়ে আঘাত করল, তারপর মাটিতে পড়ে বসে পড়ল।
“আহ… বড্ড ব্যথা!”
লিউ ইউয়ানহাং পেট ধরে কাতরাতে লাগল, কপালে ঘাম জমল, ব্যথায় মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“তুমি… তুমি আমাকে মারলে! তুমি সাহস করেছ আমাকে মারতে!”
লিউ ইউয়ানহাং রক্তজব্বা চোখে ক্বিন ফেংয়ের দিকে তাকাল, চোখে ঘৃণার ছায়া ফুটে উঠল।
“এই কথা তো আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, কে তোমাকে সাহস দিয়েছে আমার মেয়ের সামনে এসে অপমান করতে?”
ক্বিন ফেং ধাপে ধাপে লিউ ইউয়ানহাংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, ঠাণ্ডা হুমকির ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি…”
ক্বিন ফেংয়ের চোখের শীতলতা ও শরীরের ভয়ানক তেজ দেখে, লিউ ইউয়ানহাংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ভয় পেয়েই কাঁপতে কাঁপতে বলল,
“আমি… আমি তো শুধু একটু মজা করছিলাম, সিরিয়াস হবে না!”
এ বলে, লিউ ইউয়ানহাং তাড়াতাড়ি উঠে পালিয়ে গেল।
লিউ ইউয়ানহাংয়ের বিভ্রান্ত পালানো দেখে, লিন বানতিং হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“অনেকদিন শরীরটা নড়লো না।”
ক্বিন ফেং শরীরটা মেলে নিল, লিন বানতিংয়ের দিকে ফিরে হাসল, “চলো, ঘোরাঘুরি চলুক।”
লিন বানতিং ঠোঁটে মৃদু হাসি, হালকা সাড়া দিয়ে ক্বিন ফেংয়ের বাহু ধরে হাসতে হাসতে ঘুরতে লাগল।
এই সময়, জিয়াংহাই শহরের কোনো অভিজাত ভবনের শীর্ষতলায়, প্রধান নির্বাহীর অফিসে…