দশম অধ্যায়: অপচয়

কিনফংয়ের দৃষ্টি সকলের মুখের ওপর একে একে ঘুরে গেল, শেষে থামল লিপেংচেংয়ের ওপর। সেই চোখে ছিল বিজয়ের নির্লিপ্ত ভাব, সাথে অম্লান শীতলতা।
“লিপেংচেং, আমাদের আগের চুক্তি অনুযায়ী, তুমি হেরে গেছ। তাই তোমাকে প্রকাশ্যে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, আর তোমার বাজির শর্তও পূরণ করতে হবে, তাই তো?”
লিপেংচেংয়ের মুখ রীতিমতো বিবর্ণ হয়ে উঠল। সে কখনও কল্পনা করেনি, এমন এক সাধারণ মানুষের সামনে হেরে যাবে, তার ওপর প্রকাশ্যে অপমানিত হতে হবে।
কিন্তু চারপাশের মানুষের দৃষ্টি যেন ধারালো ছুরি, তার ভেতরের জ্বালা চেপে রাখতে বাধ্য করল।
“হুঁ, আমি লিপেংচেং কথা দিলেই রাখি, ক্ষমা চাইতে হবে তো চাইবই!”
বলেই সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়াল, কিনফংয়ের দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি দিল, যেন কান্নার চেয়ে বাজে।
“দুঃখিত, আমার চোখে ছিল না, তোমাকে ছোট করে দেখেছি।”
তাঁর কণ্ঠ এত নিচু ছিল, যেন শুনতেই পাওয়া যায় না, তবু এই অপমান চিরকাল লিপেংচেংয়ের মনে গেঁথে থাকবে।
কিনফং কিন্তু পাত্তা দিল না, উলটে জনতার মধ্য থেকে এক নারীর দিকে তাকাল, সে আর কেউ নয়, লিন ওয়ানতিং।
আসলে সে আগেই তাকে লক্ষ করেছিল, কিন্তু ভিড় বেশি ছিল আর তখনও পাথর বিশ্লেষণের অপেক্ষায় ছিল বলে কিছু বলেনি।
এখন সব মিটে গেলে, প্রথমেই তার কথা মনে পড়ল।
“লিন মিস, এই জেড পাথরটি আপনি কিনবেন?”
কিনফংয়ের কণ্ঠ ছিল ভীষণ বিনয়ী, বলা চলে কোমল, একেবারে আগের থেকে আলাদা।
তবে তার আচরণে হালকা হাসাহাসি ছড়িয়ে পড়ল, সবাই মনে করল লিন ওয়ানতিংয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে এমন করেছে।
লিন ওয়ানতিংয়ের চোখে আনন্দের ঝলক দেখা গেল, মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই কিনব!”
এ কথা শুনে কিনফং আবার তাকাল সেইসব লোকদের দিকে, যারা তার সঙ্গে বাজি ধরেছিল।
“সব মিলিয়ে চৌদ্দ মিলিয়ন, আপনারা চেক দেবেন, না সরাসরি ট্রান্সফার করবেন?”
এই কথা বলার সময়, কিনফং সাতজন ধনী ব্যবসায়ীর দিকে তাকাল, ঠোঁটে ছিল ঠাণ্ডা হাসি।
কথা শুনে, সাতজন ব্যবসায়ী একে অন্যের দিকে তাকাল। না চাইতেও, তারা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আর এখানে সবাই প্রভাবশালী।
এখন আর ফেরার সুযোগ নেই, তাই সবাই চেকবুক বের করে চেক লিখতে শুরু করল।
ব্যবসায়ীরা একে একে চেক দিলে, সভাস্থলের পরিবেশ একটু শান্ত হয়ে এল।
কিনফং চেকগুলো গুছিয়ে রাখল, চোখে সন্তুষ্টির ঝলক।
লিন ওয়ানতিং পাশে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, প্রথম আনন্দ ছাড়াও তার চোখে জটিলতা ফুটে উঠল।
সে ভাবেনি, এই মানুষটি তাকে এত বড় চমক দেবে।
এই ব্যক্তিত্বে, সে কিনফংয়ের প্রতি আরও গভীর আগ্রহ অনুভব করল।

“পাথরটি বাজারমূল্যেই হবে, পঁয়ত্রিশ মিলিয়ন, পরে তুমি আমাকে কার্ড নম্বর দিও, আমি সরাসরি পাঠিয়ে দেব।”
লিন ওয়ানতিং সময়মতো বলল, তার ব্যবসায়িক চতুরতা ও সিদ্ধান্ত স্পষ্ট।
তার পরিবারেও তো প্রাচীন দ্রব্য ও রত্নের দোকান আছে, কিনফংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখাই সঠিক।
এসময় লিপেংচেং দেখল কেউ তাকে আর লক্ষ্য করছে না, সে চুপিচুপিই চলে গেল, মনে ভয় ছিল কিনফং আবার কোনো ঝামেলা করে।
অন্যরা দেখল কিনফং পাথরটি লিন ওয়ানতিংকে দিতে চায়, তাই তারা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
আর কিছু পাওয়ার নেই এখানে, থাকলে লাভ কী?
“ঠিক আছে, আর এই চেকগুলোও তোমার হাতে রাখো, পরে সরাসরি এই অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিও।”
কিনফং বিনয়ীভাবে বলল, নইলে তাকে আবার ব্যাংকে যেতে হবে।
ইয়ান বৃদ্ধ কখন এসে দাঁড়িয়েছেন, কেউ জানে না।
“হা হা, লিন মেয়ে, এতো এই ছেলেটি তুমি এনেছ? পরিচয় দেবে না?”
কিনফং ঘুরে দেখল, ইয়ান বৃদ্ধ হাসিমুখে সামনে দাঁড়িয়ে। বুঝল, তিনি অনেক আগেই এসেছেন।
“এটি কিনফং, আমার সঙ্গে এসেছে।”
লিন ওয়ানতিং বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“কিনফং, দেখা হলো, খুব ভালো লাগল।” ইয়ান বৃদ্ধ কিনফংয়ের দিকে হাত জোড় করল, ভীষণ সদয়।
“আপনার প্রশংসা পেয়ে খুশি।”
কিনফংও বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।
“হা হা, এই বয়সেই এমন দক্ষতা, সত্যিই প্রশংসনীয়।”
ইয়ান বৃদ্ধ প্রশংসা করলেন।
“আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আমি তো ভাগ্যবান, আসল দক্ষতা আপনারই।”
স刚刚 লোকদের কথায় জানল, ইয়ান বৃদ্ধ জেড পাথর জগতে প্রাচীন প্রতিভা, কিনফংও বিনয়ী।
“লিন মিস, আপনার সমস্যা কি মিটল?”
কিনফং দেখল, লিন ওয়ানতিংয়ের মুখে বিষণ্নতা, তাই জিজ্ঞাসা করল।
লিন ওয়ানতিং মাথা নাড়ে, বিষণ্ন হাসি দিল, “একটি কাঁচা পাথরের পাত্রে ঠকেছি, বলেছিল পুরনো খনির, আসলে সব边角।”
বলেই সে দূরের কয়েকটি ফেলে দেওয়া পাথরের দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকাল।
ইয়ান বৃদ্ধও জানতে চেয়েছিলেন, কিনফং জিজ্ঞাসা করায় শুনলেন, ভাবলেন, ঠকেছে।
“আমি কি গিয়ে দেখতে পারি?”

কিনফং একটু ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল।
এ কথা শুনে লিন ওয়ানতিং একটু চমকে গেল, তারপর দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, অবশ্যই... তবে...”
আসলে সে বলতে চেয়েছিল, সবই তো ফেলে দেওয়া, দেখায় বা না দেখায় তফাৎ কী?
তবে দেখল কিনফং আগ্রহী, তাই সে আর উৎসাহ নষ্ট করতে চাইল না।
এখনই কিনফং তাকে রাজকীয় সবুজ পাথর দিয়েছে, খরচ আর কারিগরি বাদ দিলে অন্তত কয়েক মিলিয়ন আয় হবে, বড় কোনো ক্রেতা হলে কয়েক শ মিলিয়নও হতে পারে।
“চলো, দেখে আসি, আমারও তো暇।”
ইয়ান বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন, তিনি কিছু মনে করেন না, লিন ওয়ানতিং মাথা নেড়ে রাজি হল।
তিনজন একসঙ্গে কাঁচা পাথরের দিকে গেল।
লিন ওয়ানতিং সামনে, তারা দ্রুত পাথরের স্তূপের কাছে পৌঁছাল।
কারণ এগুলো边角, কোনো বিশেষ যন্ত্র ছিল না, শুধু একটি নিরাপত্তা কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখা।
কিনফং কাঁচা পাথরটি দেখল, অনেকক্ষণ বাইরেটা পর্যবেক্ষণ করে, শেষে থামল মাঝখানে, যেখানে তিন ভাগের দুই ভাগ কাটা জেড পাথর।
“সবই ফেলে দেওয়া?”
কিনফং সেই স্তূপের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
লিন ওয়ানতিং হালকা সাড়া দিল, মুখে হতাশা।
ইয়ান বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন না, মনে হল কিনফংয়ের কথায় কিছু আছে, উৎসুক হয়ে তাকাল।
“আমি এক মিলিয়ন দিচ্ছি, তুমি কি এগুলো আমাকে বিক্রি করবে?”
“কি?” লিন ওয়ানতিং চমকে গেল, সে ভাবেনি কিনফং হঠাৎ এমন কথা বলবে।
এক মিলিয়ন দিয়ে ফেলে দেওয়া পাথর কিনতে চায়, ভাবা যায়!
লিন ওয়ানতিং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেই, কিনফং শান্ত গলায় বলল, “কী, টাকাটা কম? কম হলে দুই মিলিয়ন দিচ্ছি।”
“আরে না, ভুল বুঝেছ! তুমি চাইলে আমি বিনা মূল্যে দিয়েই দিতাম, তবে জানতে চাই, এই ফেলে দেওয়া পাথরগুলো দিয়ে তুমি কী করবে?”
লিন ওয়ানতিং হুশ ফিরে পেয়ে বলল, সে বুঝতে পারছে না কিনফং কেন এমন করছে।
কিনফং শান্ত হাসি দিল, “এটা নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।”
বলেই কিনফং পাশে গিয়ে একটা গাছের ডাল তুলে বাছাই করতে শুরু করল।