নব্বইতম অধ্যায়: ব্রোঞ্জের ধূপদানি

কিন ফেং যদিও কিংবদন্তির তেংলং জেড নিজের চোখে কখনও দেখেনি।
তবু সে ইন্টারনেটে ছবি ও লেখায় সাজানো একখানা নিবন্ধ দেখেছিল; মনে ছিল, তা ছিল দা শিয়া-র প্রাচীন সম্রাটদের পরিধেয় জেড অলঙ্কার।
তেংলং জেড—নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি ড্রাগনের আকৃতির জেড লকেট। শোনা যায়, এর গঠন সূক্ষ্ম, স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান, রং নরম ও উষ্ণ, আর ভেতরে রয়েছে একপ্রকার আধ্যাত্মিক ঔজ্জ্বল্য।
এটি প্রকৃতিগতভাবে সৃষ্ট; এক কথায়, এক অসাধারণ দুর্লভ, সর্বোৎকৃষ্ট জেড।
শোনা যায়, ইতিহাসের পাতাতেও এমন উৎকৃষ্ট জেড খুব কমই দেখা গেছে, আর সংগ্রাহকদের কাছে এটি বহুদিন ধরে ধাওয়া-পাওয়া এক অমূল্য রত্ন।
এবার দোকান খোলার আগেই সে একটি বের করেছিল, তাই তিয়ানফেং প্যাভিলিয়ন উদ্বোধনের সময় সেটিই হবে প্রধান রত্ন।
তখন যারা পুরোনো সামগ্রী আর চিত্রকর্ম কিনতে আসবে, কিংবা যারা নষ্টামি করতে ইচ্ছে করে ছুটে আসবে, সবাই নিঃসন্দেহে এর জাঁকজমক দেখে পিছিয়ে যাবে।
কারণ প্যানজিয়ুয়ানের মতো জায়গায় ঢোকার লোকজনের বেশিরভাগই ধনী ও প্রভাবশালী; তারা নকল জিনিসের স্তূপ জোগাড় করে লোক ঠকাতে অর্থ নষ্ট করবে, এমন কথা ভাবাই যায় না।
“হুম, এটাই সেই জেড, আগে রেখে দিই!”
কিন ফেং মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ দেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল, তারপর তেংলং জেডটি গুটিয়ে রেখে দিল।
তিয়ানফেং প্যাভিলিয়ন ছেড়ে বেরিয়ে সে সোজা ভাড়া নেওয়া উঠোনে ফিরে এল এবং সহজে গুছিয়ে নিল।
দোকান খোলার সময় ঘনিয়ে এসেছে, আর প্রস্তুতির কাজও কম নয়; সবার আগে দরকার দোকানের পণ্যের জোগান বাড়ানো।
প্যানজিয়ুয়ানের আশপাশের প্রাচীন সামগ্রীর বাজারে কিন ফেং বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
কোন দোকানের মালিক কেমন, আর কার কীসে দক্ষ—সবই তার নখদর্পণে ছিল।
কোন দোকানের পণ্য আসল, আর কোনটায় ভেজাল আর আসলের মিশ্রণ—সব পরিষ্কার জানত সে।
এবার সে আগে লাও লির দোকানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
লাও লি সৎ ও সরল মানুষ; দোকানটা বড় না হলেও, পণ্য আসল বলে খ্যাত, বয়স্ক-অল্পবয়সী সবার কাছে একই দামে বিক্রি করে, প্রতারণা করে না—প্যানজিয়ুয়ানেও তার নামডাক কম নয়, আর ক্রেতাদের আস্থাও সে ভালোই অর্জন করেছে।
“ওহো, এ তো কিন老板 না? আজ হঠাৎ আমার ছোট্ট দোকানে আসার অবসর পেলেন কীভাবে?”
কিন ফেং দোকানে পা দিতেই লাও লি হাসিমুখে এগিয়ে এল, মুখভর্তি আন্তরিকতা।
“নতুন দোকান তো খুলতে চলল, ভাবলাম আগে এসে ভাইয়ের এখানে কিছু ভালো জিনিস আছে কি না দেখে যাই।”
কিন ফেং হাসতে হাসতে জবাব দিল, কণ্ঠে ছিল বেশ আপনতা।
“হা হা, বলাই বাহুল্য। কিন老板ের চোখ তো বিখ্যাতই তীক্ষ্ণ। আমার এই দোকানে কে আছে বলুন, যে এক নজরে সব রত্ন চিনে ফেলতে পারে—আপনিই তো একমাত্র।”
লাও লি খোলা গলায় হেসে কিন ফেংকে দোকানের ভেতরে নিয়ে গেল।
কিন ফেংও ভদ্রতা দেখিয়ে থামল না; সোজা তাকের সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে জিনিসপত্র দেখতে শুরু করল।

তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, অভিজ্ঞতাও পাকা; হাতে তোলা প্রতিটি পুরোনো সামগ্রী সে দ্রুত যাচাই করে নিতে পারত—আসল না নকল, কোন যুগের, আর তার আনুমানিক বাজারদর কত।
খুব শিগগিরই, ভালো মানের কয়েকটি পুরোনো সামগ্রী কিন ফেং নিজের ঝুলিতে তুলে নিল।
সে আর লাও লি যখন দামদর নিয়ে কথা বলছে, ঠিক তখনই এক বিদ্রূপমিশ্রিত কটু কণ্ঠ কানে ভেসে এল।
“ওহো, এ তো কিন大老板, এমন ছোট দোকানের জিনিসও কি তাহলে আপনার পছন্দ হচ্ছে?”
কিন ফেং পেছন না ফিরেও বুঝে গেল কে এসেছে।
ওই বমি-উলটানো স্বর, লিউ মাজি ছাড়া আর কার হতে পারে?
সে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল; দেখল লিউ মাজি কয়েকজন অনুচর নিয়ে দাপট দেখিয়ে ঢুকছে, মুখে সেই বিরক্তিকর তোষামোদী হাসি।
“কী ব্যাপার, আমি কোথায় মাল খুঁজব তা কি তোমাকে লিউ মাজিকে আগে জানিয়ে চলতে হবে নাকি?”
কিন ফেং লিউ মাজির দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কণ্ঠে বিন্দুমাত্র লুকোনো বিরাগ নেই।
“না না, সাহস কী করে হবে, কিন老板 তো ধনকুবের; আমাদের মতো ছোটখাটো কারবার নিশ্চয়ই আপনার ধাতে সয় না।”
লিউ মাজি গা ছমছমে সুরে বলল, অথচ চোখে ফুঁটে উঠল একরাশ হিংস্রতা।
“যদি জানোই যে তোমাদের কারবার ছোট, তবে দূরে সরে থাকো, এখানে এসে চোখে লাগো না।”
কিন ফেং বিন্দুমাত্র রেয়াত না করে পাল্টা আঘাত করল, লিউ মাজিকে মুখরক্ষা করার কোনো সুযোগ দিল না।
“তুমি...”
কিন ফেং-এর কথায় লিউ মাজির মুখ কখনও সবুজ, কখনও সাদা হয়ে গেল, তবু সে রেগে ফেটে পড়তে সাহস পেল না; কেবল ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে ঘুরে দোকানের ভেতর এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে শুরু করল, যেন কিছুই হয়নি।
কিন ফেং লিউ মাজির এসব ছোটখাটো চালচলনে মাথা ঘামাল না; সে লাও লির সঙ্গে দামের আলোচনা চালিয়ে গেল।
দুজনেই খোলামেলা মানুষ, তাই তাড়াতাড়িই একমত হয়ে গেল।
“কিন老板, আপনি কি নিশ্চিত এই ব্রোঞ্জের ধূপদানি কিনবেন?”
কিন ফেং যখন টাকা দিতে যাচ্ছিল, তখন লিউ মাজি হঠাৎ কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “আমি বলব, আরেকবার ভালো করে দেখে নিন, যেন কেউ আপনাকে ঠকাতে না পারে।”
কিন ফেং সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। সে বুঝল, লিউ মাজি ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাচ্ছে; কিন্তু তার সঙ্গে বেশি জড়াতে চাইল না, তাই শান্ত গলায় বলল, “আমার চোখের বিচার নিয়ে তোমার নাক গলানোর দরকার নেই।”
“হে হে, কিন老板, এ তো আপনি বললেন।”
লিউ মাজি কুটিল হাসি হেসে বলল, “এই ধূপদানিটা আমার তো নকল বলেই মনে হচ্ছে।”
“লিউ মাজি, এখানে আজেবাজে বকবে না!”
লাও লিও লিউ মাজির কথার ইঙ্গিত ধরতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে উঠল।

“আমি লাও লি ব্যবসা করি, সব সময়ই সৎভাবে; কখনও কি নকল মাল বেচেছি নাকি?!”
“লাও লি, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? আমি তো শুধু কিন老板কে সদয়ভাবে সাবধান করলাম, যেন তিনি প্রতারিত না হন আর অন্ধকারেই থেকে যান।”
লিউ মাজি নিজেকে বড়ই সদাশয় ভঙ্গিতে দেখাতে লাগল, আর বলতে থাকল, “এ যুগে নকল বানানোর কৌশল দিন দিন কত নিখুঁত হচ্ছে। আমার মতো পুরোনো খেলোয়াড়ও কখনও ভুল করে বসি, তাহলে কিন老板ের কথা তো বলাই বাহুল্য, তাই না?”
“তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
কিন ফেং বরফশীতল চোখে লিউ মাজির দিকে তাকিয়ে রইল; কণ্ঠে তখন রাগের ছায়া ফুটে উঠেছে।
“হে হে, বিশেষ কিছু না। শুধু বলছিলাম, সাবধানে চললে নাকি নৌকা হাজার বছর ভাসে। এই পুরোনো সামগ্রীর বাজার বড়ই গভীর; একটু অসাবধান হলেই নৌকা ডুবে যাবে।”
লিউ মাজি বিদ্রূপভরা গলায় বলল, চোখে উসকানি আর আত্মতৃপ্তি স্পষ্ট।
“লিউ মাজি, অকারণে ভয় দেখানোর দরকার নেই!”
লাও লি রাগে কাঁপতে কাঁপতে লিউ মাজির নাকের ডগা লক্ষ্য করে গালি দিল, “সত্যিই যদি কিছু ক্ষমতা থাকে, তাহলে প্রমাণ এনে দেখাও, এভাবে মিথ্যা অপবাদ দেবে না!”
“লিউ মাজি, তোমার মুখটা ময়লার গর্তের চেয়ে খুব বেশি পরিষ্কার নয়।”
কিন ফেং ঠান্ডা হাসল। আস্তে আস্তে পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে একটি সিগারেট ঠোঁটে নিল, আগুন ধরিয়ে গভীর টান দিল, তারপর ধীরেসুস্থে বলল।
“তুমি বলছ এই ধূপদানি নকল, তাহলে বলো তো, কোথায় নকল?”
কিন ফেং-এর এমন নির্বিকার ভঙ্গি লিউ মাজির বুকের ভেতর অস্বস্তি জাগিয়ে তুলল।
তবে ঝাও老-এর নাম শুনে তার সাহস আবার একটু বেড়ে গেল; সে গলা পরিষ্কার করে ধূপদানির দিকে আঙুল তুলে বলল।
“চল, একটা বাজি ধরা যাক। যদি ধূপদানিটা আসল হয়, আমি তোমাকে এক লাখ দেব, আর লাও লির ক্ষতিপূরণও দেব। কেমন?”
“ওহ? আর যদি নকল হয়?” কিন ফেং অর্ধহাসিতে তাকাল।
“যদি নকল হয়...” লিউ মাজি একটু থেমে চোখ পাকাল, স্পষ্টই কিছু হিসাব কষছে, “তাহলে তোমাকেও আমাকে এক লাখ দিতে হবে, আর আমাকে ক্ষমাও চাইতে হবে। কেমন?”
চারপাশে জটলা করা দর্শকদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে চাপা ফিসফিস শুরু হয়ে গেল; সবারই মনে হল লিউ মাজির শর্ত ভীষণ কড়া, স্পষ্টতই সে এই সুযোগে কিন ফেং-কে ঠকাতে চাইছে।
লাও লিও চিন্তিত হয়ে উঠল, কিছু বলতে গিয়েও কিন ফেং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আমি রাজি!”
কিন ফেং এক নিঃশ্বাসে সম্মতি জানাল, চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল তীক্ষ্ণ আলো।