একশততম অধ্যায় ইয়াং পরিবারের প্রধান?

কিনফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সে ধীর স্বরে বলল, “আমি জানতে চাই... আপনি আসলে কে?”
এই মুহূর্তে বাতাস যেন থমকে গেল। বৃদ্ধের হাসি আস্তে আস্তে ম্লান হয়ে এলো, তাঁর দৃষ্টি শিকারি বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, যেন তিনি কিনফেংকে ভেদ করে দেখতে চাইলেন।
“কেন? আমি আর কী হতে পারি! আমি কেবল একজন অবসরপ্রাপ্ত সংগ্রাহক।”
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি ধীরে ধীরে বললেন, তবে তাঁর কণ্ঠে এক চিলতে ঠান্ডা ভাব স্পষ্ট ছিল।
“তাই?”
কিনফেং নিস্পৃহভাবে হেসে উঠল, টেবিলের উপর থেকে চায়ের পাত্র তুলে ধীরে ধীরে নিজের জন্য এক পেয়ালা চা ঢালল। চায়ের সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু ঘরের চেপে ধরা উত্তেজনা ঢাকা পড়ল না।
হঠাৎই প্রাচীন সামগ্রীর দোকানের কাঁচের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, ভেতরে ঢুকল এক স্যুট পরিহিত সুদর্শন যুবক, তার পেছনে দুজন চওড়া কাঁধের দেহরক্ষী।
প্রবেশ করেই সেই যুবক হাসিমুখে বৃদ্ধকে নমস্কার করল, বিনয়ের সাথে বলল, “তৃতীয়爷, আপনি নিজে এসেছেন? আপনি বললেই তো আমি সব পাঠিয়ে দিতাম।”
বৃদ্ধের শীতল চোখের চাহনিতে যুবক কেঁপে উঠল; ঘাম জমে উঠল তার কপালে।
সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বিনয়ের সাথে বলল, “তৃতীয়爷, আমি... আমি কেবল আপনার জন্য চিন্তিত ছিলাম...”
“আমার জন্য চিন্তিত?”
বৃদ্ধ নাক সিটকালেন, রাগ চেপে রাখতে পারলেন না, “আমার কি কিছু হতে পারে! এখানে তোমার কিছু করার আছে নাকি?!”
স্যুট পরিহিত যুবক থমকে গেল, প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, নিঃশব্দে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
তার পেছনের দুই দেহরক্ষীও নিম্নগামী দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে রইল, যেন জীবন্ত মূর্তির মতো।
কিনফেং সবকিছু দূর থেকে লক্ষ করল, বৃদ্ধের পরিচয় নিয়ে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
এতেই বোঝা যায়, এই বৃদ্ধ মোটেও সাধারণ সংগ্রাহক নন।
“তুমি ওদের পাত্তা দিও না।”
বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন তিনিও একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন, তাই কণ্ঠ কিছুটা কোমল করে কিনফেংকে বললেন, “আমরা আলাপ চালিয়ে যাই।” তিনি টেবিলের চায়ের কাপের দিকে ইশারা করলেন, “চা খাও।”
কিনফেং চায়ের কাপ তুলে ঠোঁটে ছোঁয়ালেন, কিন্তু পান করলেন না। কাপ নামিয়ে সরাসরি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড়মশাই, আপনি আমার প্রশ্নের উত্তর দেননি।”
বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, কিনফেংয়ের অনঢ়তায় মুগ্ধ হয়ে, “তুমি তো বেশ জেদি। আচ্ছা, এত জানতে চাও যখন, তাহলে শোনো।”
তিনি কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, দৃষ্টি যেন অতীতের স্মৃতিতে হারাল, কণ্ঠে স্মৃতিমেদুরতা, “এক সময় আমি ছিলাম অজেয় এক রাজা...”
এরপর তিনি বলতে শুরু করলেন তাঁর যৌবনের কাহিনি।

বর্ণনার মধ্য দিয়ে কিনফেং জানতে পারল, তিনি এক সময় ছিলেন অপ্রতিদ্বন্দ্বী এক ধনিক, যিনি কালো ও সাদা দুই দুনিয়াতেই সমান প্রভাবশালী ছিলেন, অকল্পনীয় সম্পদ ও ক্ষমতার অধিকারী।
তিনি অজস্র মূল্যবান সম্পদ দেখেছেন, নানা ষড়যন্ত্র ও প্রতারণার মধ্য দিয়ে গিয়েছেন।
তিনি একদিন বিপুল অর্থ ব্যয় করেছিলেন কেবল প্রিয়জনের হাসির জন্য; আবার একা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন।
তাঁর কাহিনি ছিল রোমাঞ্চ ও কিংবদন্তিতে ভরা, শুনে ঝাং হু হতবাক, চোখে তার ভক্তি ও বিস্ময়।
সে যেন দেখছিল এক সময়ের দুর্ধর্ষ গ্যাংনেতা, যার অতীত ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে।
তবে কিনফেং সহজে মুগ্ধ হল না।
সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল, বৃদ্ধ ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এড়িয়ে যাচ্ছেন।
যেমন, কেন তিনি সব ছেড়ে দিয়েছেন, কিংবা কেন তিনি একটি তাং বোর্হু-র আসল চিত্রের প্রতি এতটা অনুরাগী।
কিনফেং নীরবে তাঁর মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করতে থাকল, তাঁর চোখ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ।
ভিতরে ভিতরে তিনি বৃদ্ধের কথায় কোনো ফাঁক খুঁজতে চাইলেন।
স্যুট পরিহিত যুবক ও দেহরক্ষীরা তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ল।
হঠাৎ, দোকানের বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, ভিতরের চাপা পরিবেশ ভেঙে গেল।
একটি দীর্ঘদেহী ছায়া ছুটে এসে দরজায় দাঁড়াল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“দাদু!”
প্রবেশকারী ছিল ইয়াং থিয়েনচেন। সে এক নজরে বৃদ্ধকে দেখে হতবাক হয়ে গেল, মুখে অবিশ্বাস।
ইয়াং থিয়েনচেন কল্পনাও করেনি, তিয়ানফেং阁-এর উদ্বোধনে দাদু নিজে চলে আসবেন!
সে তো কোনোদিন বাড়িতে এসবের কথা তোলে নি!
“থিয়েনচেন, তুমি এখানে কেন?” বৃদ্ধ নাতিকে দেখে স্নেহমেশানো কণ্ঠে বললেন।
“দাদু, আপনি এখানে কেন?!”
ইয়াং থিয়েনচেন দাদুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও সামান্য উষ্মা।
বৃদ্ধ হাত নেড়ে হাসলেন, “আমার কিছু হবে না, কেবল একটু ঘুরে বেড়াতে এসেছি, দেখছি নতুন কিছু পাওয়া যায় কিনা।”
“ঘুরতে? আপনি ঘুরতে এসে প্রাচীন সামগ্রীর রাস্তায়?”

ইয়াং থিয়েনচেন স্পষ্টতই দাদুর কথা বিশ্বাস করল না, সে একবার কিনফেংয়ের দিকে, আবার দাদুর দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ।
বৃদ্ধ তার প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে কিনফেংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, “তুমি তো চেনো না, এ আমার নাতি ইয়াং থিয়েনচেন।”
“ওহ, বড়মশাই, আপনি জানেন না? এই তিয়ানফেং阁 তো আমি আর থিয়েনচেন একসাথে শুরু করেছি!”
কিনফেং একটু অবাক হলেও দ্রুত বুঝে নিল, সম্ভবত বৃদ্ধ জানতেনই না তাঁর নাতির এ উদ্যোগ।
সম্ভবত ইয়াং থিয়েনচেন গোপনে করেছেন সবকিছু।
সে আধো-হাসিতে ইয়াং থিয়েনচেনের দিকে তাকাল, কণ্ঠে মৃদু বিদ্রূপ, “তাহলে আপনি তো ছদ্মবেশে তদন্তে এসেছেন?”
ইয়াং থিয়েনচেন অস্বস্তিতে নাক চুলকাল, কিনফেংকে কটমট করে চাইল, এই ছেলেটা ইচ্ছে করেই তার বিপত্তি করছে।
বৃদ্ধ অবশ্য কিছু মনে করলেন না, তিনি হাসিমুখে হাত নেড়ে বললেন,
“থিয়েনচেন ছোটবেলা থেকেই এসব নিয়ে আগ্রহী, আমি ভেবেছি ওকে সুযোগ দিই, কে জানে, যদি কিছু করতে পারে!”
বলতে বলতেই বৃদ্ধ কিনফেংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে মুগ্ধতা, “তুমি তো দক্ষ মনে হচ্ছে, কী বলো, আমাদের ইয়াং পরিবারে কাজ করতে চাও? আমার টাকার অভাব নেই, তুমি চাইলে যা চাও তাই পাবে!”
বৃদ্ধের এ কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
ঝাং হু অবিশ্বাস নিয়ে কিনফেংকে দেখল, চোখে আনন্দের ঝিলিক!
স্যুট পরিহিত যুবক ও দেহরক্ষীরা বিস্ময়ে একে অপরের দিকে চাইল; তারা জানে বৃদ্ধের সিদ্ধান্ত কোনোদিন বদলায় না, তাহলে এই ছেলের পরিচয় কী?
ইয়াং থিয়েনচেন তো আরও অস্বস্তিতে পড়ল, এটা তো সে ভাবতেই পারেনি দাদু এমন প্রস্তাব দেবেন, তাহলে তো সে নিজেই প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে গেল!
সে কিছু বলার আগেই কিনফেং বলল, “বড়মশাই, আপনি আমাকে অনেক বড় করে ফেললেন, আমি তো অল্প জানি, ইয়াং পরিবারের মতো উচ্চ স্থানে আমি কীভাবে যাব?”
কথাগুলো বিনয়ের, কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। বৃদ্ধের প্রভাবেও সে বিন্দুমাত্র ভীত নয়।
বৃদ্ধ গভীর দৃষ্টিতে কিনফেংয়ের দিকে চাইলেন, তারপর হেসে উঠলেন, “তুমি সাহসী! তবে আমি কাউকে সহজে ছাড়ি না।”
এরপর তিনি ইয়াং থিয়েনচেনের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “থিয়েনচেন, আজ থেকে তুমি ছোট ফেংয়ের সঙ্গে থেকে ভালো করে শিখবে, না পারলে আমি কিন্তু ছাড়ব না!”