একশো ঊনপঞ্চম অধ্যায়: নামের কাঙাল ও ভণ্ড
বাড়িতে ফিরে, চিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে সাধনা শুরু করে দিল।
সে বিছানায় পদ্মাসনে বসে নবম পর্যায় গোল্ডেন বডি ফর্মুলা পরিচালনা করতে লাগল। জেড পাথরের কাঁচামালের সহায়তায় এক অদ্ভুত শুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি চারদিক থেকে তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল এবং শিরা উপশিরা বেয়ে নাভিতে গিয়ে জমা হতে লাগল।
সময় গড়ার সাথে সাথে, চিন ফেং অনুভব করল তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমশ পূর্ণ হয়ে উঠছে, যেন কোনো অদৃশ্য প্রাচীর ভেদ করে বেরিয়ে যেতে চাইছে।
সে বুঝতে পারল, সে তৃতীয় স্তরের গণ্ডিতে পৌঁছে গেছে!
তবে সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, সেই অদৃশ্য দেয়াল কিছুতেই ভেদ করতে পারছিল না।
“আমার সাধনার পদ্ধতিতে কি কোনো ভুল আছে?” চিন ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মন উৎকণ্ঠা ও সন্দেহে ভরে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফোনের একটানা রিংয়ে ঘরের নীরবতা ভেঙে গেল।
চিন ফেং ফোন তুলে স্ক্রিনে "লং মহাশয়" লেখা দেখতে পেল, আর অমনি তার মনে এক ঝলক আলো খেলে গেল।
“হ্যালো, লং মহাশয়, এত রাতে আমার সাথে কোনো কথা ছিল কি?” ফোন ধরে সরাসরি প্রশ্ন করল চিন ফেং।
“হা হা, ছোট ভাই চিন, তোমার অবশেষে চিয়াংহাইয়ে ফেরার কথা মনে পড়ল!”
ফোনের ওপাশ থেকে লং শিওতিয়েনের খোলাখুলি হাসির আওয়াজ ভেসে এল, “কী ব্যাপার, এবার ফিরে আসার কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে নাকি?”
“আমি তো সবে ফিরলাম, তোমাকে আর সেভাবে জানানো হয়নি।”
চিন ফেং মৃদু হাসল, “কী ব্যাপার, ছোট ভাইকে কি কোনো লাভজনক ব্যবসার অংশীদার করার কথা ভাবছ?”
“হা হা হা, তোমার মুখে কেবল টাকার কথা!” লং শিওতিয়েন হেসে তাকে একটু খোঁচা দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।
“এবার কাজের কথায় আসি, আজ তোমাকে সত্যি একটা জরুরি কারণে ফোন করেছি। পাংলং পাহাড়ে আমার সাথে যাওয়ার কি তোমার কোনো আগ্রহ আছে?”
“পাংলং পাহাড়?”
চিন ফেংয়ের মনে কৌতূহল জাগল, তার মানসপটে একটি উঁচু পাহাড় ভেসে উঠল। সেখানকার ভূপ্রকৃতি বেশ জটিল, সারাবছর কুয়াশায় ঢাকা থাকে এবং শোনা যায় সেখানে বহু অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে। এটি বরাবরই ছিংলিংয়ের একটি বিখ্যাত "বিপদসংকুল স্থান" হিসেবে পরিচিত।
“হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, পাংলং পাহাড়!” গম্ভীর স্বরে লং শিওতিয়েন বলল, “আমি খবর পেয়েছি, সম্প্রতি সেখানে একটা প্রাচীন সমাধি দেখা গেছে, যার ভেতরে প্রচুর রত্ন লুকিয়ে থাকতে পারে!”
“প্রাচীন সমাধি?”
চিন ফেংয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল। সে যদিও ধনসম্পদের প্রতি খুব একটা আগ্রহী নয়, তবে প্রাচীন নিদর্শন ও প্রত্নতাত্ত্বিক জিনিসের প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা রয়েছে।
“হ্যাঁ, শোনা যায় এই প্রাচীন সমাধিটি যুদ্ধরত রাজ্য যুগের কোনো এক রাজপুত্রের। সেখানে প্রচুর সোনাদানা, রূপা ও দুর্লভ প্রাচীন জিনিসপত্র সমাহিত করা হয়েছিল!” লং শিওতিয়েনের কণ্ঠে লোভনীয় সুর শোনা গেল, “কী বলো চিন ভাই, আমার সাথে গিয়ে একটু ঘুরে আসার কোনো আগ্রহ আছে কি?”
চিন ফেং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সে তো নিজের সাধনার বাধা কাটাতে পারছিল না, হয়তো এই অভিযানে অপ্রত্যাশিত কোনো প্রাপ্তি হতে পারে।
“বেশ, আমি তোমার প্রস্তাবে রাজি!” দৃঢ় গলায় বলল চিন ফেং, “কবে রওনা দিচ্ছি আমরা?”
“হা হা হা, আমি জানতাম তুমি না করবে না!”
লং শিওতিয়েন খোলামেলা হেসে উঠল, “আর দেরি নয়, কালকালেই রওনা দেব! আমি লোক পাঠিয়ে দিচ্ছি, তুমি প্রস্তুত হয়ে থেকো!”
ফোন রেখে দেওয়ার পর, চিন ফেংয়ের চোখে এক পলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটল।
পরদিন ভোরে, গাড়ির ভারী ইঞ্জিনের শব্দে ভিলা এলাকার শান্তি ভঙ্গ হলো।
চিন ফেং জানালার পর্দা সরাতেই দেখতে পেল, নিচে তিনটি কালো রঙের মার্সিডিজ-বেঞ্জ জি-ক্লাস এসইউভি গাড়ি দাঁড়িয়ে রয়েছে, যা ভোরের আলোয় ঠান্ডা দ্যুতি ছড়াচ্ছে।
“এই লং শিওতিয়েন দেখছি বেশ জাঁকজমক দেখাতে ভালোবাসে।”
মৃদু হেসে চিন ফেং সাধারণ একটা পোশাক পরে, হালকাভাবে হাতমুখ ধুয়ে নিচে নেমে এল।
“চিন ভাই, তোমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে দিলাম!”
লং ফেং আগেই গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। চিন ফেং নিচে নামতেই তিনি অত্যন্ত উৎসাহের সাথে এগিয়ে এসে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “বলো, গতকাল রাতে ঠিকমতো ঘুম হয়েছে তো?”
“লং ভাইয়ের আশীর্বাদে বেশ ভালোই ঘুমিয়েছি।”
সিগারেটটা হাতে নিলেও চিন ফেং সেটা ধরাল না, কেবল নাকের কাছে ধরে একটু গন্ধ নিল, “লং ভাইয়ের এই সিগারেটের গন্ধ তো দারুণ! নিশ্চয়ই দামেও বেশ চড়া হবে?”
“হা হা হা, চিন ভাই আসল জিনিস চিনতে পেরেছেন বটে!”
খুলে হেসে উঠে লং শিওতিয়েন চিন ফেংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “চলো, গাড়িতে উঠে কথা বলা যাক!”
পুরো পথ জুড়ে লং শিওতিয়েন চিন ফেংকে এই অভিযানের বিস্তারিত পরিকল্পনা এবং দলের অন্যান্য সদস্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
এই অভিযানে তাদের দু ছাড়াও বিভিন্ন ক্ষেত্রের কয়েকজন বিশেষজ্ঞ ও পণ্ডিত ছিলেন। তাদের মধ্যে সাদা চুলের এবং মোটা চশমা পরা এক বৃদ্ধ বিশেষভাবে নজর কাড়ছিলেন। শোনা যায় তিনি দেশের প্রত্নতত্ত্ব জগতের একজন অত্যন্ত প্রবীণ ব্যক্তিত্ব, তাঁর নাম অধ্যাপক চাও।
“অধ্যাপক চাও তো দেশের অমূল্য সম্পদ। তাঁকে এই অভিযানে রাজি করাতে আমাকে কম বেগ পেতে হয়নি।”
গলা নামিয়ে বেশ একটু অহংকারের সাথেই কথাটি বললেন লং শিওতিয়েন।
চিন ফেং মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
প্রাচীন জিনিসের প্রতি তার যথেষ্ট আগ্রহ থাকলেও, এই তথাকথিত বিশেষজ্ঞ পণ্ডিতদের সে খুব একটা পাত্তা দিত না।
তার মতে, এই তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের অনেকেই কেবল নামের কাঙাল, আর সত্যিকারের কাজের লোক খুব কমই আছে।
পাংলং পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর পর সবাই একটু বিশ্রাম নিয়ে পাহাড়ে ওঠা শুরু করল।
পাংলং পাহাড়ের ভূপ্রকৃতি অত্যন্ত জটিল, চারদিকে কেবল খাড়া খাড়া পাহাড় আর গিরিখাত। সবাই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পা ফেলে এগোচ্ছিল, পাছে সামান্য ভুলেই অতল গহ্বরে পড়ে যায়।
“লং ভাই, এই পাংলং পাহাড় তো নামের একদম উপযুক্ত! সবদিকেই কেবল খাড়া পাহাড়। এখান থেকে একবার পড়ে গেলে হাড়গোড়েরও কোনো হদিশ মিলবে না, তাই না?”
চিন ফেংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ছাং হু কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে ভয়ে ভয়ে বলল।
“বেশি কথা না বলে চুপচাপ সাথে থাকো!” চিন ফেং নিচু গলায় তাকে ধমক দিল, তবে তার চোখদুটো চারপাশের পরিস্থিতি তীক্ষ্ণভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।
প্রায় দুঘণ্টা হাঁটার পর সবাই একটা উপত্যকার সামনে এসে পৌঁছাল। উপত্যকার চারপাশ অদ্ভুত সব পাথরে ভরা, আর প্রবেশমুখটি ঘন লতাপাতা ও কাঁটাঝোপে ঢাকা থাকায় ভেতরের কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
“এই তো সেই জায়গা!”
উপত্যকার দিকে আঙুল নির্দেশ করে একটু উত্তেজনার সাথেই লং শিওতিয়েন বললেন, “আমাদের পাওয়া খবর অনুযায়ী, প্রাচীন সমাধির মুখটা ঠিক এই উপত্যকার ভেতরেই রয়েছে!”
“লং বস, এখন আমরা কী করব? সরাসরি ভেতরে চলে যাব কি?” সুঠাম দেহের এক দেহরক্ষী এগিয়ে এসে অত্যন্ত বিনম্র সুরে জিজ্ঞেস করল।
“তাড়াহুড়ো কোরো না।” হাত নেয়ে লং শিওতিয়েন অধ্যাপক চাওয়ের দিকে তাকালেন, “অধ্যাপক চাও, আপনার কী মনে হয়...”
অধ্যাপক চাও নাকের চশমাটা একটু ঠিক করে চারপাশের পরিবেশটা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “এই উপত্যকার ভৌগোলিক অবস্থান বেশ বিপজ্জনক, তাছাড়া গাছপালাও খুব ঘন। এখানে বিষাক্ত বাষ্প বা অন্য কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকতে পারে। আমাদের খুব সাবধানে পা ফেলা উচিত।”
“অধ্যাপক চাও ঠিকই বলেছেন, নিরাপত্তাই সবার আগে।”
মাথা নেড়ে লং শিওতিয়েন সেই দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আবিয়াও, তুমি দুজনকে নিয়ে ভেতরে গিয়ে একটু পথ দেখে এসো। মনে রেখো, খুব সাবধানে এগোবে। কোনো বিপদ দেখলেই সাথে সাথে ফিরে আসবে!”
“ঠিক আছে, লং বস!”
আবিয়াও মাথা নেয়ে অন্য দুজন দেহরক্ষীকে সাথে নিয়ে পাহাড় কাটার ধারালো ছোরা হাতে নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে উপত্যকার গভীরে প্রবেশ করল।
“চিন ভাই, তোমার কী মনে হচ্ছে?”
চিন ফেংয়ের হাতে এক বোতল জল বাড়িয়ে দিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন লং শিওতিয়েন।
“ব্যাপারটা সুবিধার ঠেকছে না।”
জলটা হাতে নিয়েও চিন ফেং সেটা খেল না, তার ভ্রু কুঁচকে গেল, “এই উপত্যকাটা অতিরিক্ত শান্ত।”
লং শিওতিয়েনের মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে উপত্যকার গভীর থেকে হঠাৎ করেই আতঙ্কভ্রে চিৎকার শোনা গেল, আর তার ঠিক পরেই এলোমেলো পায়ের শব্দ ভেসে এল।
“খারাপ কিছু হয়েছে!”
লং শিওতিয়েনের মুখ একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি পাশের দেহরক্ষীর জামার কলার ধরে বলে উঠলেন, “জলদি করো, আমার সাথে ভেতরে চলো!”
সবাই দ্রুত উপত্যকার ভেতরের দিকে ছুটে গেল। তারা খুব বেশি দূর এগোয়নি, এমন সময় দেখল আবিয়াওসহ তিনজন উপত্যকার ভেতর থেকে কোনোমতে টলতে টলতে বেরিয়ে আসছে। প্রত্যেকের মুখ সাদা হয়ে গেছে, সারা শরীর রক্তে মাখা, যেন কোনো ভয়ানক ভূতের মুখোমুখি হয়েছে তারা।
“কী ব্যাপার? কী হয়েছে ওখানে?”
লং শিওতিয়েন আবিয়াওকে জড়িয়ে ধরে উদ্বিগ্ন কন্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“সাপ... সাপ...”
ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আবিয়াও উপত্যকার ভেতরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে অসংলগ্নভাবে বলতে লাগল, “ভেতরে... ভেতরে অজস্র সাপ আছে...”