একশো বারোতম অধ্যায়: হং গ্যাং

লি সান যেন প্রাণরক্ষাকারী খড়ের মতো আঁকড়ে ধরল, হঠাৎ মাথা তুলে তাকালো, চোখে আশা ঝলমল করছিল, "কিউইন স্যার, আপনি যা বলুন, আমি করতে পারি, আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়তেও আমি পিছপা হব না!"
কিউইন ফং ঠোঁটের কোণে খেলতেই হাসির রেখা ফুটে উঠল, লি সানের কানে গোপনে কয়েকটা কথা বলল।
লি সান শুনে মুখাভিনয় তাড়াতাড়ি বদলে গেল, প্রথমে বিস্মিত, তারপর দ্বিধাগ্রস্ত, শেষমেশ মুখে এক ধরনের কষ্টের ছাপ।
"কিউইন স্যার, এটা… এটা…"
লি সান দেরি করে এক বাক্যও স্পষ্ট বলতে পারল না।
"কী হলো? ইচ্ছা নেই কি?"
কিউইন ফংয়ের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কণ্ঠে এক ধরনের বিপজ্জনক ইঙ্গিত ছিল।
"না না না, আমি রাজি, আমি রাজি!"
লি সান কিউইনের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শীতলতা অনুভব করে ভয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সে বুঝতে পারল, তার আর কোনো বিকল্প নেই, হয় কিউইনের কথা মতো কাজ করবে, নয়তো হং গ্যাং এবং কিউইন ফংয়ের দুই পক্ষ থেকে একসঙ্গে ধ্বংস হবে!
"ভাল।"
কিউইন ফং লি সানের কাঁধে হাত রেখে আবার মৃদু স্বরে বলল, "তাহলে ঠিক হলো, আশা করি লি সান দাদা আমাকে হতাশ করবেন না।"
এই কথা বলে কিউইন ফং ঘুরে বক্স রুম থেকে বেরিয়ে গেল, শুধু লি সান একা সোফায় বসে রইল, তার মুখের ভাব বদলে বদলে যাচ্ছিল, কী ভাবছে কেউ বুঝতে পারছিল না।
...
কয়েক দিনের মধ্যে, হং গ্যাংয়ের আয়োজিত নিলাম অনুষ্ঠান নির্ধারিত সময়ে শুরু হলো।
এই নিলাম অনুষ্ঠান ছিল গোটা গোপন বিশ্বের এক বিশাল উৎসব, অসংখ্য ধনী ব্যবসায়ী, প্রভাবশালী ব্যক্তি, এমনকি অন্যান্য শহর থেকে আসা শক্তির প্রতিনিধিরাও এখানে সমবেত হয়েছিল, এই উৎসবের সৌন্দর্য দেখতে এবং কিংবদন্তি হোসির পাথর সত্যিই প্রকাশ পাবে কিনা তা দেখতে।
নিলামস্থল শহরের বাইরে এক ব্যক্তিগত প্রাসাদে ছিল, প্রাসাদটি কঠোর নিরাপত্তায় ঘেরা, চারপাশে গোয়েন্দা ও রক্ষীরা, পরিবেশ ছিল অতিরিক্ত গম্ভীর।
কিউইন ফং কালো স্যুট পরিধান করে, কালো চশমা পরে, ভিড়ে মিশে শান্তভাবে নিলামস্থলে প্রবেশ করল।
আজকের তার আসার কারণ ছিল শুধু দেখতে যে হং গ্যাং আসলে কী করছে, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল লি সানের কার্যকলাপ নিজ চোখে দেখা, সে কি সাহস করে তার কথা মতো কাজ করবে কিনা।
নিলামস্থলে আলো ঝলমল করছিল, সবাই সজ্জিত, সুরুচিপূর্ণ পরিবেশে বিলাসিতার ছাপ স্পষ্ট।
কিউইন ফং এক কোণায় চুপচাপ বসে চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
এই সময়, তার চোখে একটি পরিচিত চেহারা পড়ল।
বাই রুয়ো শি সাদা রঙের সন্ধ্যার পোশাকে, কালো লম্বা চুল বাঁধা, দীর্ঘ গলা উন্মুক্ত, সূক্ষ্ম মেকআপ তার সাদা ত্বককে আরও জ্বলজ্বল করে তুলেছে, পুরো শরীর যেন হালকা আলো ছড়াচ্ছিল, উপস্থিত সকলের নজর কেড়েছিল।
সে আজ রাতে বাই ইউন গ্রুপের প্রতিনিধিত্ব করছিল এই নিলামে, শোনা গেছে হং গ্যাংয়ের এই নিলামে যে আইটেমটি রয়েছে, সেটি বাই পরিবারের সঙ্গে গভীর সম্পর্কযুক্ত, তাই সে নিজেই অংশগ্রহণ করেছে।
কিউইন ফং বাই রুয়ো শিকে দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, মনে হলো আজকের নিলাম বেশ মজার হবে।
...
সে এগিয়ে যাননি, কারণ সবাই জানে সে এখন বাই পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছে, এগিয়ে গেলে সবকিছু ফাঁস হয়ে যাবে।
নিলামস্থলে পরিবেশ ক্রমশ উত্তপ্ত হতে লাগল।
এক একটি বিরল প্রাচীন শিল্পকর্ম নিলামের মঞ্চে উঠত এবং বিস্ময়কর দামে বিক্রি হয়ে যেত।
কিউইন ফং কোণায় বসে, মনে হচ্ছিল অবহেলিত, কিন্তু গোপনে বাই রুয়ো শি এবং লি সানের প্রতিক্রিয়া নজর রাখছিল।
বাই রুয়ো শি সবসময় আরামদায়ক ভঙ্গিতে ছিল, চারপাশের অনেকে সরাসরি অথবা পরোক্ষভাবে তার সঙ্গে আলাপ করতে চাইলেও, সে সব বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করছিল।
তার চোখ সবসময় নিলামের মঞ্চের দিকে থাকত, যেন কিছু অপেক্ষা করছিল।
আর লি সান কিছুটা অস্থির মনে হচ্ছিল। মাঝে মাঝে দরজার দিকে তাকাত, মাঝে মাঝে কপালের ঘাম মুছছিল, যেন তার মনের মধ্যে কিছু ভাবনা ছিল।
"দেখে মনে হচ্ছে, লি সান দাদা একটু নার্ভাস হয়ে পড়েছে।"
কিউইন ফং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে নিজের কাছে বলল।
সে জানে, লি সান যে কাজের জন্য রাজি হয়েছে, তা তার জন্য এক বিপজ্জনক পথ।
এক ভুল করলে তার জীবন বিপন্ন হবে, এমনকি চিরস্থায়ী বিপদে পড়তে পারে।
অবশেষে, কয়েকটি মূল আকর্ষণের পণ্য নিলামে যাওয়ার পর, নিলামকারী আবার বলল, উত্তেজনার সঙ্গে, "সম্মানিত অতিথিবৃন্দ, পরবর্তী এবং আজকের শেষ পণ্য, যা এই নিলামের সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু — হোসির পাথর!"
কথা শেষ হতেই পুরো নিলামস্থল হইচই করে উঠল।
সবার জানা ছিল, হোসির পাথর কী প্রতিনিধিত্ব করে।
"সত্যিই হোসির পাথর!"
"হে ঈশ্বর! জীবনে একবার হলেও সরাসরি এই পাথর দেখতে পারলাম!"
"দেখুন! ওটাই কি হোসির পাথর? সত্যিই বিরল রত্ন!"
...
সবাইর চমকপ্রদ সাড়া মধ্যে, একটি সুন্দর জড়ানো মণিকোশ ধীরে ধীরে খোলা হলো, ভিতরে শান্তভাবে শুয়ে থাকা এক টুকরো মণি দেখা গেল।
সেই মণি সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, কোমল আলো ছড়াচ্ছিল, যেন কোনো জাদুকরী শক্তি ধারণ করে যার প্রতি সবাই আকৃষ্ট হচ্ছিল।
"সবাই শুনুন, এই হোসির পাথরের প্রাথমিক মূল্য তিন কোটি! প্রতি বাড়তি দর দশ লাখের কম হতে পারবে না!"
নিলামকারী উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
কথা শেষ হতেই পুরো নিলামস্থলের উত্তেজনা আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
"চার কোটি!"
"পাঁচ কোটি!"
"ছয় কোটি!"
...
মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে, হোসির পাথরের দাম অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
কিন্তু এটা ছিল মাত্র শুরু।
"দশ কোটি!"
একটি উজ্জ্বল কণ্ঠস্বর হঠাৎ দ্বিতীয় তলার বিশেষ অতিথির আসন থেকে উঠল।
সবার চোখ একসঙ্গে উপরে উঠল, দেখল এক মধ্যবয়সী পুরুষ, চীনা পোশাক পরা, দেহমাপ বড়, মঞ্চের হোসির পাথর দিকে তীব্র দৃষ্টি রেখেছে, ঠোঁটের কোণে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
"হং গ্যাংয়ের প্রধান, হং তিয়েনবা!"
"দেখে মনে হচ্ছে, হং তিয়েনবা এই হোসির পাথর পেতে দৃঢ়সঙ্কল্প!"
"এখন তো মজার খেলা শুরু হবে!"
...
হং তিয়েনবার দর বাড়ানো দেখে, যারা আগ্রহী ছিল তারা হঠাৎই শান্ত হয়ে গেল।
মজা করে বলছি, হং গ্যাংয়ের সাথে লড়াই করা মানে নিজেই নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনা—জীবনটাকে ঝুঁকিতে ফেলা।
কিউইন ফং এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে উঠল।
মনে হচ্ছে আজকের আসল নাটক শুরু হতে চলেছে!
সে লি সানের দিকে ফিরে তাকাল, কিন্তু দেখল লি সানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, শরীর দুলছে।
"লি সান দাদা, কী হয়েছে? অসুস্থ তো না?"
কিউইন ফং হাস্যরসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
"না… না কিছু না…"
লি সান ভয়কে গা দিয়ে সামলে কষ্টকর এক হাসি দিলো, "আমি শুধু… শুধু একটু উত্তেজিত…"
"উত্তেজিত? তুমি নিশ্চিত?"
কিউইন ফং হাসি মিশিয়ে বলল, "আমি শুনেছি, তোমার সাম্প্রতিককালে কিছু ঝামেলা হয়েছে।"
লি সান এই কথা শুনে মুখ আরও কষ্টকর হয়ে উঠল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ছড়াল।
"কিউইন… কিউইন স্যার, আপনি… এর মানে কী?"
লি সানের কণ্ঠ কাঁপছিল, চোখে ভয় ছিল।