একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন মন্ত্র

ঝাং হু ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেল। সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল এবং কাঁপতে থাকা চোখে সামনের দৃশ্যটার দিকে তাকিয়ে রইল।

চোখের পলকে সেই অজস্র "সম্পদ" সব যেন কঙ্কালের স্তূপে পরিণত হয়েছে।

"ফেং ভাই, এগুলো... এগুলো সব কী?"

ঝাং হুর কণ্ঠস্বর কাঁপছে। সে জীবনে এমন গা ছমছমে দৃশ্য দেখেনি, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

চিন ফেং কোনো উত্তর দিল না। সে ঝাং হুকে টেনে দাঁড় করাল এবং গম্ভীর স্বরে বলল, "এখানে ঢোকার মুহূর্তেই তোমরা এক ধরনের হ্যালুসিনেশনের কবলে পড়েছিলে।"

"এটা কোনো সম্পদের ভাণ্ডার নয়। আমার ভুল না হলে, এটি তিব্বতি অঞ্চলের অনেক পুরনো একটি বেদি—এমন একটি বেদি যেখানে মানুষের বলি দেওয়া হতো!"

"তাহলে এখন আমরা কী করব?"

আবুও আতঙ্কিত হয়ে উঠল। যদিও সে জাদুটোনায় পারদর্শী, কিন্তু এমন অশুভ শক্তির সামনে সে একেবারেই অসহায়।

চিন ফেং কিছু বলল না। তার চোখ তীক্ষ্ণভাবে চারপাশের পরিবেশ নিরীক্ষণ করছিল আর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল। সে জানত, এই বিপদ থেকে মুক্তি পেতে হলে এই মায়াজালের উৎস বা 'ঝেন ইয়ান' খুঁজে বের করতেই হবে।

"অন্তর্দৃষ্টি, জাগ্রত হও!"

চিন ফেং মনে মনে উচ্চারণ করল। তার দুই চোখে এক ঝলক তীব্র আলো খেলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সামনের দৃশ্য বদলে গেল। সেই কঙ্কালগুলো তার চোখে এক একটি শক্তির আধার হিসেবে ধরা দিল, আর সেই শক্তির কেন্দ্রবিন্দু নির্দেশ করছিল একটি নির্দিষ্ট দিকে—বেদিটির দিকে!

"পেয়ে গেছি!"

চিন ফেং মনে মনে স্বস্তি পেল। সে বেদিটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে ঝাং হু ও আবুকে বলল, "মায়াজালের উৎস ওই বেদির ওপরই আছে। আমরা যদি ওটা ধ্বংস করতে পারি, তাহলেই এই বিভ্রম কেটে যাবে!"

"ঠিক আছে, চলো সবাই মিলে আক্রমণ করি!"

ঝাং হু আর আবু তখন আর ভয়কে পাত্তা দিল না। তারা অস্ত্র তুলে নিয়ে চিন ফেংয়ের সাথে বেদিটির দিকে ছুটে গেল।

তিনজন খুব সাবধানে বেদিটির দিকে এগিয়ে চলল। প্রতিটি পদক্ষেপ যেন অনেক ভারী মনে হচ্ছিল, যেন বাতাসের মধ্যেই এক অদৃশ্য চাপ বিরাজ করছে। রাতের মুক্তার আলোয় বেদির গায়ের ব্রোঞ্জের নকশাগুলো এক অশুভ দ্যুতি ছড়াচ্ছিল, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।

"ফেং ভাই, বেদিতে এগুলো কী খোদাই করা? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এগুলো কোনো প্রাচীন মন্ত্র?" ঝাং হু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠস্বর শূন্য গুহায় প্রতিধ্বনিত হয়ে পরিবেশকে আরও রহস্যময় করে তুলল।

চিন ফেং নকশাগুলোর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। "আমার অনুমান যদি ঠিক হয়, তবে এটি একটি প্রাচীন অভিশাপ, যা কোনো অশুভ শক্তিকে দমন করতে বা তুষ্ট করতে ব্যবহৃত হতো।"

"তাহলে আমরা যদি এটা ধ্বংস করি, তবে কি কোনো খারাপ পরিণতি হবে?" আবু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে তার ছোরাটি শক্ত করে ধরে সম্ভাব্য বিপদের জন্য প্রস্তুত হলো।

"এখন আর ওসব ভাবার সময় নেই, আমাদের সামনে এটাই একমাত্র পথ।" চিন ফেংয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

---

তিনজন বেদিটির সামনে পৌঁছাল। চিন ফেং খুব মনোযোগ দিয়ে বেদির নকশাগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যাতে উৎসটি খুঁজে পাওয়া যায়। হঠাৎ তার দৃষ্টি বেদির মাঝখানে একটি অদ্ভুত চিহ্নের ওপর আটকে গেল। সেই চিহ্নটি থেকে হালকা কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল, যা স্পষ্টতই মায়াজালের উৎস।

"এই তো সেই জায়গা!"

চিন ফেং নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল। সে তার সাথে থাকা ছোট ছুরিটি বের করে সরাসরি সেই অদ্ভুত চিহ্নের ওপর সজোরে বিঁধিয়ে দিল। ছুরিটি ঢোকার সাথে সাথেই পুরো গুহাটি যেন কেঁপে উঠল। সেই কঙ্কালগুলো থেকে তৈরি হওয়া সম্পদের বিভ্রম ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল এবং গুহার আসল রূপ বেরিয়ে এল।

"সফল হয়েছি!" ঝাং হু উল্লাসে চিৎকার করে উঠল। সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সেই ভুতুড়ে বিভ্রম আর নেই।

আবুও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে কপাল থেকে ঘাম মুছে চিন ফেংয়ের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল। "চিন সাহেব, আপনার জন্যই আমরা বেঁচে গেলাম, নাহলে হয়তো এখানেই আটকা পড়ে যেতাম।"

চিন ফেং মাথা নাড়ল। তার চোখ তখনও সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। "আমরা এখনও বিপদ মুক্ত নই। যেহেতু এটা বলি দেওয়ার জায়গা, তাই এখানে অন্য কোনো ফাঁদ বা যান্ত্রিক বাধা থাকা অস্বাভাবিক নয়।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই গুহার গভীর থেকে এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, যেন কোনো কিছু দীর্ঘ ঘুম ভেঙে জেগে উঠছে।

"খারাপ কিছু ঘটছে, চলো এখান থেকে পালাই!"

চিন ফেং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল। সে ঝাং হু আর আবুকে টেনে নিয়ে গুহার বাইরের দিকে দৌড় দিল। পেছনে গর্জন বাড়ছে, যেন এক শক্তিশালী শক্তি তাদের তাড়া করছে। তারা প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল এবং শেষ মুহূর্তে গুহা থেকে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলো।

"হাঁপ... হাঁপ... অবশেষে বেরিয়ে আসতে পেরেছি..." ঝাং হু মাটিতে লুটিয়ে পড়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল।

আবুও ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। সেও এই রোমহর্ষক ঘটনায় বেশ ভয় পেয়েছে। সে কৃতজ্ঞতার সাথে চিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। "চিন সাহেব, আমাদের বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।"

চিন ফেং মাথা নাড়ল। তার নজর তখনও সতর্কভাবে চারপাশ খুঁজছিল। "আমরা এখনও বিপদমুক্ত নই। যেহেতু এটি বলি দেওয়ার জায়গা, তাই এখানে হয়তো অন্য কোনো ফাঁদ বা প্রহরী লুকিয়ে থাকতে পারে।"

তার কথায় ঝাং হু ও আবু আবার সতর্ক হয়ে উঠল। তারা উঠে দাঁড়িয়ে চিন ফেংয়ের পিছু নিল। ঘন জঙ্গলে বিপদ ওত পেতে আছে।

তিনজন খুব সাবধানে এগোতে লাগল, যাতে কোনো ফাঁদে পা না পড়ে। কিন্তু অনেকক্ষণ চলার পরও কোনো বিপদের সম্মুখীন হতে হলো না।

"ফেং ভাই, এই জায়গাটা কি সত্যিই অভিশপ্ত? কেমন যেন গা ছমছমে লাগছে..." ঝাং হু ঘাড় কুঁকড়ে ভয়ে ভয়ে বলল।

চিন ফেং তার কথায় কান দিল না। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। এই ঘন জঙ্গলে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে। তাদের পায়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো পতঙ্গ বা পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে না। এমনকি বাতাসের শব্দও যেন এখানে অস্বাভাবিক।

"বাজে বকিস না, পৃথিবীতে অত ভূত-প্রেত নেই।" আবু ঝাং হুকে ধমক দিল, যদিও তার হাতের ছোরাটি সে আরও শক্ত করে ধরল।

চিন ফেং থেমে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো পাতার ওপর ঝুঁকে পড়ল। "সতর্ক থাকো, এই জায়গাটা খুব অদ্ভুত। সাবধানে থাকাই ভালো।"

সে মাটির ওপর পাতার নিচে ঢাকা পড়া একটি গর্তের দিকে নির্দেশ করল। "দেখেছ? এটা একটা সাধারণ ট্রিগার ফাঁদ। পা দিলেই পাশের গাছের ডালগুলো ছিটকে আসবে।"

ঝাং হু ও আবুর বুক কেঁপে উঠল। তারা শুধু চারপাশের বিপদের দিকে খেয়াল রাখছিল, পায়ের নিচের দিকে তাদের নজর ছিল না। চিন ফেং সাবধান না করলে হয়তো তারা এতক্ষণে বিপদে পড়ত।

"ফেং ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ! এসবও চোখে পড়ে আপনার!" ঝাং হু শ্রদ্ধার সাথে বলল।

চিন ফেং মৃদু হাসল, কোনো উত্তর দিল না। সে 'তোংবাও' সাধকের উত্তরাধিকার থেকে ফেংশুই ও প্রাচীন কৌশলের কিছু বিদ্যা আয়ত্ত করেছিল, তাই এই ফাঁদগুলো তার কাছে ধরা পড়া কঠিন কিছু নয়।

কিছুটা এগিয়ে গিয়ে চিন ফেং আবার থেমে পড়ল এবং ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

"কী হলো ফেং ভাই?" ঝাং হু তার পরিবর্তন দেখে জিজ্ঞেস করল।

"তোমরা দেখো।" চিন ফেং সামনের একটি বিশাল গাছের কাণ্ডের দিকে নির্দেশ করল।

"এই কাণ্ডের খোদাই করা চিহ্নগুলো অনেকটা আগের বেদির নকশার মতো, কিন্তু..."

"কিন্তু কী?" আবু জানতে চাইল।

"এই চিহ্নগুলোর বিন্যাস বেদির নকশা থেকে একেবারেই আলাদা। আর তাছাড়া..." চিন ফেং একটু থামল, তার কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে উঠল। "আমার মনে হচ্ছে, এই চিহ্নগুলোর মধ্যে প্রচণ্ড শক্তিশালী কোনো শক্তি লুকিয়ে আছে, এমনকি বেদির অভিশাপের চেয়েও বেশি শক্তিশালী।"

ঝাং হু আর আবু একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক।