অধ্যায় একশ সাঁইত্রিশ: বাই রুওসির কান্নাভেজা অভিযোগ

গুদামঘরে এখন কেবল চিন ফেং এবং লং শিয়াওতিয়ান ও তার সঙ্গীরা অবশিষ্ট রইল।

লং শিয়াওতিয়ান চিন ফেংয়ের কাছে এগিয়ে এসে উদ্বেগ প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস্টার চিন, আপনি ঠিক আছেন তো?"

"সামান্য আঘাত, তেমন কিছু নয়।" চিন ফেং উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লং শিয়াওতিয়ানের ওপর নিবদ্ধ ছিল। "মিস্টার লং, আপনি কি সবসময়ই আপনার লোক দিয়ে আমাকে পাহারা দেওয়াতেন?"

লং শিয়াওতিয়ান কিছুটা থমকে গেলেন, পরক্ষণেই হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "মিস্টার চিন, আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কোনো তুলনা হয় না। আমি আসলেই গোপনে আপনার নিরাপত্তার জন্য কয়েকজনকে নিয়োজিত করেছিলাম। কারণ, আপনি এখন আমাদের লংতেং গ্রুপের সম্মানিত অতিথি, তাই আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার দায়িত্ব।"

"সম্মানিত অতিথি?" চিন ফেং বাঁকা হাসি হাসলেন। "মিস্টার লংয়ের এমন 'আতিথেয়তা' গ্রহণ করার সাধ্য আমার নেই। সত্যিটা বলুন, আজ আপনি আমাকে বাঁচালেন, এর পেছনে আসল উদ্দেশ্য কী?"

লং শিয়াওতিয়ানের মুখে হাসিটা কিছুটা জমে গেল, তবে দ্রুতই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, "চিন ভাই, আপনি সত্যিই খুব স্পষ্টবাদী। যেহেতু আপনি জিজ্ঞেসই করেছেন, আমি আর ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা বলব না। আজ আমি আপনার কাছে একটি সাহায্যের অনুরোধ নিয়ে এসেছি।"

"সাহায্য?" চিন ফেং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। "মিস্টার লং, আপনি তো অত্যন্ত ব্যস্ত মানুষ, আমার মতো একজনের কাছ থেকে আপনার কী সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে?"

লং শিয়াওতিয়ানের কৃত্রিম আন্তরিকতা দেখে চিন ফেং মনে মনে উপহাস করলেন। এত বড় আয়োজন করে তাকে বাঁচানো শুধু একটা সাহায্যের জন্য—এটা কি কাউকে বিশ্বাস করানোর মতো গল্প? চিন ফেং এখানে নতুন হতে পারেন, কিন্তু তিনি জানেন লং শিয়াওতিয়ান কত ধূর্ত। স্বার্থ ছাড়া তিনি এক পা-ও নড়েন না।

"মিস্টার লং, মজা করছেন? আমি তো এখানে একেবারে নতুন, না আছে ক্ষমতা, না আছে প্রভাব। আপনার কী কাজে আমি আসতে পারি?" চিন ফেং শান্তভাবে পরীক্ষা করতে চাইলেন, তার চোখ লং শিয়াওতিয়ানের মুখের প্রতিটি সূক্ষ্ম পরিবর্তনের দিকে ছিল।

লং শিয়াওতিয়ান যেন চিন ফেংয়ের কথার পেছনের ইঙ্গিত শুনতে পাননি, নিজেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা অসহায় ও তিক্ত কণ্ঠে বললেন, "আমার কাছ থেকে যে জেড পাথরটি আপনি নিয়েছিলেন, সেটি কি এখন ফেরত দেওয়ার সময় হয়েছে?"

লং শিয়াওতিয়ানের এই ভান দেখে চিন ফেং বুঝে গেলেন তিনি ঠিক কী চাইছেন। ওই প্রাচীন জেড পাথরটিই তো আসল কারণ। দিনশেষে, লং শিয়াওতিয়ান যতই মুখোশ পরুন, লোভী মানুষের স্বভাব তার রয়েই গেছে।

"মিস্টার লং, আপনি মজা করছেন। ওই জেড পাথর তো আপনারই জিনিস, মালিকের কাছে ফিরে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।" চিন ফেং সহজভাবে হাসলেন, যেন তিনি বিষয়টি নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন।

লং শিয়াওতিয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, তবে দ্রুতই তিনি তা আড়াল করে ফেললেন।

তিনি অট্টহাসি দিয়ে চিন ফেংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, "চিন ভাই, আপনি সত্যিই খুব দিলখোলা! আপনার মতো স্পষ্টবাদীদের সাথেই কাজ করতে আমি পছন্দ করি!"

চিন ফেং ধীরে ধীরে তার ব্যাগ থেকে জেড পাথরটি বের করলেন। পাথরটি স্পর্শ করতেই এক ধরনের উষ্ণতা অনুভব করা যাচ্ছিল, এর সাদা আভা অন্ধকার গুদামে মৃদু আলোর ছটা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

এটি দেখে লং শিয়াওতিয়ানের চোখ স্থির হয়ে গেল, যেন এখনই তিনি চিন ফেংয়ের হাত থেকে এটি ছিনিয়ে নেবেন।

"মিস্টার লং, এত তাড়াহুড়ো করবেন না।" চিন ফেং পাথরটি মুঠোয় চেপে ধরে রহস্যময় হাসি হাসলেন। "এতদিন যখন আমার কাছে ছিল, আর কিছুক্ষণ না হয় আমার কাছেই থাকল।"

লং শিয়াওতিয়ান একটা শুকনো কাশি দিলেন এবং নিজের অধীরতা চেপে রেখে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, চিন ভাই ঠিকই বলেছেন।"

চিন ফেং পাথরটি লং শিয়াওতিয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। লং শিয়াওতিয়ান ব্যস্ত হয়ে সেটি লুফে নিলেন এবং এমনভাবে বুকের কাছে আগলে রাখলেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন পেয়েছেন।

"চিন ভাই, আজ আপনার জন্যই আমি বেঁচে গেছি! আপনি না থাকলে হয়তো এই পাথর আমি আর কোনোদিন দেখতে পেতাম না।" লং শিয়াওতিয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আবার চিন ফেংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।

চিন ফেং কিছুটা সরে গিয়ে তার স্পর্শ এড়িয়ে চললেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, "মিস্টার লং, বিনয়ের প্রয়োজন নেই। ছোট একটা কাজ মাত্র।"

"হাহাহা, চিন ভাই আপনি সত্যিই অসাধারণ! আমি লং শিয়াওতিয়ান আপনার মতো মানুষের সঙ্গেই কাজ করতে ভালোবাসি!" লং শিয়াওতিয়ান হাত ইশারা করতেই তার লোকেরা বড় কয়েকটি কাঠের বাক্স নিয়ে ভেতরে এল।

"চিন ভাই, সামান্য উপহার। আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।"

চিন ফেং বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে হাসলেন। ভেতরে সোনার বারগুলো চকচক করছে, যার উজ্জ্বলতায় চোখ ধাঁধিয়ে যায়।

"মিস্টার লং, এর মানে কী?" চিন ফেং তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। "আমি অতটা লোভী মানুষ নই।"

"চিন ভাই, আপনি ভুল বুঝছেন। এটা কোনো ঘুষ নয়, এটা কৃতজ্ঞতাস্বরূপ উপহার। আপনি এই মূল্যবান জেড পাথরটি উদ্ধার করে দিয়েছেন, যা আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা আপনি জানেন..." লং শিয়াওতিয়ান এবার একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

চিন ফেং অবশ্যই জানেন, এই পাথর লং শিয়াওতিয়ানের কাছে কতটা কাঙ্ক্ষিত। এখন সেটি ফিরে পেয়েছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি খুশি।

"যেহেতু আপনি এত করে বলছেন, তবে আমি আর না করছি না।" চিন ফেং আর কোনো দ্বিধা না করে ঝাং হুকে বাক্সগুলো গুছিয়ে নিতে বললেন।

লং শিয়াওতিয়ানের মুখে এবার প্রকৃত হাসির আভা ফুটে উঠল। তিনি আবার চিন ফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চিন ভাই, ভবিষ্যতে সাহায্যের প্রয়োজন হলে অবশ্যই আমাকে জানাবেন, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"

চিন ফেং মৃদু হাসলেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন, লং শিয়াওতিয়ান আসলে তার ক্ষমতা দেখে তাকে নিজের দলে টানতে চাইছেন।

লং শিয়াওতিয়ান আর দেরি না করে চিন ফেং এবং তার সঙ্গীদের বিদায় জানাতে তিব্বতের বিমানবন্দরে নিয়ে গেলেন। চিন ফেং এবং ঝাং হু আবু’র কাছ থেকে বিদায় নিয়ে কিয়েতোর (কিয়োটো) উদ্দেশে বিমানে উঠলেন।

"ফেং ভাই, আপনি কী মনে করেন, লং শিয়াওতিয়ানের মনে আসলে কী আছে? এত কষ্ট করে শুধু একটা পাথর উদ্ধার করানোর জন্য আমাদের এত খাটিয়ে নিল?" বিমানে বসে ঝাং হু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চিন ফেং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে নিতে শান্ত স্বরে বললেন, "পাথরটি নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়, হয়তো এর পেছনে কোনো বড় রহস্য আছে। তবে তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না। আমাদের কাজ আমরা করেছি, এটুকুই যথেষ্ট।"

ঝাং হু মাথা চুলকাল, তবুও তার খটকা কাটল না। তার মনে হচ্ছিল, বিষয়টি এত সহজ নয়।

কিয়েতোতে ফিরে চিন ফেং সরাসরি বাই রুওসির কাছে না গিয়ে প্রথমে নিজের বাড়িতে গেলেন। দরজা খুলতেই তিনি দেখলেন সোফায় বসে আছেন বাই রুওসি। তার সুন্দর মুখটি উদ্বেগে ভরা, সেই চিরচেনা গাম্ভীর্য হারিয়ে গিয়ে সেখানে ফুটে উঠেছে এক অসহায় দুর্বলতা।

"রুওসি? তুমি এখানে?" চিন ফেং কিছুটা অবাক হলেন। বাই রুওসিকে কখনো এভাবে ভেঙে পড়তে দেখেননি তিনি। তবে কি বাই গ্রুপে বড় কোনো বিপদ হয়েছে?

চিন ফেংকে দেখে বাই রুওসি ঝটপট দাঁড়িয়ে পড়লেন। যেন কোনো খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো করে তিনি দৌড়ে এসে চিন ফেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"চিন ফেং..." বাই রুওসির কণ্ঠে কান্নার সুর স্পষ্ট। উষ্ণ চোখের জলে চিন ফেংয়ের পোশাক ভিজে যাচ্ছিল। "আমি... আমি এখন কী করব..."

চিন ফেং ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ভয় পেও না, শান্ত হও। আগে বলো, আসলে কী হয়েছে?"

বাই রুওসি গভীর একটা শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং ভাঙা ভাঙা স্বরে সব খুলে বললেন।

মূলত, বাই পরিবার এতদিন কিয়েতোতে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে রাখতে পেরেছিল একজন গোপন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞের আশ্রয়ে। কিন্তু বিনিময়ে, বাই পরিবারকে প্রতি বছর ওই ব্যক্তির কাছে প্রচুর মূল্যবান রত্ন উপহার দিতে হতো। আর এর মধ্যে অন্যতম ছিল সেই হেশি বি (He Shi Bi), যা পাওয়ার জন্য বাই পরিবার যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত ছিল।