ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় তোমারও কি এই ব্যাপারে আগ্রহ আছে?

বিশ্রামকক্ষটি ছিল উষ্ণ ও রুচিশীলভাবে সাজানো, নরম আলো ঘরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ে এক প্রশান্ত, আরামদায়ক পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল। ছিন ফেং ও বাই রুওসি জানালার ধারে একটি আসন বেছে নিয়ে বসলেন; বাইরে শহরের রাতের আলো ঝলমলে দৃশ্য চোখে পড়ছিল। ঘরের নির্জনতাই যেন বাইরের কোলাহলের সঙ্গে তীব্র বৈপরিত্য তৈরি করছিল।

"ভাবতেই পারিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে," বাই রুওসি মৃদু স্বরে বললেন, চোখে কোমল হাসির ছায়া, "সেদিন হাসপাতালের বিদায়ের পর মনে হয়েছিল, আর কখনো তোমার সঙ্গে দেখা হবে না।" ছিন ফেং হালকা হাসলেন, মাথা নাড়লেন, "আসলে আমিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, তোমার আর তোমাদের পরিবারের সাহায্য না পেলে হয়তো আমি জেড পাথরের দোকানটা হারিয়ে ফেলতাম।"

বাই রুওসি মাথা ঝাঁকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "আমরা বন্ধু, পরস্পরকে সাহায্য করা তো স্বাভাবিক। আর আমি বিশ্বাস করি, আমার সাহায্য ছাড়াও তুমি নিশ্চয়ই অন্য পথ খুঁজে নিতে পারতে।" দুজনেই নিজেদের সাম্প্রতিক জীবন নিয়ে কথা বলতে লাগলেন—কর্মক্ষেত্র থেকে ব্যক্তিগত জীবন, হালকা-পাতলা গল্পে আড্ডা ক্রমশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

ছিন ফেং লক্ষ করলেন, বাই রুওসির সঙ্গে থাকলে সবসময়ই এক ধরনের স্বস্তি ও নির্ভারতা অনুভব করেন তিনি। হঠাৎ তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি তো অভিজাত পরিবারের মেয়ে, এখানে জিয়াংহাইয়ের মতো জায়গায় কীভাবে এলে?" ছিন ফেং খানিকটা বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন বাই রুওসির দিকে; এমন পরিবারের মেয়েরা সাধারণত পারিবারিক প্রাসাদেই থাকেন, এখানে এসে নার্সের চাকরি করার কথা নয়।

"আহ..." ছিন ফেং-এর প্রশ্নে বাই রুওসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পরিবারের চাপ ছিল খুব বেশি, বাবা পর্যন্ত আমাকে পারিবারিক জোটবদ্ধ বিয়েতে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন।" কথাটি বলার সময় তার ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। আসলে তিনি সত্যিই মিথ্যে বলেননি; ইদানীং তার মা-বাবা ক্রমাগত বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছিলেন। পরিবার থেকে পালিয়ে এসে জিয়াংহাইয়ে নার্স হওয়ার সিদ্ধান্ত ছিল বিয়ের চাপ থেকে মুক্তিরই উপায়।

"দেখা যাচ্ছে, তোমাদের বড় পরিবারেও থাকা অতটা সহজ নয়," ছিন ফেং হেসে বললেন। এক সময় তিনিও এইসব সমৃদ্ধ পরিবারের বংশধরদের ঈর্ষা করতেন, তবে এখন বুঝেছেন, টাকার সঙ্গে সঙ্গে এমন জোটবদ্ধ বিয়ে আসা খুবই স্বাভাবিক। তবে এটাও সত্য, এটাই তাদের পরিবারের সমৃদ্ধি টিকিয়ে রাখার কৌশল। রাজধানীর বড় বড় পরিবারগুলোর জন্য এটা জরুরি, কারণ কেউই চিরকাল অটুট থাকবে তা নিশ্চিত নয়। মন থেকে এসব বুঝলেও, সে পরিবারের ক্ষমতা অস্বীকার করা যায় না—যেমন, রাজধানীর ওয়েন পরিবার, যাদের কারণে ছিন ফেং একবার প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।

"হ্যাঁ, মোটেই সহজ নয়!"—বাই রুওসি হেসে বললেন, মনে হলো প্রথমবার কেউ এমন শব্দে তাদের বর্ণনা করলো বলে অদ্ভুত লাগছে তার।

মনে হচ্ছিল, মনের ভেতরের জমে থাকা কথাগুলো মুক্তি পেয়েছে, বাই রুওসি একে একে সব বলেই ফেললেন ছিন ফেং-কে। বড় পরিবারের নানা গোপন গল্প, কে পালিয়ে ধরা পড়ল, কে গোপনে পুরুষ মডেল রাখে—এসব শুনে ছিন ফেং শুধু বললেন, "ধনী লোকের কত খেলা!"

"তোমার কাছে এত কথা বললাম, বিরক্ত হয়ো না যেন। পরে কখনো রাজধানীতে এলে আমাকে খুঁজে নিও, সব ব্যবস্থা করে দেব!" অনেকক্ষণ গল্প করার পর বাই রুওসির কথায় যেন একটুখানি আড্ডার ঢং এসে গেল। ছিন ফেং হাসতে হাসতে বললেন, "ভালো, তাহলে আমি নির্দ্বিধায় তোমাকে খুঁজে নেব!"

প্রায় দুই ঘণ্টা পরে অতিথিরা একে একে বিদায় নিলেন, ছিন ফেং ও বাই রুওসি হোটেলেই রাতের খাবার খেয়ে নিজেদের কক্ষে ফিরে গেলেন। ছিন ফেং স্নান করে শুতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ ফোনটা বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখলেন, ফ্যাটি কল করছে।

"হ্যালো? ফ্যাটি, কী হয়েছে?" ছিন ফেং বিস্মিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন; এত রাতে ফোন মানেই কোনো জরুরি কিছু ঘটেছে। ওপাশে ওয়াং বো আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন, "আ ফেং, তুমি কোথায়? তাড়াতাড়ি এসে আমাকে বাঁচাও!" ওর কণ্ঠ শুনে মনে হলো, দুনিয়া যেন ভেঙে পড়েছে।

ছিন ফেং ধৈর্য ধরে বললেন, "ফ্যাটি, শান্ত হও, ধীরে বলো কী হয়েছে?" ওয়াং বো দ্রুত পুরো ঘটনাটা বলল। ইদানীং ব্যবসা ভালো চলে ওয়াং বো বেশ টাকা কামিয়েছে, টাকার গরমে বন্ধুর সঙ্গে জিয়াংনানের এক ক্যাসিনোতে খেলতে গিয়েছিল। শুরুতে জিতলেও, পরে বন্ধু হেরে বসে এবং বারবার তাকে জুয়ায় টেনে আনে। খেলার মাঝেই ওয়াং বো প্রচুর ঋণে জড়িয়ে যায়, তখনি ছিন ফেং-কে ফোন করে।

ছিন ফেং বললেন, "তোমরা জিয়াংনানের কোথায়, আমি এখনই আসছি।" ফোন রেখে দ্রুত পোশাক বদলে বের হলেন। হোটেল থেকে জিয়াংনান ক্যাসিনো খুব দূরে নয়, গাড়ি চালিয়ে বিশ মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে গেলেন।

এটি জিয়াংনানের অন্যতম উচ্চশ্রেণির ব্যক্তিগত ক্যাসিনো, চমৎকার সজ্জা, পরিবেশও অভিজাত। এখানে যাতায়াতকারীরা বেশ ধনী। ছিন ফেং নেমে সোজা ভেতরে গিয়ে, ফ্রন্ট ডেস্কে ফরমালিটিজ সম্পন্ন করে লিফটে উঠলেন।

লিফটে উঠেই দেখলেন পাঁচ-ছয়জন যুবক একত্রে দাঁড়িয়ে সিগারেট খাচ্ছে ও নানা রকম অশ্লীল রসিকতা করছে, সঙ্গে মেয়েদের নিয়ে আলোচনা। এদের চেহারায় স্পষ্ট দুষ্টুমির ছাপ, ছিন ফেং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। যদিও সবাই স্যুট পরা, দামি ঘড়ি হাতে, তবু তাদের আসল পরিচয় বোঝা যায়—এরা অভিজাত পরিবারের অল্পবয়সি নয়, বরং গ্যাংস্টার বা ছিঁচকে অপরাধী।

ঠিক তখন ছিন ফেং-এর পাশ দিয়ে এক পরিচিত মুখ চলে গেল, সেও ছিন ফেং-কে দেখে থেমে গেল। "ছিন ফেং? তুমিও ক্যাসিনো পছন্দ করো?" লোকটি হাসিমুখে বলল। ছিন ফেং চোখ টিপে বললেন, "ইয়াং থিয়ানচেন?" পুরনো বন্ধুকে দেখে চিনতে বিলম্ব করলেন না।

"হাহা, চলো, একসঙ্গে একটু মজা করি। এত কষ্টে বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছি, আজকের সব খরচ আমার!" ইয়াং থিয়ানচেন ছিন ফেং-কে টেনে নিয়ে ভিতরে যেতে চাইলেন। ছিন ফেং কিন্তু সঙ্গ দিলেন না, বললেন, "ইয়াং ভাই, তুমি আগে যাও, আমার একটু কাজ আছে।"

কথায় ইয়াং থিয়ানচেনের কৌতূহল বাড়ল; কারণ ছিন ফেং-এর মতো দক্ষ কেউ এমন জায়গায় থাকলে সে নিশ্চয়ই বড় কেউ। তাই সে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে, সাহায্য লাগবে?" আসলে সে সময় কাটানোর জন্যই সাহায্যের প্রস্তাব দিল।

ছিন ফেং মনে মনে খুশি হলেন—ইয়াং থিয়ানচেন কে? রাজধানীর ইয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী! "ঠিক আছে, তাহলে আগেভাগে তোমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখি!" বলেই ছিন ফেং তাকে টেনে নিলেন, কারণ এখন এক সহকারীর খুব দরকার, আর এর চেয়ে যোগ্য কেউ নেই।