একশো দশম অধ্যায়: বাঘকে ঘরে ঢুকিয়ে আনা
“আসলে কি?” কিউই ফেং ধূপদানি সামনে এসে মনযোগ দিয়ে তাকাতে লাগল।
জাং লাওর চোখে পড়ার বাইরে, কিউই ফেংয়ের চোখে অতি সূক্ষ্ম এক আলোর ঝলক দেখা গেল, তিনি তাঁর দর্শনক্ষম চক্ষু খুললেন।
ধূপদানির অভ্যন্তরীণ গঠন, উপাদানের গুণগত মান, এমনকি ক্ষুদ্র পুরোনো করার ছাপও তিনি পরিষ্কার দেখতে পেলেন।
“এই ধূপদানি নকল,” কিউই ফেং ধূপদানি রেখে শান্ত স্বরে বললেন।
“কি?!” জাং লাওর মুখের রং পাল্টে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট ছিল, “এটা অসম্ভব! আমি একজন বিশেষজ্ঞকে দিয়ে যাচাই করিয়েছি, এটি নিঃসন্দেহে আসল!”
কিউই ফেং হেসে বললেন, ধূপদানির নিচের এক অপ্রকাশিত কোণে ইঙ্গিত করে, “এখানে দেখুন, যদিও পুরোনো করার কাজ চমৎকার, তবুও আধুনিক কারুশিল্পের কিছু ছাপ দেখা যাচ্ছে।”
জাং লাও তৎক্ষণাৎ একটি ম্যাগনিফাইং গ্লাস নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, সত্যিই যেমন কিউই ফেং বললেন, ধূপদানির নিচের ওই কোণে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত চিহ্ন ছিল।
“এটা…” জাং লাওর মুখের রং উঠানামা করতে লাগল, তাঁর কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল।
তিনি একবারও ভাবেননি যে এত টাকা খরচ করে দোকানের গর্ব হিসেবে রাখা ধূপদানি নকল হতে পারে!
জাং লাওর মুখের রং পাল্টে গিয়ে অসন্তোষে ভরা হল, যেন এক পোকা গিলে ফেলার মতো কষ্ট পাচ্ছেন।
তিনি দুইবার কাশি দিলেন, নিজের বিব্রতকে ঢাকতে কষ্টসাধ্য এক হাসি মুখে ফুটিয়ে তুললেন, “ছোট কিউই, তোমার সেই চোখের ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়! তুমি কার কাছ থেকে শিখেছ?”
কিউই ফেং আগেই অনুমান করেছিল জাং লাও এমন প্রশ্ন করবেন, তাই রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “বললে আপনি হয়তো বিশ্বাস করবেন না, কয়েক বছর আগে আমি পথ হারিয়ে এক বনভূমিতে গিয়ে পড়েছিলাম, সেখানে এক গোপন জীবন যাপনকারী বৃদ্ধ মশাইকে দেখলাম, তিনি আমার অস্বাভাবিক শারীরিক গঠন দেখে আমাকে কিছু মূল্যবান বস্তু যাচাই করার কৌশল শিখিয়েছিলেন।”
জাং লাওর চোখে হঠাৎ আলো ঝলমল করতে লাগল, মনে হল তিনি বিরল ধনসম্পদ দেখতে পেলেন, “গোপন জীবন যাপনকারী? অস্বাভাবিক শারীরিক গঠন? ছোট কিউই, তুমি তো দেবতার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছ!”
“দেবতা বলার মতো কিছু নয়,”
কিউই ফেং হাত নাড়লেন, স্বাভাবিকভাবে বললেন, “কিন্তু ওই বৃদ্ধ সত্যিই দুর্দান্ত দক্ষতাধারী ছিলেন, তবে দুর্ভাগ্যবশত তিনি এখন বিশ্বভ্রমণে গিয়েছেন।”
জাং লাও শুনে আরও ঈর্ষা ও হিংসা অনুভব করলেন, যেন কিউই ফেংকে বেঁধে রেখে ওই বৃদ্ধের ঠিকানা জিজ্ঞাসা করতে চান।
কিন্তু তিনি জানতেন এটা সম্ভব নয়, তাই কষ্ট করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহ, সত্যিই দুঃখের ব্যাপার! যদি ওই বৃদ্ধকে দেখা যেত!”
কিউই ফেং কয়েকটা অজুহাত দিলেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় জানালেন, “জাং লাও, আমার আরও কাজ আছে, আমি আগে যাই, অন্য দিন আবার আসব।”
জাং লাও আরও একটু সময় কাটাতে চাইলেও তাকে জোর করে রাখতে পারল না, শুধু চোখের কোণে কিউই ফেংকে বিদায় জানালেন।
প্রাচীন পণ্য দোকান থেকে বেরিয়ে এসে, কিউই ফেংয়ের মুখ থেকে হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল, তার জায়গায় এল এক কঠোর ও শীতল ভাব।
“ওয়াং তেং, আমাদের হিসাবটা এবার ভালোমতো মিটিয়ে ফেলা উচিত।”
কিউই ফেংয়ের চোখে এক ঝলমলে শীতলতা ফুটে উঠল, তিনি সোজাসুজি কয়েকজন দুষ্ট লোকের গোপন আশ্রয়ে চলে গেলেন।
…
অন্ধকার গুদাম ঘরে নোংরা গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, কয়েকজন দুষ্ট লোক এলোমেলো করে মাটিতে পড়ে ছিল, তাদের নাক-মুখ ফুলে উঠেছিল, তারা ক্রন্দন করছিল।
“大哥, আমাদের মার্জনা করুন! আমরা আর সাহস করব না!”
“হ্যাঁ, বড় ভাই, আমরা তো আদেশ পালন করেছি, আপনি বড় হৃদয় দেখান, আমাদের মাফ করে দিন!”
কিউই ফেং একটি পুরোনো চেয়ারে বসে এক ধারালো ছুরি হাতে ঘোরাচ্ছিলেন, ছুরির শীতল ঝলক দেখে দুষ্ট লোকেরা ভয় পেয়ে গেল।
“তোমাদের আদেশ দিয়েছে কে? ওয়াং তেংয়ের পুরস্কার শুনে বলো না, আমি কিউই ফেং এতটা সস্তা নই!”
তার স্বর ছিল শীতল, একটুও আবেগ ছাড়া।
“হ্যাঁ... হ্যাঁ, লি সান ইয়েই...”
একজন দুষ্ট লোক কাঁপতে কাঁপতে বলল, মনে হচ্ছিল দেরি করলে তার জিহ্বা কাটা হবে।
“লি সান?”
কিউই ফেং ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “সে তোমাদের কি কাজ দিয়েছিল?”
“সে... সে বলেছিল...”
দুষ্ট লোক আপত্তি করে থেমে গেল।
কিউই ফেংয়ের চোখ কঠোর হল, ছুরি আচমকা ছুঁড়ে দিল, তা তার পায়ের তলায় লেগে গেল, তৎক্ষণাৎ রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ—”
দুষ্ট লোক এক ভয়াবহ চিৎকার করে মাটিতে বেদনায় গড়াগড়ি করতে লাগল।
“আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, লি সান তোমাদের কি করতে বলেছিল?”
কিউই ফেংয়ের কণ্ঠ যেন নরকের শাপের মতো ছিল, ভয়ঙ্কর।
“আমি বলছি! আমি বলছি!” দুষ্ট লোক সব ধ্বংস হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“লি সান বলেছিল, তুমি তো একটা ধনী গ্রাম্য মানুষ, ওই ছোটলোকদের মতো নও, তোমার কাছ থেকে যেকোন পুরনো জিনিস ছিনিয়ে নিলেই কয়েক লাখ বিক্রি হবে, আমরা মূর্খ ছিলাম, তাই তোমার কাছে সমস্যা সৃষ্টি করলাম!”
“লি সান? সে যে শুধু আবর্জনা সংগ্রহকারী, কীভাবে আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে?”
কিউই ফেং যেন কোনো রসিকতা শুনেছে, অবজ্ঞার হাসিতে ভরে উঠল, দুষ্ট লোকেরা তার হঠাৎ আত্মবিশ্বাসে চমকে গেল, তারা একে অপরকে লক্ষ্য করে নিঃশ্বাসও ফেলতে পারল না।
“大哥, আপনি... আপনি লি সান ইয়েইকে চিনেন?”
পায়ে ছুরি লাগা দুষ্ট লোকের মুখ সাদা হয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠে কাঁপন ছিল।
কিউই ফেং একপাশে চোখ দিয়ে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, “লি সান কোন মাছি? আমার পরিচিত হতে পারে?”
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, ধূলা ঝাড়লেন, উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“তবে, আমি আসলে তার প্রতি একটু আগ্রহী। এ রকম কর, তুমি ওর কাছে যাও, বলো আমার কাছে একটা ‘শানহে টু’ আছে, মূল্য আমি বলছি না, সে নিজেই চিন্তা করবে, বলো সে সাহস আছে কিনা নিতে।”
…
“এটা... এটা…”
দুষ্ট লোক চমকে গেল, সে কখনো ভাবেনি কিউই ফেং এমন কথা বলবেন।
এটা তো যেন শত্রুকে আমন্ত্রণ জানানো!
“কি? ভয় পাচ্ছ?”
কিউই ফেং ভ্রু উঁচু করে বললেন, ঠাট্টা মিশ্রণ ছিল তার কণ্ঠে, “ভয় পিও না, তুমি শুধু কথা পৌঁছে দাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি তুমি কোনো ক্ষতি পাবে না।”
দুষ্ট লোক কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হল, শেষ পর্যন্ত বাঁচার আকাঙ্ক্ষা জয়ী হয়ে দাঁড়াল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি কথা পৌঁছে দেব, আপনি অবশ্যই কথা রাখবেন!”
“যাও।” কিউই ফেং অসহায় ভঙ্গিতে হাত নাড়ালেন।
দুষ্ট লোক যেন বড় দণ্ড মুক্তি পেয়েছে, গুদাম থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
দুষ্ট লোকের অবস্থা দেখে কিউই ফেংয়ের মুখে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।
লি সান, লি সান, তুমি ভাবো আমি শুধু একটা ধনী বোকা, কিন্তু জানো না আমার হাতে এমন শক্তি আছে যা তুমি কল্পনাও করতে পারো না।
যদি তুমি খেলতে চাও, আমি তোমার সঙ্গে খেলব!
…
“কি? তুমি বলছ কিউই ফেংয়ের কাছে কোনো মূল্যবান জিনিস আছে?”
লি সান একটি বিশাল চেয়ার এ বসে হাতে দুইটা আখরোট ঘুরাচ্ছিলেন, খবর শুনে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
“একদম সত্যি, সান ইয়েই!”
এক দুষ্ট লোক মাটিতে হাঁটু গেড়ে কেঁদে বলল, “ও ছেলেটা কঠোর, একটু ঝগড়া হলেই মারতে শুরু করে, আমার ভাইরা সবাই আহত!”
“আর কি বলল?” লি সান অধৈর্য্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“বলল... বলল আপনি যদি ওই জিনিস নিতে চান, তবে সরাসরি এসে নিয়ে যান!”
দুষ্ট লোক ভয় পেয়ে কণ্ঠ কাঁপিয়ে বলল।
“অহংকারী!”
লি সান রেগে গিয়ে টেবিল থাপ্পর দিলেন, টেবিলের উপর চায়ের কাপ লাফিয়ে উঠল, “ও কিউই ফেং কী জিনিস? কী করে আমার সঙ্গে এমন কথা বলে?”