একশ একাদশ অধ্যায়: সাধারণ জীবনের ছোট মানুষ
ওই দুর্বৃত্তটি ভয়ে কুঁকড়ে গিয়েছিল, এক কথাও বলার সাহস পাচ্ছিল না।
“তবে…”
লি সান রেগে রেগে কয়েকবার হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেল, চোখে লোভের এক ঝলক দেখা গেল, “যদি ওর হাতে সত্যিই কোনো রত্ন থাকে… তবে আমি ধনী হয়ে যাব!”
“ত্রি স্যার, আপনি ওর মিথ্যে কথা বিশ্বাস করবেন না!” সেই দুর্বৃত্ত দ্রুত বলল, “ও ছোট ছেলেটি খুব চতুর, হয়তো জাল ফাঁদ পেতে আপনাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে!”
“হুম, তুমি কী জানো!” লি সান তাকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “ও কুইন ফং যতই দক্ষ হোক, সে তো এক ডজনের মধ্যে একটা ছোট ছেলেই, যখন আমি সড়ক জুড়ে রাজত্ব করতাম, সে তখন মাটিতে খেলতো! ও সাহস করে আমার সঙ্গে এমন কথা বলছে, নিশ্চয়ই ওর পেছনে কেউ আছে, হয়তো সত্যিই ওর হাতে কোনো মূল্যবান জিনিস আছে!”
লি সান যত ভাবছিল তত মনে হচ্ছিল এটা সম্ভব, সে ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল, যাই হোক না কেন, যদি রত্ন না পাই, কুইন ফংকে একটা শিক্ষা দেওয়াই হবে তার রাগ বের করার উপায়।
“যাও, আমাকে ওর সব আচরণ খতিয়ে দেখাও, কুইন ফং সম্প্রতি কোনো অস্বাভাবিক কাজ করছে কিনা, আর ওর হাতে থাকা রত্নটা আসলে কী!” লি সান আদেশ দিল।
“হ্যাঁ, তিন স্যার!” সেই দুর্বৃত্ত স্বস্তিতে উঠে দ্রুত চলে গেল।
লি সান চেয়ারে বসে হাতের আঙুল দিয়ে টেবিলের উপর ঠেকিয়ে ঠেকিয়ে বাজাচ্ছিল, চোখে চতুরতার ঝলক। কুইন ফং, এইবার আমি তোমার সামনেই দাঁড়াবো, দেখি তোমার আসল ক্ষমতা কী!
একই সময়ে, কুইন ফং একটি চা ঘরে বসে ধীরে ধীরে চা চুষছিল। তার সামনে বসে একজন পাতলা শরীরের, চশমা পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি নীচু কণ্ঠে কিছু রিপোর্ট করছিল।
“লি সান, আসল নাম লি দাজুয়াং, রাস্তার লোকেরা ওকে ‘ত্রি স্যার’ বলে ডাকে, ওর হাতে কিছু দুর্বৃত্ত রয়েছে, সাধারণত ওরা প্রোটেকশন ফি আর উচ্চ সুদের ঋণ দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করে। তবে, ওর পেছনে কেউ আছেন…”
“ওহ?”
কুইন ফং চা কাপ রাখলো, আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কেউ? কে?”
সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, লি সানের পেছনে হয়তো হং বাহিনী রয়েছে…”
“হং বাহিনী?”
কুইন ফং ভ্রু টেনে উঠলো, চোখে ঠান্ডা ঝলক দেখা গেল।
সে জানত, ছোট্ট লি সানের চেয়ে হং বাহিনী সত্যিই এই শহরে দাপিয়ে বেড়ানো বড় শক্তি।
এই শহরে স্থায়ীভাবে টিকে থাকতে চাইলে, হং বাহিনীকে অতিক্রম করা কঠিন।
“হং বাহিনী সম্প্রতি কী করছে?” কুইন ফং চা কাপ রেখে হাতের আঙুল দিয়ে টেবিল সৎ করে ঠক ঠক করল।
“বিশ্বস্ত সূত্র থেকে জানা গেছে, হং বাহিনী সম্প্রতি একটি বড় নিলামের প্রস্তুতি নিচ্ছে, শোনা যায় সেখানে অনেক মূল্যবান প্রাচীন জিনিস আসবে, এমনকি কিংবদন্তির…” মধ্যবয়সী ব্যক্তি থেমে গিয়ে গলায় আওয়াজ কমিয়ে বলল, “হো সি বিক!”
“হো সি বিক?” কুইন ফংয়ের চোখে ঝলক দেখা দিল, যদি সত্যিই কাহিনীর মত অসাধারণ হয়, তবে এই নিলাম বেশ আকর্ষণীয় হবে।
“বলা চালিয়ে।”
“হং বাহিনী নিলামের জন্য সব ধরনের রত্ন সংগ্রহ করছে, লি সান সম্প্রতি এত সক্রিয় কেন, চারদিকে টাকা তোলা, সম্ভবত নিলামে কিছু পাওয়ার জন্য।”
“মজার ব্যাপার।” কুইন ফংয়ের ঠোঁটে একটি খেলাধুলার হাসি ফুটে উঠল, মনে হলো, এই লি সান শুধু হং বাহিনীর এক কুকুর নয়, বরং এক কুকুর যা খ্যাতি অর্জন করতে চায়।
“আমার জন্য ব্যবস্থা করো, আমি ওই লি সান স্যারের সঙ্গে দেখা করব।”
“হ্যাঁ, জনাব কুইন।”
...
শহরের বহির্গত একটি ব্যক্তিগত ক্লাব, অতি বিলাসবহুল ও চমকপ্রদ।
লি সান একটি অল্প পরিধানে থাকা মহিলাকে আলিঙ্গন করে ছিল, এক গ্লাস রেড ওয়াইন মদ খেয়ে মুখে গর্বের হাসি।
“ত্রি স্যার, শুনলাম আপনি সম্প্রতি আবার বড় অঙ্কের টাকাও উপার্জন করেছেন?”
মহিলার কোমল কণ্ঠ শুনে লি সানের হাড় পর্যন্ত গলে যাচ্ছিল।
“হা হা, সামান্য ব্যাপার, সামান্য ব্যাপার।”
লি সান মহিলার পায়ে হাত দিয়ে বলল, “আমার আরও বড় লাভ হলে তোমাকে বিদেশে নিয়ে যাব, সেখানেই আনন্দ করব!”
তখনই কামরার দরজা হঠাৎ একটি জোরালো লাথিতে খুলে গেল, কয়েকজন কালো পোশাক পরা নিরাপত্তারক্ষী ঢুকে পড়ল, লি সান ও মহিলাকে ঘিরে ফেলল।
“কে, কে হে…”
লি সান গালি দিতে গিয়ে থেমে গেলো, কারণ সে পরিচিত একটি ছায়া দেখতে পেল।
“কুইন ফং?!”
লি সানের মদ কিছুটা উঠে গেলো, চোখে আতঙ্কের ঝলক।
কুইন ফং সাধারণ পোশাকে, নিরীহ হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে লি সানের সামনে এসে দাঁড়াল, সামনের থেকে তাকে দেখছে।
“লি সান!”
কুইন ফং হাসিমাখা গলায় বলল, তবুও ঠাণ্ডা ভাব লেগে ছিল।
“কুইন... কুইন স্যার, আপনি কীভাবে এলো?” লি সান কাঁপতে কাঁপতে বলল, ভিতরে ভাবল “বিপদ!”
সে তো কুইন ফংয়ের ক্ষমতা সরাসরি দেখেছে, জানে সে কোনোভাবেই তার সমকক্ষ নয়।
“কেন? আমাকে স্বাগত জানাবে না?”
কুইন ফং ভ্রু চড়িয়ে, টেবিল থেকে রেড ওয়াইন তুলে নিজে জন্য ঢালল।
“না... না, কুইন স্যার, আপনি তো মজা করছেন।” লি সান দ্রুত হাসি দিয়ে বলল, “আজ কেন এসেছেন তা জানালে ভাল হত...”
“কোনো বড় কাজ নয়, শুধু লি সান স্যারের সাহায্য চাই।” কুইন ফং ঠান্ডা গলায় বলল, সন্দেহের জায়গা ছিল না।
লি সানের হৃদয় হঠাৎ থেমে গেল, সে জানত কুইন ফং আজ তার কাছে আসার মানে ভালো নয়!
সবচেয়ে বড় কথা এখন সে একা, আগে সে দশ জন লোক পাঠিয়েছিল কুইন ফংয়ের কাছে, কিন্তু সবাই ফিরে এল ব্যর্থ হয়ে।
এখন কুইন ফং তার সামনে, যদি সে কোনো বাজে কথা বলে, তাহলে তার মাথা ফাটিয়ে দেবার মতো অবস্থা।
কামরার ভিতরের পরিবেশ হিম শীতল হয়ে গেল, লি সানের পিঠে ঠান্ডা ঘাম ছুটছিল, সে হাসতে হাসতে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“কুইন স্যার, আপনার কোনো আদেশ থাকলে বলুন, যতদূর সম্ভব আমি করব...”
কুইন ফং তার কথা শুনল না, নিজে এক চুমুক ওয়াইন নিয়ে লি সানকে খেলা করে দেখছিল, যা লি সানের মনকে ভয় পেতে বাধ্য করল।
“শুনেছি লি সান স্যার সম্প্রতি হং বাহিনীর জন্য কাজ করছেন?”
কুইন ফং ওয়াইন রাখল, স্বাভাবিক গলায় বলল, তবে লি সানের হৃদয়টা দ্রুত ধক করে উঠল।
“কুইন স্যার, আপনি মজা করছেন, আমি কোথায় সাহস পেয়ে হং বাহিনীর সাথে জড়াতে, আমি তো শুধু এক গরিব মানুষ...”
লি সান হাসি দিয়ে মিথ্যা বলার চেষ্টা করল।
কুইন ফং হেসে বলল, শক্ত করে ওয়াইনের গ্লাস টেবিলে রেখে এক ঝাঁক ভাঙ্গা আওয়াজ করল, লি সান দংশনের মতো কাঁপতে লাগল।
“লি সান, আমি ঘুরপথ পছন্দ করি না, তোমার হং বাহিনীর সঙ্গে ওই সম্পর্ক, ভাবছ আমি জানি না?”
কুইন ফংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, গলায় হুমকির ছোঁয়া ছিল।
লি সানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে জানত তার ছোট ছোট ছলনা কুইন ফংয়ের চোখ এড়াতে পারবে না, তাই জোর করেই বলল, “কুইন স্যার, আমি বাধ্য হয়েছি, হং বাহিনী শক্তিশালী, আমি ছোট মানুষ, সাহস নাই অমান্য করতে...”
“বাধ্য হয়ে?” কুইন ফং ঠাট্টা করে বলল, “আমি মনে করি তুমি লোভে পাগল! চারদিকে টাকা তুলছ, শয়তানের কাজ করছ, সবই হং বাহিনীর নিলামে একটা অংশ পাওয়ার জন্য!”
লি সান কুইন ফংয়ের কথায় মাটিতে পড়ে গেল, মুখ বন্ধ করে মাথা নিচু করল, তার কঠিন দৃষ্টির সামনে তাকাতে সাহস ছিল না।
কুইন ফং উঠে দাঁড়াল, লি সানের সামনে এসে দাঁড়িয়ে উপরে থেকে তাকিয়ে বলল, শান্ত গলায় কিন্তু অস্বীকার করার সুযোগ নেই,
“তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি, আমার জন্য একটা কাজ করো, আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি, কেমন?”
...