পঁচিশতম অধ্যায়: প্রিয় মানুষ

“আমি তোমাকে যে কৌশল শিখিয়েছি, তা আসলে এক ধরনের সৃজনশীলতা। আমি চাই তুমি নিজের প্রজ্ঞা আর অনুপ্রেরণার জোরে এই শৈল্পিক কৌশলকে নিজের ভাস্কর্যে মিশিয়ে দাও, যেন তোমার সৃষ্টি প্রাণ পায়, তার মধ্যে এক অদ্ভুত শক্তি ও রহস্যময়তা থাকে, যেন ভাস্কর্যটিই জীবন্ত হয়ে ওঠে।”

“তবে, তার জন্য দরকার অনুপ্রেরণা।”

এখানে এসে ইয়ান বৃদ্ধ থামলেন, তারপর আবার বললেন, “অনুপ্রেরণা খুবই রহস্যময় একটা বিষয়। কখনো হঠাৎই মুহূর্তের মধ্যে জেগে ওঠে, আবার কখনো বছরের পর বছরেও আসে না।”

“আমি চাই তুমি অনুপ্রেরণার খোঁজে চেষ্টা করে যাও। একবার অনুপ্রেরণা পেলে, আমি নিশ্চিত তুমি আমার বলা লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে, এমনকি আমার কল্পনার চেয়েও এগিয়ে যেতে পারো।”

ছিন ফেং চিন্তিতভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এই মুহূর্তে তার কাছে কোনো অনুপ্রেরণা না থাকলেও, সে জানত, অনুপ্রেরণা ধরা-ছোঁয়ার বাইরে, কেবল ধীরে ধীরে খুঁজে পেতে হয়।

“তুমি চাইলে মানুষের বা নিজের পছন্দের কিছু জিনিস খোদাই করে দেখতে পারো।”

“জীবন্ত কিছু খোদাই করব?” ছিন ফেংয়ের চোখে হঠাৎই আলো জ্বলল।

“ঠিক তাই, জীবন্ত কিছু। তুমি চাইলে মানুষের প্রতিকৃতি খোদাই করতে পারো।” ইয়ান বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “এটা খুব কঠিন কিছু নয়, তবে আমি তো কখনও মানুষের মুখ খোদাই করিনি। আপনি একটু দেখিয়ে দেবেন?” ছিন ফেং বিনয়ের সাথে বলল।

“তুমি আগে নিজের পছন্দের কোনো ব্যক্তির খোদাই করো, আমি দেখি,” কিছুক্ষণ ভেবে বললেন ইয়ান বৃদ্ধ।

ছিন ফেং মাথা নেড়ে এক পাশে রাখা খোদাইয়ের ছুরি হাতে তুলে নিল, এবং টেবিলের ওপর খোদাই শুরু করল।

ছুরির টুকরো টেবিলে পড়তেই, ছিন ফেং যেন এক ধরণের আত্মবিস্মৃতির স্তরে চলে গেল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, তার হাত কাঁপতে শুরু করল, যেন সে প্রবল চাপে রয়েছে। একই সময়ে, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, যা নাক বেয়ে মাটিতে পড়তে লাগল, স্পষ্ট শব্দ তুলল।

“হুঁ...!”

এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, ছিন ফেং কাজ থামাল। গাল মুছে, নিজের সৃষ্টির দিকে তাকাল।

সে যাকে খোদাই করেছে, সে আর কেউ নয়, লিন ওয়ানতিং। তার খোদাই করা প্রতিকৃতি এতটাই জীবন্ত যে মনে হয়, সামনে আসল মানুষটাই আছে। এমনকি তার সুন্দর চোখের রেখাও নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে।

এতটুকুতেই নয়, ছিন ফেংয়ের মুখে মৃদু কোমলতার ছায়া ফুটে উঠল।

“কেমন হলো?” ছিন ফেং ঘুরে ইয়ান বৃদ্ধের দিকে তাকাল, মুখে প্রত্যাশা আর উত্তেজনার ছাপ।

ইয়ান বৃদ্ধ হালকা মাথা নেড়ে প্রশংসায় বললেন, “ভাবতেই পারিনি, তুমি এভাবে খোদাই করতে পারো, আর এমন প্রাণবন্তভাবে! মনে হচ্ছে তোমাকে আমি একটু কমই মূল্যায়ন করেছিলাম।”

ইয়ান বৃদ্ধের প্রশংসা শুনে ছিন ফেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আপনি কী মনে করেন, আমার ভাস্কর্যের দক্ষতা কেমন?”

ইয়ান বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চুপ করে মাথা নেড়ে বললেন, “জানি না।”

‘জানি না’—এই তিন শব্দ ছিন ফেং দ্বিতীয়বার শুনল, কিন্তু এতে সে মোটেও হতাশ হলো না। কারণ ইয়ান বৃদ্ধ বিশ্বখ্যাত এক শিল্পী, তাঁর কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া নিজেই বিরাট ব্যাপার।

তবুও ছিন ফেংয়ের চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক ছিল, সে নিজের শৈল্পিক দক্ষতাকে কোনোভাবেই কম মনে করত না।

এরপর, সে টেবিলের সবকিছু খোদাই করে শেষ করল এবং ইয়ান বৃদ্ধের মতামত চাইল।

“এসব জিনিস মোটামুটি ভালোই, তবে এগুলো সাধারণ পর্যায়ের মধ্যেই পড়ে,” ইয়ান বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন।

এতে ছিন ফেং কিছুটা অবাক হলো। কারণ সে যেগুলো খোদাই করেছে, সেগুলো বেশ অসাধারণ বলেই মনে হয়েছিল।

“অবাক হওয়ার কিছু নেই, এটা কেবল খোদাইয়ের কৌশলের সীমাবদ্ধতা, এসবের প্রকৃত মূল্য বোঝায় না। যখন পুরো কৌশল আয়ত্তে আনবে, তখন এসবের মূল্যই অন্যরকম হয়ে যাবে,” ব্যাখ্যা করলেন ইয়ান বৃদ্ধ।

ছিন ফেং বিষয়টা বুঝতে পারল, তবুও মনে গভীর বিস্ময় রয়ে গেল।

ইয়ান বৃদ্ধের স্টুডিও থেকে বেরিয়ে ছিন ফেং বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎই টের পেল কেউ তাকে অনুসরণ করছে। সে ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, তারপর অন্যপথে হাঁটা ধরল।

সে ঠিক করল, কে এত সাহস করে তাকে অনুসরণ করছে, তা দেখেই ছাড়বে।

তাড়াতাড়ি, সে এক সরু গলিতে ঢুকে পড়ল।

“এতদূর এসে যখন পড়েছো, তাহলে সামনে আসছো না কেন?” ছিন ফেং ঠান্ডা হাসল।

পরক্ষণেই, অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে দুজনের পায়ের শব্দ ভেসে এলো, তারা ছিন ফেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

দুজনেই কালো পোশাক পরে, মুখ ঢেকে রেখেছে, কেবল চোখ দুটোই দেখা যাচ্ছে—তাতে শুধু বরফশীতল দৃষ্টি।

ছিন ফেং দুইজনকে ভালো করে দেখল, কাউকেই চিনতে পারল না। দুজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে, কিছু না বলে, হঠাৎই তার দিকে তেড়ে এল।

“দূর হটো!”

ছিন ফেং গর্জে উঠে ডান মুঠি ছুড়ে মারল, সোজা তাদের বুকে আঘাত করল। প্রবল দেহশক্তিতে দুইজনই ছিটকে পড়ল।

তাদের শক্তি কম ছিল না, কিন্তু ছিন ফেংয়ের তুলনায় তারা কিছুই না।

তীব্র আঘাতে দুইজন রক্ত বমি করে মাটিতে পড়ল, উঠতেই পারল না।

তবুও, তারা হাল ছাড়ল না, দাঁতে দাঁত চেপে আবার উঠে ছিন ফেংয়ের দিকে ঝাঁপাল।

ছিন ফেংয়ের ঠোঁটে উপহাসের রেখা ফুটল, সে এক লাথিতে একজনের পেট বরাবর আঘাত করল। লোকটি উড়ে গিয়ে দেয়াল ভেঙে ছিটকে পড়ল, অনেকক্ষণ ধরে উঠে দাঁড়াতে পারল না।

“বলো তো, আমাকে অনুসরণ করে আসলে কী চাও?” ছিন ফেং একজনে সামনে বসে নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

“শুনো, আমাদের ছেড়ে দাও, না হলে তোমার মরণ হবে।”

আরেকজন পেট চেপে ধরে ছিন ফেংয়ের দিকে হুমকিমুখে তাকাল।

ছিন ফেং হেসে উঠল, তারপর এক চড় মারল, লোকটি কয়েক মিটার ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ছিন ফেং উঠে দাঁড়িয়ে হাতের ধুলো ঝাড়ল, এবার অন্য জনের দিকে তাকাল।

এবার সেই লোকের ভয়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত, শরীর কাঁপছে, প্যান্ট ভিজে গেছে।

“বলছি! বলছি!” ছিন ফেংয়ের দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই সে ভয়ে কেঁপে বলল, “আমার নাম ওয়াং ইয়োং, ওর নাম ওয়াং তাও, আমাদের এখানে পাঠিয়েছে লিউ শাও। তোমার ওপর নজর রাখতে বলেছে।”

ছিন ফেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তাহলে এ দুজন লিউ ইউয়ানহাংয়ের পাঠানো লোক। তাহলে ব্যাপারটা গোলমেলে, আমাকে নজরে রাখছে!

এ তো জিয়াংহাই শহর, আর লিউ পরিবার এখানে অন্যতম নামকরা ধনী পরিবার। তাদের এসব কাজ করার কথা নয়।

ছিন ফেং চোখ সরু করল, তার মনে হলো বিষয়টা এত সহজ নয়, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।

“বলো কেন? তোমরা এখানে কেন এসেছো?” ছিন ফেং কঠিন স্বরে প্রশ্ন করল।

ওয়াং ইয়োং ঘাড় গুটিয়ে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল, “ভাই, আমরা সত্যিই জানি না। সে শুধু আমাদের বলেছিল তোমার সবকিছু নজরে রাখতে।”

লিউ ইয়োং কান্নার মতো গলায় বলল।

ছিন ফেং ব্যাখ্যাটা শুনে অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল। তাহলে সে তো বিনা কারণে বিপদের মধ্যে পড়ে গেছে, অথচ লিউ বড়লোককে তো সে কোনোদিন বিরক্ত করেনি।

যাই হোক, বিষয়টা লিন ওয়ানতিংকে জানানো দরকার। কারণ সে আগেও দেখেছে, লিউ ইউয়ানহাং-ই লিন ওয়ানতিংয়ের পেছনে নানারকম ফন্দি আঁটে।

এ কথা মনে হতেই ছিন ফেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর এক লাফে দেয়াল টপকে এলাকা ছেড়ে চলে গেল।