চতুর্দশ অধ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বিতার আহ্বান
সে জানত, যদিও আপাতত সে লিন বানতিংকে বাঁচিয়েছে, প্রকৃত লড়াই তখনও শুরু হয়নি। লিন বানতিং চোখ ভেজা জল নিয়ে ছলছল দৃষ্টিতে চিন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল; সে জানত এই বিদায়ের অর্থ কী, কিন্তু আরও ভালোভাবে বুঝত, এখানে থেকে গেলে সে চিন ফেং-এর বোঝা ছাড়া আর কিছুই হবে না।
“তুমি সাবধানে থেকো!”
গলার স্বর ধরে আসা কথাগুলো শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল, আর তার কয়েকজন সহযোগীর “সুরক্ষায়” বাতিঘরের বিপরীত দিকে দৌড়ে গেল।
লিন বানতিং নিরাপদে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, চিন ফেং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। এবার তার সামনে ছিল ওয়েন উ ও তার দলবল। চিন ফেং-এর চোখে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, ছিল কেবল শীতল দৃঢ়তা। “এখন, আমরা ভালোভাবে কথা বলতে পারি।”
ওয়েন উ ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি মেখে হাতের ইশারায় সহযোগীদের ছড়িয়ে পড়তে বলল, চিন ফেং-কে ঘিরে ফেলল।
“চিন স্যার, মানতেই হবে, আপনি খুব সাহসী। কিন্তু সাহস দিয়ে ভাগ্য বদলানো যায় না, আজ আপনি আমার হাতে মৃত্যুবরণ করবেন।”
চিন ফেং শান্ত হাসিতে নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রসারিত করল, শরীরের ভেতর শক্তির স্রোত গোপনে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“তাহলে দেখা যাক, আপনি আদৌ সে সামর্থ্য রাখেন কি না।”
বাক্য শেষ না হতেই, চিন ফেং বিদ্যুতের গতিতে ওয়েন উ-র দিকে ছুটে গেল, যেন ছায়া ছায়া অদৃশ্য ভূতের মতো।
ওয়েন উ-র প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, ছুরিটা মুহূর্তে ঘুরিয়ে চিন ফেং-এর গলায় সোজা আঘাত হানল, ঝলকে উঠল ঠান্ডা আলো। কিন্তু চিন ফেং এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে, যেন বাতাসের ভেতর দিয়ে সহজেই সরে গেল সেই আঘাত থেকে।
“হুঁ, দেখছি আমি তোমাকে ছোটই করে দেখেছিলাম।”
ওয়েন উ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, চোখে পড়ে রইল এক ঝলক গম্ভীরতা।
সে ভাবতেও পারেনি, চিন ফেং শুধু শক্তিশালী নয়, তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও বিপুল, এমনকি সে নিজেও তাকে মুহূর্তে হারাতে পারছে না।
চিন ফেং কোনো উত্তর দিল না, তার আক্রমণ আরও তীব্র হলো।
দু’জনের গতি বাড়তে লাগল, চোখের পলকে কয়েকবার পাল্টাপাল্টি আঘাত হলো।
প্রতিবার অস্ত্রের সংঘর্ষে ঝনঝন শব্দ আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, শব্দে কানে তালা লেগে যাওয়ার জোগাড়।
“চ্যাং—” আবার একবার কঠিন সংঘর্ষ, দু’জন তিন পদ পিছিয়ে গিয়ে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।
ওয়েন উ-র মুখ ক্রমশ গম্ভীর হলো, কারণ চিন ফেং-এর আক্রমণ আগের চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র।
“আবার আসো!”
ওয়েন উ গর্জে উঠল, পায়ের আঙুলে দৃষ্টি রেখে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল চিন ফেং-এর দিকে, হাতে ছুরি বিষধর সাপের মতো চিন ফেং-এর দিকে ছুটে এলো।
এই আঘাত ছিল কুটিল ও নিষ্ঠুর, চিন ফেং-এর যাবতীয় পালানোর পথ রুদ্ধ।
চিন ফেং ঠোঁটে এক মৃদু হাসি টেনে, দেহ মুচড়ে সেই মারণ আঘাত এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ডান পা চাবুকের মতো ছুটে গেল ওয়েন উ-র মাথার দিকে।
ওয়েন উ পাশ কাটিয়ে, ছুরি দিয়ে চিন ফেং-এর লাথিটা ঠেকিয়ে দিল।
দু’জনই কয়েক কদম পেছনে সরে, একে অপরকে তাকিয়ে রইল, চোখে ছিল ভয় আর সতর্কতা।
“ভাবিনি তুমি এখনো শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলে, বুঝলাম আগেই আমি তোমাকে হেলাফেলা করেছিলাম।”
ওয়েন উ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুখে আগের সেই দাপুটে ভাব নিয়ে এল।
“যেহেতু তাই, এবার আমি আর দেরি করবো না।”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, ওয়েন উ-র ভেতরের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, পুরো মানুষটা আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠল।
ঝট করে, ছুরি হাতে ওয়েন উ-র দেহ ছায়ার মতো ঝাপিয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে, চিন ফেং প্রবল চাপ অনুভব করল, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
“কি ভয়াবহ আক্রমণের গতি!”
চিন ফেং-এর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, এই লোকটা যেন এক মানব ট্যাংক, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা আশ্চর্যজনক।
সে জানত, আজ রাতে বেঁচে ফিরতে পারা হয়তো অসম্ভব।
চিন ফেং-এর চোখে উন্মাদনার ঝলক খেলে গেল, সে দাঁত কামড়ে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল!
“মৃত্যু চাইছো!”
চিন ফেং-কে পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে আসতে দেখে ওয়েন উ-র মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
তৎক্ষণাৎ, ওয়েন উ আরও ভয়ংকর শক্তি নিয়ে ছায়ার মতো দ্রুত চিন ফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“চিন ফেং, ভাবিনি তুমিও মার্শাল আর্টসে পারদর্শী। বলেছিলাম, কিভাবে তুমি ওয়েন বিন-কে হত্যা করতে পারলে। আসলে তুমি গভীরভাবে নিজের শক্তি আড়াল করেছিলে।”
“কিন্তু, তবুও তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তার ওপর তোমার ভিতও দুর্বল।”
ওয়েন উ-র গতি এতই দ্রুত, চোখের পলকে চিন ফেং-এর সামনে এসে, ধারালো ছুরি গলায় ঠেকিয়ে দিল।
চিন ফেং চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে ভাবতেই পারেনি ওয়েন উ এত দ্রুত আসবে, তার পক্ষে এড়ানো অসম্ভব।
“বিপদ!”
চিন ফেং-এর চেহারা বদলে গেল, দুই বাহু বুকে এনে আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
ছুরিটার ফল নিখুঁতভাবে চিন ফেং-এর বাহু ফুঁড়ে শরীরে ঢুকে গেল।
প্রচণ্ড ব্যথায় চিন ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তবু সে পড়ে গেল না, বরং চোখে যুদ্ধের আগুন আরও দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।
সে জানত, এটাই শেষ সুযোগ; যদি এবার সে প্রতিপক্ষকে হারাতে না পারে, আর কোনো সুযোগ থাকবে না।
এই ভাবনা মনে হতেই চিন ফেং হঠাৎ মাথা তুলে গর্জে উঠল, চারপাশের বাতাস যেন তার গর্জনে কেঁপে উঠল, এক প্রবল ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
এই চাপে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, চোখ ফুলে উঠল।
ওয়েন উ-ও এক কদম পিছিয়ে গেল, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল চিন ফেং-এর দিকে—এ লোকটা কীভাবে আরও শক্তি বাড়াতে পারে, এ কী রকম দানব!
এই এক চোখের পলকে চিন ফেং হঠাৎ বাম হাত দিয়ে ওয়েন উ-র কব্জি আঁকড়ে ধরে সামনে টেনে আনল।
অন্য হাতে মুষ্টি পাকিয়ে ওয়েন উ-র বুক লক্ষ্য করে ঘুষি চালাল।
ধাঁই!
চিন ফেং-এর ঘুষি ওয়েন উ-র বুকে পড়ল, ঘন ধ্বনি হল।
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল ওয়েন উ-র মুখ দিয়ে, চোখ মুহূর্তেই বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“আমি... কীভাবে সম্ভব!” ওয়েন উ অবিশ্বাসে মুখ ভরে গেল, চোখে ছিল চরম হতবুদ্ধি।
সে কল্পনাই করতে পারেনি, চিন ফেং-এর শারীরিক শক্তি এত প্রবল, তার ছুরির আঘাত সয়ে নিয়ে, উল্টো এক ঘুষিতে তাকে চরমভাবে আহত করতে পারে, এটা তার ধারণার বাইরে।
তার তো বহু বছরের সাধনায় দেহ এমন অবস্থায় পৌঁছেছে, সাধারণ মানুষ তার আঘাতে দশ সেকেন্ডও টিকতে পারবে না।
কিন্তু চিন ফেং তবু তাকে গুরুতরভাবে আহত করল।
“হা...হা হা...” ওয়েন উ বুক চেপে কষ্টের হাসি হাসল, চোখে ছিল ঘৃণা।
“মানছি, তোমাকে হালকা ভাবে নিয়েছিলাম। কিন্তু এবার, তোমার মরতেই হবে।”
ওয়েন উ-র চোখে নির্মমতা খেলে গেল, কোমর থেকে কালো রঙের পিস্তল বের করল, চিন ফেং-এর দিকে তাক করল।
ট্রিগার টানল, এক কালো বুলেট বিদ্যুতের মতো চিন ফেং-এর হৃদয় লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
চিন ফেং-এর চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সতর্কতা ও বিস্ময়ে ভরে উঠল।
ওয়েন উ চূড়ান্ত কুটিল; কোনো সুযোগ না দিয়ে গোপনে পিস্তল বের করে চোরাগোপ্তা হামলা চালাল, এটা চিন ফেং ভাবতেই পারেনি।
চরম মুহূর্তে, চিন ফেং এড়াতে পারল না, হৃদয় রক্ষায় হাত তুলল, আশা করল এ আঘাত ঠেকিয়ে দিতে পারবে।
কিন্তু গুলির শব্দের পর, চিন ফেং শুধু বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করল, নিচে তাকিয়ে দেখল, রক্তাক্ত ফুটো থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
চিন ফেং-এর চোখ রক্তে ভরে গেল, ক্রোধের ঢেউয়ে পুরো দেহের শিরা ফুলে উঠল।
“তুমি...”
চিন ফেং দাঁত চেপে, চোখ আধবোজা করে, শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল ওয়েন উ-র দিকে।
ওয়েন উ হেসে উঠল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মজার জিনিসটা দেখেছে।
“কি হলো? অবাক হচ্ছ?”
ওয়েন উ ব্যঙ্গ করল, “তুমি ভেবেছিলে তুমি খুব শক্তিশালী, অথচ প্রকৃত যোদ্ধাদের চোখে তুমি পিঁপড়ে ছাড়া কিছুই নও!”
“তোমার মতো আবর্জনা আমি একশো জন মেরেছি!”
সে ঠান্ডা চোখে চিন ফেং-কে দেখে নিল, চোখে ছিল নিখাদ অবজ্ঞা, যেন চিন ফেং তার কাছে কিছুই নয়।
“তুমি... মরারই কথা!” কথাটা শুনে চিন ফেং অত্যন্ত রেগে গেল, কপালে শিরা ফুলে উঠল।
যদিও সে জানত, ওয়েন উ যা বলছে তা সত্য, তবু অপমান আর ক্রোধে তার মন গর্জে উঠল।