অধ্যায় দেড়শ: ড্রাগন শিরাগুলির গতিপথ
চিন ফং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। আভিওর কথাগুলো যেন শান্ত জলের বুকে একরত্তি পাথর পড়ার মতো মুহূর্তেই হাজার ঢেউ তুলে দিল।
সাপ! তাও আবার অজস্র সাপ!
এ তো ছেলেখেলা নয়, বিশেষ করে এই গভীর বনাঞ্চলে কে জানে সেখানে কী ধরনের বিষধর সাপ লুকিয়ে আছে!
লং সিয়াওতিয়ান এক টানে আভিওর কলার চেপে ধরে ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠলেন, "কী বলছিস রে শালা! ঠিক করে বল! ব্যাপারখানা কী আসলে?"
লং সিয়াওতিয়ানের ধমকে আভিও কেঁপে উঠল এবং থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"লং... লং বাবু, আমরা ভেতরে এগোতেই দেখতে পেলাম মাটি থেকে শুরু করে গাছপালা—সব জায়গায় কেবল সাপ আর সাপ! ছোট-বড়, কত রঙের যে! দেখলে প্রাণ উড়ে যাওয়ার জোগাড় হয়!"
"শালা, কাজের তো ন!"
লং সিয়াওতিয়ান আভিওকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। এই অভিযানে তিনি সর্বস্ব বাজি ধরেছেন। ঝাও অধ্যাপককে তো আনিয়েছেনই, সঙ্গে এতগুলো লোকও নিয়ে এসেছেন। এখন যদি খালি হাতে ফিরে যেতে হয়, তবে এই অপমান তিনি কীভাবে হজম করবেন?
"লং ভাই, এখন উপায়?" চাং হু চিন ফং-এর কাছে এগিয়ে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
চিন ফং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চোখ দুটো সামান্য কুঁচকে নিলেন। তাঁর চোখের কোণ দিয়ে এক পলকের জন্য এক ফালি হালকা নীল আলো ঝলকে উঠল। দিব্যদৃষ্টি! এটিই তাঁর সবচেয়ে বড় গোপনীয়তা এবং সবচেয়ে বড় ভরসা।
দেখা গেল, তাঁর দৃষ্টি যেন একের পর এক গাছের আস্তরণ ভেদ করে উপত্যকার গভীরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে।
"এই বাস্তুবিদ্যা..." চিন ফং-এর বুক কেঁপে উঠল। এই উপত্যকার বিন্যাস দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, এটা কেউ অত্যন্ত সুকৌশলে তৈরি করেছে!
"লং সাহেব, ভেতরে ঢুকবেন না। এটা একটা ফাঁদ!" চিন ফং-এর গলা চড়া ছিল না, তবুও তা স্পষ্ট সবার কানে পৌঁছে গেল।
"ফাঁদ? কেমন ফাঁদ?" লং সিয়াওতিয়ান থমকে গেলেন, স্পষ্টতই তিনি তখনো ব্যাপারটি বুঝতে পারেননি।
"এই উপত্যকার বাস্তু ঠিক নেই। দেখে মনে হয় কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এটি সাজিয়ে রেখেছে, আর এর উদ্দেশ্য হলো কবর চোরদের রোখা।"
চিন ফং ব্যাখ্যা করে বললেন, "একবার ভেবে দেখুন, প্রাচীন কবর কি এত সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়? আর যদি পাওয়াও যায়, তবে কীভাবে নিশ্চিত হবেন যে অন্য কেউ আপনার আগে সেখানে পৌঁছে যাবে না?"
লং সিয়াওতিয়ানের মুখের রং বদলে গেল। তিনি বাস্তুশাস্ত্র না বুঝলেও চিন ফং-এর কথাটার মানে ঠিকই বুঝতে পেরেছেন।
"তোমার কথার মানে, এই প্রাচীন কবরটা ভুয়ো?"
"সেটা ভুয়া কি না আমি জানি না, তবে এখানকার ব্যাপার যে সাধারণ নয়, তা নিশ্চিত।"
চিন ফং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, "একবার ভেবে দেখুন, প্রাচীনকালের মানুষ কবর রক্ষার জন্য কী ধরনের ফাঁদ পাতত?"
লং সিয়াওতিয়ানকে উত্তর দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই চিন ফং নিজেই বলতে লাগলেন, "সবচেয়ে সাধারণ উপায় হলো ভূপ্রকৃতিকে কাজে লাগিয়ে ফাঁদ পাতা, যেমন চলন্ত বালি বা জলাভূমি। একটু এদিক-ওদিক হলেই চিরতরে হারিয়ে যেতে হবে।"
"আর কিছু নিষ্ঠুর উপায়ও ছিল, যেমন কবরের ভেতর বিষাক্ত পোকা-মাকড়, বিষধর সাপ, এমনকি বন্য জন্তু পর্যন্ত পুষে রাখা হতো, যাতে কোনো কবর চোর জীবিত ফিরে যেতে না পারে!"
চিন ফং-এর কথা শুনে উপস্থিত সবার হাড় হিম হয়ে গেল। যদিও তারা সবাই বেপরোয়া অপরাধী, তবুও জীবন তো সবারই প্রিয়। এই গভীর বনাঞ্চলে কে আর নিজের জীবন বিসর্জন দিতে চায়!
লং সিয়াওতিয়ানের মুখ কখনো ফ্যাকাশে কখনো লাল হয়ে উঠল। প্রাচীন কবরের ধনসম্পদ পাওয়ার লোভ তাঁর মনে থাকলেও জীবনটাকেও তিনি বাজি রাখতে চান না।
"তোমার কথাই যদি ধরি, তবে এখন আমাদের কী করা উচিত?" লং সিয়াওতিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের আগুন কোনোমতে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
"আগে নিরাপদ কোথাও বিশ্রাম নেওয়া যাক, তারপর ঠান্ডা মাথায় পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবা যাবে।"
চিন ফং চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং অদূরে একটা ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে বললেন, "ওই জায়গাটাই ভালো। বেশ উঁচুতে অবস্থিত, চারপাশটা পরিষ্কার দেখা যায়, নিরাপদ হওয়াই উচিত।"
লং সিয়াওতিয়ান মাথা নেড়ে সবাইকে চিন ফং-এর দেখানো জায়গাটায় যাওয়ার ইশারা করলেন।
ফাঁকা জায়গায় পৌঁছানোর পর সবাই পিঠের ব্যাগ নামিয়ে খাবার ও জল বের করে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করে নিল।
শুধু চিন ফং একা একা ফাঁকা জায়গার কিনারায় গিয়ে দূর দিগন্তে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।
তাঁকে এখানকার পাহাড়ি অঞ্চলের সামগ্রিক বিন্যাস দেখতে হবে। যাই হোক, বাস্তুবিদ্যার ব্যাপারটি প্রাচীন রত্ন মূল্যায়নের চেয়ে আলাদা।
অবশ্য তাঁর দিব্যদৃষ্টি এমন অনেক কিছুই দেখতে পায় যা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, যেমন স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি বা ড্রাগনের নাড়ির মিলনস্থল।
চিন ফং ফাঁকা জায়গার কিনারায় দাঁড়িয়ে চোখ দুটো সামান্য কুঁচকে রইলেন। অস্তগামী সূর্যের আলো তাঁর মুখে সোনার আভা ছড়িয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল তিনি গভীর কোনো চিন্তায় ডুবে আছেন কিংবা চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন।
মাঝেমধ্যে ঝিলিক দিয়ে ওঠা হালকা নীল আলোটুকুই কেবল বলে দিচ্ছিল যে তিনি গভীরভাবে কিছু পর্যবেক্ষণ করছেন।
লং সিয়াওতিয়ান অদূরে একটা পাথরের ওপর বসে অস্বস্তিতে হাত-পা নাড়ছিলেন। বারবার মাথা তুলে চিন ফং-এর দিকে তাকালেও কাছে গিয়ে বিরক্ত করার সাহস পাচ্ছিলেন না।
"এই ছোকরা আমাদের বোকা বানাচ্ছে না তো?"
লং সিয়াওতিয়ান মনে মনে সন্দেহ প্রকাশ করলেন। তিনি বাস্তু না বুঝলেও এতটুকু জানতেন যে এ ধরনের কাজ চটজলদি সমাধান করা সম্ভব নয়।
তাছাড়া, এই ছেলেটি তো সবে তরুণ, তার কি সত্যিই এত বড় ক্ষমতা আছে?
লং সিয়াওতিয়ান মনে মনে কী ভাবছেন, তার বিন্দুমাত্র ধারণাও চিন ফং-এর ছিল না। তাঁর সম্পূর্ণ মনোযোগ তখন সামনের পাহাড়ি ভূপ্রকৃতির ওপর নিবদ্ধ ছিল।
দিব্যদৃষ্টির সাহায্যে তিনি সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন—পাহাড়ের সারির গতিপথ, ভূশক্তির প্রবাহ, এমনকি মাটির নিচের গভীর পাথরের স্তর পর্যন্ত তাঁর চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে উঠেছিল।
"বটেই তো!"
চিন ফং মনে মনে বললেন, পানলং পাহাড়ের এই ভূশক্তির প্রবাহ সত্যিই অসাধারণ। তা সাপের মতো বাঁক নিয়ে পাহাড়ের বুকে কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে আছে।
আর সেই উপত্যকাটি ঠিক ভূশক্তির মিলনের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত। তাই তো এখানকার চারপাশ এত পুঞ্জীভূত প্রাণশক্তিতে ভরপুর।
তবে চিন ফং এও বুঝতে পেরেছেন যে এই ভূশক্তির প্রবাহের সঙ্গে কৃত্রিমভাবে কারসাজি করা হয়েছে।
যে ভূশক্তি স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হতো, উপত্যকার কাছাকাছি এসে তাতে কৃত্রিমভাবে বাধা সৃষ্টি করা হয়েছে, যার ফলে প্রাণশক্তি আটকে গিয়ে একটি প্রাকৃতিক বাস্তুচক্র তৈরি হয়েছে।
আর এই বাস্তুচক্রটিই যে প্রাচীন কবরের প্রবেশদ্বার হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, তা বলাই বাহুল্য।
চিন ফং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, মনে মনে তাঁর পরিকল্পনা পাকা হয়ে গেছে। তিনি লং সিয়াওতিয়ানের কাছে গিয়ে শান্ত গলায় বললেন, "লং সাহেব, উপত্যকায় ঢোকার উপায় আমি বের করে ফেলেছি।"
কথাটা শুনতেই লং সিয়াওতিয়ানের চাঙা ভাব ফিরে এল। তিনি এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়ে চকিত চোখে বললেন, "সত্যি নাকি? জলদি বলো, কীভাবে ঢুকব?"
কিন্তু চিন ফং কোনো তাড়াহুড়ো না করে অত্যন্ত ধীরস্থিরভাবে বললেন, "লং সাহেব, এই বাস্তুচক্র ভাঙা অত সহজ নয়। আমার কিছু প্রস্তুতি নেওয়ার সময় লাগবে, আর..."
তিনি ইচ্ছে করেই একটু থামলেন এবং লং সিয়াওতিয়ানের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করতে লাগলেন।
"আর কী? যা শর্ত থাকে সোজাসুজি বলো!" লং সিয়াওতিয়ান অধৈর্য হয়ে পড়লেন। তাঁর মাথার ভেতর তখন শুধু প্রাচীন কবরের treasure ছাড়া আর কিছু ঘুরছিল না, তাই অন্য কিছু ভাবার সময় তাঁর ছিল না।
চিন ফং-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।
"আমার শর্ত খুবই সহজ। প্রাচীন কবরে ঢোকার পর যেকোনো একটি রত্ন বেছে নেওয়ার প্রথম অধিকার আমার চাই।"
"কী?!" লং সিয়াওতিয়ান কিছু বলার আগেই তাঁর পেছনে থাকা আভিও লাফিয়ে উঠল, "কেন দিই দেবো? বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না বলছি!"
চিন ফং ঠান্ডা চোখে আভিওর দিকে তাকাতেই ভয়ে তার গলাটা ভেতরে ঢুকে গেল এবং সে আর টু শব্দও করল না।
লং সিয়াওতিয়ানের কপাল কুঁচকে গেল। তিনি লোভী হলেও এতটুকু বুঝতেন যে এই মুহূর্তে চিন ফং-ই তাঁদের একমাত্র ভরসা।
অনেক ভেবেচিন্তে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "বেশ! তোমার কথাই রইল! তবে বলছি, যদি তুমি প্রাচীন কবর খুঁজে না পাও বা কোনো চালাকি করো, তবে আমার থেকে খারাপ কেউ হবে না!"
"চূড়ান্ত!" চিন ফং সহজেই রাজি হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, লং সিয়াওতিয়ান লোভের চোরাবালিতে বুঁদ হয়ে আছেন, একটু কৌশল করলেই তাঁকে হাতের মুঠোয় রাখা যাবে।
এরপর চিন ফং বাস্তুচক্র ভাঙার কাজে হাত দিলেন।
তিনি প্রথমে ফাঁকা জায়গাটার এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করে চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন এবং মাঝেমধ্যে ঝুঁকে পড়ে হাতের একটা ডাল দিয়ে মাটিতে কিছু একটা আঁকতে লাগলেন।
লং সিয়াওতিয়ান ও অন্যরা ব্যাপারটার মাথামুন্ডু না বুঝলেও বুঝতে পেরেছিলেন যে চিন ফং চক্র ভাঙার কাজ করছেন। তাই তাঁরা দম আটকে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, পাছে কোনোভাবে তাঁর কাজে ব্যাঘাত ঘটে।