একশো বাইশতম অধ্যায়: পেছনে লুকানো শিকার

পৃষ্ঠা ১/৩

“হুঁ! দোষ দিতে হলে নিজেদেরই দাও—তোমরা অনেক বেশি জেনে ফেলেছ!” দাগওয়ালা লোকটি হাত নেড়ে চিৎকার করল, “আমার লোকেরা, এগিয়ে যাও! কাউকে জীবিত রেখো না!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই চারপাশের কালো পোশাকধারীরা পাহাড় থেকে নেমে আসা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ছিন ফেং, চাং হু ও ইয়াং থিয়েনচেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“ধুর! ওদের সঙ্গে জানপ্রাণ দিয়ে লড়তে হবে!”

চাং হু গর্জে উঠল। কোমর থেকে নিজের ছুরিটি টেনে নিয়ে সামনে ছুটে আসা কালো পোশাকধারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“মরতে এসেছিস!”

দাগওয়ালা লোকটির ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার অবয়ব ঝলকে উঠল, আর ভূতের মতো চাং হুর পেছনে এসে হাজির হয়ে ধারালো ছুরিটি সোজা তার পিঠের দিকে চালিয়ে দিল!

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে চোখের পলক ফেলারও সময় ছিল না। দাগওয়ালা লোকটির ছুরি যখন চাং হুর পিঠে বিদ্ধ হতে আর এক মুহূর্ত বাকি—

ঠিক তখনই পেছন থেকে তীব্র বাতাসের ঝাপটা এসে আঘাত করল। দাগওয়ালা লোকটি অনুভব করল, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি তাকে ছিটকে ফেলেছে।

ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো সে আকাশে উড়ে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“ফেং ভাই, আপনি তো দারুণ!”

চাং হু তখনও আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি; তার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। সে জানত, ছিন ফেং তাকে বাঁচাতে এগিয়ে না এলে এতক্ষণে সে হয়তো মৃত্যুর দেবতার দরজায় পৌঁছে যেত।

ছিন ফেং চাং হুর তোষামোদে কান দিল না। সে অবশিষ্ট কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো ধারালো।

“সবাই একসঙ্গে এসো।”

“ধুর, ছেলেটা অদ্ভুত রকমের শক্তিশালী! ভাইয়েরা, অস্ত্র বের কর!”

কালো পোশাকধারীরা একে একে কোমর থেকে প্রায় এক হাত লম্বা কুড়ালসদৃশ ছুরি বের করে ছিন ফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চারদিকে ছুরির ঝলকানি, আকাশবিদারী চিৎকার আর হত্যার হুঙ্কার।

এতজনের মাঝে ঘেরাও হয়েও ছিন ফেংকে বিন্দুমাত্র বিচলিত মনে হচ্ছিল না।

তার দেহ ছিল ক্ষিপ্র, আঘাত ছিল নির্মম। প্রতিটি চাল সরাসরি শত্রুর মর্মস্থলে গিয়ে লাগছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই বেশ কয়েকজন কালো পোশাকধারী রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়ল।

“অপদার্থ! একেকটা অপদার্থের দল!”

নিজের লোকদের একে একে পড়ে যেতে দেখে দাগওয়ালা লোকটি রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠল। মাটি থেকে কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে সে আবার ছিন ফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার আক্রমণ ছিল অত্যন্ত হিংস্র—স্পষ্টতই সে হত্যার সংকল্প করেছে।

ছিন ফেং সামান্যও অসতর্ক হলো না। দাগওয়ালা লোকটির আঘাত এড়াতে এড়াতে সে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে লাগল।

“থিয়েনচেন, তুমি চাং হুকে নিয়ে আগে চলে যাও। পেছনটা আমি সামলাব!”

দাগওয়ালা লোকটির আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে ছিন ফেং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং থিয়েনচেনকে চিৎকার করে বলল।

“না! গেলে সবাই একসঙ্গেই যাব!”

সাধারণ সময়ে ইয়াং থিয়েনচেনকে উদাসীন ও বেপরোয়া মনে হলেও সংকটের মুহূর্তে সে অত্যন্ত বিশ্বস্ত। হাতে ধরা ছোট ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরে সে সাহায্য করতে এগিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

“এদিকে এসো না! তুমি এখানে থাকলে শুধু বাধা সৃষ্টি করবে!”

ছিন ফেং গর্জে উঠল, “তাড়াতাড়ি চাং হুকে নিয়ে চলে যাও! এখানে আমি একাই সামলে নিতে পারব!”

“কিন্তু—”

“কোনো কিন্তু নয়! এখনই না গেলে আর সময় থাকবে না!”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছিন ফেংয়ের দৃঢ় মনোভাব দেখে ইয়াং থিয়েনচেন বুঝল, তার থেকে গেলে শুধু বোঝাই বাড়বে। সে দাঁত চেপে মাটিতে হতভম্ব হয়ে বসে থাকা চাং হুকে টেনে তুলে নিয়ে ঘুরে দৌড় দিল।

“এটা তো ওদেরই পাহাড়ি উপত্যকা! তোমরা পালিয়ে যেতে পারবে—এটা আমি বিশ্বাস করি না!”

দাগওয়ালা লোকটি তাদের পিছু নিল না। শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ইয়াং থিয়েনচেন ও চাং হুকে পালিয়ে যেতে দেখল।

তারপর সে ঘুরে ছিন ফেংয়ের দিকে তাকাল।

“আবারও বলছি—পাথরের বুদ্ধমূর্তিটা কোথায়? সেটা আমার হাতে তুলে দাও, আমি নিশ্চিত করছি তোমাকে হত্যা করব না।”

ছিন ফেং ঠান্ডা চোখে সামনে দাঁড়ানো দাগওয়ালা লোকটির দিকে তাকাল। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের বাঁকা হাসি।

“তোর মতো একজনের ভয়ে আমি পাথরের বুদ্ধমূর্তি তুলে দেব? আগে আয়নায় নিজের চেহারা দেখে নে—তুই আসলে কী ধরনের জঞ্জাল!”

“ছোকরা, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না!”

ছিন ফেংয়ের কথায় দাগওয়ালা লোকটি প্রচণ্ড রেগে গেল। সে হিংস্রভাবে মাটিতে থুতু ফেলল।

“আজ তোকে বুঝিয়ে দেব—রক্ত দিয়ে পাওয়া শিক্ষা কাকে বলে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে ছুরিটি ঘুরিয়ে আবার ছিন ফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছিন ফেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। শরীর সামান্য একদিকে সরিয়ে সে কোনোরকমে আঘাতটি এড়িয়ে গেল। একই সঙ্গে তার ডান হাত বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে দাগওয়ালা লোকটির কবজি চেপে ধরল, তারপর প্রবল শক্তিতে মুচড়ে দিল।

“আহ!”

শূকর জবাইয়ের সময় শোনা আর্তচিৎকারের মতো ভয়ংকর শব্দে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল।

দাগওয়ালা লোকটির হাত থেকে ছুরিটি পড়ে গেল। নিজের মুচকে যাওয়া কবজি চেপে ধরে সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

“এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে মানুষের মতো দুষ্কর্ম করতে বেরিয়েছিস?”

ছিন ফেং ওপর থেকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“ছোকরা, এতটা আত্মতুষ্ট হোস না!”

দাগওয়ালা লোকটি অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে কোমর থেকে একটি কালো পিস্তল বের করল এবং ছিন ফেংয়ের দিকে তাক করল।

“আর এক পা এগোলে গুলি করে উড়িয়ে দেব!”

ছিন ফেং ভ্রু কুঁচকাল। সে ভাবতেই পারেনি, দাগওয়ালা লোকটির কাছে আগ্নেয়াস্ত্রও আছে।

“কী হলো? ভয় পেয়ে গেছিস?”

ছিন ফেং থেমে যাওয়ায় দাগওয়ালা লোকটি ভেবেছিল সে ভয় পেয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে অহংকার ফুটে উঠল।

“ভয় পেয়ে থাকলে তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বস, আর বাধ্য ছেলের মতো পাথরের বুদ্ধমূর্তিটা তুলে দে। কে জানে, আমার মেজাজ ভালো হলে হয়তো তোর কুকুরের মতো জীবনটাও ভিক্ষা করে দিতে পারি!”

ছিন ফেং কোনো কথা বলল না। সে শুধু ঠান্ডা চোখে দাগওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে ঝলকে উঠল বরফশীতল তীক্ষ্ণতা।

“ধুর, ভালো কথায় কাজ হয় না, শাস্তিই প্রাপ্য!”

দাগওয়ালা লোকটি গালাগালি করে ট্রিগারে চাপ দিল।

“ধাঁই!”

নিস্তব্ধ পাহাড়ি উপত্যকায় গুলির শব্দটি অত্যন্ত কর্কশভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।

কিন্তু ছিন ফেং গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে—এমন দৃশ্য দেখা গেল না।

শুধু দেখা গেল, ছিন ফেংয়ের অবয়ব এক ঝলকে সরে গেল, আর সে অবিশ্বাস্য গতিতে গুলিটি এড়িয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“এটা কীভাবে সম্ভব?!”

দাগওয়ালা লোকটি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার মুখজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অবিশ্বাস।

“তোর এই সামান্য হাতসাফাই দিয়ে আমাকে হত্যা করতে চাস? স্বপ্ন দেখছিস!”

ছিন ফেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার দেহ আবার নড়ে উঠল। ভূতের মতো মুহূর্তের মধ্যে সে দাগওয়ালা লোকটির সামনে এসে হাজির হলো, এক হাত দিয়ে তার গলা চেপে ধরে তাকে মাটি থেকে উঁচু করে তুলল।

“খক খক… তুমি… তুমি আসলে কে?”

ছিন ফেংয়ের হাতে গলা চেপে ধরা থাকায় দাগওয়ালা লোকটি শ্বাস নিতে পারছিল না। তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।

“জানার যোগ্যতা তোর নেই!”

ছিন ফেং ঠান্ডা গলায় বলল, “বল, এর পেছনের আসল মদতদাতা কে?”

“খক খক…”

দাগওয়ালা লোকটি কষ্টে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “আমি… আমি শুধু… একটি… ঘুঁটি…”

“ঘুঁটি?” ছিন ফেং ভ্রু কুঁচকাল। “কার ঘুঁটি?”

দাগওয়ালা লোকটি মুখ খুলল। মনে হলো, সে আরও কিছু বলতে চায়। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার চোখ হঠাৎ বিস্ফারিত হয়ে গেল, আর মুখে ফুটে উঠল আতঙ্কের ছাপ।

“ফুস!”

তার মুখ থেকে এক ঝলক রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। দাগওয়ালা লোকটির দেহ ঢলে পড়ল, সম্পূর্ণভাবে প্রাণহীন হয়ে গেল।

“ধুর, বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করল নাকি?!”

ছিন ফেং দাগওয়ালা লোকটির মৃতদেহ মাটিতে ছুড়ে ফেলল। তার মুখ গাঢ় অন্ধকারে ছেয়ে গেল।

সে ভাবতেই পারেনি, লোকটি এতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবে—পেছনের আসল কুশীলবের পরিচয় প্রকাশ করার চেয়ে আত্মহত্যাকেই বেছে নেবে।

“দেখছি, ব্যাপারটা আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল…”

ছিন ফেং বিড়বিড় করে বলল। তার চোখে ঝলসে উঠল বিপজ্জনক আভা।

তার মনে হলো, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে!

ছিন ফেংয়ের দৃষ্টি দাগওয়ালা লোকটির মৃতদেহের ওপর গিয়ে থামল। সে নিচু হয়ে খুব যত্নের সঙ্গে দেহটি তল্লাশি করতে লাগল।

অল্পক্ষণ পরই সে দাগওয়ালা লোকটির কাছ থেকে একটি মুঠোফোন খুঁজে পেল।

ছিন ফেং ফোনটি চালু করে দেখল, এতে কোনো গোপন সংকেত বা পাসওয়ার্ড সেট করা নেই। সে ফোনের ভেতরের বার্তাগুলো একে একে পড়তে লাগল। বেশিরভাগই ছিল গুরুত্বহীন কথাবার্তা। তবে একটি বার্তা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

বার্তাটি ছিল খুব সংক্ষিপ্ত, মাত্র এক বাক্য:

“মাল হাতে পৌঁছেছে, দ্রুত লেনদেন করতে এসো।”

“মাল হাতে পৌঁছেছে? তবে কি…”

ছিন ফেংয়ের ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেল। তার মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি দুঃসাহসিক অনুমান ঝলকে উঠল।

সে আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াং থিয়েনচেন ও চাং হু যে দিকে চলে গেছে, সেদিকে তাকাল। তার চোখে ফুটে উঠল উদ্বেগের ছাপ।