অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ধনী হওয়া
কুয়োর দেয়াল ভেজা আর পিচ্ছিল, তার ওপর ঘন সবুজ শেওলা জমে আছে; সামান্য অসাবধানতায়ই পা পিছলে যাওয়ার আশঙ্কা। কিন ফেং সতর্ক হাতে নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করছিল, প্রতিটি পদক্ষেপই ফেলছিল ভীষণ সাবধানে।
“ফেং ভাই, সাবধানে!” ওপর থেকে ঝাং হুর কণ্ঠ ভেসে এল, তাতে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
কিন ফেং পেছন ফিরে তাকাল না, শুধু নিচু গলায় সাড়া দিয়ে আবার নামতে লাগল।
জানি না কত সময় কেটে গেল, অবশেষে তার পা মাটিতে ঠেকল। অন্ধকারে টিমটিম করে কেঁপে উঠল টর্চলাইটের শিখা, চারপাশের দৃশ্য ফুটে উঠল তার আলোয়।
এটি ছিল মানুষের হাতে খোঁড়া এক পথ। দেয়ালের গায়ে কিছু দূর অন্তর মশাল বসানো ছিল, কিন্তু অনেকদিনের পুরোনো বলে সেগুলো সব নিভে গেছে। পথের দুই পাশের দেয়ালে খোদাই করা ছিল অদ্ভুত সব নকশা, যেন কোনো রহস্যময় চিহ্ন; ম্লান আলোয় সেগুলো আরও ভৌতিক লাগছিল।
“ফেং ভাই, কেমন হলো? নিচে কিছু পেলেন?” কুয়োর মুখ থেকে ঝাং হুর কণ্ঠ ভেসে এসে পথের নীরবতা ভেঙে দিল।
“নেমে এসো, তারপর বলছি।”
কিন ফেং সংক্ষিপ্ত জবাব দিয়ে আবার সামনের দিকে এগোল।
পথটা প্রশস্ত নয়; একসঙ্গে কেবল একজনের যাওয়া সম্ভব। আর তা ছিল এঁকেবেঁকে, কোথায় গিয়ে শেষ হয়েছে কেউ জানে না।
কিন ফেং হাঁটতে হাঁটতে টর্চলাইট দিয়ে চারপাশ মন দিয়ে দেখছিল, যদি কোনো মূল্যবান সূত্র পাওয়া যায়।
হঠাৎ সে থেমে গেল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পথের শেষ মাথায় দাঁড়ানো একখানা পাথরের দরজার ওপর।
দরজাটি বন্ধ। তার গায়েও সেই একই ধরনের অদ্ভুত নকশা খোদাই করা, যা পথের দেয়ালে ছিল।
“মনে হচ্ছে, এটাই আমাদের খোঁজার জায়গা।”
কিন ফেং গভীর শ্বাস নিল। তারপর পাথরের দরজার কাছে গিয়ে হাত দিয়ে আস্তে করে ছুঁয়ে দেখল, যেন খোলার কোনো কৌশল খুঁজছে।
“আ ফেং, এদিকে দেখো!” ইয়াং তিয়ানচেনের গলায় উচ্ছ্বাস আর বিস্ময় দুই-ই ছিল। সে দরজার নিচের অংশের দিকে ইশারা করল, যেটা প্রায় মেঝের সমান।
“এখানে যেন একটা খাঁজ আছে!”
কিন ফেং টর্চলাইটের আলো ফেলে ভালো করে দেখল। সত্যিই, দরজার নিচে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে ছিল অনিয়মিত আকৃতির এক খাঁজ, খেয়াল না করলে একেবারেই চোখে পড়ার নয়।
টর্চের আলোয় সে বুঝতে পারল, খাঁজটির আকৃতি তার আগে পাওয়া জেডের আংটির সঙ্গে অবিশ্বাস্য রকম মিলে যাচ্ছে।
“তাহলে কি...”
কিন ফেংর মনে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল। তবে কি এই পাথরের দরজার চাবি ওই জেডের আংটি?
সে গভীর শ্বাস নিয়ে পকেট থেকে জেডের আংটিটি বের করল, তারপর ধীরে ধীরে তা খাঁজের দিকে এগিয়ে দিল।
আংটিটি খাঁজে এমন নিখুঁতভাবে বসে গেল, যেন এ দুটিকে শুরু থেকেই একসঙ্গে থাকার জন্যই বানানো হয়েছে।
আংটিটি পুরোপুরি বসানোর মুহূর্তেই, বন্ধ সুড়ঙ্গের ভেতর থেকে গম্ভীর গড়গড় শব্দ উঠল। পাথরের দরজাটি কেঁপে উঠল, আর ধুলোমাটি ঝরঝর করে পড়তে লাগল। টর্চের আলোর স্রোতে সেই ধুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
ঝাং হু আর ইয়াং তিয়ানচেন নিঃশ্বাস চেপে অপেক্ষা করল, চোখ স্থির রেখে তাকিয়ে রইল ধীরে ধীরে খুলতে থাকা পাথরের দরজার দিকে—যেন হাজার বছরের পুরোনো কোনো দানব জেগে উঠছে।
দরজা খুলতেই গলিত-সড়া, ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে এক গন্ধ ধেয়ে এল, তার সঙ্গে মিশে ছিল অদ্ভুত এক সুবাস, যা বমি বমি ভাব জাগায়।
দরজাটি পুরো খুলে গেলে প্রায় দশ বর্গমিটারের এক গোপন কক্ষ দেখা গেল। টর্চের আলোয় স্পষ্ট বোঝা গেল, কক্ষের দেয়ালে মুঠোসমান আকারের জ্যোতির্ময় মণি বসানো আছে। সেগুলো মৃদু আলো ছড়িয়ে গোটা ঘরটিকে আলোকিত করে তুলেছে।
“আরে বাবা...” ঝাং হু আর্তস্বরে বলে উঠল। তার চোখ বিস্ফারিত, মুখ এমনভাবে হা হয়ে গেল যে প্রায় একটি হাঁসের ডিম ঢুকে যেতে পারে।
কক্ষের মাঝখানে রাখা ছিল একখানা পাথরের টেবিল।
টেবিলের ওপর স্তূপ করে রাখা সোনা-রুপা আর নানান রত্ন। জ্যোতির্ময় মণির আলোয় সেগুলো ঝলমল করে উঠছিল।
সোনার তৈরি পানপাত্র, থালা-বাসন, জেড পাথরে খোদাই করা নানা অলংকার, আগেট, মুক্তো, মণিমুক্তা—দৃষ্টির শেষ নেই। এতসব মূল্যবান জিনিস দেখে চোখ ধাঁধিয়ে যায়।
“আমরা ধনী হয়ে গেছি! এবার সত্যিই ধনী হয়ে গেছি!” ঝাং হু উত্তেজনায় প্রায় ভাষা হারিয়ে ফেলল। জীবনে এত জিনিস সে আগে কখনও দেখেনি।
আর ইয়াং তিয়ানচেন তুলনায় অনেকটা শান্ত। সে দ্রুত পাথরের টেবিলের কাছে গিয়ে একটি সোনার পানপাত্র তুলে ভালো করে পরীক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে ভারী গলায় বলল, “আমি যদি ভুল না করে থাকি, এগুলো সম্ভবত চিং রাজবংশের রাজপরিবারের জিনিস।”
“রাজপরিবারের?” ঝাং হু শীতল শ্বাস টেনে নিল। এর মানে কী, সে বুঝে গেল—এসব তো অমূল্য ধনের ভাণ্ডার।
কিন ফেং কিছু বলল না। সে পাথরের টেবিল এড়িয়ে কক্ষের দেয়ালের দিকে দৃষ্টি দিল।
দেখল, দেয়ালজুড়ে টাঙানো আছে নানান ছবি আর ক্যালিগ্রাফি। যদিও সময়ের দীর্ঘ ব্যবধানে কিছু নষ্ট হয়ে গেছে, তবু সেগুলোর সূক্ষ্ম কলমচালনা আর ভাবগভীরতা এখনও স্পষ্ট ধরা পড়ে।
“তাং ইয়িনের ‘নদী-পর্বত আর জেলেদের নিভৃত জীবন’, হুয়াং গংওয়াং-এর ‘ফুচুন পর্বতমালা বাসচিত্র’-এর খণ্ডাংশ... হায় ঈশ্বর, এগুলো তো অগাধ দামের পুরোনো সম্পদ!”
কিন ফেং একের পর এক ছবির দিকে তাকিয়ে চলল, শেষে থামল একটি দেখতে সাধারণ পাহাড়-নদীর চিত্রের সামনে।
ছবিটির আঁকার ভঙ্গি পুরোনো ঢঙের, তুলি চালনা শক্ত আর দৃঢ়। স্বাক্ষর নেই, তবু কিন ফেংর মনে হল বিশাল এক মহিমা তার দিকে ধেয়ে আসছে—যেন সে পাহাড়, নদী আর উপত্যকার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। মনটা অদ্ভুতভাবে হালকা আর প্রশান্ত হয়ে উঠল।
কিন ফেং খুব সাবধানে দেয়াল থেকে একটি পাহাড়-নদীর ছবি নামিয়ে নিল। তার নড়াচড়া এত কোমল, যেন প্রিয়তমাকে ছুঁয়ে দেখছে।
ছবিটি বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও তার ভেতরে ছিল এক ধরনের অনির্বচনীয় আকর্ষণ, যা কিন ফেংকে একেবারেই ছাড়তে চাইছিল না।
“আমি বলি ফেং ভাই, একটু দ্রুত করা যায় না?” ঝাং হু একখানা সোনার পাত্র বুকে চেপে ধরে ঘামে ভেসে গেছে। “এগুলো যত দামিই হোক, বেঁচে না থাকলে খরচ করার উপায় কী!”
কিন ফেং হেসে ছবিটা গুটিয়ে নিল। বলল, “তিয়ানচেন, তোমার লোক পাঠাও। বিশ্বাসযোগ্য লোক পাঠাবে। জিনিসগুলো খুব বেশি, আর এদের প্রলোভনও মারাত্মক। সাধারণ মানুষ এটা সামলাতে পারবে না।”
ইয়াং তিয়ানচেন কথাটা শুনে একটু অবাকই হল। সে ভেবেছিল কিন ফেং নিজেই লোক জোগাড় করবে, কারণ জায়গাটা তো তারই খুঁজে পাওয়া।
সে হেসে উঠল। “ভালো, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি।”
এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তিনটি নিরীহ-দেখা মালবাহী গাড়ি পাহাড়ের পাদদেশে এসে থামল।
ইয়াং তিয়ানচেনের নির্দেশে কয়েকজন শক্তপোক্ত লোক গোপন কক্ষের প্রতিটি পুরোনো সামগ্রী একে একে গাড়িতে তুলতে লাগল। তাদের হাতের কাজ এতই অভ্যস্ত যে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এরা পুরোনো ধান্ধার লোক।
গাড়িভর্তি ধনদৌলত দেখে ঝাং হুর চোখ একেবারে আটকে গেল। লোভে তার যেন লালা গড়াতে বসেছিল। সে হাত ঘষতে ঘষতে বলল, “ফেং ভাই, এবার সত্যিই বড়লোক হয়ে গেলাম! এত জিনিস, কয়েক পুরুষ অনায়াসে খেতে পারব!”
কিন ফেং তার কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, “এত তাড়াতাড়ি খুশি হয়ো না। জিনিসগুলো সোজা পথে আসেনি। এগুলো বিক্রি করার জন্য আমাদের বিশ্বাসযোগ্য একটা মাধ্যম লাগবে।”
ইয়াং তিয়ানচেনও সতর্ক করল, “ঠিকই। ধন দেখালে বিপদ বাড়ে। আমাদের নিচু স্বরে চলতে হবে, না হলে ঝামেলা ডেকে আনব।”
কিন ফেং মাথা নাড়ল, একমত জানাল।
তারও জানা ছিল, এই পুরোনো সম্পদের উৎস পরিষ্কার নয়। একবার তা প্রকাশ পেলে অসংখ্য ঝামেলা ঘিরে ধরবে।
সময় বয়ে গেল। চোখের পলকে এসে গেল কিন ফেংর পুরোনো দ্রব্যের দোকান খোলার দিন।
দোকান খোলার বাজি ফুটল সারা রাস্তা কাঁপিয়ে। কিন ফেংর দোকানের সামনে উপচে পড়া ভিড়, শুভেচ্ছা জানাতে আসা অতিথিতে রাস্তা ভরে গেছে।
দোকানের ভেতরে একের পর এক দুষ্প্রাপ্য পুরোনো বস্তু সাজানো, প্রতিটিই অমূল্য।