একাত্তরতম অধ্যায়: একশো কোটি থেকে শুরু
চিন ফেং-এর এই নিরাসক্ত ভঙ্গিটি আকস্মিকভাবে আশিউ-র মনে কিছুটা বিরক্তি জাগিয়ে তোলে। সে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “চিন সাহেব, আপনি কি সত্যিই অনুমান করতে চান না? যদি সাহস না থাকে, এখনই হার স্বীকার করতে পারেন।”
চিন ফেং ধীরে ধীরে পানীয়ের গ্লাস নামিয়ে রাখল, তার চোখ দুটো দীপ্তিময় হয়ে উঠল। আশিউ-র চোখে চোখ রেখে তিনি শব্দ ধরে ধরে বললেন, “নিশ্চয়ই অনুমান করব, বরং আরও কিছু অনুমান করব…”
আশিউ-র মুখের ভাবও খানিক বদলে গেল। সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল নিজের জুয়ার দক্ষতা নিয়ে।
“আপনি কি নিশ্চিত ছোটটা অনুমান করতে চান?” সে গভীর শ্বাস নিয়ে আবারও নিশ্চিত হতে চাইল।
“অবশ্যই নিশ্চিত, আশিউ মিস কি তবে ভয় পেয়েছেন?” চিন ফেং-এর ঠোঁটে একরকম রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, কণ্ঠে ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের সুর।
“এটা তো হাস্যকর!”
আশিউ ঠান্ডা একটা শব্দ করল, তারপর হঠাৎই পাশার পাত্রটা খুলে ফেলল।
পাত্র খোলার সঙ্গে সঙ্গে যেন সময় থমকে গেল।
সবাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, জুয়ার টেবিলের তিনটি পাশার দিকে চেয়ে।
এক সেকেন্ড…
দুই সেকেন্ড…
তিন সেকেন্ড…
নিস্তব্ধতা!
মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা!
জুয়ার টেবিলের উপর, তিনটি পাসা চুপচাপ পড়ে আছে।
দুই-তিন-পাঁচ, ছোট!
চিন ফেং শুধু অনুমান করেনি, সে পাশার সংখ্যা পর্যন্ত বলে দিয়েছে!
“দুই, তিন, পাঁচ—ছোট!” এই সহজ পাঁচটি শব্দ বজ্রাঘাতের মতো বাজল ক্যাসিনোতে, সবাই স্তম্ভিত, যেন কারও দ্বারা অবশ হয়ে গেছে—কেউ নড়ল না।
“এটা… এটা কীভাবে সম্ভব?!”
ভিড়ের মধ্যে কে যেন প্রথম চিৎকার করে উঠল, তারপর পুরো ক্যাসিনোতে হৈচৈ পড়ে গেল, আলোচনা আর কোলাহল ছাদ ভেদ করে উঠল।
“বাপরে! সত্যি সত্যিই ঠিক ঠাক বলে দিয়েছে!”
“সংখ্যাও ঠিক বলেছে, এ যে একেবারে অলৌকিক!”
“এই ছেলেটা কে? আগে তো কখনো দেখিনি?”
…
আশিউ-র মুখ মুহূর্তে ভয়ানক বিবর্ণ হয়ে গেল, একদম ফ্যাকাশে, বিন্দুমাত্র রক্ত নেই। তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিন্তু একটা শব্দও মুখ দিয়ে বেরোল না। সে বড় বড় চোখে পাসার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকিয়ে তাকিয়ে ছিদ্র করে ফেলবে।
এটা অসম্ভব!
একেবারেই অসম্ভব!
সে তো চাঁদ ফুলের পাশে সবচেয়ে দক্ষ খেলোয়াড়, তার চোখের সামনে কেউ কখনো প্রতারণা করতে পারেনি, কেউ তার অনুমানও ধরতে পারেনি!
কিন্তু, বাস্তবতা সামনে, চাইলেও অবিশ্বাস করার উপায় নেই।
চিন ফেং আশিউ-র ভূতের দেখা পাওয়া মুখ দেখে মনে মনে খুশি হলো, কিন্তু বাইরে সে নির্লিপ্ত থাকল, শুধু হালকা হেসে বলল, “আশিউ মিস, ধন্যবাদ।”
বলেই সে হাত বাড়িয়ে টেবিলের উপর একশো কোটি চিপ নিতে চাইল।
“থামুন!” আশিউ হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, কঠিন কণ্ঠে চিন ফেং-এর হাত চেপে ধরে বলল, “আপনি প্রতারণা করেছেন!”
কিন্তু নিজেই কথায় আটকে গেল। সে কি বলবে, যে সে কখনো হারেনি তাই চিন ফেং-ই প্রতারণা করেছে?
“আমি…” আশিউ কিছু বলতে গিয়েছিল, কিন্তু পাশে থাকা চাঁদ ফুল তাকে থামিয়ে দিল।
“আশিউ, চুপ করো।”
চাঁদ ফুলের কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও, তাতে অস্বীকার করার উপায় ছিল না। আশিউ চুপচাপ মুখে তালা লাগিয়ে নিল। তবে চিন ফেং-এর দিকে তার দৃষ্টিতে রয়ে গেল তীব্র বিদ্বেষ।
চাঁদ ফুল গভীরভাবে চিন ফেং-এর দিকে তাকাল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে বলল, “চিন সাহেব, সত্যিই চমৎকার কৌশল। আমরা হারলাম।”
বলেই সে আশিউ-কে চোখে ইশারা করল, আশিউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও চিন ফেং-এর হাত ছেড়ে দিল।
চিন ফেংও গা করল না, চিপগুলো নিজের সামনে এনে রাখল, তারপর হাসিমুখে চাঁদ ফুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফুল দিদি, আপনি যথেষ্ট উদার। তাহলে কি এখন আমি যেতে পারি?”
চাঁদ ফুল মনে মনে ঠান্ডা হাসল—শুধু একশো কোটি জিতে পালাতে চাও? এত সস্তা নয় ব্যাপারটা!
“হেহে, চিন সাহেব, মজা করছেন নিশ্চয়ই। তো খেলা তো সবে শুরু, পরের কয়েক রাউন্ড আমার সঙ্গে খেলবেন?”
চিন ফেং হেসে ফেলল, কিন্তু চোখে ছিল রহস্যের ছায়া—এই নারী, তার চলাচলে এক অদ্ভুত আকর্ষণ, অথচ ভেতরে কঠোরতা লুকিয়ে আছে, আশিউ-র চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।
“ফুল দিদি কীভাবে খেলতে চান? আমি পুরোপুরি প্রস্তুত।”
চিন ফেং চিপগুলো আবার হালকা হাতে টেবিলে ছুড়ে দিল, টুংটাং শব্দে চারপাশে কৌতূহল বাড়ল।
চাঁদ ফুল ঠোঁটে আঙুল চেপে হালকা হেসে, চোখে এক অনির্বচনীয় মাধুর্য নিয়ে বলল, “চিন সাহেব, আপনি তো বেশ খোলামেলা, তাহলে একটু উত্তেজনাময় কিছু খেলি। চলুন বাজি ধরা যাক…”
সে ইচ্ছা করেই কথার গতি টেনে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে পাশার পাত্র, তাস, সবকিছু ছাপিয়ে রাখল একপাশের রুলেটের উপর, “চলুন রুলেটেই বাজি ধরি।”
চিন ফেং ভ্রু কুঁচকে উঠল—রুলেট?
এই নারী আবার কী কৌশল আঁটছে?
সে ভাবল, দেখি না এবার কী করে আমাকে ফাঁদে ফেলে।
“নিয়ম কী?”
“সহজ!” চাঁদ ফুলের লাল ঠোঁট থেকে শীতল সুবাস ছড়াল, “বড় বা ছোট—এক রাউন্ডেই ফলাফল, কেমন?”
“এক রাউন্ডেই?”
চারপাশে দর্শকদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল—এত বড় বাজি, এক রাউন্ডে জয়-পরাজয় মানে শত কোটি টাকার লেনদেন।
চিন ফেং মুখাবয়বে পরিবর্তন না এনে মনে মনে হেসে উঠল—এই নারী তো মাঝের সব ফেলে দিয়েই এক লাফে সব চাচ্ছে।
সে ভান করল কিছু ভাবছে, আঙুলে টেবিলে টোকা দিতে লাগল।
“এক রাউন্ডে ফয়সালা, একটু একঘেয়ে নয়? বরং চলুন, আমরা দু’জন রুলেটে আলাদা নম্বর বাছি, যার নম্বর আগে উঠবে, সে জিতবে—কেমন?”
চাঁদ ফুলের চোখে একটু বিস্ময় ঝলকে উঠল, এই ছেলেটা সাহসী, এত বড় চ্যালেঞ্জ নিতে চায়!
সে মিষ্টি হেসে বলল, “চিন সাহেব নিশ্চিত? রুলেটে তো ৩৮টি নম্বর, সম্ভাবনা…”
“সম্ভাবনা বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই।” চিন ফেং তার কথা কেটে বলল, চাঁদ ফুলের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, “ফুল দিদি, আপনি কি তবে ভয় পেয়েছেন?”
“ভয়?” চাঁদ ফুল এমনভাবে হাসল, যেন সে সবচেয়ে মজার কিছু শুনেছে, হাসিতে তার শরীর দুলে উঠল, “আমি যত বড় হয়েছি, ভয় শব্দটা শেখার সুযোগ হয়নি! যেমন আপনি বলেছেন, তেমনই হোক!”
চারপাশের পরিবেশ এক লহমায় জমাট বেঁধে গেল, জুয়ার টেবিলে উত্তেজনা তুঙ্গে।
সবাই দৃষ্টি গেঁথে রাখল চিন ফেং ও চাঁদ ফুলের উপর, নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও কেউ পেল না।
ডিলার কপালে ঘাম মুছে, একটু কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করল, “দু’জন কি তাহলে বাজি ধরছেন?”
চিন ফেং ঠোঁটে সেই রহস্যময় হাসিটা ঝুলিয়ে বলল, “এখনো পর্যন্ত জেতা একশো কোটি, আমার বন্ধুর ঋণের পঞ্চাশ কোটি বাদে। দেড়শো কোটি আমি সতের নম্বরে বাজি রাখছি।”
চাঁদ ফুল চোখ সরু করল—ছেলেটা সত্যিই দাপুটে!
সেও পিছু হটল না, কণ্ঠে শীতলতা, “ঠিক আছে! আমি চব্বিশ নম্বরে বাজি রাখছি!”
ডিলার গভীর শ্বাস নিয়ে রুলেট ঘুরিয়ে দিল।
রুলেট চক্রের মতো দ্রুত ঘুরতে লাগল, নানা রঙের আলো মিলে এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি করল।
সময় যেন স্থির হয়ে গেল, সবার হৃদস্পন্দন থেমে গলায় এসে আটকে গেল, ছোট্ট সাদা ইস্পাতের বলটার দিকে তাকিয়ে রইল সবাই।
ইস্পাতের বলটা রুলেটে লাফিয়ে চলল, বারবার চিন ফেং আর চাঁদ ফুলের নম্বর ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, আর সবাই তীব্র উত্তেজনায় অপেক্ষা করতে লাগল।