ছত্রিশতম অধ্যায় এখন কাজ করার সময় এসেছে

কিনফং কথা শুনে চোখে ঝলমলালো এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। ঠিক যেমনটা তিনি ভেবেছিলেন, বিন ঠিক করেছিল এবার কিছু করার।
তিনি কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবলেন, তারপর মার সাহেবকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“ধন্যবাদ মার ভাই, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, যেন আমরা একসাথে হীরার বিষয়ে আলোচনা করতে পারি।”
“অবশ্যই, অবশ্যই, কথা দিলাম, তখন তুমি আমার দক্ষতা কম মনে করবে না তো?”
মার সাহেব খুব উত্তেজিত ছিলেন, তিনি সত্যিই ভাবছিলেন কিনফং তাকে অবহেলা করবেন।
এমন একজন হীরার বড় ব্যবসায়ী, সাধারণ পাথরের প্রতি তো আগ্রহ কমই থাকে।
মার সাহেবের আনন্দ দেখে কিনফং হালকা হাসলেন, পরে কিছু সৌজন্যমূলক কথাবার্তা বললেন।
সম্মেলন শুরু হচ্ছে, সবাই একে একে এসে নিজেদের জায়গা খুঁজে নিল।
এবারের অনুষ্ঠানে সঞ্চালক ছিল একটি ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী, আকর্ষণীয় চেহারার, আধুনিক পোশাকের নারী।
তিনি প্রথমে কিছু অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন, তারপর উদ্বোধন ঘোষণা করলেন।
“তালতালতাল...”
তীব্র করতালির সঙ্গে সবাই কথা বলা বন্ধ করে সামনে তাকাল, অনুষ্ঠানের শুরু অপেক্ষা করতে লাগল।
এ সময় সঞ্চালক মাইক্রোফোন তুলে বললেন, “সব অতিথিকে ধন্যবাদ, আজকের নিলাম সফলভাবে শেষ হয়েছে, এখন ডিনারের সময়।”
তারপর, একে একে সুন্দরী পরিবেশকরা খাবার নিয়ে এল, প্রতিটি টেবিলে একটি করে রেড ওয়াইন রাখা হলো।
“সবাইকে জানাতে চাই, এই লাফি আমরা বিশেষভাবে এনেছি, আপনাদের আনন্দের জন্য শুভেচ্ছা!” সঞ্চালক হাসিমুখে সবাইকে সম্মান জানালেন।
কথা শেষ করে তিনি চলে গেলেন।
সঞ্চালক যাওয়ার মিনিটখানেকের মধ্যেই, একদল তরুণ-তরুণী প্রবেশ করল।
তাদের মধ্যে ছেলেরা আধুনিক পোশাক পরা, মেয়েরা আকর্ষণীয় সাজে, চোখে পড়ার মতো সুন্দর।
তারা টেবিলে আসার সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি তাদের দিকে গেল।
কিনফং-ও এদের মধ্যে ছিলেন।
তবে সে সময় তিনি খানিক চেনা এক নারীর দিকে তাকিয়েছিলেন, ভ্রু একটু উঁচু।
“এটা কীভাবে সম্ভব!?”

কিনফং অবাক হয়ে তাকাল নিজের সামনের কোণে বসা মেয়েটির দিকে।
মেয়েটি হালকা হলুদ রঙের লম্বা পোশাক পরেছে, কালো চুল কাঁধে ছড়িয়ে, শুভ্র মসৃণ মুখে হালকা মেকআপ।
সে উজ্জ্বল, চামড়া যেন শ্বাসে ফুটে ওঠে, আর তার পরিষ্কার, প্রাণবন্ত চোখে অসাধারণ আকর্ষণ।
কিনফং আগে তার পরিচয় পেয়েছেন, সে স্থানীয় সামরিক নেতার কন্যা, নাম আলিমে।
আজ যদিও সে একটু সংযত পোশাক পরেছে, তবুও তার আকর্ষণীয় গড়ন ও সৌন্দর্য ঢেকে রাখা যায়নি।
কিনফং মনে মনে ভাবছিল, এমন অনুষ্ঠানে আলিমের সঙ্গে দেখা হবে ভাবেননি।
তিনি আগে কিছু সামাজিক অনুষ্ঠানে এই নাম শুনেছেন, তবে কখনো সরাসরি দেখেননি।
ঠিক তখন, আলিমে যেন কিছু অনুভব করলেন, হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, কিনফং-এর চোখের সঙ্গে চোখ মিলল।
তার চোখে কৌতূহল, তারপর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, মনে হলো তিনি চিনে ফেলেছেন।
কিনফং হালকা হাসলেন, মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।
আলিমে কাঁধটা একটু উঁচু করলেন, উত্তর দিলেন, তারপর পাশে থাকা বন্ধুদের সঙ্গে গল্প করতে লাগলেন।
সম্মেলনের পরিবেশ ক্রমেই প্রাণবন্ত, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, কথা আর হাসির মিশ্রণে জমে উঠল।
কিনফং একটু অন্যমনস্ক, একদিকে চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ রাখছেন, অন্যদিকে তাঁর মন বারবার আলিমের দিকে চলে যাচ্ছে।
ঠিক তখন এক পরিবেশক তার সামনে এসে বললেন, “কিন সাহেব, এক অতিথি আপনাকে ডাকছেন, হীরার বিষয়ে কিছু আলোচনা করতে চান।”
কিনফং শুনে মনে কিছু ভাবলেন, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, মাথা নত করে পরিবেশকের সঙ্গে গেলেন সম্মেলন কক্ষের এক কোণে।
সেখানে এক মধ্যবয়সী, সুঠাম চেহারার, চোখে বুদ্ধিমত্তার ঝলক, স্থানীয় বিখ্যাত হীরার ব্যবসায়ী লি সাহেব দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“কিন ভাই, আপনার নাম অনেকবার শুনেছি!” লি সাহেব আন্তরিকভাবে হাত বাড়ালেন।
কিনফং সৌজন্যমূলকভাবে হাত মিলালেন, হাসলেন, “লি সাহেব, কেমন সাহায্য করতে পারি?”
লি সাহেব হাসলেন, গলা নিচু করে বললেন, “কিন ভাই, শুনেছি আপনি হীরা বিচারেও দক্ষ, আমার কাছে এক নতুন পাথর আছে, আপনি একটু দেখবেন? কৃতজ্ঞ থাকব।”
কিনফং বুঝতে পারলেন, এটা শুধু “দেখা” নয়, কিন্তু যেহেতু অনুরোধ জানানো হয়েছে, সরাসরি না বলতে পারলেন না, মাথা নত করে বললেন, “লি সাহেবের বিশ্বাসে সম্মানিত, তাই আমি রাজি।”
তারা একটি আলাদা ঘরে গেলেন, লি সাহেব হাততালি দিলেন, বাইরে থেকে একজন ছোট গাড়ি নিয়ে ঢুকল।

কিনফং গাড়ির ওপর রাখা পাথরটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
পাথরটি বাইরে সাধারণ মনে হলেও হাতে নিলে এক উষ্ণতা অনুভব করলেন, কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন।
“লি সাহেব, এই পাথরটি সম্ভবত পুরনো বার্মার খনি থেকে এসেছে, বাইরের আবরণ দেখে মনে হচ্ছে গুণগত মান ভালো, ভিতরের অবস্থা কাটলে জানা যাবে।”
কিনফং ধীরে বললেন, কথায় দক্ষতা ও আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
লি সাহেব শুনে আনন্দে চোখ চকচক করল, বারবার মাথা নত করলেন, “কিন ভাই, সত্যিই আপনার দক্ষতা অসাধারণ, এক নজরে পাথরের উৎস বুঝে গেলেন।
সত্যি বলতে, এই পাথর আমি অনেক টাকা দিয়ে এক পুরনো বার্মার কাছ থেকে কিনেছি, নিজে কাটতে ভয় লাগছিল, তাই আপনাকে দেখতে বললাম।”
লি সাহেবের মুখে একটু পরিবর্তন, তিনি কিছু গুঞ্জন শুনেছেন বলেই কিনফংকে কৃতজ্ঞ চোখে দেখলেন।
“কিন ভাই, সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ, আমি খেয়াল রাখব। এই পাথরটি যদি আপনার আগ্রহ থাকে, আমরা একসাথে কাজ করতে পারি, লাভ ভাগ করে নেব, কেমন?”
কিনফং একটু ভাবলেন, মাথা নত করে বললেন, “ঠিক আছে, এভাবেই ঠিক হলো। তবে রাতের ব্যাপারে, লি সাহেব, আপনি আগেভাগে প্রস্তুতি নেবেন।”
তারা আরও কিছু কথা বললেন, তারপর চলে গেলেন।
কিনফং আবার আসন ফিরে এলেন, দেখলেন আলিমে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছেন, মনে হলো ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
তিনি শান্তভাবে হাসলেন, গ্লাস তুলে ইঙ্গিত দিলেন, তারপর পাশে থাকা লিন বানতিংকে বললেন, “আজ রাত শান্ত হবে না, তুমি সাবধান থাকবে।”
লিন বানতিং একটু অবাক, তারপর গম্ভীরভাবে মাথা নত করলেন, কিনফং-এর কাছাকাছি থেকে কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করছেন।
কিনফং আর কিছু বললেন না, অনুষ্ঠান শেষে লিন বানতিংকে আগে যেতে বললেন।
তিনি নিজে অন্য গাড়িতে উঠলেন, হোটেলের দিকে চললেন।
এদিকে, কিনফং appena বেরিয়ে যাওয়ার পরই বিন হত্যাকারীকে খবর দিলেন।
“এখনই কাজ শুরু করা যাবে।”