একশো সপ্তদশ অধ্যায়: আদিম অরণ্য
চীন ফং তালিকা গ্রহণ করল, মনোযোগ দিয়ে একবার দেখল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “খুব ভালো, এবার আমাদের অবশ্যই সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে হবে, কোনো ভুল করা যাবে না।”
“চিন্তা করবেন না, ফং ভাই, আমি তো আর অপেক্ষা করতে পারছি না, সেই কিংবদন্তি প্রাচীন মন্দিরটা দেখতে কেমন, সেটা জানার জন্য!” ঝাং হু উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
চীন ফং হেসে বলল, চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ফুটল, “আমি আরও আগ্রহী, এবার তিব্বত অঞ্চলে যাত্রা অবশ্যই খুব মজার হবে…”
তিন দিন পর, চীন ফং, ইয়াং তিয়ানচেন, ঝাং হু তিনজন এবং ব্ল্যাক ড্রাগন ক্লাবের সদস্যরা তিব্বত সীমান্তের একটি বিমানবন্দরে মিলিত হলেন।
মুতেং চীন ফংকে দেখে মুখে কৃত্রিম হাসি ফোটালেন, কিন্তু চীন ফং লক্ষ্য করলেন, তার চোখে এক ঝলক দুষ্টু ও হিংস্র ভাব।
“চীন স্যার, অনেক দিন পরে দেখা! মনে হচ্ছে আপনি আমার সঙ্গে ধন অনুসন্ধানে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত?” মুতেং ঠোঁট বেঁকে বলল।
“অবশ্যই, আমি সব সময় প্রতিশ্রুতি পালনে বিশ্বাসী।” চীন ফং শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন।
“ভালো! তাহলে আর দেরি কেন, চলা যাক!”
মুতেং বড় হাত নাড়লেন, সবাই একসঙ্গে বিমানবন্দর বাইরের অফ-রোড গাড়ির দিকে এগোলেন, আর এই দৃশ্যটি গোপনে লুকানো এক ছায়ামূর্তির চোখে পড়ল।
“চীন ফং, তোমার উচিত প্রার্থনা করা যে তোমার এই সিদ্ধান্ত সঠিক, নাহলে…” ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে ফিসফিস করল।
তিব্বতের বাতাসে এক ধরনের তীব্র শীতলতা ছিল, বালুর কণা গাড়ির গায়ে আঘাত করে শিলশিল করছিল।
অসামান্য পাহাড়ি রাস্তা দুলছিল, উন্নত মানের অফ-রোড গাড়ি যেন উত্তাল সাগরের মধ্যে ছোট একটি নৌকার মতো আটকে পড়েছিল।
“এই অভিশপ্ত জায়গা, রাস্তা এত কঠিন কেন!” ঝাং হু মাথা ঘোরানো অবস্থায় অভিযোগ করল।
ইয়াং তিয়ানচেনও বেশ কষ্ট পাচ্ছিলেন, কিন্তু হাসিমুখে তাকে ঠাট্টা করল, “কি হয়েছে, ঝাং বড় সাহেব, তুমি কি এই কষ্ট সহ্য করতে পারছ না? না হলে আমি নামি তোমাকে হাঁটাতে সাহায্য করি?”
“চলে যাও!” ঝাং হু হাসিমাখা গালাগালি দিল, তারপর পাশে পাহাড়ের মতো দৃঢ় চীন ফংয়ের দিকে তাকাল, “ফং ভাই, আমাদের আর কতদূর যেতে হবে?”
চীন ফং মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “মানচিত্রে দেখা যাচ্ছে, সামনে এক বিশাল অরণ্য আছে, অরণ্য অতিক্রম করলে গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছাব।”
“অরণ্য?” ঝাং হুর মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, “এই গভীর পাহাড়ি অরণ্যে হয়তো বন্যপ্রাণী আছে?”
“ভয় পাওয়ার কী আছে, আমরা এতজন, কয়েকটা বন্যপ্রাণী কি আমাদের ভয় দেখাতে পারবে?” ইয়াং তিয়ানচেন অবহেলাজনক স্বরে বলল, তবে তার কণ্ঠে একটু অনিশ্চয়তা ছিল।
তখন, দীর্ঘশ্বাসে চুপচাপ থাকা মুতেং মুখ খুলল, মলিন হাসি নিয়ে বলল, “চীন স্যার, এই মানচিত্র তো আপনাদের দিয়েছেন, নিশ্চয়ই ভুল নেই?”
চীন ফং ঠাণ্ডা চোখে তাকে একবার দেখলেন, “মানচিত্র সত্যি নাকি মিথ্যা, গন্তব্যে পৌঁছালে জানা যাবে।”
মুতেংয়ের চোখে একটুখানি অন্ধকার দেখা গেল, দ্রুত হাসি ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “হয়তো আমি অতিরিক্ত ভাবছি।”
গাড়ির দল আরও গভীরে গিয়ে পাহাড়ি রাস্তা আরও ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠল, অবশেষে এমন পর্যায় এলো যেখানে গাড়ি চলা সম্ভব ছিল না।
অবশ্যবশত, সবাইকে গাড়ি থেকে নামতে হয়ে পায়ে হেঁটে যেতে হলো।
“মাদারচোদ, এই ভগ্নপ্রায় জায়গা, আগে জানতাম না, আমি আসতাম না!” ঝাং হু অভিযোগ করতে করতে রাস্তা থেকে বাধা দিচ্ছে এমন কাঁটা ঝোপ কেটে এগোচ্ছিল।
“ঠিক আছে, কম কথা বলো,” ইয়াং তিয়ানচেন তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “এই পথচলা শরীরচর্চা হিসেবে নাও।”
চীন ফং দলের সবচেয়ে সামনে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তীক্ষ্ণ চোখে চারপাশ লক্ষ্য করছিলেন, সর্বদা সতর্ক থাকতেন।
এই অরণ্য ভয়াবহ নীরব ছিল, ছাড়াও পায়ে পড়ার পাতার শব্দ ছাড়া অন্য কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।
“সাবধান, এই জায়গা ঠিক নয়।” চীন ফং কণ্ঠ নিচু করে বললেন।
কথা শেষ হতেই হঠাৎ ঘন অরণ্যের গভীর থেকে অদ্ভুত এক কম গর্জনের আওয়াজ এলো, সবাই একসঙ্গে ভয়ে শিউরে উঠল, হৃদয়ে অজানা আতঙ্ক ঢুকে গেল।
“কি আওয়াজ?” ঝাং হু চিৎকার করে বলল, কণ্ঠে কম্পন ছিল।
“মনে হচ্ছে... বন্যপ্রাণী!” ইয়াং তিয়ানচেনের মুখের রং পাল্টে গেল।
“ঘেউ!”
আরেকটি ভয়ানক গর্জন শোনা গেল।
এরপর, এক বিশাল কালো ছায়া অরণ্য থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সরাসরি দলের শেষের ব্ল্যাক ড্রাগন ক্লাবের সদস্যদের দিকে আক্রমণ করল।
“আহ!”
দুর্দান্ত চিৎকার শোনা গেল নিরব অরণ্যে, সেই সদস্যের কোনো প্রতিক্রিয়া করার সুযোগ হয়নি।
সে কালো ছায়ার আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, রক্ত মাটিকে লাল করে দিল।
“কিরে! এটা কী প্রাণী?” ঝাং হু ভয়ে চিৎকার করল।
দেখতে পেলেন সেই ছায়া বিশালাকায়, গোটা শরীর কালো লোমে ঢাকা।
এক জোড়া লালচে চোখ রক্তপিপাসু দৃষ্টি ছড়াচ্ছিল, ধারালো দাঁত ছুরি সদৃশ, যা দেখে রোমাঞ্চিত হতেই হয়।
“খারাপ! এটা তিব্বতি মাস্তিফ!”
চীন ফং এক নজরে এই ভয়ানক প্রাণী চিনতে পারলেন।
“তিব্বতি মাস্তিফ?!” ঝাং হুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এইটা তো সাধারণত পশুপালকদের বাড়িতে পাহারা দিত, এখানে কিভাবে এল?”
“অপচয় কথা বন্ধ কর, দ্রুত দৌড়াও!”
চীন ফং চিৎকার করে দলের সামনে ছুটে গেলেন।
দলের সবাই তখন বুঝতে পারল, সবাই দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
তবে তিব্বতি মাস্তিফের গতি অত্যন্ত দ্রুত, চোখের ঝলকে দলের শেষের কয়েকজন সদস্যকে ধরিয়ে ফেলল, ধারালো নখ-দাঁত দিয়ে আঘাত করে রক্ত ঝরিয়ে দিল, চিৎকার চলতে থাকল।
“মাদারচোদ! এই পাথর ছোঁড়া বোকারা আমাদের পটকা হিসেবে ব্যবহার করছে!” ইয়াং তিয়ানচেন দৌড়াতে দৌড়াতে গালাগালি করছিল।
“এখন কথা বলার সময় নয়, আগে জীবন বাঁচাও!”
চীন ফং চিৎকার করে ইয়াং তিয়ানচেন ও ঝাং হুকে ধরে নিয়ে দল থেকে দূরে অন্য দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
তবে, মাস্তিফটা যেন চীন ফংয়ের তিনজনকে লক্ষ্য করেছিল, অন্যদের ধাওয়া ছেড়ে তারা তিনজনের পিছনে ছুটে এলো।
“মদিরা! এই প্রানী কেন আমাদের ছাড়ছে না?” ঝাং হু হাঁপিয়ে বলল।
“কথা বলো না, আমার পেছনে এসো!”
চীন ফং ইয়াং তিয়ানচেন ও ঝাং হুকে নিয়ে অরণ্যের মধ্যে ছুটছিলেন, মাস্তিফের ধাওয়া থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিলেন।
তবে, এই অরণ্যের যেন শেষ নেই, তারা যতই দৌড়ালেন, পশুটিকে পিছনে ফেলে আসতে পারল না।
ঠিক তখন, চীন ফং দেখতে পেলেন সামনে একটি গিরিখন্ড রয়েছে, নিচে গভীর গহ্বর, ধোঁয়াশা ঢাকা, নিচের দৃশ্য দেখা যাচ্ছে না।
“সামনে প্রান্ত, আমরা পালানোর পথ হারিয়েছি!” ইয়াং তিয়ানচেন জোরে বলল।
“মাদারচোদ, এই প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করব!” ঝাং হু গর্জে উঠে কোমর থেকে পিস্তল বের করে মাস্তিফের দিকে কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল।
তবে গুলি লাগলেও মাস্তিফের শরীরে কয়েকটা রক্তের ফোয়ারা ছাড়া কোনো প্রভাব পড়ল না, এটি থামাতে পারল না।
“কোনো কাজের না, এই প্রাণীর চামড়া মোটা, পিস্তল এতে কাজ করে না!”
চীন ফং দেখতে পেয়ে মাস্তিফ তাদের কাছে আসছে, হৃদয় ভারি হল।
এই প্রাণীর চামড়া মোটা, গুলি তাকে আটকাতে পারে না, এখন প্রান্তের ধারে ঠেলা পড়েছে, তারা কি সত্যিই এখানেই শেষ?
“ফং ভাই, কী করব?”
ঝাং হুর কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, পিস্তল ধরে থাকা হাতও কাঁপছিল।
ইয়াং তিয়ানচেন তুলনায় শান্ত, কিন্তু মুখ কালো, ঝাং হুকে ধরে বলল, “গুলি নষ্ট করো না, এই প্রাণী আমাদের সামলাতে পারব না।”
“মাদারচোদ, আমি লড়াই করব!” ঝাং হু চোখ লাল করে আবার গুলি চালানোর চেষ্টা করল।